একত্রিশতম অধ্যায়: আলোচনা

কুর্শু মাথা নাড়লেন।
“আমার যুদ্ধে ব্যবহৃত কৌশল দূরত্ব উপেক্ষা করে আঘাত হানতে পারে বটে, কিন্তু তার শক্তি সীমিত, এত পুরু ইস্পাত ভেদ করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
তারপর ড্রাগন গাড়ির ভেতর নীরবতা নেমে এলো, কেউ আর কোনো কথা বলল না। কুর্শু চুপচাপ ভাবছিলেন, সামনে কী কী ঘটতে পারে এবং কীভাবে তার মোকাবিলা করবেন।
শেন ফু ও তার সঙ্গীরা সারা দিনের যাত্রায় খুব বেশি পথ অগ্রসর হতে পারেননি, তাই খুব শিগগিরই কুর্শু দেখতে পেলেন সামনের একটি পরিষ্কার মাঠে, যেখানে অসংখ্য কামানবাহী ইস্পাত দানব ঘিরে রেখেছে আরেক ধরনের যানবাহনকে। প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা অদ্ভুত এক আলোকময় জাদুতে দিবালোকে পরিণত হয়েছে।
রাস্তাটির একেবারে সামনে, ছিমছাম কালো পোশাক পরিহিত এক যুবক তাদের আগমনে কয়েক কদম এগিয়ে এলেন।
“কুর্শু মহারানি, আমরা বহুক্ষণ ধরে আপনার আগমনের অপেক্ষায় ছিলাম। এদিকে আসুন।”
এই ব্যক্তি হলেন জি মিং। সময় ছিল খুবই কম, অন্য কূটনীতিকেরা প্রস্তুতি নিতে পারেননি, তাই তিনিই একাই এগিয়ে এলেন স্বাগত জানাতে।
“তুমি কে? আমি কার্লস্টেন পরিবারের কুর্শু। তুমি একাই এসেছো আমাদের স্বাগত জানাতে?”
কুর্শুর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, তবুও তার মধ্যে এমন এক সহজাত কর্তৃত্ব ছিল, যা রাগ ছাড়াই ভয় জাগায়। কূটনীতিতে পারদর্শী তিনি জানেন, দুর্বল অবস্থানেও কখনো দুর্বলতা দেখানো যায় না।
“আমি হুয়া শিয়া রাষ্ট্রের প্রধান কূটনীতিক জি মিং। ক্ষমা করবেন, কুর্শু মহারানি, আপনার আগমন খুব হঠাৎ হওয়ায় শুধু আমিই আসতে পেরেছি।”
জি মিংও দারুণ কৌশলী। তিনি প্রথমেই নিজের পরিচয় দিয়ে জানিয়ে দিলেন, একাই স্বাগত জানানোর জন্য তার যোগ্যতা যথেষ্ট। এরপর কুর্শুর আগমন শিষ্টাচারবিরুদ্ধ—এ কথাও আভাসে বুঝিয়ে দিলেন, কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখালেন না।
“আমরা আজ এখানে এসেছি এক জরুরি বিষয়ে, শেন ফু মহারাজের সাক্ষাৎ চাই। যদি কোনো শিষ্টাচার লঙ্ঘন হয়ে থাকে, ক্ষমা করবেন।”
কুর্শুর মুখাবয়বে অটল শান্তি, কিন্তু মনে মনে তিনি বিস্মিত। সত্য-মিথ্যা নির্ধারণের ‘বাতাসের আশীর্বাদ’ থাকা সত্ত্বেও, এত নিখুঁত, ফাঁকবিহীন কথাবার্তার মানুষ কূটনীতিতে বিরল—এটাই কি হুয়া শিয়া রাষ্ট্রের প্রধান কূটনীতিকের আসল শক্তি?
“মহারানি, এই পথে আসুন।”

জি মিং সরাসরি কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু একটু সরে গিয়ে ডান হাতে পেছনের পথ দেখালেন।
কুর্শু মাথা নেড়ে ড্রাগন গাড়ি থেকে নেমে প্রথমেই ট্যাংকের বেষ্টনীর ভেতর ঢুকে পড়লেন। উইলহেম ও ফিলিক্স তার পেছনে পেছনে চলল। কেউ কথা বলল না; এমনকি ফিলিক্সও তার স্বভাবসিদ্ধ হাস্যরস গুটিয়ে রেখে পুরোপুরি গম্ভীর।
অল্প সময়েই তারা মাঠের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছল। সেখানে একটি অস্থায়ী টেবিল ও দু’টি চেয়ার রাখা, তার একটিতে বসে আছেন শেন ফু।
“কুর্শু মহারানি, আমাদের তো এটাই প্রথম দেখা, তাই নয় কি? আসুন, বসুন।”
শেন ফু দেখলেন, সামনে এগিয়ে আসছেন সবুজ চুলের, পুরুষ বেশে অনিন্দ্যসুন্দর এক নারী—এটাই নিঃসন্দেহে কুর্শু। তিনি স্বভাবসিদ্ধ হাসিতে হাতের ইশারায় জায়গা দেখালেন।
কুর্শুর মুখাবয়বও কিছুটা কোমল হলো। কাকে কোন মুখাবয়ব দেখাতে হবে, কূটনীতির মৌলিক শিক্ষা। তার চোখে শেন ফু হলেন উচ্চবংশীয়, তবে আনুষ্ঠানিকতা অপছন্দ করা এক রাজপরিবারের সদস্য। তাই মুখে কঠোর ভাব রাখা এখানে বেমানান।
“শেন ফু মহারাজ, সত্যিই আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ, তবে আমরা বহুদিন ধরেই আপনাদের রাষ্ট্রের সম্পর্কে জানাশোনা রাখি, শুধু যোগাযোগের সুযোগ হয়নি।”
“আমরা আসলে আন্তরিক শান্তিপূর্ণ বিনিময়ের উদ্দেশ্যেই এসেছিলাম, কিন্তু কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে গেছে, যার জন্য আমরা অনুতপ্ত। এখন তো দেখছি, আমাদের আর কোনো সম্পর্কই অবশিষ্ট নেই। তবে কুর্শু মহারানি, এমন গভীর রাতে আপনার আগমনের কারণ কী?”
জাপানি ভাষার পুরনো ব্যাকরণ শেন ফু খুব একটা বোঝেন না, তবে তিনি জানেন, বেশি কথা বললে ভুল বাড়ে—তাই সরাসরি মূল কথায় এলেন।
“আসলে সেই ঘটনাটি আমরাও দেখতে চাইনি। আমাদের দেশের কিছু কর্মকর্তার আচরণ ছিল নিঃসন্দেহে অন্যায়। কার্লস্টেন পরিবার চাইছে না, আপনার মতো রাষ্ট্র কোনো ভুল বোঝাবুঝির জন্য আমাদের সঙ্গে বিরূপ সম্পর্কে জড়াক। তাই ভুল বোঝাবুঝি নিরসনই আমাদের সফরের মূল উদ্দেশ্য।”
শেন ফু সরাসরি মূল বিষয়ে চলে আসায় কুর্শু খানিকটা অবাক হলেও, ভ্রমণের পথেই তিনি উপযুক্ত বক্তব্য ঠিক করে রেখেছিলেন। কার্লস্টেন পরিবারের পক্ষ থেকে আবারও রাজধানীতে আমন্ত্রণ জানানো—এতে সম্মানও রক্ষা পাবে, আবার সম্ভাব্য যুদ্ধের আশঙ্কাও কমবে।
তবে তিনি জানতেন না, শেন ফু ও তার সঙ্গীরা এখন আর আগের মতো নয়; রাষ্ট্রের পূর্ণ সমর্থনে তারা আগের মতো ধীরগতিতে রাজধানীতে স্বার্থসিদ্ধির চেষ্টা করছে না।
“কুর্শু মহারানি!”
শেন ফু সামনে রাখা চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিলেন।

“আমরা হুয়া শিয়া রাষ্ট্র শান্তিপূর্ণ বিনিময়ের উদ্দেশ্যেই এসেছিলাম, কিন্তু তার মানে এই নয় যে, তোমরা ইচ্ছামতো আমাদের দূরে সরিয়ে দেবে বা ডেকে আনবে। আসলে, তোমাদের রাষ্ট্র আমাদের প্রত্যাখ্যান করলেই বা কী আসে যায়? আমরা তো আরও তিনটি বড় রাজ্যের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারি! অন্তত করালাকি রাজ্য আমাদের অবশ্যই স্বাগত জানাবে।”
শেন ফু যা বললেন, তা মিথ্যা নয়। করালাকি রাজ্য অর্থনৈতিক বিকাশে উৎসাহী, তাই সেখানে তাদের যথেষ্ট সুবিধা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, বাণিজ্য কাফেলা গঠনের উদ্যোগ বহু আগেই নেওয়া হয়েছে।
কুর্শুর মনে খারাপ আশঙ্কা জাগল। তার আশীর্বাদ তাঁকে জানাল, শেন ফু মিথ্যা বলছেন না। তার কথায় প্রচণ্ড ক্ষোভ স্পষ্ট—এ মুহূর্তে সামান্য সংঘাতই যুদ্ধের স্ফুলিঙ্গ হয়ে উঠতে পারে!
“শেন ফু মহারাজ, আমরা কেবল আপনাদের আবার রাজধানীতে আমন্ত্রণ জানাতে আসিনি; কার্লস্টেন পরিবার আপনার রাষ্ট্রের সঙ্গে একটি জোট গঠনেরও আশা রাখে—”
কুর্শু জানতেন, এই ক্ষোভ প্রশমিত করতে হলে, কার্লস্টেন পরিবারকে কিছু মূল্য দিতেই হবে।
“জোট? কুর্শু মহারানি, একটু বিস্তারিত বলবেন, কেমন জোট?”
কুর্শু এমন প্রস্তাব দেবেন ভাবেননি শেন ফু, তার কৌতূহল বাড়ল। মূল কাহিনিতে কুর্শু হলেন একনিষ্ঠভাবে চুক্তি পালনকারী।
“কার্লস্টেন পরিবার জ্ঞানী পরিষদকে রাজি করাবে, যাতে ম্যাজিকাল পশুর অরণ্য হুয়া শিয়া রাষ্ট্রকে তাদের নিজস্ব এলাকা হিসেবে দেওয়া হয়। এমন শর্তে কি আমাদের আন্তরিকতা বোঝাতে পারলাম?”
গভীর একটা নিঃশ্বাস ফেলে কুর্শু কথাটা বলেই ফেললেন—এভাবে জমি ভাগ করে দেওয়া প্রায় বিশ্বাসঘাতকতার শামিল। ম্যাজিকাল পশুর অরণ্যের বিশেষত্ব না থাকলে, তিনি, একজন রাজ্যের উত্তরাধিকারী, এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না, নেওয়ার কথাও না।
“অবশ্য, চুক্তির অন্য পক্ষ হিসেবে, আপনাদের রাষ্ট্রকে পুরো ম্যাজিকাল পশুর অরণ্য থেকে সব দানব সাফ করার দায়িত্ব নিতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, সে সামর্থ্য আপনাদের রয়েছে!”
কুর্শু আরও যোগ করলেন, ম্যাজিকাল পশুর অরণ্য নামেই রুগানিকা রাজ্যের অংশ, কিন্তু আসলে সেই অরণ্যের দানবেরা রাজ্যের জন্য বিশাল সমস্যা তৈরি করছে। তাই তাদের সীমান্তের অধিপতি রোজভাল এল মেযাসকেই সেখানে পাহারা দিতে হচ্ছে—তবু কেবল রাজধানীর দিকটাই রক্ষা করা সম্ভব।