বত্রিশতম অধ্যায়: বিড়ালকানওয়ালা মেয়ে?

ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্য ভাগ করা...
কুর্শু এমন এক চুক্তির প্রস্তাব দেবে, তা ভাবতেই পারেনি শেন ফু। প্রকৃতপক্ষে, সে এটার অর্থটা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, কারণ ছোটবেলা থেকেই তার ধারণা ছিল, রাষ্ট্রের ভূখণ্ড পবিত্র ও অখণ্ড।
তার ওপর, এতদূর এসে, তারা যদি সরাসরি ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্য দখলও করে নেয়, তবুও অপর পক্ষের কিছু করার থাকবে না। তবে, যদি লুগেনিকা রাজ্য এই ভূমি তাদের হাতে তুলে দেয়...
শেন ফু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না। ঠিক তখনই, তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জি মিং মৃদু নমস্কার করে বলল,
“কুর্শু মহাশয়া, অনুগ্রহ করে আমার হস্তক্ষেপ মাফ করবেন, আমাদের জানা মতে, আপনাদের দেশে ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্যের ওপর বাস্তব কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, তাই তো?”
“তবুও, ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্য আমাদের দেশের সীমানার মধ্যেই অবস্থিত। আপনারা বিদেশি প্রতিনিধি হিসেবে যদি শুধু আমাদের হয়ে ম্যাজিক প্রাণী নির্মূল করতেন, তাহলে কথা ছিল। কিন্তু এখানে সৈন্য মোতায়েন করা মোটেও যুক্তিযুক্ত নয়, বলা চলে, কোনো ন্যায্যতা নেই এতে।”
কুর্শুর দৃষ্টি শেন ফুকে পাশ কাটিয়ে জি মিং-এর দিকে যায়, তার দৃষ্টিতে ধারালো ভাব ফুটে ওঠে।
“তাহলে, কুর্শু মহাশয়া কেন আমাদের সাথে এমন চুক্তি করতে চাইছেন? স্পষ্ট করে বলছি, এমনকি যদি লুগেনিকা রাজ্য আমাদের এখানে ঘাঁটি গড়তে না-ও দেয়, তাতেও কিছু যায় আসে না। তার ওপর, ম্যাজিক প্রাণী নির্মূল তো আমরা করতেই চেয়েছিলাম। এই চুক্তিতে কার্লস্টেন পরিবারের কোনো লাভ দেখতে পাচ্ছি না।”
জি মিং হাসিমুখেই কুর্শুর চোখে চোখ রেখে কথা বলল, কিন্তু তার কণ্ঠ ছিল ঋজু; চুক্তি বলেই তো দু’পক্ষেরই কিছু দেওয়া-নেওয়া থাকা চাই।
কুর্শু দৃষ্টি ফিরিয়ে আবার শেন ফুর দিকে তাকাল, শেন ফু এবার বেশ শান্তভাবে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে গরম চায়ে চুমুক দিল।
“আমি ঠিক সেটাই জানতে চাই, কুর্শু মহাশয়া, ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্য আমাদের হাতে তুলে দেওয়া সহজ তো নয়। আমি জানতে চাই, কার্লস্টেন পরিবারের জন্য এর অর্থ কী?”
কারও সহায়তায় শেন ফু অনেকটাই স্বস্তি পেল, কারণ মিথ্যে না বলে কথাবার্তা চালানো সত্যিই কষ্টকর।
“...শান্তির জন্য, শেন ফু মহাশয়।”
কুর্শু কিছুক্ষণ থেমে, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল।
“শান্তির জন্য?”
“ঠিক তাই, শান্তির জন্য।”
কুর্শু চারপাশের শীতল যন্ত্রপাতির দিকে তাকাল।
“আপনার দেশ একটি প্রবল সামরিক শক্তির অধিকারী। এমনকি এখনো, আমি অনুভব করছি আমাদের ওপর অন্তত দশটি হামলা প্রস্তুত রয়েছে।”
“অবিশ্বাস্য প্রখর অনুভূতি! আপনার তুলনায় আমি বেশ দুর্বলই বটে। তবে এ ছাড়া উপায় ছিল না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
এ জগতের মানুষের অনুভূতির ক্ষমতা কীভাবে কাজ করে, শেন ফু জানত না। সবচেয়ে কাছের স্নাইপারও প্রায় হাজার মিটার দূরে, তবুও তা টের পাওয়া যায় কীভাবে?
“কিছু আসে যায় না, যথাযথ সতর্কতা তো এটাই। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, আমাদের রাজ্যের কিছু কর্মকর্তা এখনও আপনার দেশের ক্ষমতা অনুধাবন করেনি, কিংবা করলেও আত্মতুষ্টিতে ভুগে মনে করে ড্রাগনের আশীর্বাদে সব যুদ্ধ এড়িয়ে চলা যাবে।”
শেন ফু কিছুটা বুঝতে পারল, এই নারী বরাবরই ড্রাগনের সাথে চুক্তি ভাঙার পক্ষপাতী, ড্রাগনের শক্তির ওপর তার গভীর সন্দেহ।
“তাহলে, কুর্শু মহাশয়া এই চুক্তি প্রস্তাব দিয়েছেন যাতে আমাদের দেশ সামরিক প্রতিশোধ না নেয়?”
“ঠিক সেটাই। একজন রাজ্য-রাজা প্রার্থী হিসেবে, দেশের নাগরিকদের যুদ্ধে জড়ানো এড়ানোই রাজাধিরাজের কর্তব্য। অবশ্য, প্রকৃত যুদ্ধ হলে আমরা দেশ রক্ষায় অস্ত্র হাতে নেবই, কিন্তু এটা তো কেবল কিছু উদ্ধত লোকের ভুল বোঝাবুঝি। সমাধান সম্ভব হলে সেটাই শ্রেয়, শেন ফু মহাশয় কী মনে করেন?”
কুর্শু প্রায় সবকিছুই খোলাখুলি বলে দিল। যখন কুটিল যুক্তি চলে না, তখন সামনাসামনি সব বলে দেওয়া শ্রেয়, ফলাফল যা-ই হোক না কেন, এখন সব নির্ভর করে অপর পক্ষের সাহসিকতার ওপর।
“কুর্শু মহাশয় সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, তাহলে এই চুক্তি আমাদের পক্ষে গ্রহণযোগ্য!”
তারা মূলত আরেক রাজা-প্রার্থী আনাতাশিয়া হোসিন-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কুর্শু নিজে এসে আরও ভালো শর্ত নিয়ে আসায় এটাই সর্বোত্তম হলো।
“আপনার মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞ, শেন ফু মহাশয়।”
কুর্শুও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চুক্তি হলে যুদ্ধ এড়ানো যাবে।
“তবে, আমার একটি শর্ত আছে—” শেন ফু হাত তুলে বলল, “গতকালের সেই আমলা, সম্ভবত নাম লি কাইট, আমি চাই না এমন উদ্ধত লোক আর কখনও আমাদের আলোচনায় উপস্থিত থাকুক। আসলে, আমি চাই, আপনারা তাকে প্রকাশ্যে আমাদের হাতে তুলে দিন।”
তাদের দরকার ছিল অন্য জগতের জনগণের উদ্দেশে একটি বার্তা দেওয়া—লুগেনিকা রাজ্য তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে এবং ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত। আর কী হতে পারে এর চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য, যে তাদের অবমাননা করা আমলাকে প্রকাশ্যে তাদের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে? তাছাড়া, যিনি তার নাকের ডগায় গালমন্দ করেছিল, সেই কুঁজো লোকটি... হাও ইনস্টিটিউটের পরিচালক নিশ্চয় এমন পরীক্ষামূলক বস্তু পেয়ে খুব খুশি হবেন।
“এতে কোনো সমস্যা নেই মিয়াও, এমন বাজে লোক আমরা নিজেরাই সহ্য করতে পারি না।”
কুর্শুর কিছুটা দ্বিধা থাকলেও, ফেলিক্স সরাসরি লাফিয়ে সম্মতি দিল। তার কাছে, এমন এক আমলা কোনো ব্যাপারই নয়, সে না থাকলে হয়তো এত ঝামেলা হতো না।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা এই শর্ত মেনে নিলাম। এমন উদ্ধত লোককে তার কর্মকাণ্ডের ফল ভোগ করতেই হবে।”

শেষ পর্যন্ত কুর্শুও মাথা নেড়ে রাজি হলো; ম্যাজিক প্রাণীর অরণ্য ভাগ করার তুলনায় এটা সত্যিই তুচ্ছ ব্যাপার।
“এই যে... মহাশয়, এখন কি আমাদের দিকে তাক করা অস্ত্র সরিয়ে নিতে পারেন মিয়াও? আমার লেজের লোম সব খাড়া হয়ে গেছে মিয়াও।”
ফেলিক্স কিছুটা মন জোগানোর ভঙ্গিতে শেন ফুর দিকে হাসল, নিজের লেজ নাড়ল। শুরু থেকেই তার মনে হচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে, লেজের লোম একেবারে খাড়া হয়ে আছে।
“ওয়াও, এ তো বিড়াল-কানওয়ালা তরুণী! সত্যিই বিড়াল-কানওয়ালা!”
ঠিক তখন, পাশে নায়াতসুকি সুবারুর গলা শোনা গেল। এতোক্ষণ শেন ফুকে দেখতে না পেয়ে সে নিজেই খুঁজতে এসেছিল, আর এসে দেখে ফেলল, অ্যানিমেতে দেখা সেই বিড়াল-কানওয়ালা মেয়েটি সত্যি সত্যিই সামনে দাঁড়িয়ে।
“আমি কি তোমার কানটা ছুঁতে পারি?”
নায়াতসুকি সুবারু উত্তেজনায় সামনে ছুটে আসতে চাইলে, এক সৈনিক তাকে আটকে দিল। শেন ফু বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখল, এ লোকটা সত্যিই জায়গা-কাল বিবেচনা করে না, নির্লজ্জতাতেও তুলনা হয় না।
“না, এ-ও কি তোমাদের সৈনিক মিয়াও? দেখতে তো বেশ দুর্বল আর বেখাপ্পা লাগছে।”
ফেলিক্স বিরক্ত হয়ে মুখ বাঁকাল। সে আগেই খেয়াল করেছিল, নতুন আসা এই ছেলেটির পোশাক অন্যদের থেকে আলাদা, আর তার মধ্যে একেবারে সৈনিকসুলভ দৃঢ়তা নেই, তাছাড়া তাকে আটকে রাখা হয়েছে, বোঝা যায় তার কোনো উচ্চপদস্থ পরিচয় নেই।
“না! সে আমাদের রাজধানী থেকে উদ্ধার করা সাধারণ মানুষ, আমাদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।”
শেন ফু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্পর্ক অস্বীকার করল, সুবারুর জন্য তাদের সৈনিকদের ভাবমূর্তি নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।
“আরে ভাই, আমার সঙ্গে এমন করো না!”
নায়াতসুকি সুবারু অসহায় হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখে জল আসার উপক্রম—এ তো বিড়াল-কানওয়ালা তরুণী! প্রথম দেখাতেই তাকে এমন দুর্বল আর তুচ্ছ মনে হলো কেন...