ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: মহা নির্মাণ

কুয়েরশু বেশি মনোযোগ দেয়নি নায়কের প্রতি, সে উঠে দাঁড়াল।
“যেহেতু চুক্তি নির্ধারিত হয়েছে, আমরা এবার বিদায় নিচ্ছি, কয়েকদিনের মধ্যে লোক পাঠিয়ে অগ্রগতির খবর জানাব।”
শেন ফু তখনও চেয়ারে বসে ছিল, কেবল মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমরা এখানেই অপেক্ষা করব রাজকুমারীর শুভ সংবাদ পাওয়ার জন্য।”
এরপর জি মিং নিজেই তাদের বিদায় জানাতে এগিয়ে গেল।
কুয়েরশুর ড্রাগন-গাড়ি দৃষ্টির বাইরে চলে গেলে, লিউ শিই পাশের দিক থেকে বেরিয়ে এল; এতক্ষণ সে কাছাকাছি থেকেই সব শুনছিল।
“দেখিনি আগে, তুমি জমিদার সাজতে বেশ ভালোই পারো।”
সে নির্দ্বিধায় কুয়েরশু যেখানটায় বসেছিল সেখানে এসে বসল, টেবিলের এক untouched চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল।
“সবই জি মিং-এর প্রশিক্ষণ।”
শেন ফু এবার একটু আরাম পেল; সত্যি বলতে, তার ভালো লাগেনি সেই শিষ্টাচারপূর্ণ আচরণগুলো।
“এইমাত্র তুমি বাইরে এসে আমাকে সাহায্য করলে না কেন? জি মিং না থাকলে আমি তো কঠিনেই পড়তাম।”
“তোমার সামনে ভবিষ্যতে অনেকবার এমন আলোচনা করতে হবে, তখন তো আর কেউ পাশে থাকবে না। আসলে ব্যাপারটা এত কঠিনও নয়, তুমি শুধু তোমার চাওয়া ঠিক করো, তারপর কোনোভাবেই নিজের সীমা ছাড়িয়ে যেও না।”
লিউ শিই হাসল; এদিনের পরিচয়ে শেন ফু বুঝে গিয়েছে—এই ‘প্রতিভাবান’ মেয়েটি আসলে খুব সহজ-সরল, শুধু কাজের ব্যাপারে ভীষণ সিরিয়াস।
“কুয়েরশু যে মিত্রতার প্রস্তাব দিল, তুমি কী ভাবছ?”
চুক্তি শেন ফু-ই মেনে নিয়েছে, তবু সে লিউ শিইর মতামত জানতে চাইল।
“আমাদের পক্ষে খুবই লাভজনক!”

কাজের প্রসঙ্গে লিউ শিইর মুখে আবার গম্ভীরতা ফিরে এল।
“তুমি খুব ভালো করেছ, আমাদের জন্য অন্য জগতের একটা ভূমি পাওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদিও আমরা প্রথমে নিজেরা জোর করে দানব-অরণ্য দখল করতে চেয়েছিলাম, সত্যি বলতে, এতে ভবিষ্যতে অনেক ঝুঁকি থাকত।”
“মানে, যদি কুয়েরশু সেই জ্ঞানী পরিষদকে রাজি করাতে পারে যে দানব-অরণ্য আমাদের চীনের আওতাভুক্ত, তাহলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।”
শেন ফু গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
“তাহলে কি আমি নতুন ভূমি দখলের নায়ক?”
“অবশ্যই, এ কৃতিত্ব তোমারই। সফল হলে আমাদের চীন অন্য জগতে নতুন এক টুকরো জমি পাবে।”
লিউ শিই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
“আমরা এই সামরিক ঘাঁটি নির্মাণের পরিকল্পনাও আরও উন্নত করতে পারি। এটা শুধু অস্থায়ী ক্যাম্প নয়, ভবিষ্যতে এখানে দুই জগতের সংযোগ ও মেলবন্ধনের শহর গড়ে উঠতে পারে......”
...
পরদিন বাহিনী আবার অরণ্যের ভেতর অগ্রসর হল। এইবারও বহু দানব আক্রমণ করল, কিন্তু শক্তিশালী অস্ত্রের সামনে তারা কিছুই করতে পারল না, শুধু লাশের স্তূপ রেখে গেল।
ফলে বাহিনীকে সামনে এগোনোর পাশাপাশি দানবদের মৃতদেহও সরাতে হল, ব্যবহারযোগ্য অংশ রেখে, কিছু অক্ষত দেহ শেন ফু গবেষণার জন্য নিয়ে গেল।
পরবর্তীতে তারা কয়েক ডজন জীবিত দানবও ধরে ফেরত আনল। পরীক্ষায় দেখা গেল, তাদের শিং ভেঙে দিলে তারা মানুষের কথাই শুনে। এতে হাও অধ্যক্ষ বিস্ময়ে হতবাক।
এদিকে পৃথিবীর ঘাঁটিও দ্রুত বাড়ছিল—প্রতিদিনই নতুন নতুন মানুষ যোগ দিচ্ছে, গবেষণার গুরুত্বও বাড়ছে। হাও অধ্যক্ষও আরও নানা কাজে সময় দিতে পারছে। অচিরেই যদি কেউ গবেষণার জন্য অন্য জগতের মানুষ পাঠাত, তিনি তো আনন্দে অজ্ঞান হয়ে যেতেন!
সেদিন বিকেলে বাহিনী অবশেষে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল—এটা শুধু অরণ্যের কেন্দ্র নয়, বরং এখানে সারা অরণ্যজুড়ে বিস্তৃত ছোট নদীও রয়েছে। ওপর থেকে হেলিকপ্টারের পর্যবেক্ষণে, ঘাঁটি গড়ার জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।
তাই, বৃহৎ নির্মাণকাজ শুরু হল।
মাত্র অর্ধেক দিনে চারপাশের গাছপালা কেটে বিশাল ফাঁকা জায়গা বানানো হল, পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রতিরক্ষা দেয়াল তোলা হল, নদীর একাংশ ঘাঁটির আওতায় আনা হল, যাতে সেখানে ছোট বিমানের রানওয়ে করা যায়—এটাই হবে ভবিষ্যৎ ঘাঁটির মূল কেন্দ্র।

শেন ফু প্রথমবারের মতো অনুভব করল ‘চীনা গতি’ আসলে কী—দিনভর যন্ত্রপাতি, সিমেন্ট, লোহা, নির্মাণসামগ্রী আর সৈন্যদের অবিরাম পরিশ্রমে, মাত্র এক রাতেই চারপাশ থেকে প্রাচীন অরণ্যের চিহ্ন মুছে গেল।
পৃথিবী সমান করে বালি-সুরকি ঢালা, প্রধান ভবনের জায়গাগুলোর মাটি খোঁড়া, এমনকি জরুরি হেলিকপ্টার হেলিপ্যাডও তৈরি, তিন মিটার উঁচু দেয়ালও প্রায় সম্পূর্ণ, বাইরে এখনো গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“এই গতিতে, কয়দিনে ভিত্তি স্থাপন শেষ হবে?”
শেন ফু ইয়াং ঝিজুনকে জিজ্ঞেস করল। প্রথমে ভেবেছিল, ঘাঁটি তৈরি হতে কয়েক মাস লাগবে, তাই তেমন সহায়তা পাওয়ার আশা রাখেনি। এখন মনে হচ্ছে, এতটা সময় লাগবে না!
“আমি নির্মাণদলের প্রধানের সঙ্গে কথা বলেছি—পুরোপুরি শেষ হতে এক মাস লাগবে। তবে আজ যদি তুমি কিছু প্রতিরক্ষাসামগ্রী নিয়ে আসো, আমরা অগ্রাধিকার দিয়ে ভূমি ও আকাশের রক্ষা ব্যবস্থা শেষ করব, পাঁচ-ছয় দিনেই মৌলিক সুরক্ষা দাঁড়িয়ে যাবে।”
“মাত্র পাঁচ-ছয় দিন? এটা তো অবিশ্বাস্য!”
কেবল মৌলিক প্রতিরক্ষাই হোক, পাঁচ-ছয় দিনে শক্তিশালী সামরিক ঘাঁটি গড়ে তোলা অবাক করার মতো।
“এই গতিতে তোমারও অবদান আছে—আমাদের পরিবহনে সময় নষ্ট হয়নি। আসলে পাঁচ-ছয় দিন লাগবে কারণ জেট বিমানের জন্য রানওয়ে বানাতে সময় লাগছে, বাকি সব তো শুধুই জমি শক্ত করলেই চলবে।”
ইয়াং ঝিজুন ব্যাখ্যা করলেও, শেন ফু অবাক হয়ে গেল। তার দুই দশকের অভিজ্ঞতায় নির্মাণ মানেই সময়সাপেক্ষ ও কষ্টকর।
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
লিউ শিই তখন নিজের সাঁজোয়া গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, শরীর মেলে ধরে ক্লান্তি ঝাড়ল।
“জেনে রেখো, পৃথিবীর ঘাঁটির খবর এখান থেকে পাওয়ার পর প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হতে কয়েক ঘণ্টার বেশি লাগেনি। তুমি কি সত্যি ভেবেছিলে ষাটের দশকের পারমাণবিক বাংকার সরাসরি ব্যবহারযোগ্য? এই গতির পেছনে সবাই প্রাণপণে লেগে আছে—কতজন যে কয়েক রাত জেগে কাজ করছে, জানো না।”
“তাহলে আমিও আর বসে থাকতে পারি না, আগে গিয়ে কিছু মালপত্র নিয়ে আসি।”
সত্যিই, এখানে যতজন এসেছে, কাল থেকে কেউ বিশ্রাম নেয়নি। শেন ফু দেখতে পেল, অনেকেই মুখে ফুচকা, মাংসরুটি চেপে ধরে, খেতে খেতে কাজ করছে, কেউ অভিযোগ করছে না, ক্লান্তি প্রকাশ করছে না। সে নিজে দেরিতে ঘুম থেকে ওঠায় হঠাৎ লজ্জা বোধ করল।