চতুর্দশ অধ্যায়: আকাশ থেকে আগন্তুক

সময় এগিয়ে চলেছে উত্তেজনাপূর্ণ নির্মাণকাজের মধ্য দিয়ে। চতুর্থ দিনে পুরো ঘাঁটির চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে, ভূমিতে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে ধূসর-সাদা সিমেন্ট, সাদা রেখাগুলো ভাগ করে দিয়েছে অঞ্চলগুলোকে। ঘাঁটির কেন্দ্রস্থলে প্রায় চারশো বর্গমিটারের উপর নির্মিত একটি ভবন দুই তলা পর্যন্ত উঠে গেছে—এটাই হবে ভবিষ্যতের কমান্ড সেন্টার।

এ ছাড়া, স্থলবাহিনীর সংখ্যাও ক্রমাগত বাড়ছে; এখন পর্যন্ত পুরো ঘাঁটিতে তিন হাজারের বেশি লোক রয়েছে, তাও প্রত্যেকে নিজ নিজ বাহিনীর উত্তম সদস্য। ট্যাঙ্ক এবং নানা কাজে ব্যবহৃত সাঁজোয়া গাড়ির সংখ্যাও বেশ বেড়েছে। প্রতিরক্ষা প্রাচীর সাত মিটার উঁচু করে তার ওপরে কাঁটাতারের বেড়া দিয়ে ঘেরা হয়েছে—এই উচ্চতা থেকে কোনো দানব ঝাঁপ দিয়ে ভেতরে আসতে পারবে না। অন্য জগতের শক্তিশালী কেউ আসলেও, প্রাচীরজুড়ে বসানো ইনফ্রারেড ক্যামেরা ও স্বয়ংক্রিয় মেশিনগান তাদেরকে স্বাগত জানাবে চীনের অতিথিপরায়ণতার ভিন্ন রূপে।

ডান পাশে, প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে আসা বিমানপথের কাছে, আকাশমুখি তিনটি বিশাল আকারের বিমান প্রতিরক্ষা রাডার বসানো হয়েছে। এগুলো আকাশপথে শত্রুর আগমন আগেভাগেই শনাক্ত করবে। দানব হোক বা জাদুকর—প্রস্তুত রাখা বিমান বিধ্বংসী কামান ও ক্ষেপণাস্ত্র সব হুমকি দূর করতে সদা প্রস্তুত।

এ অবস্থায়, শুধু যুদ্ধবিমানের রানওয়ে ছাড়া, ঘাঁটি এখন প্রবল যুদ্ধশক্তিতে সমৃদ্ধ। আগের দিন কুর্শু আবার এসেছিলেন, চুক্তির অগ্রগতি জানাতে এসে চীনের নির্মাণগত গতি দেখে বিস্মিত হয়েছেন, যা তার সিদ্ধান্তে আরও আত্মবিশ্বাস যোগায়।

সবকিছুই আশানুরূপ এগোচ্ছে। ঘাঁটির আশেপাশের দানবরা প্রায় নিশ্চিহ্ন, যারা বেঁচে আছে তারা পালিয়েছে। দানবদের দেহসমূহ প্রক্রিয়া শেষে কারাভান ট্রাকে বোঝাই করা হচ্ছে, যেগুলো কালারাগি রাজ্যের দিকে রওনা হবে। ঘাঁটি থেকে বাইরে, বনাঞ্চলের পথ নির্মাণই এখন পরবর্তী কাজ।

শেন ফু নিজেও আজ তার কাজ প্রায় শেষ করেছেন। তার পরিবহন ক্ষমতা বেড়েই চলেছে, যদিও সঠিক কারণ অজানা, তবে এখনকার প্রয়োজনীয় নির্মাণসামগ্রী তার জন্য কষ্টের কিছু নয়।

“তাই তোমার কাজ শুধু বসে ফল খাওয়া?”

ল্যুয়েতসুয়ু বেয়ে-গলা ঘামে ভিজে শেন ফুর সামনে এসে তার হাতের ফল কেড়ে নেয়।

এই ক’দিন ল্যুয়েতসুয়ুও সাহায্য করেছে, যদিও স্বেচ্ছায়, কিন্তু তার ভাবনার চেয়েও কষ্টসাধ্য মনে হচ্ছে কাজটা।

“আসলে, যদি কোথাও কিছু বহন করতে হয়, আমায় ডাকে; আপাতত দেখতে পাচ্ছি সে প্রয়োজন নেই।”

শেন ফু কিছুটা লজ্জায় বলল। পরিবহনের ক্ষমতা ছাড়া শারীরিক কাজে সে ল্যুয়েতসুয়ুর তুলনায়ও দুর্বল।

“তুমি এত শক্তি কিভাবে অর্জন করলে? বাসায় বসে থাকা ছেলেমানুষ হয়ে সত্তর কেজি গ্রিপ পাওয়ার, এটা তো অবিশ্বাস্য।”

শেন ফু ভেবেছিল, উপন্যাসে লেখা ল্যুয়েতসুয়ুর সত্তর কেজি গ্রিপ ক্ষমতা নিছক বাড়িয়ে বলা; কিন্তু বাস্তবে সেটাই সত্যি, অথচ সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কের গড় গ্রিপ প্রায় পঞ্চাশ কেজি মাত্র।

“হা হা, কারণ আমি ক্লাসে যেতাম না, বাসায় বসেই শরীরচর্চা করতাম!”

এ নিয়ে ল্যুয়েতসুয়ু বেশ গর্বিত; ঘরে বসে থাকা ছেলেমানুষ হলেও শরীরচর্চা সে ছাড়েনি।

শেন ফু কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ে সে প্রায় শরীরচর্চা করেনি, সময়টা সে বৃথা নষ্ট করেছে।

“লেগে থাকো, ভালোভাবে কাজ করো; পরে আমরা সাধারণ এলাকার দিকে তোমার জন্য একটা ঘর বানিয়ে দেবো, অন্তত অন্য জগতে তোমার একটা ঘর হবে।”

“ওই একটা ঘর দিয়ে কী হবে, একটা স্ত্রী দেওয়াই তো ভালো—সেই বিড়ালকানওয়ালী মেয়ে তো বেশ লাগলো আমার, কখন পরিচয় করিয়ে দেবে?”

বিড়ালকানওয়ালী মেয়েটির কথা উঠতেই ল্যুয়েতসুয়ুর মুখে হাসি ফুটে ওঠে। যদিও সে দিন সে মেয়েটির কাছে কটাক্ষ শুনেছিল, তবু কী আসে যায়—অন্য জগতের মেয়েরা এমনই হয়।

শেন ফুর মুখে অস্বস্তির হাসি, ভাবতে পারে না ল্যুয়েতসুয়ু আসলেই ফেলিক্সকে পছন্দ করে ফেলেছে। তবে সে কি জানাবে, আসলে সেই বিড়ালকানওয়ালী ‘মেয়ে’ আদতে সুন্দরী ছেলে… থাক, আজ এত আনন্দের দিনে আর না হয় বলল না।

“উঁ উঁ—”

হঠাৎ করেই পুরো ঘাঁটিতে সাইরেন বেজে ওঠে, চারদিকে লাল সতর্কবাতি জ্বলে ওঠে—শত্রু আক্রমণের সংকেত।

“কি হয়েছে? কোথাও আগুন লাগল?”

ল্যুয়েতসুয়ু একেবারে বিভ্রান্ত; মনে হয়, ওর আর শেন ফুর আড্ডার সময়েই সব দুর্ঘটনা ঘটে।

“না, এটা আক্রমণ সতর্কতা। তুমি আগে গিয়ে তোমার রাইফেল নিয়ে নাও, আমি দেখে আসি।”

বলেই শেন ফু হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। ওরও জানা নেই, আসলে কী ঘটেছে? তবে কি দানবদের বড় আক্রমণ আসছে?

অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারে গিয়ে দেখে, ইয়াং ঝিজুন নির্দেশ দিচ্ছে।

“বিমান বিধ্বংসী কামান প্রস্তুত রাখো, ক্ষেপণাস্ত্র গাড়ির দায়িত্বে কে আছে? তাড়াতাড়ি সেট করো। সব সশস্ত্র হেলিকপ্টার উড়াও, চিত্র সরাও, আগেই গুলি কোরো না—আদেশ না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো!”

“কি ঘটেছে? শত্রু কোথা থেকে আসছে?”

মনে হচ্ছে আক্রমণ স্থলপথে নয়, আকাশপথে?

“এখনো নিশ্চিত নয়। আমাদের বিমান প্রতিরক্ষা রাডার আকাশে একটা সংকেত পেয়েছে, খুব দ্রুত নয়, কিন্তু লক্ষ্যে সরাসরি আসছে। আমরা ধারণা করছি ওটা জাদুকর।”

“শুধু একজন? এত প্রস্তুতি দরকার আছে? আমাদের শক্তিতে তো এখন কাউকে ভয় করার কিছু নেই।”

শেন ফু কপাল কুঁচকে বলল; লিউ শিই তাতে ব্যাখ্যা দিল।

“তেমনটা বলো না। অপর পক্ষ অনুমতি ছাড়াই আমাদের আকাশসীমায় প্রবেশ করলে সেটাই তো চরম উসকানি। যেমন পৃথিবীতে, অন্য দেশের বিমান আমাদের আকাশে ঢুকলে, একটিও হলেও কঠোর ব্যবস্থা নিতে হয়—এটাই আমাদের অবস্থান।”

তাহলে ব্যাপারটা অতটা গুরুতর নয়। শেন ফু ভেবেছিল বড় কিছু ঘটেছে। তখনই খেয়াল করল, ইয়াং ঝিজুন বা লিউ শিই কারও মুখে উদ্বেগ নেই, আছে শুধু গাম্ভীর্য।

এ সময় মনিটরেই সশস্ত্র হেলিকপ্টার থেকে আসা চিত্র ফুটে ওঠে—দূরের ছোট একটি বিন্দু দ্রুত এগিয়ে আসছে।

“এটা চীনের আকাশসীমা, দয়া করে নিজের পরিচয় দিন এবং অগ্রসর হওয়া বন্ধ করুন, নতুবা আমরা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গ্রহণ করব, পুনরায় বলছি—পরিচয় দিন ও অগ্রসর হওয়া বন্ধ করুন!”

হেলিকপ্টার থেকে জাপানি ভাষায় সম্প্রচারিত হয় বার্তাটি। হেলিকপ্টারে অস্ত্র প্রস্তুত, ভূমিতে ক্ষেপণাস্ত্র লক্ষ্যবস্তু তালাবদ্ধ, সতর্কবার্তা উপেক্ষা করলে সঙ্গে সঙ্গে গুলি ছোড়া হবে।

আসন্ন ব্যক্তি দ্রুত সামনে এসে হেলিকপ্টার থেকে কয়েকশো মিটার দূরে থেমে যায়। ক্যামেরা জুম করতেই সবার চোখের সামনে স্পষ্ট ভেসে ওঠে—গাঢ় নীল লম্বা চুলের এক পুরুষ, উচ্চ-দেহী, পরনে বেগুনি-কালো জোকারের পোশাক, মুখে জোকারের সাজ, বাম চোখ হলুদ, ডান চোখ নীল—দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা।

সে-ই সীমান্তের প্রভু, রোজভাল এল মেজাস!