ষষ্ঠ ষষ্টিতম অধ্যায়: চরম সংকট

“এখন পুরো শহরের মানুষ এসে কৈফিয়ত চাচ্ছে, এই অধীন কর্মকর্তা কী করতে পারে? আমি কিছুই করতে পারছি না!”

ওয়াং হুয়াই চরম অসহায় বোধ করে বলে উঠলেন, “এমনকি রাজদরবারে পাঠানোর জন্য আমার পাঠানো অতি জরুরি স্মারকলিপিগুলোও কোনো পরিবর্তন ছাড়াই ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই陈-এর ক্ষমতা সত্যিই আকাশছোঁয়া, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পুরো তাওইয়েন টাউনের মানুষকে তার সাথে সাথেই মৃত্যুবরণ করতে হবে।”

“ওই রাজপরিদর্শক সাহেব মুখে যতই খাদ্যশস্যের দাম কমিয়ে আনার কথা বলুন না কেন, টানা কয়েক দিন পার হয়ে যাওয়ার পরও চালের দাম এখন একশো নব্বই ক্যাশেরও বেশি হয়ে গেছে। প্রতিদিন কুড়ি ক্যাশ করে দাম বাড়ার যে সীমা, তা ইতোমধ্যে ছাড়িয়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে আমার আশঙ্কা, পরিস্থিতি সামাল দেওয়া আর সম্ভব হবে না।”

মুন্সি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বারবার মাথা নাড়লেন, “এখন সাধারণ মানুষের সঞ্চিত খাদ্য শেষের পথে, অথচ পরিদর্শক সাহেব কিছুতেই সরকারি গুদাম খুলে শস্য বিতরণ করতে রাজি হচ্ছেন না। এই তাওইয়েন টাউন গণঅভ্যুত্থানের খুব বেশি দূরে নেই।”

পরিস্থিতির ভয়াবহতা ওয়াং হুয়াইয়ের চেয়ে ভালোভাবে আর কে জানে, কিন্তু ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ক্ষমতা এতটাই বেশি যে তার সামনে সবাই পরাধীন, আর এই বিষয়ে তার করারও কিছু নেই।

বর্তমান পরিস্থিতিতে পুরো শহরের মানুষের কল্যাণের জন্য চেন শুয়েন-এর কাছে তাকে আবারও মাথা নত করতে হবে এবং তাকে দিয়ে চালের দাম কমানোর সরকারি নির্দেশিকা টাঙাতে হবে। অন্তত এর মাধ্যমে সাধারণ মানুষের ক্ষোভ কিছুটা প্রশমিত করে তারপর প্রধান পাঁচ শস্য ব্যবসায়ীর সাথে দাম কমানোর বিষয়ে আলোচনা করা সম্ভব হবে।

“পরিদর্শক সাহেব কোথায়?” উদ্বিগ্ন মুখে ওয়াং হুয়াই জিজ্ঞাসা করলেন।

“তিনি এখন মুরু মন্দিরে বুদ্ধের আরাধনা করছেন।”

“এ কেমন কথা! তাওইয়েন টাউনের পরিস্থিতি যখন বিদ্রোহের মুখে, তখন তার আবার পূজা-অর্চনা করার এত শখ কেন হলো?”

ওয়াং হুয়াইয়ের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল, “ভগবানের কাছে প্রার্থনা করে যদি সত্যিই কোনো ফল মিলত, তবে সাধারণ মানুষ কি আর মন্দিরের দরজায় ভিড় জমাতো?”

মনে রাখতে হবে, চেন শুয়েন তাওইয়েন টাউনে আসার পর থেকে বড় বড় শস্য ব্যবসায়ীদের সাথে হাত মিলিয়ে চালের দাম কৃত্রিমভাবে বাড়িয়ে তোলা ছাড়া অবসর সময়ে প্রমোদতরীতে চড়ে ছিংশুই নদীর সৌন্দর্য উপভোগ করা ছাড়া আর কিছুই করেননি।

এখন পরিস্থিতি খারাপ দেখে তিনি আবার পালিয়ে গিয়ে মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছেন।

তিনি সাময়িকভাবে নিজেকে আড়াল করতে পারলেও চিরকালের জন্য তো আর লুকিয়ে থাকতে পারবেন না।

এভাবে চলতে থাকলে তাওইয়েন টাউনের ভবিষ্যৎ কী হবে?

......

তাওইয়েন টাউনের বাইরের মুরু মন্দিরে ভেসে আসছে ঘণ্টার ধ্বনি।

পূর্ববর্তী সম্রাদের আমল থেকেই দালি সাম্রাজ্যে বৌদ্ধধর্মের জয়জয়কার শুরু হয়েছিল। এমনকি দালির বিখ্যাত সেই কবিতা—“চারশ আশিটি মন্দির, কত না প্রাসাদ মোড়া কুয়াশায় ও বৃষ্টিতে”—তারই প্রমাণ দেয়। এটি দেখেই বোঝা যায় যে দালিতে বৌদ্ধধর্ম প্রায় রাষ্ট্রধর্মের সমতুল্য ছিল।

দালির সর্বস্তরের মানুষ, হোক সে রাজপরিবারের সদস্য, সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি কিংবা সাধারণ দিনমজুর, সবাই বুদ্ধ ও বোধিসত্ত্বের ওপর অগাধ বিশ্বাস রাখত।

চেন শুয়েন অত্যন্ত ফুরফুরে মেজাজে মহাবীর হলে ঘুরে বেড়ানোর পর মন্দিরের মঠাধ্যক্ষর সাথে প্রায় আধ ঘণ্টা ধরে বৌদ্ধদর্শন নিয়ে আলোচনা করলেন।

সম্ভবত চেন শুয়েনের উপলব্ধি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তাই মন্দির ত্যাগ করার সময় স্বয়ং মঠাধ্যক্ষ তাকে বিদায় জানাতে আসেন এবং তাদের মধ্যে এমন এক ভাব জমল যেন তারা বহুদিনের চেনা।

অথচ মুরু মন্দিরের বাইরে বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা ওয়াং হুয়াইয়ের মুখখানা সম্পূর্ণ গম্ভীর হয়ে ছিল।

তিনি যদি আধুনিক যুগের মানুষ হতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন কট্টর নাস্তিক হতেন। এই মন্দিরগুলো যদি সত্যিই কোনো উপকারে আসত, তবে সাধারণ মানুষ কি আর এমন চরম দুর্দশায় পড়ত? শেষ পর্যন্ত তো সেই একই কথা—ঈশ্বর কেবল পুণ্যবানদেরই উদ্ধার করেন!

“জনাব, নোটিশ টাঙানোর পর থেকেই তাওইয়েন টাউনে চালের দাম দ্রুত গতিতে আকাশছোঁয়া হয়ে উঠেছে। এখন সাধারণ মানুষ সরকারি কার্যালয়ের সামনে অবস্থান নিয়েছে। পরিস্থিতি যেভাবে খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাতে জানি না কী হবে!”

ওয়াং হুয়াই আরও একটি সতর্কবাণী যোগ করলেন, “পরিস্থিতি যদি এভাবে চলতে দেওয়া হয়, তবে আমার আশঙ্কা খোদ আপনার পক্ষেও এই দায় থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন হবে।”

এর অনেক আগেই তিনি রাজদরবারে স্মারকলিপি পাঠিয়েছিলেন। তা সে ষষ্ঠ রাজকন্যা হোন কিংবা অর্থ মন্ত্রণালয়ের ইচ্ছাই হোক, তিনি চেয়েছিলেন রাজদরবার যেন প্রকৃত পরিস্থিতি অনুধাবন করে চেন শুয়েনকে পরিদর্শক পদ থেকে অপসারণ করে, যাতে তিনি আর স্বেচ্ছাচারিতা করার সুযোগ না পান।

কিন্তু তিনি ঘাম ঝরিয়ে সারারাত জেগে যে স্মারকলিপি লিখেছিলেন, তা পাথরের মতো অতলে হারিয়ে গেল, যার কোনো উত্তর এল না।

দরবারের মনোভাব অত্যন্ত স্পষ্ট—তারা চায় চেন শুয়েনই তাওইয়েন টাউনের ছোট-বড় সমস্ত বিষয়ের দায়িত্বে বহাল থাকুন।

এই ঘটনা ওয়াং হুয়াইয়ের মনে গভীর হতাশার জন্ম দেয়।

চেন শুয়েন আদতে ছিল চেনফু司 (শহর ও নিরাপত্তা রক্ষাকারী বাহিনী)-র একজন প্রধান সেনাপতি, একেবারে খাঁটি সামরিক পটভূমি থেকে উঠে আসা মানুষ। একজন অশিক্ষিত সেনাকে ত্রাণ বিতরণের দায়িত্ব দেওয়া এক অদ্ভুত ও হাস্যকর ব্যাপার।

সে যদি চেনফু司 এবং ষষ্ঠ রাজকীয় কন্যার নাম ব্যবহার করে তাওইয়েন টাউনের শস্য ব্যবসায়ীদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে চালের দাম নিয়ন্ত্রণ করত, তবুও বিষয়টি মেনে নেওয়া যেত।

কিন্তু এই লোকটির কার্যকলাপ এতটাই অদ্ভুত যে একদিকে সে সাধারণ মানুষের চাল পাওয়ার সমস্ত আশার আলো নিভিয়ে দিল, অন্যদিকে সে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল।

এর আগে সে সরকারি কার্যালয় এবং অন্যান্য সরকারি স্থাপনা মেরামতের কথাও বলেছিল। এটি একটি চরম দুর্ভিক্ষের বছর, সে এমন অদ্ভুত কথা কীভাবে ভাবতে পারল!

আর এখন সে আশেপাশের মন্দিরগুলোর সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছে। সে কি তবে আশা করছে যে স্বয়ং বোধিসত্ত্ব নেমে এসে মানুষকে রক্ষা করবেন?

কী হাস্যকর!

একেবারে নিখাদ রসিকতা!

টানা বেশ কয়েক দিন ধরে প্রতিদিন চালের দাম কুড়ি ক্যাশ করে বেড়ে চলেছে, অথচ চেন শুয়েনের তরফ থেকে কোনো পদক্ষেপই দেখা যাচ্ছে না। বরং দাম আরও বেড়ে যাওয়ার প্রবণতা রয়েছে। এই দেখে ওয়াং হুয়াই আর চুপ করে বসে থাকতে পারলেন না।

দরবার যদি এই বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে তাওইয়েন টাউনের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে তিনি নিজেই এর সমাধান করবেন!

তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারেন না যে চেন শুয়েন এই বিশাল দায়ভার কাঁধে নিতে ভয় পান না।

এই পরিস্থিতি যদি হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে মাথা কাটা যাওয়া তো সামান্য ব্যাপার, মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু ছারখার হয়ে যাবে!

ঠিক যখন ওয়াং হুয়াই চেন শুয়েনকে বাধ্য করার জন্য কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন烽火旗 (সংকেত পতাকা বাহক)-এর পোশাক পরা একদল কম্বোয়াজ পরিহিত গার্ড দ্রুতগতিতে এগিয়ে এল।

“প্রধান সেনাপতি চেন, বড় ধরনের বিপদ ঘটেছে!”

আলি একদল লোক নিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে সামনে এগিয়ে এল।

“কী নিয়ে এত আতঙ্ক?”

চেন শুয়েন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

যদিও তাওইয়েন টাউনে এখন তীব্র জনরোষ বিরাজ করছে, তবুও সবকিছুই তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

এই সাধারণ মানুষগুলোর পেটে পর্যাপ্ত খাবার না থাকলেও অন্তত স্বল্প সময়ের মধ্যে বড় আকারে গণহারে না খেয়ে মারা যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

তাছাড়া সংকেত পতাকা বাহক ও পরিদর্শকরা নিয়মিত শহরে টহল দিচ্ছে, তাই আইনশৃঙ্খলাও মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এর মধ্যে আবার বড় কী বিপদ হতে পারে?

“শহরে তীব্র জনরোষ ছড়িয়ে পড়েছে। একজন হলুদ আলখেল্লা পরা তাওবাদী সন্ন্যাসী এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে উদ্বাস্তুদের উস্কে দিয়েছে। তারা সরকারি খাদ্যগুদামে আক্রমণ চালিয়ে ভেতরে থাকা খাদ্যশস্য লুটের চেষ্টা করেছিল, ভাগ্যিস আমরা সময়মতো তা দমন করতে পেরেছি।”

আলি আসল ঘটনাটি খুলে বলল।

এ কথা শুনে পাশে থাকা ওয়াং হুয়াইয়ের চোখের পলক নড়ল, কিন্তু তিনি ঠোঁটের ডগায় আসা কথাটি গিলে ফেললেন। মানুষ নিজে ঠেকে না শিখলে কাউকে শিখিয়ে শেখানো যায় না।

অবশেষে যা ঘটার সেটাই ঘটল।

এখন চেন শুয়েনকে ভালোভাবেই নাকানিচুবানি খেতে হবে, দেখা যাক সে এরপর কী করে!

যেহেতু কেউ একজন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সূচনা করে দিয়েছে, তবে এর বিস্তার মহামারীর মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।

এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তার কি আর প্রমোদভ্রমণ করার কোনো আগ্রহ থাকবে?

“শহর জুড়ে কেবল উদ্বাস্তু আর সাধারণ মানুষ, সেখানে আবার তাওবাদী সন্ন্যাসী এল কোত্থেকে?”

চেন শুয়েন চোখ দুটো কিছুটা ছোট করে প্রশ্ন করলেন।

“জানি না, তবে এটুকু জানি যে সে ‘স্বর্গ মৃত’ এই স্লোগান দিয়ে শহরে প্রবেশ করে এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে কিছু তাবিজ-জল বিতরণ করে। সে দাবি করেছে এগুলো খেলেই ক্ষুধা নিবারণ করা সম্ভব!”

আলির মুখে আশঙ্কার ছাপ স্পষ্ট, সে ভয় পাচ্ছে যে এই ধরনের ঘটনা আরও ঘটতে পারে।

যাই হোক না কেন, শহরের জনসংখ্যা কম করেও হোক কয়েক লাখ, যার সিংহভাগই তরুণ পুরুষ। একবার বড় ধরনের দাঙ্গা বেধে গেলে, সংকেত পতাকা বাহক এবং প্রহরী মিলিয়ে মাত্র কয়েকশ মানুষ পরিস্থিতি কিছুতেই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে না।

কথা শুনে চেন শুয়েন চুপ হয়ে গেলেন।

তাওইয়েন টাউনের চারপাশে কেবল বৌদ্ধ মন্দিরই রয়েছে, সেখানে কোনো তাওবাদী মন্দির আছে কি?

এই তাওবাদী সন্ন্যাসীর আবির্ভাব সত্যিই অত্যন্ত সন্দেহজনক!

কেন যেন মনে হচ্ছে কেউ অন্তরালে থেকে তার পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়ার চেষ্টা করছে?

এই কথা ভেবে চেন শুয়েন জিজ্ঞাসা করলেন, “লোকটিকে কি আটক করা গেছে?”

আলি অসহায়ভাবে বলল, “তাদের লোকসংখ্যা অনেক বেশি ছিল। আমাদের উপস্থিতি টের পেয়েই সেই তাওবাদী সন্ন্যাসী বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে তার শিষ্যদের নিয়ে পালিয়ে গেছে।”

“পালিয়ে গেছে?”

চেন শুয়েনের মনে ইতোমধ্যে একটি সিদ্ধান্ত পাকাপোক্ত হয়ে গেল। তাওবাদীরা সাধারণত নীতি হিসেবে সরাসরি লড়াইয়ে বিশ্বাসী। যদি সে সত্যিই সাধারণ মানুষের জন্য ন্যায়বিচার চাইতে আসত, তবে সে সরাসরি সামনে এসে লড়াই করত না কেন?

পরিবর্তে সে সমস্ত উদ্বাস্তু মানুষকে বিপদের মুখে ঠেলে নিজে পালিয়ে গেল কেন?

এই পরিস্থিতিতে কেবল একটি সম্ভাবনাই থাকতে পারে, আর তা হলো পর্দার আড়ালে কেউ কলকাঠি নাড়ছে!

চেন শুয়েন যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন ওয়াং হুয়াই একটু ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলে উঠলেন, “প্রধান সেনাপতি চেন, আমি তো আপনাকে আগেই সতর্ক করেছিলাম যে আপনার এই পন্থার ফলে মানুষের মনে ক্ষোভের সৃষ্টি হবে। এখন তো পরিস্থিতি একেবারে মাথার ওপর এসে ঠেকেছে, বলুন এবার আপনি কী করার কথা ভাবছেন?”