পঞ্চম অধ্যায়: ডাকাতদের নির্মম মৃত্যুদণ্ড!
জিলিন প্রদেশের ঝৌতাই কাউন্টি শহরের কাঁচাবাজারে।
মাটিতে এক লাইনে পুঁতে রাখা হয়েছে দশটিরও বেশি কাঠের খুঁটি।
প্রতিটি কাঠের খুঁটিতে উপরের জামাকাপড় খোলা অবস্থায় বাঁধা রয়েছে একজন করে ডাকাত।
ডাকাতগুলোর প্রত্যেকের মুখেই ফুটে উঠেছে ত্রাসের অভিব্যক্তি, তাদের এক এক জোড়া চোখে কানায় কানায় ভরা আতঙ্ক আর হতাশার আবেগ, কপাল আর পিঠ দিয়ে বয়ে চলেছে ঠান্ডা ঘাম। নিজেদের আসন্ন মৃত্যুর কথা জানতে পেরে ঘটনাস্থলে উপস্থিত কতিপয় ডাকাত তো ভয়ে প্রস্রাব পর্যন্ত করে ফেলল।
হালকা হাওয়া বইতেই বাতাসের সঙ্গে ভেসে এল প্রস্রাবের উৎকট গন্ধ।
দর্শনার্থীদের একটি অংশ ঠিক বাতাসের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল, বাতাসে মিশে থাকা সেই উৎকট গন্ধ নাকে আসতেই তারা ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল।
"হা হা! আগে যখন মানুষের ওপর অত্যাচার করতে, তখন তো এত ভয় ছিল না! এখন যখন নিজেরা মরার পালা এল, তখন পলকেই ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল!"
"ডাকাতদের আর দোষ কী, এরা কেবল দুর্বলদের ওপর ছড়ি ঘোরাতে জানে! দুর্বলদের সামনে নেকড়ের মতো হিংস্র আর শক্তিশালী মানুষের সামনে পাড়ার কুকুরের মতো লেজ গুটিয়ে থাকে!"
আরও বহু দর্শক তখন ডাকাতগুলোর দ্রুত ফাঁসি বা শাস্তির দাবিতে আওয়াজ তুলল।
"এই ডাকাতগুলোকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক!"
"ডাকাতদের শেষ করে দাও! সমাজের জঞ্জাল পরিষ্কার করো!"
"এই অপরাধীদের আর বাঁচিয়ে রাখা যায় না! একমাত্র তবেই মানুষ বুঝতে পারবে পৃথিবীতে ন্যায়বিচার আর আইনকানুন বলে কিছু আছে!"
"ন্যায়বিচারের স্বার্থে! আইনের শাসনের স্বার্থে! এদের অবিলম্বে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে হবে!"
……
যেহেতু উৎসুক জনতা স্তরে স্তরে ভিড় জমিয়েছিল, তাই সবার মিলিত চিৎকারের সেই আওয়াজ যেন পাহাড় ধস বা সমুদ্রের গর্ভেশনের মতো প্রচণ্ড জোরালো হয়ে উঠেছিল!
প্রত্যেকেই আন্তরিকভাবে কামনা করছিল যেন দ্রুত এই ডাকাতগুলোর পতন ঘটে।
সাধারণ মানুষের মনের গভীরে মানব পাচারকারী আর আফিম ব্যবসায়ীদের প্রতি চিরকালই জন্মগত ঘৃণা কাজ করে।
এই ডাকাতগুলো বন্দি হওয়ার আগে প্রায়শই মানুষের কাছ থেকে লুট করা অবৈধ সম্পদ পুঁজি করে মানব পাচার আর আফিমের কারবার চালাত।
ঠিক এই কারণেই, ঘটনাস্থলে উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে খুব অল্পসংখ্যক যাদের বুদ্ধি কম এবং সঠিক-ভুলের ফারাক বোঝে না, তারা বাদে বাকি সবাই নিজের চোখে এই ডাকাতদের মৃত্যু দেখতে চেয়েছিল!
ঠিক এই মুহূর্তে, ডাকাতগুলোর পাশেই বসেছিলেন ওয়াং আন। ওয়াং আনের অবয়ব এবং তাঁর ব্যক্তিত্ব—উভয় দিক থেকেই এক প্রবল প্রশাসনিক ক্ষমতার আবহ প্রকাশ পাচ্ছিল।
ঠিক সেই ক্ষণেই ওয়াং আনের মস্তিষ্কে বেজে উঠল একটি সিস্টেমের কণ্ঠস্বর: "ডিং——! অভিনন্দন宿主 (হোস্ট)-কে, আপনি একটি গোপন সাইড মিশন ট্রিগার করেছেন, যার নাম—'জনগণের ইচ্ছের প্রতি আনুগত্য'!"
"মিশনের বিষয়বস্তু হলো—ডাকাতদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা।"
"মিশন সফল হলে একটি লাকি ড্র বা লটারির সুযোগ পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে।"
মুহূর্তের মধ্যে ওয়াং আন এক অপরিসীম আনন্দ ও উত্তেজনার ঢেউ অনুভব করলেন, মনের গভীরের তীব্র আলোড়নে সেখানে তৈরি হলো একের পর এক ভাবনার তরঙ্গ।
অতিরিক্ত আনন্দ ও উত্তেজনার ফলে ধীরে ধীরে তাঁর মস্তিষ্ক রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই উত্তেজনার রেশ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর এই রোমাঞ্চকর অনুভূতি ওয়াং আন দারুণভাবে উপভোগ করতে লাগলেন।
ওয়াং আন অত্যন্ত পোড়খাওয়া মানুষ হওয়ায়, তাঁর অন্তরের জগৎ যতই পরিবর্তিত হোক না কেন, তাঁর মুখাবয়ব এবং ব্যক্তিত্বের গাম্ভীর্য অপরিবর্তিত রইল।
ওয়াং আন নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে এক বরফশীতল দৃষ্টিতে ফাঁসি কার্যকলাপে নিয়োজিত সৈনিকদের দিকে তাকালেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নির্দেশ দিলেন, "শাস্তি কার্যকর করা শুরু করো।"
……
"হুকুম তামিল হবে!"
এর পরেই, এক ডজনেরও বেশি চৈনিক সেনা উৎসুক জনতার সামনেই তাদের হাতে থাকা লিয়াওজাও তেরো সালের বল্টু-অ্যাকশন রাইফেলের ডগায় বেয়নেট বা তীক্ষ্ণ ছুরি লাগিয়ে ফেলল এবং তারপর ডাকাতগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
রোদ পড়ে চকচক করে উঠল বেয়নেটগুলোর ফলা, সেই চকচকে আলো গিয়ে পড়ল ডাকাতগুলোর মুখে।
ঝলমলে বেয়নেটগুলোর দিকে তাকিয়ে ডাকাতগুলো ভয়ে চিৎকার করে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।
অথচ, ওয়াং আন বা সৈনিকদের কেউই সেই প্রাণভিক্ষা করা ডাকাতগুলোর দিকে ফিরেও তাকাল না।
মুহূর্তের মধ্যেই এক ডজনেরও বেশি বেয়নেট গেঁথে বসল ডাকাতগুলোর বুকে।
একটি আর্তনাদের সঙ্গে চারদিকে ছিটকে পড়ল রক্তের ধারা।
দর্শকরা সমস্বরে উল্লাসে ফেটে পড়ল।
অল্পক্ষণ পরেই হৃদপিণ্ডে মারাত্মক আঘাত পাওয়ার কারণে ডাকাতগুলোর মৃত্যু হলো এবং তাদের জঘন্য ও পাপপূর্ণ জীবনের অবসান ঘটল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই ওয়াং আনের মস্তিষ্কে আবারও বেজে উঠল সিস্টেমের সেই কণ্ঠস্বর: "ডিং——! অভিনন্দন宿主 (হোস্ট)-কে, আপনি গোপন সাইড মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন। পুরস্কারস্বরূপ একটি লাকি ড্র বা লটারির সুযোগ দেওয়া হলো,宿主 (হোস্ট) যেকোনো সময় তা ব্যবহার করতে পারেন।"