অঠারো অধ্যায়: অপরাধে পূর্ণ দুষ্ট গুপ্তদস্যু নেতাকে বন্দি করা!
কয়েক দিনের পর, ওয়াং আন মাটির ডাকাত শিবিরের মধ্যে প্রেরিত গুপ্তচরের তথ্য অনুযায়ী নিজ হাতে সানফেং পর্বতের মানচিত্র অঙ্কন করলেন। মানচিত্রে সানফেং পর্বতের প্রতিটি জমির প্রায়শ্চিত ভূ-আকৃতি এবং ডাকাত শিবিরের অবস্থানের স্থানাঙ্ক দেখানো হয়। ওয়াং আন তাঁর অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন মানচিত্রের অনেকগুলি কপি তৈরি করে জিউতাই কাউন্টি শহরের বিভিন্ন বাহিনী এবং চিংশান কাউন্টি শহরের বিভিন্ন ইউনিটে বিতরণ করতে।
ওয়াং আনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, জিউতাই কাউন্টি শহরে এবং চিংশান কাউন্টি শহরে অবস্থানরত চীনাদের নিয়মিত সেনারা সবাই এই ডাকাত নির্মূল অভিযানে অংশগ্রহণ করবেন, যাতে সবচেয়ে কম সময়ের মধ্যে সকল ডাকাতদের নির্মূল করা যায়। দ্রুতই দুই হাজারের বেশি চীনা সৈনিক সানফেং পর্বতের পাদদেশে একত্রিত হলেন।
ওয়াং আনের এক সংকেতে, দুই হাজারের অধিক চীনা সৈনিক পর্বতে চড়ে ওঠেন এবং মানচিত্রের নির্দেশনা অনুযায়ী পর্বতের ডাকাত শিবিরের দিকে এগিয়ে যান।
---
জিলিন প্রদেশের সানফেং পর্বতের ডাকাত শিবিরের বৈঠকখানা। এই মুহূর্তে ডাকাত শিবিরের প্রধান লং চুহাই, দ্বিতীয় প্রধান ইউয়েক্সিয়া লাং, এবং তৃতীয় প্রধান শাও চুগ্রে বৈঠকে একত্রিত। লং চুহাই দীর্ঘ বক্তৃতা করছেন, আর ইউয়েক্সিয়া লাং ও শাও চুগ্রে শ্রবণরত।
বহিরাগত দৃষ্টিতে ইউয়েক্সিয়া লাং লং চুহাইকে খুব সম্মান দেখান, মাঝে মাঝে প্রশংসাও করেন, কিন্তু ভিতরে তিনি লং চুহাইকে ঘৃণা করেন এবং অবজ্ঞাসূচক ভাষায় গোপনে অপমান করেন। তিনি লং চুহাইকে পছন্দ করেন না, তবে নিজে দুর্বল হওয়ায় এবং লং চুহাইয়ের মতো প্রভাবশালী না হওয়ায় তার অপ্রীতিকর ভাবনাগুলো হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখেন এবং সম্মান প্রদর্শন করেন।
শাও চুগ্রে ডাকাত শিবিরের একমাত্র শিক্ষিত ব্যক্তি। তাঁর কৌশল ও পরিকল্পনার জন্য লং চুহাই জনশক্তি ও আফিমের ব্যবসায় লিপ্ত হন, যা সাধারণ চোরাচালানের চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক। শাও চুগ্রে কেবল শিক্ষিত ও বুদ্ধিমান নন, তিনি দুইটি বন্দুক দক্ষতার সঙ্গে চালাতে পারেন এবং উৎকৃষ্ট যোদ্ধা হিসেবেও পরিচিত।
তিনজনের বৈঠকের মাঝামাঝি একটি দ্রুত এবং উদ্বিগ্ন বার্তা পৌঁছায়: "খারাপ সংবাদ! গোয়েন্দাদের তথ্য অনুযায়ী দুই হাজারের বেশি নিয়মিত সেনা পর্বতে আক্রমণ শুরু করেছে!"
লং চুহাই অবিলম্বে বক্তৃতা বন্ধ করে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। যদি তারা শুধু স্থানীয় মিলিশিয়াদের সঙ্গে লড়াই করতেন, তিনি আত্মবিশ্বাসী হতেন, কিন্তু এখন মুখোমুখি হয়েছেন নিয়মিত সেনাদের, যা তাকে ভীত ও অনিশ্চিত করে তোলে।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, লং চুহাই শাও চুগ্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি তো আগে কহিনি পড়েছ, আমাদের কত শতাংশ সম্ভাবনা আছে জয়ের?"
লং চুহাই সাধারণত কহিনিকে অবজ্ঞা করেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি মানসিক শান্তির জন্য এটা চেয়েছেন। শাও চুগ্র দ্বিধার মধ্যে পরে বিনয়পূর্ণ সুরে বললেন, "প্রধান, আপনি সবসময় বলেন বাস্তবতা মেনে চলতে, অন্ধবিশ্বাস নয়। আমি আপনার শিক্ষা মনে রেখেছি, দীর্ঘদিন কহিনি পড়িনি, এখন অনেকটাই ভুলে গেছি।"
---
লং চুহাই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। ঠিক তখনই দূর থেকে গর্জনের মতো গান বাজতে শুরু করল।
"শু—!!"
"ধুম—! ধুম ধুম—!! ধুম ধুম ধুম—!!!"
ওয়াং আনের নেতৃত্বে চীনা আর্টিলারি ডাকাত শিবিরের দিকে গোলাবর্ষণ চালাচ্ছে। মোট ত্রিশটি লিয়াও নির্মিত ১৩ সালের ৭৫ মিমি যুদ্ধমাঠের তোপ, ত্রিশটি ১১ সালের ১৫০ মিমি মর্টার এবং প্রায় একশো ১৫ সালের ৮০ মিমি মর্টার একত্রিত হয়ে একটি শক্তিশালী আর্টিলারি প্ল্যাটফর্ম গঠন করেছে।
তোপের গর্জন বারবার প্রতিধ্বনিত হলো। কয়েক ঘণ্টা পর গর্জন থেমে গেল।
তোপের আঘাতে বেশিরভাগ ডাকাত নিহত হয়েছেন অথবা তাদের সঙ্গীরা মারা যাওয়ার পর তারা পালিয়ে গেছেন, কেবলমাত্র অল্প সংখ্যক ডাকাতই রয়ে গিয়ে প্রতিরোধ করছে।
এ থেকেই ডাকাত এবং নিয়মিত সেনাদের মধ্যে যুদ্ধক্ষমতার বিশাল ফারাক স্পষ্ট হয়।
পরে ওয়াং আন নেতৃত্বে চীনা পদাতিকরা ডাকাত শিবিরের দিকে আক্রমণ করে, সংক্ষিপ্ত লড়াই শেষে লং চুহাই, ইউয়েক্সিয়া লাং, শাও চুগ্র এবং অন্যান্য ডাকাতদের সবাইকে বন্দী করে।
ওয়াং আন নির্দেশ দেন বন্দীদের জিউতাই কাউন্টি শহরে নিয়ে যাওয়ার জন্য, যেখানে কিছুদিন পরে তাদের প্রকাশ্যে বিচার ও শাস্তি দেওয়া হবে।