প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৬ আঘাতের কারণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

বিশাল এক সাদা আলোর গোলক আবির্ভূত হওয়ার মুহূর্তেই দূরের সাতিলাকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল। তার গতিপথ রোধ করে দাঁড়ানো অসংখ্য বেগুনি-কালো শুঁড় আলোর গোলকটির সংস্পর্শে আসতেই প্রচণ্ড উত্তাপে ছাই হয়ে গেল।

পরবর্তী দিনগুলোতে মা জুন মূলত লন্ডনেই অবস্থান করে জাদু অনুশীলন করছিল। মাঝে মাঝে কিয়ান শু-এর সাথে বাইরে ঘুরে বেড়াত, নিজের জৈবিক চাহিদাগুলো মেটানোর জন্য।

লিন তিয়ান দেখল সং জি ভয়ে নীল হয়ে গেছে, তার চোখেমুখে আতঙ্ক। সে হাত ঝাপটে সং জিকে বিছানার প্রান্তে ছুড়ে ফেলল।

মানচুর সাম্রাজ্য তাদের বিশাল গাইনওয়াই অঞ্চলের বাইরে কেবল স্বল্পসংখ্যক সৈন্য এবং কিছু বয়স্ক পতাকাধারী মানুষ ও তাদের ভৃত্যদের রেখে গিয়েছিল।

শেন লাং সর্বনিচের অনুশীলন কক্ষে গিয়ে পাথরের দরজা বন্ধ করে দিল। সে পদ্মাসনে বসে ‘জেন ইউয়ান জুয়ে’ বা মূল শক্তি চর্চার কৌশল শুরু করল। তার শরীরের শিরা-উপশিরাগুলো যেন একেকটি নদীর মতো প্রবাহিত হতে লাগল এবং জু লিং টাওয়ারের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে শোষণ করতে শুরু করল।

শেষ পর্যন্ত, অপমানিত বোধ করা স্প্যানিশরা কর্নেল রদ্রিগেজের সামরিক অভিযানের অনুরোধে সম্মতি জানাল।

সবাই যখন উঠোনের ভেতরে প্রবেশ করতে যাবে, ঠিক তখনই দূরের প্রাসাদের ফটক দিয়ে একটি পরিচিত অবয়ব দৌড়ে বেরিয়ে এল। উড়ন্ত রূপালী চুল, দুলতে থাকা স্কার্ট, আর সাধারণ পোশাকে এমিলিয়া তার সহজাত সৌন্দর্যকে কোনোভাবেই লুকাতে পারছিল না।

অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন জৈব-সৈন্যদের ওপর মাত্র দুই মাসের মধ্যেই ক্লিনিক্যাল পরীক্ষা শুরু হয়ে গেল এবং তারা ধীরে ধীরে পূর্ণাঙ্গ রূপ পেতে লাগল।

পনেরো দিন পর, লিন তিয়ান, রজার্স এবং অলস বসে থাকা উলভারিন, স্মিটের অবশিষ্ট অনুসারীদের দমন করার অভিযানে নামল।

চতুর্থ স্তর কেন তৃতীয় স্তরের চেয়ে শক্তিশালী? বিশ্বাস করি নিরানব্বই শতাংশ মানুষ বলবে, কারণ এটি সূক্ষ্ম অনুধাবনের স্তর।

আমি তাদের দুজনকে অট্টহাসি হাসতে দেখলাম, যেন তারা অনেকদিন পর দেখা হওয়া পুরনো বন্ধু! কোনো কারণ ছাড়াই হাসাহাসি শুরু করল তারা, আর সময়ের সাথে সাথে বৃষ্টির বেগও বাড়তে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পাওপাওর কণ্ঠস্বর খুব একটা নিশ্চিত ছিল না, তবে ফেং শু বুঝতে পারছিল যে, সে এর আগে যতগুলো সম্ভাবনার কথা ভেবেছে, তার মধ্যে এটিই তার কাছে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য।

জুয়াং জিয়ানের আধ্যাত্মিক বিন্যাসের প্রতিটি কেন্দ্রে শূন্যতার নীল শিখা থেকে উদ্ভূত শক্তির ঘূর্ণি তৈরি হয়েছিল। এর ফলে তার ‘গোল্ডেন ক্রো ফায়ার অ্যালাইমেন্ট’ পাঁচটি বড় বিন্যাসের মধ্যে সবচেয়ে জমকালো হয়ে উঠল। আগুনের শিখাগুলো কুন্ডলী পাকিয়ে একটি অগ্নিড্রাগনের রূপ নিয়ে সরাসরি লোহান টাওয়ারের দ্বিতীয় তলার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“পাঁচ হাজার মুদ্রা! তুমি কি এখনো রাজি নও, ঝেন ভাই?” লিউ ফান শেষ পাঁচটি শব্দ উচ্চারণ করতেই ঝেন ইয়াও সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, এমনকি সে যে প্রতিবাদে মাথা নাড়বে, তা-ই ভুলে গেল।

সে আসলেই এসব নিয়ে পরোয়া করছিল না, শুধু কথার কথা নয়। বর্তমান এই সময়ে চুলের বৃদ্ধির টনিক এতই কার্যকর যে, চুল কামিয়ে ফেলার পর আবার গজাবে না, এমন ভয় তার ছিল না।

“শু’আর, তুমি কি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চাও?” একদিন, তু শু’র বাবা বাড়িতে তু শু’র সাথে খাওয়ার সময় বাটি-চামচ রেখে কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

জুয়াং জিয়ান এই কিন লুওয়ের প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা অবাক হলেন। তার কথায় মনে হচ্ছিল, তিনি যে জাদুকরী কৌশল অনুশীলন করেন, তার সাথে লোহান হলের গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

মেং মেং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে ভাবল হয়তো সে অভিনয়টা একটু বেশিই করে ফেলেছে, যার ফলে সে বুঝতে পেরেছে এবং ফাঁদে পা দিচ্ছে না।

নির্দেশ মেনে লাইনে দাঁড়ালেও চেং জিয়া জিয়া তার সাথে ভালোভাবে কথা বলতে চাইল না। সে চোখ সরু করে তার দিকে তাকাল, তার চোখের চাহনিতেই সব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

সরকারি বাহিনী ব্ল্যাক উলফ মাউন্টেন পুনর্দখল করার পর, তাদের পরবর্তী লক্ষ্য ছিল পূর্ব দিকে শামি শহরের দিকে এগিয়ে যাওয়া। তখন শামি শহরের দায়িত্বে ছিল আরব যোদ্ধা আলফা। সে দশ হাজার ব্লু-গার্ড বাহিনী নিয়ে সরকারি বাহিনীর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিল।

“অবশ্যই আছে, তরুণ মাস্টার! আপনি হয়তো জানেন না, আমার শক্তি আইনের মধ্যবর্তী স্তরের!” ও পো রহস্যময়ভাবে চোখ টিপে আর কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে যাওয়া ওয়াং সি’র পিছু নিল।

“সাধারণ নাকি?” ইউ মানমান এর কোনো প্রতিবাদ করতে চাইল না। শুধু মনে পড়ল যখন সে প্রথম মেং লাংদের কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিল, তখন তারা দীর্ঘদিনের পরাজয়ের গ্লানি থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না। সে ভেবেছিল তাদের চেয়ে খারাপ দল আর হয় না... কিন্তু এখন, তারা অবশেষে বুক ফুলিয়ে বলতে পারছে যে অন্য দলগুলোর মান সাধারণ।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মারডক অবাক হয়ে জিয়া ঝির দিকে তাকাল। মারডকের চোখে এই শীর্ষ ধনীরা সবাই নিষ্ঠুর, নিজের লোকদের প্রাণ বাঁচানোর জন্য টাকা খরচ করার মতো মানুষ খুব কমই আছে, কারণ তারা সেই টাকা দিয়ে আরও বেশি লোক ভাড়া করতে পারে।

“তা কী করে হয়? আমার জন্য তোমার কাজের ক্ষতি হতে পারে না। তুমি যদি এখন কাজ না করো, তবে অনেক ফাইল জমে যাবে, তখন তোমাকে ওভারটাইম করতে হবে, আর এতে তোমার শরীর ভেঙে পড়বে।” জিউ’আর একথা শোনার সাথে সাথেই প্রতিবাদ করে উঠল।

যেহেতু সান জুইহুয়া সবসময় খামারের ব্যবস্থাপকের কাছে গিয়ে ঝামেলা করত, তাই খামারের নেতারা আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নিল: টাও পরিবারকে কিছু ক্ষতিপূরণ দেওয়া হোক, তবে তা খুব বেশি নয়, মাত্র ২০০ ইউয়ান।

বাতাসে আলখাল্লা ওড়ার শব্দ তুলে, সাদা চুল ও গোলাপী গালের এক বৃদ্ধ道士 (তাওবাদী সন্ন্যাসী) বাতাসের ওপর ভর করে হালকাভাবে সবার সামনে নেমে এলেন। তিনি হলেন লাওজুন পর্বতের চংক্সু观-এর চংক্সু ঝেনরেন, উজি পূর্বপুরুষের প্রধান শিষ্য।

শরীরের গড়নের কথা ভেবে, উপস্থাপক প্রথমে এই হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়া ‘উন্মাদ’ মডেল রোবটটিকে শান্ত করার চেষ্টা করেছিলেন।

“দেখুন!” মাঝবয়সী লোকটি পঞ্চাশ মিটারের কম এগিয়ে হঠাৎ হাত তুলে সামনের দিকে ইশারা করে তার সঙ্গীকে নিচু স্বরে ডাকল।

এত টানাপোড়েনের এই সংবাদ সম্মেলন অন্য কোনো ফ্যাশন হাউসে ঘটলে তা অবশ্যই বিস্ফোরক খবর হতো। বিশেষ করে যখন এই দুটি ব্র্যান্ড—একটি যারা আগে থেকেই সাংবাদিকদের এড়িয়ে চলত এবং স্টাইলের দিক থেকে যাদের মধ্যে কোনো মিল নেই—এমন অদ্ভুতভাবে ‘হাই-এন্ড ফ্যাশন’ এবং ‘ইন্টারনেট সেনসেশন ব্র্যান্ড’ হিসেবে একত্রিত হয়েছে।

আর তার পেছনে থাকা মা চংইং সরাসরি মিয়াও জুয়ান道姑-র (তাওবাদী সন্ন্যাসিনী) দিকে ছুটে গেল। যুদ্ধের কৌশলে মিয়াও জুয়ান তার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, মা চংইংয়ের গদা ছিল অত্যন্ত ভারী এবং শক্তিশালী। মিয়াও জুয়ান সরাসরি সংঘর্ষ এড়াতে চাইল, তাছাড়া মা চংইং জাদুটোনাও জানত, তাই তার বিষাক্ত ধোঁয়া এবং গদা নিক্ষেপ থেকে সতর্ক থাকা প্রয়োজন ছিল।

বন্দুকের গুলির শব্দ কান ফাটানো, অবিরাম এবং তীব্র ছিল। তা কার্লজাইওলি রাস্তার পুরোটা জুড়ে এবং পুরো ফ্লোরেন্স শহর জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।