প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৪: সাহায্য করার সিদ্ধান্ত

পৃষ্ঠা (১/৩)

সু ইউয়ানসিং তখন বুঝতে পারল, তার চোখের সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে সম্ভবত চীনা ইতিহাসের পশ্চিম চুর সেই মহান বীর শিয়াং ইউ! যখন ইউ জি-ই সামনে চলে এসেছে, তখন অসম্ভব বলে আর কী বাকি থাকতে পারে?

ঝাও সুয়েকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে আমি নিজের ঘরে ফিরলাম। বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি, এমন সময় হঠাৎ মোবাইলে দুবার গুঞ্জন শোনা গেল।

চু জুয়ান শান্তভাবে আলোর পর্দাটি পর্যবেক্ষণ করছিল। সময় হয়েছে বুঝতে পেরে সে পকেট থেকে মোবাইল বের করে কনসোলে এক সেট কোড পাঠাল। সঙ্গে সঙ্গে আলোর পর্দায় সাবমেরিনের ডানদিকে প্রায় এক নটিক্যাল মাইল দূরে একটি উজ্জ্বল লাল বিন্দু ফুটে উঠল।

লোহার জালটি কালো玄লোহা দিয়ে তৈরি, যার ওপর কালো আভার খেলা চলছিল। এটি অত্যন্ত মজবুত, একবার এই জালে আটকা পড়লে বের হওয়া প্রায় অসম্ভব।

তার কথা শেষ হতে না হতেই বিশাল দরজাটি খুলে গেল। তিনজনের চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি পাথরের তৈরি খোদাই করা পর্দা।

নিজের দলপতির প্ররোচনায় বোকাসোকা বন্য জন্তু-দানবগুলো যখন সরাসরি আক্রমণের পরিবর্তে পার্শ্বীয় আক্রমণের ফাঁদে পড়ল, তখন পরিস্থিতি অনুকূলে চলে এল।

এই ইউ হাই হলো সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ একজন শিষ্য, এমনকি ভেতরের মহলের বয়োজ্যেষ্ঠরাও তাকে কিছুটা সমীহ করে চলেন।

স্পষ্টতই, প্রথম চালটিতেই ঝাও উচ্যাং চেয়েছিল অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করে ওয়াং রুইনের শারীরিক শক্তি পরীক্ষা করতে, যাতে সেই অনুযায়ী পরবর্তী কৌশল ঠিক করা যায়।

কুই শিক্সুয়ান যদিও চোখ কুঁচকে লিন চেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু সে নিজের লোকদের অভিব্যক্তিও দেখতে পাচ্ছিল। যদি এমন চলতে থাকে, তবে সম্মান তো দূরে থাক, তাদের প্রাণভয়ে পালিয়ে বেড়াতে হবে।

এক মুহূর্তের জন্য লং তিয়ান উভয় সংকটে পড়ে গেল। পালিয়ে যাওয়া হুনশুয়ে ক্লিফ নিজেও ভাবেনি যে তার এই প্রাণরক্ষাকারী আত্মা ডাকার কৌশল লং তিয়ানের জন্য এত বড় বিপদ ডেকে আনবে। যদি আগে থেকেই এই আত্মারা সাহায্য করত, তবে লং তিয়ান ও তার দল নিশ্চয়ই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ত এবং শেষ পর্যন্ত তারা একে একে পরাজিত হতো।

সময় বয়ে চলল, চোখের পলকে এক মাস কেটে গেল। মন্দিরের ভেতরে লং তিয়ানের শরীরের ক্ষত সেরে উঠেছে, তবে এখনো তার জ্ঞান ফেরেনি। তার গায়ের রং, শ্বাস-প্রশ্বাস এবং জীবনের সমস্ত লক্ষণ স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, সেই শুরুর সময়ের মুমূর্ষু অবস্থার মতো আর নেই।

এই পশ্চিম অভিযানের সেনাপতি অত্যন্ত ক্ষমতাধর, তার অনেক গোপন তথ্য জানার কথা। ওয়ান নিংঝু যে ওইউয়াং জুনের প্রাসাদ বেছে নিয়েছিল, এটিও তার অন্যতম কারণ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কথায় আছে, যার জন্য জয়, তার জন্যই পরাজয়। উশুয়াং আয়রন ওয়ালের উপস্থিতির কারণে তিনজন যুদ্ধদেবতাও চু হির তিয়ানিন শরীরের সুরক্ষায় কোনো আঁচড় কাটতে পারছিল না, তাই তার শরীর গড়ার প্রশ্নই ওঠে না।

আজ বাই বুড়ি খুব খুশি। সে রান ওয়েইকে আসতে দেখে হাসিমুখে নিজের পাশে বসতে বলল। রান ওয়েই এবার বের হওয়ার আগেই তাদের সাথে কথা বলার মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তাই বাই বুড়ি তাকে ডাকায় সে মোটেও অবাক হলো না।

ওয়েন রেনকিং অবাক হচ্ছিল যে ফেং ইয়াও কেন একটি শব্দও উচ্চারণ করছে না, ঠিক তখনই অদূরে অত্যন্ত পরিচিত এক শীতল ও কঠোর পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল—সেটা ছিল ইউ লিউয়ের কণ্ঠ।

একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল পাঁচ তলোয়ার সাধক। তারা দ্রুত আকাশের দিকে ছুটে গেল, যেখানে দানবদের সীলমোহর ভাঙার চারটি দিক ছিল। সেখানে পৌঁছানো মাত্রই তারা তাদের সমস্ত শক্তি সেই ফাটল ধরা সীলমোহরের ভেতরে ঢেলে দিল।

তিন বছরের সাহচর্যে সে লিন হুই সম্পর্কে ভালোই জানত। ভালো স্বভাবের, অর্থলোভী নয়—বিশ্ববিদ্যালয়ে সে ছিল তার সেরা বন্ধু।

দেশে তার এক পরিচিত মাস্টার ছিলেন, যিনি তাকে চীন যাওয়ার সময় কিছু বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ নিয়ে আসার অনুরোধ করেছিলেন।

কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং ওয়েই মানুষ ও বর্শা মিলে একাকার হয়ে গেল এবং এক উন্মত্ত ড্রাগনের মতো কুশান হুর দিকে ধেয়ে গেল।

জিয়া ফেং প্রাচীন দেশে নামমাত্র যে প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল, তাতে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া বাকি সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করছিল। এমনকি ফায়ার ডেমন লর্ডও কোনো ছাড় দিচ্ছিলেন না।

বাস্তবিকপক্ষে, আধুনিক নেটওয়ার্ক যুদ্ধের মূল লক্ষ্যই হলো এমন প্রভাব সৃষ্টি করা। স্থলবাহিনী সরাসরি লড়াইয়ের শক্তির পরিবর্তে নেটওয়ার্কের নোড হিসেবে কাজ করছে।

এই শর্তগুলো শুনে ওইউয়াং জিয়াজিয়া অবুঝ নয়, সে বুঝতে পারল এখানে কোনো কারসাজি আছে। ওয়াং ঝেনঝেনকে অন্যমনস্ক দেখে এবং নকশা নিয়ে আসা লোকটির তার প্রতি সম্মানজনক আচরণ লক্ষ্য করে, সে সহজেই রহস্যের গন্ধ পেল।

রেইন সোর্ডসম্যান—এক জরাজীর্ণ মানুষ, যে মাটিতে বসে হাসিমুখে মদ খাচ্ছে, তার পিঠে একটি তলোয়ার ঝুলছে।

লি শেনটং তখন তার কেন্দ্রীয় বাহিনীকে সতর্ক অবস্থানে রেখেছিলেন। পাঁচ হাজার অশ্বারোহী সৈন্য খুব বেশি নয়, তবে তারা নিশ্চয়ই শত্রুর মূল বাহিনী ছিল না। তিনি শুধু পশ্চাৎভাগে আক্রমণের শিকার হওয়ার কারণে নিজের কৌশল পরিবর্তন করে শত্রুর মূল বাহিনীকে আক্রমণের সুযোগ দিতে চাননি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ম্যাকডোনাল্ডের এই জেদ যতক্ষণ আছে, ততক্ষণ গ্রুম্যানের সাথে আপস করা তাদের পক্ষে অসম্ভব। এর অর্থ হলো ম্যাকডোনাল্ড নিজের অহংকারের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

লাল কাপড়ের শিশুটি বলল, "একবার পরিশোধন করলে তুমিই হবে এই কালো লাউয়ের মালিক। এটি তোমার রক্ষাকবচ, তাই এটি তোমার কোনো ক্ষতি করবে না।"

তবে সে খুব একটা নিশ্চিত ছিল না। ঝাং সান লেডি প্রাসাদে আসার পর থেকে তারাই তার সেবা করে আসছে। তিনি ছিলেন পূর্ববর্তী রাজবংশের শেষ প্রতিনিধি, প্রাসাদে আসার সময় তার মধ্যে কোনো প্রাণশক্তি ছিল না, গত বছর থেকে কিছুটা সুস্থ বোধ করছেন।

লান কেক্সিন বলল, "মনে হচ্ছে যুদ্ধের আগের এই সময়ে ঘাঁটির দায়িত্ব আমাকেই সামলাতে হবে!"

বাইরের সেই তরুণ শ্রেষ্ঠরা, যারা মহাযোদ্ধার স্তরে পৌঁছেছে, তারা ভয়ে চোখ কুঁচকে ফেলল। কী শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি! শুধুমাত্র দৃষ্টির তীব্রতা দিয়েই বজ্রপাতের আঘাত প্রতিহত করা—এটি এমন এক ক্ষমতা যা উপস্থিত তরুণ শ্রেষ্ঠদেরও আতঙ্কিত করে তুলেছে।

পুতুলটির ত্বক ছিল কালো লোহার মতো। এর মাথার গঠন সম্পর্কে লিউ জিংয়ের কিছুটা মনে পড়েছিল। তার সামনেই এক শিক্ষার্থী ধ্বংসাবশেষ ধরে কাঁদছিল, যেন সে পুতুলটির মৃত্যুতে শোক পালন করছে। মুখটি দেখে লিউ জিংয়ের ধীরে ধীরে সব মনে পড়তে লাগল।

চু ইউলং মনে মনে হিসেব করে বলল, "বর্তমানে একটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করতে আমার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ রক্ত ও প্রাণশক্তির প্রয়োজন। তবে প্রতিচ্ছবির শক্তি শেষ হয়ে গেলে তা আবার পূরণ করা সম্ভব, সেক্ষেত্রে আমার অর্ধেক প্রাণশক্তি লাগবে।"

সাদা পোশাকের কিশোরটি তার নিপুণ পদক্ষেপে বাতাসের মতো অস্পষ্টভাবে চলাফেরা করছিল, কিন্তু তবুও সে ঘুষিগুলোর জাল থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারছিল না।