অধ্যায় ষোলো বড় হয়ে গেলে, আর আগের মতো ভালোবাসা থাকে না।

“আপনি কি清裴 দিদিকে চেনেন না? 周清裴 নাম তো আজকাল প্রায় সবাই জানে,” সুযোগে বলল মুছিংছিং।

“কে?” শীতল মুখভঙ্গিতে প্রশ্ন করল শেন থিংশাও।

周清裴 দীর্ঘক্ষণ তোলা হাত নামিয়ে নিল, তার চোখেমুখে এক ঝলক বিষাক্ত ছায়া খেলে গেল।

মুছিংছিং উৎসুক ভঙ্গিতে বলল, “清裴 দিদি, উনি তো শেন总ের পার্টনার, আপনাকে চিনবেন না কেন? নাকি শেন总 ভিতরে কোনো গোপন কাজ করছেন, আর এই ভদ্রলোক আপনাকে ইচ্ছা করে ঢুকতে দিচ্ছেন না?”

স্পষ্টতই এটা ছিল বিভেদ সৃষ্টির অপচেষ্টা।

周清裴 বিষয়টা ঠিকই বুঝতে পারল, “অরুই এমন মানুষ নয়।”

“সে কথা বলা যায় না, পুরুষরা সবাই একরকম,” ভান করা উদ্বিগ্নতায় বলল মুছিংছিং, “清裴 দিদি, আপনি ভেবে দেখুন তো, ঢুকবেন কিনা, যদি শেন总 ভিতরে সত্যিই কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হন, তাহলে আপনি খুব কষ্ট পাবেন, তাই না?”

সে বরাবরই 周清裴-কে সহ্য করতে পারে না!

এ তো সেই বিবাহিত নারী, যার খেলা শেষ, এখনো বিচ্ছেদ হয়নি, অথচ অন্যের কাঁধে ভর দিয়ে উপরে উঠছে, নিরীহ ভাব ধরে, সবাই যার প্রতি অনুরাগী শেন总-এর সঙ্গে গোপনে মেলামেশা করছে!

“চুপ করো।” 周清裴 শেষ পর্যন্ত রাগ সামলাতে পারল না।

মুছিংছিং চেয়েছিল আগুনে ঘি ঢালতে, তাকে উত্তেজিত করে ভুল করাতে, কিন্তু 周清裴 আর ওর কথায় কান দিল না।

周清裴 আর মুছিংছিং-এর দিকে মন না দিয়ে শেন থিংশাও-এর দিকে ফিরে বলল, “আপনার কথা কি এটাই, যে কেবল 姜蕴舟 এলে আপনি অরুই-কে যেতে দেবেন?”

সে এইভাবে কারও কাছে ছোট হয়ে থাকতে পছন্দ করে না, শুধু চায় অরুই-কে দ্রুত নিয়ে যেতে।

শেন থিংশাও তার দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

周清裴-এর কাছে এটাই সম্মতির ইঙ্গিত।

সে সরাসরি মোবাইল বের করে 姜蕴舟-কে ফোন দিল।

ফোন ধরার সঙ্গে সঙ্গেই সে বলল, “অরুই-র সঙ্গে যে পার্টনার কথা বলছে, সে আমাকে চেনে না, কেবল তোমাকে চেনে, তুমি এসে অরুই-কে নিয়ে যাও।”

শেন থিংশাও-এর চোখ আরও গাঢ় হয়ে গেল, মুখ আরও কড়া হলো।

“আমি যাব না।” কঠোরভাবে উত্তর দিল 姜蕴舟।

周清裴 থমকে গেল।

সে ভাবেনি, আগে যিনি সবসময় নরম থাকতেন, আজ এত দৃঢ় হবেন। বাধ্য হয়ে কণ্ঠ নরম করল, “অরুই অনেক বেশি মদ খেয়েছে, অ্যালকোহল পয়জনিং হয়েছে, তাড়াতাড়ি এসো!”

“অ্যালকোহল পয়জনিং হলে হাসপাতালে যাও, আমি তো ডাক্তার নই, চিকিৎসা করতে পারব না।” 姜蕴舟-এর কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না।

তারপর নির্দ্বিধায় ফোন কেটে দিল।

ফোন কেটে যাওয়ার শব্দ শুনে 周清裴 মুঠোফোন শক্ত করল, শেন থিংশাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভদ্রলোক, 姜蕴舟 সত্যিই আসবে না...”

“তাই নাকি?” শেন থিংশাও ভেবে দেখছে এমন ভঙ্গিতে হালকা হাসল।

এ সময় পেছনের দরজা খুলল, শেন রুইঝাং কিছুটা ম্লান মুখে বেরিয়ে এল।

“অরুই!” 周清裴 আনন্দিত কণ্ঠে বলল।

কিন্তু শেন রুইঝাং শেন থিংশাও-এর পাশ কাটিয়ে গিয়ে, 周清裴-কে দেখে কপাল কুঁচকাল, “তুমি কেন এসেছ?”

周清裴 হতবাক, “তুমি কি আমাকে দেখতে চাও না?”

“কিছু না।” শেন রুইঝাং খুব বিরক্ত, তবে শেন থিংশাও-এর সামনে দুর্বল দেখাতে চায় না, “চলো।”

সে শেন থিংশাও-কে বলল, “আমি চললাম।”

“ভালো করে যাও। সুযোগ হলে, 姜蕴舟-র সঙ্গে আমায় পরিচয় করিয়ে দিও।” শেন থিংশাও ধীরেসুস্থে বলল।

周清裴-র শরীর কেঁপে উঠল।

তাহলে যিনি তাকে বিপাকে ফেলছেন, তিনি শেন রুইঝাং-এর আত্মীয়? তাহলে এটা কি ওই তরুণপ্রভুর ইচ্ছা, নাকি শেন রুইঝাং-এর?

শেন থিংশাও আবার ঘরে ঢুকে গেল, দরজার বাইরে যারা দেখছিল, তারাও সরে গেল।

কয়েক মিনিট পর আবার দরজা খুলে গেল, এক তরুণ বাইরে থেকে ঢুলতে ঢুলতে ঘরে ঢুকল।

“এই নাটকটা আমি দেখলাম।” সে শেন থিংশাও-এর সামনে বসে বলল, “姜蕴舟-র বদলা নিচ্ছো?”

শেন থিংশাও নিজেই গ্লাসে মদ ঢালল, উত্তর দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।

ভাগ্যিস, তরুণটিও কোনো উত্তর চাইল না।

“姜蕴舟-কে যদি পছন্দ করো, তাহলে সরাসরি এগিয়ে যাও। এই শহর তোমার, একজন মানুষ চাইলে ভয় কিসের? টাকা দাও, সুযোগ দাও, তবুও না হলে, জোর করে ধরে নিয়ে ঘুমাও। আমি বিশ্বাস করি না,姜蕴舟 টলবে না?”

শেন থিংশাও খালি গ্লাস ছুড়ে মারল তার দিকে, “আর কখনও এমন বাজে কথা বলবে না।”

“আচ্ছা আচ্ছা, তুমি তো নির্ভেজাল প্রেমিক, 姜蕴舟-কে সম্মান করো।” তরুণ গ্লাসটা কুড়িয়ে নিয়ে ফেরত দিল, “আচ্ছা, আসল কথা বলি, এবার কতদিন থাকবে? কবে যাবে? যাওয়ার সময় তোমার বিদায় সংবর্ধনার ব্যবস্থা করব।”

শেন থিংশাও-এর চোখ গাঢ় হলো, তবে ঠোঁটে একটা হাসির রেখা, “আরও একটু অপেক্ষা, একজনকে নিয়ে একসঙ্গে যাবো।”

...

শেন রুইঝাং সত্যিই অনেক মদ খেয়েছিল।

周清裴-র সঙ্গে বাড়ি ফেরার পথে সে প্রায় টিকতেই পারছিল না।

বিছানায় শুয়ে, এক পা মাটিতে, হাতে চোখ ঢেকে রেখেছে।

“অরুই, আমি তোমার শরীরটা একটু মুছে দিই, তারপর ঘুমাও।” 周清裴 এগিয়ে এসে শেন রুইঝাং-এর বোতাম খুলতে গেল।

কিন্তু হাত ধরতেই শেন রুইঝাং তার হাত চেপে ধরল।

“ছোঁবে না।” মদের ঘোরে তার কণ্ঠ ভারী, গভীর, “ক্লান্ত লাগছে।”

周清裴 হাত ছাড়াল না, বরং সে ভেবে ভেবে একটু ঝুঁকে শেন রুইঝাং-এর ঠোঁটে চুমু দিতে উদ্যত হলো।

“অরুই, তুমি মদ খেয়েছ, কষ্ট লাগছে, তাই না?”

আরেকটি সুন্দর আঙুল শেন রুইঝাং-এর কণ্ঠনালী বেয়ে বুকের দিকে নামল, “চাও? আমি তোমাকে সাহায্য করি।”

শেন রুইঝাং-এর মাথায় ঝাপসা ভাব, নরম ঠোঁট ছোঁয়া মাত্রই মনে ভেসে উঠল 姜蕴舟-র মুখচ্ছবি।

“ঝৌ ঝৌ...”

周清裴-এর হাত স্থির হয়ে গেল, মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল, সে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “অরুই, তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?”

কিন্তু শেন রুইঝাং ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছে।

周清裴-র চোখ অশ্রুসিক্ত, সে উঠে দাঁড়িয়ে পাগলের মতো টেবিলের সবকিছু ছুঁড়ে ফেলল।

姜蕴舟!

আবার 姜蕴舟!

কেন বারবার সে তার প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়ায়!

周清裴 নিজেকে শান্ত করল, গভীর শ্বাস নিল, শুয়ে থাকা শেন রুইঝাং-এর দিকে তাকাল, তার জামা খুলে দিল, নিজের পোশাকও খুলে, কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল। শেন রুইঝাং-এর বুকের ওপর মাথা রেখে ছবি তুলল এবং সেই ছবি পাঠিয়ে দিল 姜蕴舟-কে।

‘আমি অরুই-কে বাড়ি নিয়ে এসেছি, চিন্তা কোরো না।’

姜蕴舟 স্কুল থেকে ফিরে ফোন হাতে এই বার্তাটা দেখল। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মুখ ধুয়ে বিছানায় গেল।

পরদিন ভোরে উঠে, শেন রুইঝাং-ক দেওয়া জিনিসগুলো বের করল।

সেদিন বিক্রির জন্য অনলাইনে দিয়েছিল, অনেকেই আগ্রহ দেখিয়েছিল।

ব্যবহার না হলে, সব কম দামে বিক্রি করে দিল।

জিনিসপত্র নিয়ে নেমে এলে, দেখল শেন রুইঝাং টেবিলে বসে, হাতে সয়া দুধ, একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে তার কোলের গোলাপি হীরার মুকুটের বাক্সটার দিকে, চোখ টলমল করছে।

কণ্ঠে একটুখানি সুর, “সব বিক্রি করে দেবে?”

“শৈশবে ভুল করে পছন্দ করেছিলাম, বড় হয়ে বুঝেছি। যখন যা উচিত, তখন সেটাই করা ভালো, না হলে ঝামেলা বাড়ে,” 姜蕴舟 শান্ত গলায় বলল।

শেন রুইঝাং-এর বুকটা চেপে এল, গ্লাস চেপে ধরা হাত কেঁপে উঠল।