সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় আবার সে-ই কেন

এই মুহূর্তে, তার চারিপাশে এমন এক প্রবল উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল, যেন শ্বাসরোধ হয়ে আসে, চাপা অনুভূতি ঢেউয়ের মতো এসে আঘাত করল।
জ্যাং ইউঁঝৌ হঠাৎই টের পেল তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেছে, বুকের মধ্যে যেন ছোট্ট হরিণ দৌড়ে বেড়াচ্ছে, "হ্যাঁ, আমি এখন সম্পূর্ণ সচেতন, কিন্তু..."
"জ্যাং ইউঁঝৌ।" শেন থিংশাও-এর নিচু কণ্ঠটা যেন চেলোর তারের মতো, সঙ্গে এক ধরনের অমোঘ কর্তৃত্ব।
উপরের আলো তার মুখে আলো-ছায়ার জাল বুনে দিয়েছে, যার ফলে তার অভিব্যক্তি আরও রহস্যময় হয়ে উঠেছে, "তুমি কি খুব খুশি হয়ে চাচা-চাচীর বিয়ের তাগাদা সহ্য করছো? নাকি, তুমি আবারও গতকালের মতো কোনো পাত্রের মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছো না?"
এই প্রশ্নে জ্যাং ইউঁঝৌ কিছুক্ষণ চুপ করে গেল।
এ মুহূর্তে তার কাজের চাপ পাহাড়সম, বাবা-মায়ের বিয়ের চাপ সামলানোর সময় বা শক্তি তার নেই।
আর বাবা-মা তো শেন থিংশাও-কে খুবই পছন্দ করেন, যদি তার সঙ্গে কোনো সমঝোতায় আসা যায়, তাহলে তা কিছুটা হলেও স্বস্তির উপায় হতে পারে।
তবু জ্যাং ইউঁঝৌ-র মনের গভীরে এক অজানা উদ্বেগ জন্মাল।
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, শেন থিংশাও কেন নিজে থেকে তার সাহায্যে এগিয়ে এসেছে—এতে তো তার জন্য কোনো দৃশ্যমান লাভ নেই।
"শেন সাহেব," জ্যাং ইউঁঝৌ ধীরে ধীরে চোখ তুলে দৃঢ়ভাবে তাকাল, "আপনার এই সাহায্যের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"
"তুমি কি আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে চাও?" শেন থিংশাও তার আঙুলের আলতো ছোঁয়া তার থুতনির কাছ থেকে সরিয়ে নিয়ে পেছনে রাখল।
জ্যাং ইউঁঝৌ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি শুধু জানতে চাই, আপনি কেন নিজ থেকে এগিয়ে এলেন? এতে আপনার কি কোনো উপকার হচ্ছে?"
"তুমি কীভাবে বুঝলে এতে কোনো উপকার নেই?" শেন থিংশাও-এর কথা দ্রুত হয়ে উঠল, যেন সে নিজের কোনো অনুভূতি আড়াল করতে চাইছে।
পেছনে রাখা হাতটি অজান্তেই মুঠো clenched করল, পরে আবার আস্তে আস্তে ছেড়ে দিল, তালুতে গভীর দাগ রেখে গেল।
জ্যাং ইউঁঝৌ খানিকটা থমকাল, "তাহলে আপনার মানে কী?"
"আমার বাবা-মা-ও আমাকে প্রেমিকা খুঁজতে বলছে।" শেন থিংশাও আর তার দিকে তাকাল না, একটু মুখ ঘুরিয়ে বলল, "আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারি।"
জ্যাং ইউঁঝৌ স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, "শেন সাহেব, আপনার জন্য শুধু আমিই একমাত্র নই।"
"এটা কেবল পারস্পরিক সাহায্য।" শেন থিংশাও টেবিলের ওপরের গ্লাস তুলে এক চুমুক খেল।
কিন্তু, জ্যাং ইউঁঝৌ সত্যিই শেন থিংশাও-র সঙ্গে কোনো জটিলতায় জড়াতে চায় না, কারণ কোনো কোনো ব্যাপার যদি কেবল কথার সমঝোতায় সীমাবদ্ধ থাকে—পরে তার গতি কী হবে, তা তো নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
জ্যাং ইউঁঝৌ একটু থেমে, স্পষ্টভাবে বলল, "শেন সাহেব, আমি আপনার সদিচ্ছা গ্রহণ করতে পারছি না।"
এই কথা বলে সে আর শেন থিংশাও-র কোনো প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই সোজা চলে গেল।
শেন থিংশাও-র মুখ থেকে ধীরে ধীরে সব অভিব্যক্তি মিলিয়ে গেল, ঠোঁটে এক হতাশার হাসি ফুটল।
তবে কি সে সত্যিই তাকে অপছন্দ করে?
...

অফিসে।
ঠক ঠক ঠক।
"এসো।" জ্যাং ইউঁঝৌ কাজ করছিল।
শাও শু মাথা বাড়িয়ে ঢুকল, "ঝৌঝৌ, আমরা কালই ইউনিটে যোগ দিচ্ছি।"
"চমৎকার তো।" জ্যাং ইউঁঝৌ হাসল, "তোমার জন্য যে সহকারী নিযুক্ত করা হয়েছে, সে এসেছে, এরপর থেকে সব খোঁজ রাখবে। ওদিকে কোনো সমস্যা হলে, সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগ করো।"
শাও শু একটু ঠোঁট কামড়াল, "তবে একটা বিষয় আছে, তোমাকে বলতে চাই।"
"কী বিষয়?"
"তুমি জানো... শেন রুইঝাং, ঝৌ ছিংপেই-কে একই ইউনিটে ঢুকিয়ে দিয়েছে?" শাও শু যে কতটা ঝৌ ছিংপেই-র নিপীড়নে ভীত হয়েছে, তা স্পষ্ট।
তার অভিনয়ে কোনো ঘাটতি নেই, কিন্তু সম্পর্ক তৈরিতে সে সান বাই-এর মতো দক্ষ নয়।
"ঝৌ ছিংপেই?" জ্যাং ইউঁঝৌ একটু চমকে গেল, এটা সে কল্পনাই করেনি, তবে দ্রুতই শাও শু-র দুশ্চিন্তা বুঝতে পারল, "চিন্তা কোরো না, এবার তোমাদের ইউনিট ওর সঙ্গে এক নয়, ওর কাজ ও করবে, তুমি তোমার কাজ করবে।"
"তুমি কি আমাদের সঙ্গে যেতে পারো?" শাও শু তার ওপর বেশ নির্ভরশীল দেখাল, "শুধু এক-দু'দিন পাশে থেকো।"
জ্যাং ইউঁঝৌ অসহায় হাসল, "শাও শু, এবার তোমার সঙ্গে যেতে পারি, কিন্তু সব সময় তো আর পারব না—তখন কী করবে?"
"ঝৌ ছিংপেই আমাকে এত ভয় ধরিয়ে দিয়েছে!" শাও শু একটু লজ্জিতভাবে বলল।
জ্যাং ইউঁঝৌ সময় দেখল, সে আগেই এক নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিচালনা বিভাগের ভর্তি আবেদন দিয়েছিল, কিন্তু এখনো কোনো উত্তর আসেনি।
সময়ের দিক থেকে সেখানে একবার যাওয়া সম্ভব।
জ্যাং ইউঁঝৌ মাথা নেড়ে বলল, "আচ্ছা, কিন্তু শুধু এবারই।"
"ঠিক আছে।" শাও শু সঙ্গে সঙ্গেই হাসল, একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমার আর শেন স্যারের ব্যাপারটা কী?"
জ্যাং ইউঁঝৌ হালকা কাশল, "একদম সাধারণ প্রেম।"
সেদিন সন্ধ্যায়, জ্যাং ইউঁঝৌ প্যাকিং শুরু করল ইউনিটে যাওয়ার জন্য।
এবারের নাটকটি একটি বহু চরিত্রের গল্প, পরিচালক শাং এম-দেশে বেশ পরিচিত, তার শক্তি বহু চরিত্রের কাহিনি নির্মাণে, সান বাই এবং শাও শু দু'জনেই গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে।
পরদিন সকালে, জ্যাং ইউঁঝৌ অফিসের লোকজন নিয়ে বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিল।
সবকিছু নির্বিঘ্নে, সিটে বসে পড়ল।
যাত্রা প্রায় তিন ঘণ্টা, জ্যাং ইউঁঝৌ অভ্যাসবশত একবার ভর্তি আবেদনের খবর দেখল, এখনো কোনো উত্তর নেই।
তাই সে আইমাস্ক পরে ঘুমিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল।

বিমান ছাড়ার ঠিক আগে, কেউ এসে তার পাশে বসল।
সম্ভবত ফার্স্ট ক্লাসের শেষ যাত্রী।
জ্যাং ইউঁঝৌ হাই তুলল, পাত্তা দিল না, মাথা কাত করে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুমের মধ্যে এক ছোট্ট স্বপ্ন দেখল, হঠাৎ শেন থিংশাও-র মুখ দেখা গেল, সেও চমকে গিয়ে জেগে উঠল।
তখন টের পেল, সে পাশের যাত্রীর কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
জ্যাং ইউঁঝৌ হঠাৎ সোজা হয়ে বসল, চামড়ার চেয়ার থেকে ক্ষীণ শব্দ হল।
আইমাস্কটা সরে যেতেই বরফ-সুগন্ধী সিডার আর অ্যাম্বারের শীতল সুবাস নাকে এসে লাগল, সে তাড়াহুড়ো করে চোখ থেকে সাটিন সরাল, আর চোখে পড়ল শেন থিংশাও-এর স্যুটের প্লাটিনাম রঙা ঝকঝকে কাফলিঙ্ক।
"দেখছি তোমার ঘুমের ভঙ্গি..." সে পড়ছিল এমন একটি সংযুক্তি নথি বন্ধ করে রাখল, ধাতব কলমের ঝিলিক আঙুলের ফাঁকে চকচক করল, "একটা আলাদা কোর্সে ঠিকঠাক করা দরকার।"
তার হাত দু'জনের আসনের মাঝ বরাবর রেখে, জানালার বাইরের মেঘে ভাসা আলোয় সব পালানোর পথ রুদ্ধ করে দিল।
জ্যাং ইউঁঝৌ-র কান লাল হয়ে উঠল, তার মাথা রাখা ধূসর উলের অংশে এখনো গরম ভাব, পুরুষটির ঝুকে আসা ভঙ্গিতে গলার খোলা তৃতীয় বোতামটি তার কলারে ঠেকেছে।
গলাটে খসখসে কণ্ঠস্বর তার গরম কান ছুঁয়ে গেল, আঙুলের ডগা হঠাৎ তার কব্জিতে নীল শিরা চেপে ধরল, যেন শিকার মাপা বাঘের মতো।
আবারও সে কেন?
"শেন সাহেব, কী কাকতালীয়!" জ্যাং ইউঁঝৌ শুকনো হাসি দিয়ে বলল।
শেন থিংশাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "কাকতালীয় নয়, আমারও গন্তব্য তোমার মতোই।"
"কী?" জ্যাং ইউঁঝৌ ধীরে ধীরে পেছনে তাকাল, ছোট সহকারীর দিকে।
সহকারী মাথা নেড়ে জানাল।
"এই নাটকে শেন কর্পোরেশনও বিনিয়োগ করেছে," শেন থিংশাও দ্রুত তার সংশয় দূর করল, "আমি যাচ্ছি দেখাশোনা করতে।"
জ্যাং ইউঁঝৌ মাথা নেড়ে বলল, নিচু গলায় বিড়বিড় করল, "এটাই প্রথম জানলাম, বিনিয়োগকারীরা শুধু টাকা দেয় না, অন্য দিকও দেখতে হয়।"
শেন থিংশাও ভ্রু তুলে তাকাল, "তাহলে, তুমি আমার জায়গায় বসবে?"
"না, সাহস নেই," জ্যাং ইউঁঝৌ শুকনো হাসল, খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল।