চতুর্তিশতম অধ্যায়: তার সঙ্গী
শেন রুইঝাং বুঝতে পেরেছেন কি না, জানার প্রয়োজন নেই, কিন্তু জিয়াং ইউনঝৌ ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে এড়িয়ে চলছিলেন। তবে এই মুহূর্তে, যদি এসব স্পষ্ট করে বলা হত, তাহলে এক সময় শেন রুইঝাংয়ের প্রতি তার মনের গোপন অনুভূতিগুলো প্রকাশ হয়ে যেত। অতীত ইতিমধ্যে অতীত হয়েছে, তিনি চান না সেসব বারবার টানা হোক, অথবা তিনি যেন সেই পুরোনো জায়গাতেই আটকে থাকেন।
"আমাকে কি অপছন্দ করতে শুরু করেছ?" শেন রুইঝাং যখন দেখলেন তিনি কোনো উত্তর দিচ্ছেন না, তখন আবার মজা করেই বললেন। রাত অনেক হয়ে গেছে, এখন এভাবে লেগে থাকা অর্থহীন, শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইউনঝৌ আপোস করলেন, "তাহলে ছোট চাচা, আপনাকে ধন্যবাদ।"
তার এই ধন্যবাদটি ছিল ভদ্র, কিন্তু স্পষ্টভাবে দূরত্ব রেখে বলা। শেন রুইঝাং অবচেতনে কপাল কুঁচকালেন।
রাত প্রায় বারোটা বাজতে চলেছে, তখন জিয়াং ইউনঝৌ অবশেষে বাড়ি ফিরলেন। চেন লি আর জিয়াং লু তখনও ঘুমোননি।
"এত দেরি করে ফিরলে কেন?" চেন লি বাইরে তাকিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন, কে জিয়াং ইউনঝৌকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে গেল। শেন রুইঝাং গাড়ি থেকে নামলেন না, রাতের অন্ধকারে, একটা দামি গাড়ি হেডলাইট জ্বালিয়ে, চুপচাপ চলে গেল।
জিয়াং লু যদিও মাথা বাড়িয়ে দেখেননি, তবে তিনি সতর্কভাবে কথাটা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝৌঝৌ, তোমাকে পৌঁছে দিলে ছেলে না মেয়ে? এত রাতে বাড়ি ফেরার দরকার কী? কোনো হোটেলে থাকলেও সমস্যা নেই, আমরাও খুব আধুনিক মনোভাবাপন্ন।"
জিয়াং ইউনঝৌ খানিকটা হাসলেন, আবার বিরক্তও হলেন, "আমি তো বিশের কোঠায়, এখনও ছোট বাচ্চা নই।"
"তাহলে কে ছিল তোমাকে পৌঁছে দেওয়া?" চেন লি আরও একবার জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং ইউনঝৌ সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে উঠতে ভাবলেন, চেন লি আর জিয়াং লু-র শেন রুইঝাংয়ের প্রতি মনোভাব বেশ জটিল, তাই একটু এড়িয়ে গিয়ে বললেন, "একজন সাধারণ বন্ধু।"
এই কথার পরেই চেন লি আর জিয়াং লু-র সব আশা নিস্তেজ হয়ে গেল।
দরজা বন্ধ করার পর, চেন লি আবার জিয়াং লু-র পাশে বসে চিন্তিত হয়ে বললেন, "ঝৌঝৌ কি এখনও রুইঝাংকে নিয়েই ভাবছে?"
"আমি দেখলাম একটু আগে যে গাড়িটা ছিল, সেটা বেশ শেন রুইঝাংয়ের গাড়ির মতো লাগছিল," জিয়াং লু হাতে রাখা সংবাদপত্র ভাঁজ করলেন, "আমাদের পরিবারের সঙ্গে ওদের কোনো আত্মীয়তা নেই ঠিকই, তবে শেষ পর্যন্ত শেন রুইঝাং-ই তো ঝৌঝৌকে বড় করেছে। যদি ওদের নিয়ে কোনো গুজব ছড়ায়, ঝৌঝৌর বদনাম হবে।"
চেন লি ডান হাত মুঠো করে, বাম হাতের তালুতে মারলেন, "না, কিছু একটা করতে হবে। ঝৌঝৌকে অবশ্যই পাত্র দেখাতে হবে।"
এই কথায় জিয়াং লু কিছুটা মাথা ধরে বললেন, "আমি তো মনে করি শেন থিংশাও বেশ ভালো, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ঝৌঝৌ ওকে পছন্দ করে না।"
"এটা নিশ্চিত নয়," চেন লি আস্তে বললেন, "হয়তো থিংশাও-ও ঝৌঝৌকে পছন্দ করে না, সেদিন তো কোনো ইঙ্গিত পাইনি।"
জিয়াং লু আর কোনো কথা বললেন না।
পাত্র দেখানোর কথা পরদিন সকালে নাস্তার টেবিলে চেন লি আর জিয়াং ইউনঝৌ আনুষ্ঠানিকভাবে জানালেন।
জিয়াং ইউনঝৌ ভাবলেন তিনি ভুল শুনলেন, "কি বললেন?"
"আগামীকাল বা পরশু, সময়টা ফাঁকা রাখো, আমি কয়েকজন ছেলের সঙ্গে তোমার পরিচয় করিয়ে দেব, সবাই চেহারায় সুন্দর, গড়নে ভালো, তোমার পছন্দ হবেই," চেন লি এক গ্লাস দুধ ঢেলে জিয়াং ইউনঝৌর দিকে এগিয়ে দিলেন, "শুনতে পাচ্ছো?"
জিয়াং ইউনঝৌ কাঁধ চেপে বললেন, "আর না, আমি খুব ব্যস্ত, সময় নেই। অফিসের কাজের পাহাড়, তার ওপর সাংবাই আর শাও শু-কে অডিশনে নিয়ে যেতে হবে। কোথায় সময় পাবো পাত্র দেখার? যাব না, যাব না।"
তাকে দেখে মনে হল সিদ্ধান্ত পাকা, চেন লি আবার কিছু বলতে চাইলেন।
"ঠিক আছে, ও না চাইলে আর বলো না," হঠাৎ জিয়াং লু বললেন, তারপর কাজের প্রসঙ্গে চলে গেলেন, "তোমাদের অফিস তো সবে জায়গা ঠিক করেছে, এখনও সাজানো হয়নি, এত তাড়াতাড়ি কাজ শুরু হয়ে গেল?"
"হ্যাঁ," পাশে রাখা ফোনে বার বার নোটিফিকেশন আসছিল, জিয়াং ইউনঝৌ তুলে দেখলেন, শাং পরিচালক মেসেজ দিয়েছেন।
'আগামীকাল সকাল নয়টা, দেউ ইয়ু ভবন, অডিশন।'
'তুমি একটু পরে আমার অফিসে এসো, তোমার দুই শিল্পীর জন্য স্ক্রিপ্ট আছে, দুটি চরিত্র।'
একসঙ্গে দুই শিল্পীকে এই প্রজেক্টে জায়গা করে দেওয়া, জিয়াং ইউনঝৌর জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। তিনি শাং পরিচালককে একটি ইমোজি পাঠিয়ে জানিয়ে দিলেন, মেসেজ পেয়েছেন।
জিয়াং লু আবারও জিজ্ঞেস করলেন, "কখন অডিশন? কোন নাটকের জন্য?"
"আগামীকাল, দেউ ইয়ু ভবনে," জিয়াং ইউনঝৌ কিছু লুকালেন না, কারণ শাং পরিচালক জিয়াং লু-রও পরিচিত, "শাং পরিচালকের নাটক।"
জিয়াং লু মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, "শাং পরিচালকের স্ক্রিপ্ট বরাবরই চমৎকার, তোমার শিল্পীরা ছোট চরিত্র পেলেও নাম করবে।"
জিয়াং ইউনঝৌ হাসলেন, "আমিও তাই ভাবছি।"
তিনি খেয়াল করলেন না, জিয়াং লু ও চেন লি একে অন্যের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
শাং পরিচালক ভালো মানুষ, সেদিনই স্ক্রিপ্ট দিয়ে বললেন, বাড়ি ফিরে সাংবাই ও শাও শু-কে ভালোভাবে অনুশীলন করাতে।
কিছুটা যেন আগেভাগেই নির্বাচন করা হয়েছে।
জিয়াং ইউনঝৌ শাং পরিচালকের সঙ্গে পরিচিত, জানেন তিনি পরিচিতির খাতিরে কাউকে সুযোগ দিলেও, প্রকৃত প্রতিভা না থাকলে কাজ দেন না।
তাই একসময় জিয়াং ইউনঝৌর মনে সংশয় জাগে, সাংবাই ও শাও শু আসলে প্রতিভাবান, নাকি শেন থিংশাওয়ের পরিচয়ে একটু ছাড় পাওয়া গেল।
ভাগ্য ভালো, দুজনেরই দক্ষতায় চিন্তার কিছু নেই।
অডিশনের দিনে, জিয়াং ইউনঝৌ সকালে সাংবাই আর শাও শু-কে নিয়ে দেউ ইয়ু ভবনে গেলেন।
স্থান ছিল দ্বিতীয় তলার একেবারে ভেতরের ঘর। বাইরে প্রচুর লোক, বেঞ্চে বসার জায়গা নেই, অনেকে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে আছে।
জিয়াং ইউনঝৌ দুই শিল্পীকে নিয়ে সারিতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন, সাত-আট মিনিটের মতো কেটে গেল, হঠাৎ একজন আকর্ষণীয় তরুণ তার পেছনে এসে কাঁধে টোকা দিলো।
তিনি ঘুরে তাকালেন।
"তুমি জিয়াং ইউনঝৌ তো?" ছেলেটি মোবাইল হাতে, দৃষ্টি একবার ফোনে, একবার তার মুখে।
জিয়াং ইউনঝৌ একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি কে?"
"আমার সঙ্গে চলো," ছেলেটি আর কিছু না বলে ঘুরে হাঁটা দিল।
জিয়াং ইউনঝৌ ভেবেছিলেন, শাং পরিচালক বোধহয় তার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করেছেন, তাই সাংবাই ও শাও শু-কে ডাকলেন, ছেলেটি আবার ঘুরে বলল, "শুধু তুমি।"
"তাহলে তোমরা লাইনে থাকো," জিয়াং ইউনঝৌ আর ভাবলেন না।
তিনি ছেলেটির সাথে একতলা অবধি গেলেন, তখন খেয়াল করলেন কিছু একটা ঠিক নেই, "শুনুন, আসলে আপনি কে?"
"তুমি জানো না?" ছেলেটি ভ্রু তুলে, খানিকটা অবজ্ঞাভরে বলল, "তোমার বাবা-মা আমাকে পাঠিয়েছে, নাকি তুমি বিয়েতে অযোগ্য, তাই তারা আমাকে বলেছে, আমার মান কমিয়ে তোমার সঙ্গে পাত্র-পাত্রী দেখা করতে। আমি দেখলাম, তুমি দেখতে খারাপ নও, আমার সঙ্গে মানায়, চেষ্টা করা যেতে পারে।"
সে একতরফা ঘোষণা দিল, যেন কোনো রাজকীয় আদেশ।
জিয়াং ইউনঝৌ নিশ্চিত তার বাবা-মা এতটা উদাসীন নন, নিশ্চিত কোথাও ভুল হয়েছে।
তিনি কিছুটা বিরক্ত, আর সময় নষ্ট করতে চান না, "ধন্যবাদ, আমি তোমাকে পছন্দ করিনি, এখন তুমি যেতে পারো।"
"আমি তো ভালো মন নিয়ে তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম, পরে আর পাবে না," ছেলেটি অহংকারে গোঁ গোঁ করল, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, যেন চায় তিনি সিদ্ধান্ত বদলান।
জিয়াং ইউনঝৌ একবারও না ভেবে ঘুরে চলে যেতে চাইলেন, ছেলেটি সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল, "আমি..."
"সে বলেছে সম্পর্ক করবে না, কান বধির? শুনতে পাচ্ছ না?" শেন থিংশাওয়ের কণ্ঠ হঠাৎ পাশ থেকে ছড়িয়ে এল।
আচরণটা কিছুটা রূঢ় হলেও, সাবলীলভাবেই বললেন।
ছেলেটি একটু চমকে তাকাল শেন থিংশাওয়ের দিকে, রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, "তুমি কে? তুমি ওর হয়ে সিদ্ধান্ত নেবে কেন?"
শেন থিংশাওয়ের দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঘুরে জিয়াং ইউনঝৌর মুখে স্থির হলো, তারপর বলল, "আমি ওর প্রেমিক।"