সপ্তদশ অধ্যায়: সংঘর্ষ, সাগরে পতন?

শেন থিং শাও-এর গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল মাথার ওপর, "তোমার পড়াশোনা শেষ হলে, আমি তোমার সঙ্গে দেশে ফিরে বাজার সম্প্রসারণে সাহায্য করব।"

"সত্যি?"

"অবশ্যই।"

কয়েকটি বাক্যের মাঝেই, দু’জনকে নিরাপত্তারক্ষীরা ঘিরে ভিআইপি লাউঞ্জের বাইরে নিয়ে এলো, অন্য বিশিষ্ট অতিথি ও ধনকুবেরদের সঙ্গে একত্রে উন্মুক্ত ডেকে নিয়ে যাওয়া হল। হলঘরের ভিতরে তখনও বিশৃঙ্খলা চলছে। ঝলমলে ঝাড়বাতি গর্জন তুলে পড়ে গেল, সিল্কের লাল গালিচায় ভেঙে অসংখ্য টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।

গোলাগুলি চালানো লোক চারজন ছিল, তাদের একজন ইতোমধ্যে নিহত, বাকি তিনজন লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে আকাশে গুলি ছুড়তে লাগল, আরও বেশি বিশৃঙ্খলা তৈরি করতেই— কে জানে, এদের মধ্যে কেউ হয়তো এই ফাঁকে পালাতে পারে।

ঝাও ছিং ফেই-ও ভীত, তার গাউন পড়ে যাওয়া ওয়াইনের গ্লাসে ভিজে গেছে, আতঙ্কে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছে, "রুই ঝাং… রুই ঝাং, তুমি কোথায়?"

হঠাৎ তার চোখ চকচক করে উঠল, সে গাউন তুলে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।

"রুই ঝাং, তুমি ঠিক আছ তো? চলো, আমরা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই, এখানে থাকা নিরাপদ নয়!"

সে টেনে নিয়ে যেতে চাইলে, শেন রুই ঝাং তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল, "ঝৌ ঝৌ কেন বলল তুমি আমার বাগদত্তা?"

ঝাও ছিং ফেই চোখ ফেরাল, ঠোঁট কামড়ে বলল, "আমি… আমাদের একটা সন্তান আছে, তুমি কি এখনও আমাকে বিয়ে করবে না?"

শেন রুই ঝাং দাঁত চেপে বলল, "আমি পারি না।"

ঝাও ছিং ফেই-এর মুখ যেন হঠাৎ আঘাত পেল, বিশৃঙ্খলার মধ্যেই জোরে চিৎকার করে উঠল, "ক凭什么! সেই তুমি-ই মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে আমাকে মুগ্ধ করেছিলে, এখন আমাকে ফেলে দিচ্ছো!"

"তুমি আমাকে বিয়ে না করলে কাকে করবে? জিয়াং ইউঞ ঝৌ? তুমি কি তার সঙ্গে…?"

এটাই ছিল শেন রুই ঝাং-এর সবচেয়ে গোপন ও অপছন্দের জায়গা, আজ ঝাও ছিং ফেই বিষয়টা টেনে আনতেই সে চুপ করে গেল।

ঝাও ছিং ফেই-এর বুক কেঁপে উঠল, "তুমি… তুমি তাহলে…"

শেন রুই ঝাং তাকে টেনে ধরে, ভিড়ের সঙ্গে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, "তুমি ঝৌ ঝৌ-কে সব কিছু খুলে বলবে!"

এদিকে, জিয়াং ইউঞ ঝৌ ও শেন থিং শাও ইতোমধ্যে ইয়টের নিরাপত্তাকর্মীদের সহায়তায় অন্য একটি ছোট ভিআইপি বিশ্রামকক্ষে ঢুকে পড়েছে।

এ ঘরটির একদিক সাগরের দিকে, বিশাল কাচ জানালা দিয়ে রাতের আঁধারে গাঢ় নীল ঢেউ দেখা যায়, এক অদ্ভুত উত্তেজনা ছড়িয়ে আছে।

লোকজন অনেক আগেই ছুটে পালিয়েছে, এখানে খুব কম মানুষ ছিল, সবাই আতঙ্কিত, দুইজন ঢুকতেই দুই নিরাপত্তারক্ষী ভারী দরজা বন্ধ করে দিল।

"এ কী হচ্ছে, কীভাবে এখানে হামলাকারী ঢুকল?"

"মনে হচ্ছে ভাড়া করা খুনী।"

"লোকগুলো নিশ্চয় বাইরে আটকে আছে, দরজাটা বন্ধ থাকলে আর কিছু হবে না, বলেছে এই দরজা নাকি বুলেটপ্রুফ।"

"আশা করি ওরা ঠিকই বলেছে।"

ঠিক তখনই—

একটা গুলির শব্দে刚刚 শান্ত হওয়া সবাই আবার আতঙ্কে চিৎকারে ফেটে পড়ল, কেউ ভাবতেও পারেনি, এবার গুলি চালাল দরজার পাহারাদার নিজেই!

তাদের মধ্যে দুইজন দ্রুত আশেপাশের লোককে গুলি করে মেরে ফেলল, এরপর বন্দুক তাক করল শেন থিং শাও-এর দিকে, শুরু হল পাগলের মতো গুলিবর্ষণ।

কাঁচের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল।

জিয়াং ইউঞ ঝৌ চিৎকার করে উঠল, সে শেন থিং শাও-এর সামনে নিজেকে ঢাল করতে চাইল, কিন্তু সে তাকে ধরে সোনার প্রদর্শনী টেবিলের আড়ালে গড়িয়ে নিল, চোখের কোণে দেখল তিনজন বন্দুকধারী এগিয়ে আসছে, সে দাঁত চেপে ধরল।

"বিশ্বাসঘাতক! যদি ফিরে যাওয়ার সুযোগ পাই!"

সে পাশে থাকা বরফের বাক্স ছুড়ে মারল সবচেয়ে কাছে থাকা নিরাপত্তারক্ষীর দিকে, অন্য হাতে শ্যাম্পেনের টাওয়ার ফেলে দিল, সেটায় গুলি গিয়ে আটকে গেল।

বোধহয় বন্দুকধারীদের গুলিও ফুরিয়ে গেছে, ওরা বন্দুক ফেলে দিল, পকেট থেকে ছুরি বের করল।

শেন থিং শাও-এর চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সে টাই খুলে হাতের তালুতে পেঁচাল, রক্ত টপকে তার স্যুটে পড়তে লাগল।

"ভালো করে লুকিয়ে থেকো, মুখ দেখিও না।"

এরপর সে দুই নিরাপত্তারক্ষী— না, এখন বলা উচিত অস্ত্রধারী ডাকাতদের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হল।

জিয়াং ইউঞ ঝৌ তখনই খেয়াল করল, তার ডান হাতে একটা গভীর ক্ষত, সম্ভবত তাকে বাঁচাতে ছুটে আসার সময় কাঁচের টুকরো লেগে হয়েছে।

এখন কী করবে…

সে আশেপাশে চেয়ে দেখল, একটা ভারী চেয়ার তুলে নিয়ে ছুটে গেল, হঠাৎ পেছন থেকে সাগরের বাতাস লাগল, কাঁধে কারও হাত টের পেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, এ তো শেন রুই ঝাং!

বড় কাচের জানালাটা কখন খুলেছে, কে জানে, সে জিয়াং ইউঞ ঝৌ-কে টেনে ধরল, "বাইরে লাইফবোট আছে।"

"এই ইয়টে থাকা যাবে না, শেন থিং শাও-কে টার্গেট করা হয়েছে, তোমারও বিপদ হতে পারে, চলো!"

জিয়াং ইউঞ ঝৌ কান্নায় ভেঙে পড়ল, "আমি তাকে একা রেখে যেতে পারি না, আমি সাহায্য আনব!"

আরও একবার শ্যাম্পেনের টাওয়ার ধসে পড়ল।

শেন থিং শাও যদিও কয়েক বছর ধরে কুস্তি করেছে, তবু একা এতগুলো অস্ত্রধারীর সঙ্গে পেরে উঠছে না, শরীরে একাধিক রক্তাক্ত ক্ষত, বারবার মাটিতে পড়ে যাচ্ছে।

"চাচা, ঝৌ ঝৌ-কে নিয়ে যাও!" তার শ্বাসে রক্তের গন্ধ।

শেন রুই ঝাং জোর করে জিয়াং ইউঞ ঝৌ-কে টেনে নিতে লাগল, রাজকীয় মুকুট ও কোটি টাকার গয়না মেঝেতে পড়ে গেল, সে চিৎকার করল, "তোমাদেরকে যারা ভাড়া করেছে, তাদের থেকে কত পেয়েছ? আমি দ্বিগুণ দেব, সব দিয়ে দেব…"

শব্দটা ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।

হঠাৎ, সমগ্র ইয়টটা তীব্রভাবে কাত হয়ে গেল, ভিআইপি হলের পিয়ানোটা ডেক বরাবর গড়িয়ে এসে, কীবোর্ড ও রেলিংয়ে ঘষাঘষি করে বিকট আওয়াজ তুলতে তুলতে সোজা জিয়াং ইউঞ ঝৌ-র দিকে ছুটে এল!

জানালাটা ডেক থেকে খুব কাছেই, আশেপাশে লুকোনোরও উপায় নেই, শেন রুই ঝাং জিয়াং ইউঞ ঝৌ-র গাউন ধরে টেনে নিল, তাকে নিজের শরীর দিয়ে ঢেকে ফেলল, পিয়ানোটা তার ওপর দিয়ে গড়িয়ে গভীর সমুদ্রে পড়ে গেল।

"চাচা! আপনি কেমন আছেন?"

শেন রুই ঝাং ফিসফিস করে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "ভয় পেও না, আমি ঠিক আছি, আমার ওপর দিয়ে পা বাড়িয়ে এদিকে ঘুরে যাও…"

জিয়াং ইউঞ ঝৌ হাইহিল খুলে ফেলল, সাদা কোমল পা শেন রুই ঝাং-এর কাঁধের ওপর দিয়ে উড়ে গেল, যেন একখানা প্রজাপতি, ধীরে ধীরে শেন রুই ঝাং-এর ঝাপসা দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।

ঘরের লড়াই তখনও চলছে, সাহায্য এখনও আসেনি, শেন থিং শাও আর টিকতে পারছে না।

রক্ত যেন খোলা কলের জলের মতো, ফোঁটা ফোঁটা মেঝেতে পড়ছে, শেন রুই ঝাং জানালার বাইরে থেকে মাথা তুলে চিৎকার করল, "নীল উপসাগর… মনে আছে ওই ডাইভিং-এর দিনটা?"

উষ্ণ, রক্তাক্ত নিশ্বাসে শেন থিং শাও বুঝে গেল কী বলতে চায়, ইয়ট আরও একবার কাত হতেই সে ডেক বরাবর পিছলে গিয়ে, খোলা জানালা দিয়ে কালো সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হঠাৎ লক্ষ্য হারিয়ে, অস্ত্রধারীরা পরস্পরের দিকে তাকাল, পালানোর চেষ্টা করতেই ভারী দরজা ভেঙে গেল, দশ-পনেরো জন লোক ছুটে এসে ডাকাতদের ধরে মাটিতে ফেলে দিল, হাতকড়ায় বাঁধল।

"থিং শাও… চাচা, থিং শাও কোথায়?"

শেন রুই ঝাং ভ্রু কুঁচকে, কারও সহায়তায় উঠে দাঁড়িয়ে অন্ধকার সাগরের দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়াং ইউঞ ঝৌ যেন সব বুঝে গেল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারল না।

"না, না, এটা হতে পারে না, ও কখনও ঝাঁপ দেবে না!"

সাগরের বাতাস ধীরে ধীরে ভেসে এল, নোনতা গন্ধে যেন মৃত্যুর ছায়া।

শেন রুই ঝাং হেসে বলল, "তোমার কী দশা! ও ঠিক আছে।"

জিয়াং ইউঞ ঝৌ-র কানে যেন ঝিঁঝিঁ পোকার আওয়াজ, সে দৌড়ে রেলিংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়াল, চাঁদের আলোয় ঢেউয়ের ফেনার মধ্যে কোথাও কোনো ছায়া নেই।

"ঝৌ ঝৌ, ভয় পেয়ো না, আমি এখানে।"

শেন থিং শাও এক হাতে নৌকার কিনার ধরে, যেন ভূতের মতো নিচ থেকে উঠে এল, রক্তে ভেজা হাতে তার চোখের জল মুছে দিল।

"আর কেঁদো না, খুব কুৎসিত লাগছে, হাসো তো দেখি।"

সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত মুখে, সে ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "চেয়েছিলাম তোমাকে জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় বাগদান অনুষ্ঠান উপহার দেব, মনে হয় সব গুবলেট করে ফেলেছি।"