ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় গভীর রাত, ঘন স্যুপ
জু চিংফেইর মনে যেন বিশাল এক হাতুড়ি আঘাত হানলো। আজকের এই উচ্চতায় পৌঁছাতে, সে মানুষের মনোভাব বুঝতে শিখেছে; বিশেষ করে শেন রুইঝাংয়ের আবেগ তার কাছে যেন অজানা কিছু নয়। নইলে, সদ্য বিদেশ থেকে ফিরে এসে, বিবাহিত অবস্থায়ও, এত সহজে শেন রুইঝাংকে নিজের মুঠোয় ধরে রাখতে পারত না।
পরবর্তীতে যত ঘটনাই ঘটুক, সে শেন রুইঝাংয়ের হৃদয়কে নিয়ন্ত্রণে রাখার ক্ষেত্রে চিরকালই আত্মবিশ্বাসী ছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে তার ভয় বেড়েছে।
শেন রুইঝাংয়ের মন আর সম্পূর্ণ তার কাছে নেই; শেন পরিবারের ভিলায় প্রতিটি রাতে, সে নীরবে বসার ঘরে দাঁড়িয়ে থাকে, চোখ রাখে কোনো এক কোণে, কখনও ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে, আবার দৃষ্টি হয় ভীতিকরভাবে শীতল।
জু চিংফেই ঠোঁট কামড়ে, জিয়াং ইউঝৌয়ের সামনে কিছুটা উৎপাত নিয়ে শেন রুইঝাংয়ের হাত ধরে, হাসি টেনে বলল, "শেন পরিবার ছাড়ার পর, জিয়াং মিস আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছেন।"
"আগে, রুইঝাংয়ের কোম্পানিতে আপনি মাত্র এক জন ছোট সেক্রেটারি, ছোট ম্যানেজার ছিলেন, আসলেই প্রতিভার অপচয়। আমি মনে করি, সেসময় পার্টিতে আপনাকে কেউ অপমান করেছিল, তখন রুইঝাং আপনাকে সাপোর্ট দিয়েছিল। এখন আপনি একাই সব সামলাতে পারেন!"
এই কথাগুলো শুনলে মনে হয় প্রশংসা, কিন্তু আসলে জু চিংফেই ইঙ্গিত করছিল, জিয়াং ইউঝৌ ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের যোগ্যতা লুকিয়ে রেখে, কৃত্রিম অসহায়ত্ব দেখিয়ে শেন রুইঝাংয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল।
জিয়াং ইউঝৌ তার দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্কভাবে বলল, "আমি যদি নিজে শক্তি গড়ে না তুলতাম, কী করতাম? ছোট চাচা তো সারাজীবন আমাকে রক্ষা করতে পারবে না; এত কিছু পেরিয়ে, আমি নিজেই তৈরি হয়েছি।"
জু চিংফেই হঠাৎ চমকে উঠল, কারণ শেন রুইঝাং তার হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে, এমনভাবে যেন হাড় ভেঙে যাবে!
"রুইঝাং, তুমি আমাকে ব্যথা দিচ্ছ!" চোখে জল টলমল করছে, অথচ শেন রুইঝাং যেন শুনতেই পেল না, কেবল জিয়াং ইউঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট নড়ে, কষ্টে শব্দ বের করল।
"ইউঝৌ, সেই সময়… তুমি কষ্ট পেয়েছিলে… বৃদ্ধা মা তো আজকাল প্রায়ই তোমার কথা বলেন, সময় পেলে, তুমি কি…"
"ছোট চাচা, আপনি তো কিছুদিন যাবত বৃদ্ধা মায়ের কাছে যাননি, আমি তো গতকালই গিয়ে এসেছি।"
"তুমি তো ছেলের চেয়ে অনেক ভালো বাহিরের মানুষ!" তার ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে শেন রুইঝাং আরও অস্থির, জিয়াং ইউঝৌ হাসিমুখে পানীয়ের গ্লাস তুলতেই, সে তাড়াহুড়ো করল, "এখানে দেশি পরিবেশের মতো নয়, এত মদ খেয়ো না, আমি তোমাকে গাড়িতে তুলে দিয়ে আসব।"
"তার দরকার নেই, শেন সাহেব, আমি ড্রাইভার ও ঔষধ এনেছি।"
বলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত চলে গেল।
শেন রুইঝাং হতভম্ব হয়ে তার পেছন দিকে তাকিয়ে রইল, এক পা-ও এগোতে পারল না।
…
এবারের গোল্ডেন অলিভ পুরস্কারের সর্বোৎকৃষ্ট শিল্প নকশা পুরস্কার পেয়েছে—‘ঝড়ের মাঝে একসাথে’।
এটাই জিয়াং ইউঝৌ নির্মিত স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র।
সে গাউন সামলে মঞ্চে উঠল, এবার পুরস্কার বক্তৃতা দিল না, কারণ পরিচালক পুরস্কারে সে যা বলার বলেছে।
স্বল্পদৈর্ঘ্য ছবি জিতে নেয়া একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল; সে ভেবেছিল, শুধু মনোনয়ন পেলেই যথেষ্ট, কিন্তু দেখা গেল, পূর্বের সংযততা সাংস্কৃতিক ব্যবধান ভেঙে দিয়েছে। এতে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।
পুরস্কার সহকারীকে দিয়ে রাখিয়ে, জিয়াং ইউঝৌ চেয়ারে ফিরে এল, একদম নিঃশ্বাস ছাড়ল, হঠাৎ মনে হল গাউনটা বেশ টাইট, আত্মবিশ্বাস দেখাতে কোমর আটকে রেখেছিল, শুরুতে বুঝতে পারেনি, এখন কান যেন বেজে উঠেছে।
"ছোট ঝাং, আমাকে বিকল্প পোশাকে বদলাতে নিয়ে চলো।"
ভাগ্য ভালো, বাড়তি পোশাক ছিল।
কিন্তু সবসময় শান্ত থাকা ছোট ঝাংয়ের মুখে উদ্বেগের ছায়া।
"জিয়াং সাহেব… সেই পোশাকটি… ব্র্যান্ডের পক্ষ থেকে আবার নিয়ে গেছে, ওখানে কিছু সমস্যা হয়েছে, তাদের কোম্পানি বিকল্প অনুমোদন করেনি… আমি ভাবলাম আপনি রাগ করবেন…"
জিয়াং ইউঝৌ কপালে হাত রাখল, "ঠিক আছে, তোমার এই মাসের বোনাস নেই।"
শেন রুইঝাং হঠাৎ এগিয়ে এল, "ইউঝৌ, অভিনন্দন, তোমার মুখ খারাপ লাগছে, খুব ক্লান্ত?"
জিয়াং ইউঝৌ কিছু বলার আগেই, ছোট ঝাং বোনাসের জন্য তাড়াহুড়ো করে বলল, "শেন সাহেব, আমাদের জিয়াং সাহেব পোশাক বদলাতে চান, এটা খুব টাইট, আপনার কাছে বিকল্প আছে?"
সে ঠিকই দেখেছে, শেন সাহেব তো সঙ্গী নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই বিকল্প পোশাক আছে।
শেন রুইঝাং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি আগে বলনি কেন? আমার গাড়িতে একটা আছে, তুমি বদলাও, লি সহকারী, ইউঝৌকে নিয়ে যাও।"
জিয়াং ইউঝৌ কষ্ট করতে চায় না, উঠে দাঁড়িয়ে যেতে লাগল, পাশে জু চিংফেই অস্থির।
"রুইঝাং, ওটা তো আমি পরে মঞ্চে উঠব!"
জিয়াং ইউঝৌ শেন রুইঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
শেন রুইঝাং ভ্রু চেপে ধরে বিরক্তি নিয়ে বলল, "তোমার কোন পুরস্কার?"
জু চিংফেইর মুখ ফ্যাকাশে, আসলে তার তো প্রধান অভিনেত্রী পুরস্কার পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেটা একজন বিখ্যাত অভিনেত্রী কেড়ে নিয়েছে।
শেন রুইঝাং আবার বলল, "পোশাকটা তো শেন কোম্পানির জন্যই ভাড়া, তুমি পুরস্কার পাওনি, বরং যারা পেয়েছে তারা পরে, ব্র্যান্ড তো খুশি হবে।"
লি সহকারী বলল, "জিয়াং মিস, এদিকে আসুন।"
জিয়াং ইউঝৌ গাউন তুলে, ফ্ল্যাশের নিচে বাইরে বেরিয়ে গেল, জু চিংফেই কুটিল চোখে তাকিয়ে রইল, বুক ওঠানামা করছে।
পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠান শেষে, জু চিংফেই ওয়াশরুমে গেল, দুটি দরজা পেরিয়ে, ভেতরের দরজা থেকে এক হাত বেরিয়ে এল, তাকে ছোট একটা ওষুধের শিশি ধরিয়ে দিল।
"সমস্যা নেই?"
"এটা তো প্রথমবার নয়, তুমি বিশ্বাস করো না?"
জু চিংফেই দাঁত কামড়ে ওষুধের শিশি নিল।
…
রাতে, শেন পরিবার ভিলা।
শেন রুইঝাং কাজ করছে, তবে মনোযোগ নেই।
নতুন চুক্তিবদ্ধ শিল্পী ভুল কথা বলায়, ভক্তরা একে একে মুখ ফিরিয়েছে, অনলাইনে গালাগাল চলছে, পেইড কমেন্ট কোনো কাজে আসছে না, কালো হটসার্চ উঠছে-নামছে।
নতুন পিআর দল অক্ষম।
এমন সময়ে শেন রুইঝাং আরও বেশি করে জিয়াং ইউঝৌকে মনে করে, যদি সে থাকত, আজকের এই পরিস্থিতি হত না!
ছোটবেলা থেকে তার পাশে থাকা, আদর পাওয়া মেয়েটিকে সে শেষপর্যন্ত হারিয়েছে।
বইয়ের ঘরের দরজা নীরবে খুলে গেল, জু চিংফেই এক বাটি স্যুপ নিয়ে এল।
"তোমার জন্যই উচি চিকেন স্যুপ করেছি, গরম থাকতে খেয়ে নাও, আমি দেখেছি রাতে কিছুই খাওনি, এমন হলে লোহার মানুষও টিকবে না।"
"ওখানে রাখো।"
"রুইঝাং," জু চিংফেই সাদা গাউনে, কোমল স্বরে বলল, "আমি জানি, তোমার মনে জিয়াং ইউঝৌ রয়েছে, সে তো তোমার বহুদিনের সুরক্ষিত মানুষ, আজ তার এমন চমৎকার পারফরম্যান্স দেখে তোমার তো খুশি হওয়া উচিত।"
"মেয়েরা একদিন বড় হবেই।"
"আগামী মাসে ক্যাপ্টেন উইলিয়ামের ক্রুজ পার্টিতে, আমরা তাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারি, সে নিশ্চয়ই খুশি হবে, আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝিও দূর হবে।"
শেন রুইঝাংয়ের টানটান ঠোঁট কিছুটা শিথিল হল, জু চিংফেইকে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি আয়োজন করো।"
"স্যুপ খেতে ভুলবে না।"
"হুম।"
রাতে, ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, শেন রুইঝাং অনুভব করছে অস্বাভাবিক উত্তাপ, শাওয়ার নিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, শরীর যেন ছাদের উপর রোদে পুড়তে থাকা একটি পুরুষ বিড়াল।
জু চিংফেই ঠাণ্ডা পোশাকে প্রবেশ করল, সাবধানে পর্যবেক্ষণ করছে।
"রুইঝাং, কেমন লাগছে?"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সে হাত ধরে বিছানায় টেনে নিল।