দ্বিতীয় অধ্যায় সে রাতে দেরিতে বাড়ি ফিরলেও নিজে থেকেই খবর দিল, অথচ তিনি কোনো উত্তর দিলেন না।
সে নিচে নেমে শেন পরিবারের লোকদের সঙ্গে ছবি তুলে সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিল, দরজার সামনে অপেক্ষারত সাংবাদিকদের বিদায় দিল এবং একা গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
বিলাটির ভেতর শুনশান নীরবতা, শেন রুইঝাঙ ফিরে আসেনি।
সে অনেকক্ষণ ধরে বিছানার মাথার পাশে রাখা ছবির দিকে তাকিয়ে রইল।
ছবিতে সে তখনো চৌদ্দ বছরের কিশোরী, সাদা প্রিন্সেস জামা পরে আছে, শেন রুইঝাঙ হাসিমুখে তাকে ঘোড়ায় তুলে দিচ্ছে, চারপাশে কোমল আলোয় মোড়া—সবকিছু যেন রূপকথার বুদবুদের মতোই সুন্দর।
কিন্তু বুদবুদ তো এক ছোঁয়াতেই ফেটে যায়।
পরদিন, সে ঘুম ভেঙে দেখে বেলা প্রায় মধ্যাহ্ন।
বিলাটির ভেতর আজও নীরবতা, মনে হয় শেন রুইঝাঙ সারারাত বাড়ি ফেরেনি।
জিয়াং ইউনঝৌ অজান্তেই এ নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে চাইল না।
পোশাক বদলে সে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে গেল দাদিমাকে দেখতে।
এসব বছরে শেন বৃদ্ধা তার প্রতি দারুণ যত্নশীল ছিলেন, এবার চলে যেতে হচ্ছে, তাই তার মনেও দাদিমার জন্য ভালোবাসা রয়ে গেছে।
কিন্তু ওয়ার্ডে ঢুকেই সে দেখে শেন রুইঝাঙ ইতিমধ্যে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে।
বৃদ্ধা বুকে হাত রেখে রাগে চিৎকার করছেন, "অবোধ ছেলে! তুই কি সত্যিই আমাকে রাগে মেরে ফেলতে চাস? সেই ঝৌ ছিংফেই দেশে ফিরেছে বলে তুই আবার তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়তে যাচ্ছিস!"
"তুই যদি ওকে বিয়ে করার সাহস দেখাস, তবে ধরে নেব, তোর মতো সন্তান আমি জন্ম দিইনি!"
বৃদ্ধা মায়ের কাছে এই ছোট ছেলে ভীষণ দামী। বয়স চল্লিশের পরে এমন একটি সন্তান পেয়েছিলেন তিনি, ছোটবেলা থেকে সবদিকেই ছিল অসাধারণ।
কোম্পানি উত্তরাধিকার নেয়ার পরও পুরনো কর্মকর্তাদের নিপুণভাবে সামলেছে, অথচ কেবল ওই নারীটির জন্যই তার যেন হুঁশ নেই!
শুরু থেকেই তিনি বুঝেছিলেন, ওই নারীর লক্ষ্য কেবল শেন পরিবারের ক্ষমতা। এখন তো ঝৌ ছিংফেই অন্য কাউকে বিয়েও করেছে, তিনি আরও বেশি দৃঢ় যে, তাকে পরিবারের মধ্যে ঢুকতে দেবেন না!
শেন রুইঝাঙের চোখে যেন কুয়াশার আস্তর, ঠোঁট শক্ত করে চুপ করে রইল।
জিয়াং ইউনঝৌ দাদিমার রাগে লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে ভয় পেলেন, দাদিমা অসুস্থ হয়ে পড়বেন ভেবে দৌড়ে গিয়ে আস্তে করে বৃদ্ধার পিঠে হাত রাখলেন, "দাদিমা, আপনি রাগ করবেন না।"
সে শেন রুইঝাঙের দিকে একবার তাকাল, ঠোঁট কামড়ে বলল, "ছোট চাচা আর ঝৌ মিসের মধ্যে সত্যিই কিছু নেই, গতকাল আমি সেখানেই ছিলাম, কেবল কাজের ব্যাপারে কথা হচ্ছিল। এখন তো ঝৌ মিস খুব জনপ্রিয়, ছোট চাচা শুধু কোম্পানির স্বার্থেই ওর সঙ্গে মিশছেন।"
বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, গলায় অনেকটা কোমলতা, "ভালো মেয়ে, তুমি দাদিমাকে মিথ্যে বলছ না তো?"
জিয়াং ইউনঝৌ ভদ্রভাবে মাথা ঝুঁকাল, দেখল শেন রুইঝাঙ এখনো নিশ্চুপ, গোপনে তাকে ইশারা করল, "ছোট চাচা, আপনি কেন দাদিমাকে কিছু বলছেন না? আপনার জন্যই তো দাদিমা এত চিন্তিত।"
শেন রুইঝাঙ দৃষ্টিনম্ন করল, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, "হ্যাঁ, এটা আমার ভুল।"
বৃদ্ধা দুজনকে লক্ষ্য করলেন, তার মনে খটকা লাগল।
তবু ইউনঝৌ পাশে আছে দেখে ছেলেকে আর তেমন শাসালেন না, শুধু ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "তুই তো বড় হয়েছিস, কিন্তু ইউনঝৌ অর্ধেকও তোর মতো বুঝদার না! তুই তো বয়সে বড়, এবার নিজের জন্য ভালো স্ত্রী খুঁজে নেওয়া উচিত!"
"ওই ঝৌ ছিংফেই অন্তত ইউনঝৌর অর্ধেকের মতো হলেও, আমি তোদের বাধা দিতাম না!"
"তুমি আর ইউনঝৌ..."
"মা।"
শেন রুইঝাঙ ঠোঁট চেপে শেন বৃদ্ধাকে থামাল, "কোম্পানির কাজ আছে, আমি ফিরছি, ও... ইউনঝৌ আপনার সঙ্গে থাকুক।"
জিয়াং ইউনঝৌ অজান্তেই মুঠি শক্ত করল।
কত বছর হয়ে গেল, সে আর কখনো শোনেনি তাকে "ইউনঝৌ" ছাড়া অন্য নামে ডাকতে?
এসব বছরে তার মুখে নামটা ছিল কেবল আনুষ্ঠানিক, পরিবার থাকলে হয়তো কেবল "ইউনঝৌ"। অথচ আগে সে ছিল তার প্রিয়, তার ছোট রাজকন্যা, যার জন্য সে সবকিছু করত।
সে চিরকাল নিয়ম মেনে চলে; না হলে আজও এখানে চুপচাপ শাসন সহ্য করত না, আবার ইউনঝৌকে এনে বৃদ্ধাকে শান্ত করার জন্যও বলত না।
এভাবে বৃদ্ধার কথা থামিয়ে দেওয়া, আসলে হয়তো তাদের সম্পর্কের কোনো আশা না রাখতে চাওয়ারই ইঙ্গিত।
বৃদ্ধা আবার ঠাণ্ডা গলায় বললেন, স্পষ্টতই ছোট ছেলেকে উপেক্ষা করলেন।
জিয়াং ইউনঝৌ আস্তে বলল, "ভালো, ছোট চাচা, বিদায়।"
শেন রুইঝাঙ তখনই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বৃদ্ধা আর ছেলের কথা তুললেন না, কেবল ইউনঝৌর খোঁজখবর নিতে লাগলেন।
জিয়াং ইউনঝৌ সব প্রশ্নের উত্তর দিল, একটু ইতস্তত করে বলল, "দাদিমা, আমি মা-বাবার কাছে ফিরে গিয়ে আবার পড়াশোনা শুরু করব।"
বৃদ্ধা স্নেহভরে বললেন, "পড়াশোনা ভালো, কিন্তু ইউনঝৌ, তুমিও তো চব্বিশ বছর বয়সী হলে, এত বছরেও কাউকে পছন্দ করোনি? এতদিনে কি কোনো ভালো ছেলে তোমার মনে ধরেনি?"
"সম্ভবত এখনো পাইনি বলেই," ইউনঝৌ নিরাসক্ত ভান করে বলল, গলা ভারী, "হয়তো বিদেশে গিয়ে পেয়ে যাব, তখন আপনাকে স্বর্ণকেশী, নীল চোখের এক বিদেশি নাতি জামাই এনে দেব।"
গলার কাছে কান্না চেপে রেখেই কথা বলল সে।
"যে দেশেরই হোক, আমাদের ইউনঝৌকে ভালোবাসতে হবে, তার চোখে-মনে শুধু তুমিই থাকবে।"
ইউনঝৌ হাসিমুখে সায় দিল, বৃদ্ধা ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়লে আস্তে করে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
মনেপ্রাণে যে ভালোবাসে, এমন মানুষ খুঁজে নেওয়া সহজ কথা।
তবু সে কোনোদিন বুঝতে পারেনি, বা হয়তো একসময় শেন রুইঝাঙও সত্যিই শুধু তারই ছিল, তাই ছাড়তে পারেনি।
এখন সব বুঝে গেছে, আর ফিরে তাকানোর প্রয়োজন নেই।
হাসপাতির বাইরে বেরোতেই ইউনঝৌর ফোন বেজে উঠল।
"ইউনঝৌ, কথা ছিল না আমার জন্মদিনে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে?"
ফোনে সং শুহেং ভানাভাসে অভিমান নিয়ে বলল, কণ্ঠে অভ্যন্তরীণ দুঃখ, "এটা টানা তৃতীয়বার তুমি আমার জন্মদিন ভুললে, আমি কি সত্যিই তোমার বন্ধু?"
ইউনঝৌ তখন মনে পড়ল, বাল্যবন্ধুর জন্মদিন আজ।
"সাম্প্রতিক সময়ে কাজের চাপ ছিল... তুমি কী উপহার চাও, এখনই কিনে নিয়ে আসব।"
"তোমার ছোট চাচা কি তোমায় দাস বানিয়ে রেখেছে? তোমাদের পরিবারের এত সম্পদ, তোমার কি সত্যিই এত কাজ লাগে?"
সং শুহেং হেসে বলল, "আজ রাত আটটায়, ফানজিয়ান বারে এসো, উপহার লাগবে না, তুমি এলে আমি খুশি।"
ইউনঝৌ কিছু বলার আগেই ফোন কেটে গেল।
সে কিছুটা দোটানায় পড়ে গেল।
ষোলো বছর বয়সে এক বান্ধবী কৌতূহলে তাকে বারে নিয়ে গিয়েছিল। সেদিন কিছু মাতাল ছেলে তাকে উত্ত্যক্ত করেছিল, ভয় পেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে শেন রুইঝাঙকে ফোন করেছিল।
মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে শেন রুইঝাঙ দেহরক্ষী নিয়ে এসে মাতালদের হাত ভেঙে দিয়েছিল, এবং প্রথমবারের মতো তাকে কঠিন ভাষায় ধমকেছিল।
এরপর থেকে সে ওর জন্য সন্ধ্যার নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছিল, কার সঙ্গে বেরোত সব জানাতে হতো, স্কুল ছুটির সময় সে যত ব্যস্তই থাকুক, নিজেই এসে নিয়ে যেত।
কিন্তু অনেকদিন হলো, সে তার কোথায় যাওয়া-আসা নিয়ে আর মাথা ঘামায় না। সে দেরি করে বাড়ি ফিরলে জানালেও কোনো উত্তর দেয় না, যদি-বা দেয়, তাও কেবল একটুখানি "হ্যাঁ"।
তাই এখন সে কোথায় যাবে, যেন কিছু আসে যায় না।
সন্ধ্যা সাতটায়, ইউনঝৌ একজোড়া কালো সাহসী জামা পরে ফানজিয়ান বারে ঢোকে, সঙ্গে সঙ্গেই সকলের দৃষ্টি তার দিকে।
সং শুহেং বিস্ময় মাখা চোখে তাকায়, কানের গোড়া লাল হয়ে যায়।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে আস্তে এসে তার কাঁধে কোট চাপিয়ে দেয়, যাতে কুনজর এড়ানো যায়।
"আজকের পোশাকটা দারুণ লাগছে... তবে ছোট চাচা কি মেনে নেবে? তোমাদের বাড়ির নিয়ম কি ছিল না, হাঁটু ছাড়িয়ে পোশাক নয়?"
"আমি তো চব্বিশে পড়েছি, এখনো কেন তার শাসন মেনে চলব? তাছাড়া আমি তো বিদেশে পড়তে যাচ্ছি, কিছু স্মৃতি তো রেখে যেতে চাই।"
সং শুহেং অবাক, চোখে কৌতূহল, "এত হঠাৎ? আগে তো বলেছিলে, আমেরিকায় যেতে চাও না?"
ইউনঝৌ আবছা হেসে বলল, "একজন অধ্যাপক আমাকে খুব পছন্দ করেন, সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না।"
সং শুহেং এক দৃষ্টিতে তাকাল, ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি, "ভালোই তো, সেখানে গেলে আমি এসেও তোমার সঙ্গে ঘুরব, আজকের দিনটা ধরে নাও তোমার বিদায়ের জন্যই আয়োজন।"
দুজন মদ্যপান করতে লাগল, ইউনঝৌ দ্রুতই মাতাল হয়ে পড়ল।
"আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি," সে টালমাটাল উঠে দাঁড়াল।
সং শুহেং তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল, "এইটুকুতে তুমি মাতাল? তোমার যদি কিছু হয়, আমি শেন চাচাকে কী বলব?"