চতুর্তি চতুর্দশ অধ্যায় যেন এক চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের বাণিজ্য

এই খবরটি ছড়িয়ে পড়তেই চারপাশে কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল।
ছোট চেহারার সুদর্শন যুবকটি হঠাৎ করেই ঝাঁকুনির চোখে জিয়াং ইউনঝৌর দিকে তাকাল, রাগে তার নাসারন্ধ্র থেকে যেন ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে—“তোমার প্রেমিক আছে, তবুও পাত্র-পাত্রী দেখা? প্রতারক, দুটো নৌকায় পা দিয়ে চলছো!”
…
বাধ্য হয়ে দুজনের সঙ্গে সম্পর্ক রাখা জিয়াং ইউনঝৌ ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার সঙ্গে এসবের কী সম্পর্ক?”
চোটপাট করতে করতে শেষে নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে বের করে দিল।
এখন এই জায়গায় কেবল জিয়াং ইউনঝৌ আর শেন থিংশাও রইল।
হঠাৎ করেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
জিয়াং ইউনঝৌ তার সামনে এগিয়ে এসে দ্বিধাভরে বলল, “ধন্যবাদ, শেন爷।”
“শুধু মুখে বললেই হবে?” শেন থিংশাও ভ্রু কুঁচকে পাল্টা প্রশ্ন করল।
জিয়াং ইউনঝৌ একবার চোখ পিটপিট করে ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে?”
“আমাকে একবেলা খাওয়াও,” শেন থিংশাও নির্লিপ্ত মুখে বলল।
এটা যেন তাকে নিমন্ত্রণ করা নয়, বরং প্রাণটা দিয়ে দিতে বলছে।
জিয়াং ইউনঝৌ মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করে, হাত তুলে দ্বিতীয় তলার দিকে ইঙ্গিত করল—“আমার দুজন শিল্পী আছে, তারা এখন অডিশনে ব্যস্ত। ওরা শেষ হলে, তিনজন মিলে আপনাকে ধন্যবাদ জানাবো।”
শেন থিংশাও তার দিকে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, না রাজি, না অস্বীকার—
এতে জিয়াং ইউনঝৌর বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সাহস করে বলল, “আসলে আপনার জন্যই তো ওরা এই সুযোগটা পেল।”
শেন থিংশাও এবার ধীরে ধীরে চোখ ফিরিয়ে নিয়ে ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে বলল, “জিয়াং ইউনঝৌ, আমি কি এতটাই অযোগ্য যে আমাকে একা ডেকে তুমি খাওয়াতে চাও না?”
এই কথার ভেতর এমন এক অনুভুতি ছিল, যা জিয়াং ইউনঝৌ ধরতে পারল না।
জিয়াং ইউনঝৌ পুরোপুরি বিভ্রান্ত—“কী বলছো?”
“কিছু না।” সংক্ষেপে উত্তর দিল শেন থিংশাও।
কেন জানি না, জিয়াং ইউনঝৌ যখন দ্বিতীয় তলায় উঠে সান বাই আর শাও শুর জন্য অপেক্ষা করছিল, শেন থিংশাওর ওই কথাটা ওর মনে রয়ে গেল।
সেই পুরনো চেনা অনুভূতি আবারও প্রবলভাবে ওকে গ্রাস করল—
যেন, কোথাও এমন এক শেন থিংশাওকে সে আগে দেখেছে?
তা কি সম্ভব?
জিয়াং ইউনঝৌ মাথা ঝাঁকিয়ে ভুলটা ঝেড়ে ফেলল।
জিয়াং পরিবারের কাজকর্ম এখানে ভালোই চললেও, শেন থিংশাওর সঙ্গে তার আগে কখনো কোনো সম্পর্ক হওয়ার সুযোগ হয়নি।

একজন শেন পরিবারের উত্তরাধিকারী, আর একজন…
ভাবনার মাঝেই সান বাই আর শাও শু ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, দুজনের মুখে স্বস্তির ছাপ, যেন তারা নিশ্চিতভাবেই নির্বাচিত হবে।
“কেমন হলো?” জিয়াং ইউনঝৌ স্বভাবতই জানতে চাইল।
“আমার মনে হয় ঠিকই হয়েছে,” সান বাই বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
শাও শু একটু নার্ভাস, দেশে থাকাকালে ঝউ ছিংপেইয়ের চাপে সে নিজেকে কখনো প্রমাণ করতে পারেনি—“আমি কিছুটা নার্ভাস, জানি না চরিত্রটা পাবো কিনা।”
“ভয় নেই, মন দিয়ে চেষ্টা করেছো এটাই যথেষ্ট,” জিয়াং ইউনঝৌ দুজনকে সান্ত্বনা দিল, “মানুষের চেষ্টা, নিয়তির বিধান। তোমার চরিত্র হলে হবেই, না হলে কিছু করার নেই।”
শাও শু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“চলো,” জিয়াং ইউনঝৌ ওদের নিয়ে নিচে নামল, মনে করিয়ে দিল, “একটু পরে শেন爷র সঙ্গে খেতে বসলে, ওকে দু-এক পেগ বেশি সম্মান দেখাবা।”
সান বাই আর শাও শু একে অপরের দিকে তাকাল—“শেন থিংশাও? এই নাটকের বিনিয়োগকারী?”
“হ্যাঁ,” জিয়াং ইউনঝৌ এখনো শেন থিংশাওর কথাটা নিয়ে ভাবছিল।
হয়তো খাওয়ার সময় একবার জিজ্ঞেস করাই ভালো।
শেন থিংশাও যাতে অস্বস্তি না বোধ করেন, তাই আগের বারকার রেস্তোরাঁতেই টেবিল বুক করল সে।
ওয়েটার এসে তিনজনের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি শেন থিংশাওর সামনে গিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “শেন爷, আগের মতো আলাদা কক্ষ? আজ সঙ্গে বন্ধু এনেছেন?”
শেন থিংশাও একবার জিয়াং ইউনঝৌর দিকে তাকিয়ে সংক্ষিপ্ত ‘হুঁ’ শব্দে সম্মতি দিল।
অদ্ভুতভাবে, যাকে নিমন্ত্রণ করার কথা ছিল, সে যেন নিমন্ত্রকের ভূমিকায় চলে গেল।
পুরো খাবারের সময়টা সবাই অস্বস্তিতে কাটাল।
শেন থিংশাও খুব একটা কথা বলল না, খাবারের অর্ডার দিয়ে মেনুটা জিয়াং ইউনঝৌর দিকে ছুঁড়ে দিল, নিজে একপাশে বসে অন্যমনস্ক হয়ে ফাঁকা জায়গায় তাকিয়ে রইল।
সান বাই আর শাও শু মনে রেখেছিল জিয়াং ইউনঝৌর উপদেশ, মাঝেমধ্যে শেন থিংশাওকে পানীয় অফার করলেও সে কেবল একবার তাকিয়ে আবার নির্লিপ্ত থেকে গেল, গ্লাস তুললও না, সাড়া দিল না।
তারা আর চেষ্টা করল না।
পরবর্তীতে, ঘরটার গুমোট পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে, সান বাই আর শাও শু ওয়াশরুমে যাওয়ার অজুহাতে বেরিয়ে গেল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই জিয়াং ইউনঝৌর ফোনে সান বাইয়ের বার্তা এলো—“ঝৌঝৌ, আমরা বাইরে অপেক্ষা করছি।”
খুবই নির্লজ্জ!
জিয়াং ইউনঝৌর মুখের হাসি স্থির হয়ে গেল, সে একটা ইমোজি পাঠাল।
হঠাৎ টের পেল কারও দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে, সে চোখ তুলে শেন থিংশাওর সঙ্গে চোখে চোখ রাখল।
জিয়াং ইউনঝৌর মাথায় হঠাৎ প্রশ্ন এল—“শেন爷, আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?”

কয়েক হাজার বছরের বরফগলা নদীর মতো ধীরে ধীরে গলে, শেন থিংশাওর চোখে একটুখানি কোমলতা ফুটে উঠল—“নিজেই ভেবো।”
তাহলে সত্যিই কোথাও দেখা হয়েছিল।
জিয়াং ইউনঝৌ নিশ্চিত, তার পরিচিতদের মধ্যে, দেশে হোক বা এখানে, এমন কেউ নেই যার নাম শেন থিংশাও।
তাহলে হয়তো ছোটবেলায় বাবা-মায়ের সঙ্গে কোনো অনুষ্ঠানে গিয়ে এক ঝলক দেখা হয়েছিল।
“সত্যিই মনে পড়ছে না,” আন্তরিকভাবে বলল জিয়াং ইউনঝৌ।
শেন থিংশাওর মুখে কিছুটা উষ্ণতা এসেছিল, আবার ঠান্ডা হয়ে গেল, এমনকি নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করে হাসল।
জিয়াং ইউনঝৌ বুঝতে পারল কিছু ভুল করেছে, কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু সঠিক শব্দ খুঁজে পেল না।
সম্ভবত তার অবস্থা দেখে শেন থিংশাও দয়ালু হয়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল—“বাবা-মা এখনো কি তোমাকে পাত্র-পাত্রী দেখার জন্য চাপ দিচ্ছেন?”
এক কথায় আজকের দিনের সবচেয়ে বড় অস্বস্তির জায়গায় নিয়ে গেল জিয়াং ইউনঝৌকে।
“বিয়ে না করলেই ভালো,” জিয়াং ইউনঝৌ বিরক্ত মুখে টেবিলের গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করে ফেলল।
গলায় নামার পর টের পেল, ওটা ছিল পুরো এক গ্লাস সাদা মদ।
মদের মাত্রা বেশি, জিয়াং ইউনঝৌর সহ্যক্ষমতা কম, দ্রুত মাথা ঘুরতে লাগল, মনটা ঢিলে হয়ে এল, দু’হাত গুটিয়ে টেবিলের ওপর রেখে গালে লালচে আভা নিয়ে শেন থিংশাওর দিকে তাকাল—“ওরা হয়তো ভয় পায় আমি আর ছোট চাচা নিয়ে কেউ কিছু বলবে, তাই তাড়াতাড়ি আমাকে কাউকে খুঁজতে বলছে।”
শেন থিংশাও তার আরও কাছে এগিয়ে এলো, তার শরীর থেকে ভাসা হালকা চন্দনগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, গলা ভারী—“তবে তুমি শেন রুইঝাংয়ের প্রতি ঠিক কী অনুভব করো?”
জিয়াং ইউনঝৌ কনুইয়ের ভাঁজে মুখ গুঁজে রেখেই, নেশাগ্রস্ত হলেও কিছুটা স্পষ্টভাবে বলল—“কিছুই নেই, অনেক আগেই… শেষ হয়ে গেছে।”
সব বুঝে গেছে, নিজেকেও রেহাই দিয়েছে।
কিছুক্ষণ ঘরটা একেবারে চুপচাপ।
জিয়াং ইউনঝৌ আবছা শুনতে পেল পানির ফোঁটার আওয়াজ।
তারপর শেন থিংশাওর গলা ভেসে এল, যেন দ্বিধায়, অল্প একটু সাহস নিয়ে—“জিয়াং ইউনঝৌ, তোমার বাবা-মা যদি বারবার তোমাকে বিয়ের জন্য চাপ দেয়, সেটাও তো কোনো সমাধান নয়। চাইলে আমি ভালো হয়ে তোমার ছদ্মপ্রেমিক সেজে থাকতে পারি, কেমন?”
জিয়াং ইউনঝৌ সামান্য মাথা কাত করল, এক চোখে তাকিয়ে মুচকি হাসল, হাত তুলল, তর্জনীর ডগা দিয়ে শেন থিংশাওর নাকের ওপর আলতো করে ছুঁয়ে দিল—“এমন সুন্দর প্রেমিক পেলে তো আমারই লাভ।”
হাতটা নামতেই শেন থিংশাও শক্ত করে ধরে ফেলল—খুব দৃঢ়ভাবে।
এ যেন জীবনের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেয়া।
“তাহলে ঠিক রইল।”