একচল্লিশতম অধ্যায় শেন দাদু ও আমি একান্তে কথা বলি
ব্যবসায়ী পরিচালক হাসিমুখে জিয়াং ইউনঝৌকে কাছে ডেকে বললেন, "এসো ছোট ঝৌ, তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেই, এ হলেন শেন থিং শাও, আমাদের এই নাটকের একজন বিনিয়োগকারীও।"
শেন থিং শাও চোখের পাতা একটু তুলে জিয়াং ইউনঝৌর দিকে তাকালেন, সেই দৃষ্টিতে যেন এক স্তর পাতলা কুয়াশা মিশে আছে, বোঝা মুশকিল তিনি ঠিক কী ভাবছেন। তিনি মাথা একটু কাত করে চুপচাপ রইলেন, কোনও বিশেষ ভাবভঙ্গি নেই, অথচ জিয়াং ইউনঝৌর মনে হল, সে চাহনি তার ওপর অনেকক্ষণই স্থায়ী ছিল।
জিয়াং ইউনঝৌ ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না, তিনি কী ভাবছেন। সে এগিয়ে গিয়ে ভদ্রতাসূচকভাবে বলল, "শেন স্যার, নমস্কার।"
"হুম," শেন থিং শাও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, এমনভাবে যেন তার সঙ্গে তেমন চেনাজানা নেই, যদিও ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি খেলে গেল।
পরিচালক তো শেন থিং শাওর এই স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্তই, তিনি স্পষ্টতই শেন থিং শাও আর জিয়াং ইউনঝৌর মাঝে সখ্য গড়তে চান। তিনি নিজে উঠে জায়গা করে দিলেন, যেন নিজের বাড়ির আনন্দ-আয়োজন করছেন।
তিনি জিয়াং ইউনঝৌকে শেন থিং শাওর পাশে বসিয়ে বললেন, "থিং শাও, ছোট ঝৌ আগে দেশের মধ্যেই ম্যানেজার ছিলেন, তার অধীনে অনেক প্রতিভাবান শিল্পী আছে। আমাদের নাটকে তো এখনো কিছু নারী চরিত্রের ঘাটতি রয়েছে, তুমি ওর সঙ্গে কথা বলো, দেখো উপযুক্ত কেউ আছে কি না।"
জিয়াং ইউনঝৌ তার পাশে বসে বুঝতে পারল না, বিনিয়োগকারী যে তিনিই, তা সে ভাবেনি।
পরিচালক তাদের একত্রে বসিয়ে রেখে অন্যদের সঙ্গে গল্প আর পানীয় নিয়ে মেতে উঠলেন।
জিয়াং ইউনঝৌর সঙ্গে আসা নারী শিল্পীরাও পারস্পরিক সৌজন্যে ব্যস্ত।
শুধু শেন থিং শাও আর জিয়াং ইউনঝৌর মাঝখানে যেন একটা অদৃশ্য দেয়াল, অতিরিক্ত শান্ত, অথচ সেই শান্তির মধ্যে স্রোত বয়ে যায়।
"শেন স্যার, আপনাকে সম্মান জানাচ্ছি," জিয়াং ইউনঝৌ নিজেই এক গ্লাস মদ ঢেলে তুলল, কিন্তু তা ঠোঁটে তোলার আগেই পাশ থেকে এক হাত এসে থামিয়ে দিল।
সে হাত ছিল লম্বা, সুঠাম, স্পষ্ট জয়েন্ট, এক অদম্য শক্তি প্রকাশ পাচ্ছিল।
"শেন স্যার?" জিয়াং ইউনঝৌ কিছুটা অবাক।
শেন থিং শাও নিজে মদ পান করলেন না, গ্লাসটা নিজের সামনে রেখে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, যেন এক অতল গভীর হ্রদের মতো, যেখানে সব কিছু ডুবে যায়।
নিঃশব্দে, পরিবেশটা যেন অদ্ভুতভাবে থেমে রইল।
জিয়াং ইউনঝৌ সেই চাহনিতে অস্বস্তি অনুভব করল, কথা বলার ছুতো খুঁজে বলল, "আমি ভাবিনি আপনি বিনিয়োগকারী হবেন।" সে কণ্ঠে একটু গুছিয়ে রাখতে পারল না।
"আমাকে দেখতে ভালো লাগছে না?" এবার শেন থিং শাও মুখ খুললেন, তার কণ্ঠে বিশেষ কিছু প্রকাশ নেই, অথচ জিয়াং ইউনঝৌর কানে যেন একটা খোঁচা দিয়ে প্রশ্ন।
তা নয়। শুধু মনে হচ্ছে, বড়ই কাকতালীয়।
"না," জিয়াং ইউনঝৌ সোজাসাপ্টা উত্তর দিল।
শেন থিং শাও তার দিকে তাকিয়ে একবার ঠোঁট বাঁকালেন, মুখভঙ্গি জটিল।
জিয়াং ইউনঝৌ আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
অত্যন্ত নিস্তব্ধ।
এভাবে তো চুপ করে থাকা যায় না।
জিয়াং ইউনঝৌ ভাবল, তারপর ব্যাগ থেকে একটা পুতুল বের করে তার দিকে এগিয়ে দিল, তাড়াহুড়ো করে যেন এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কাটাতে চায়, "এটা আপনার জন্য।"
"আমাকে কিনতে চাও?" শেন থিং শাও নিলেন না, তবে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, যেন ঠাট্টা করলেন বা অন্য কিছু।
জিয়াং ইউনঝৌ একটু অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু বিনিয়োগকারীকে চটানো চলবে না, সে পুতুলটা জোর করেই শেন থিং শাওর হাতে গুঁজে দিল, অন্য হাতে তালু মেলে ধরল, চাহনিতে আশা, "আমার অ্যাক্রিলিক প্লেট।"
শেন থিং শাওর দৃষ্টি তার হাতে থাকা আংটিতে গিয়ে থামল, ভ্রু টেনে ওঠালেন, সেই ভঙ্গিতে জন্মগত অহংকারের ছাপ, "তবে কি প্রেমে পড়েছ?"
জিয়াং ইউনঝৌ উত্তর দিল না, তবে কৌতূহলী, হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, "শেন স্যার, আপনি আমার প্রেমের বিষয়টা নিয়ে খুবই আগ্রহী মনে হচ্ছে।"
"সুন্দর মেয়েরা সহজেই প্রতারিত হয়," শেন থিং শাওর কথায় সাবধানবাণী, তবে তার স্বরে একপ্রকার কর্তৃত্বের ছাপ।
স্বভাবটা যেমনই হোক, সদিচ্ছা রয়েছে বুঝে, জিয়াং ইউনঝৌ ধৈর্য ধরল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তবে চিন্তার কিছু নেই, আমার বাবা-মা আমাকে নজরে রাখেন।"
"ওহ?" শেন থিং শাও এই প্রসঙ্গে আগ্রহ দেখালেন, দেহটা সামান্য ঝুঁকিয়ে কাছে এলেন, হালকা তামাকের গন্ধ নাকে ভেসে এল, "আমাকে বাদে, চাচা-চাচী কি তোমার জন্য পাত্রও ঠিক করেছেন?"
জিয়াং ইউনঝৌ ঠোঁট কামড়ে চুপ করল, কী উত্তর দেবে ভেবে পেল না, মনে মনে ভাবল, শেন থিং শাও কেন তার ব্যক্তিগত জীবনে এত উৎসাহী?
আর ঘুরপাক না খেতে, জিয়াং ইউনঝৌ পাল্টা আগ্রাসন দেখাল, যদিও হৃদস্পন্দন বেড়ে চলেছে, "শেন স্যার, আপনি যদি এতই চিন্তা করেন, তবে কি আমার জন্য কয়েকজন পাত্র খুঁজে দেবেন?"
"এই জগতে আমাকে ছাড়া ভালো মানুষ নেই," শেন থিং শাও বসে ছিলেন, পা দুটি খানিক ফাঁক, আঙুলে আংটি ঘুরাচ্ছিলেন, যেন কিছু ঘোষণা করলেন।
জিয়াং ইউনঝৌ মজা করে বলল, স্বরে এক প্রকার টান ও প্রত্যাশা, "তাহলে, শেন স্যার আমার সঙ্গে প্রেম করবেন?"
এ শুধুই পরিবেশের খাতিরে বলা মজা, পরিবেশে সাহস নিয়ে সে বলেছিল, শেন থিং শাওর সঙ্গে এমন ঠাট্টা করার সাহস দেখিয়েছে।
কিন্তু কথাটা শেষ হতেই শেন থিং শাও চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, সেই চাহনিতে বিশ্লেষণ, যেন ভেতর-বাহির দেখে নিচ্ছেন, মুহূর্তেই পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, ঝড়ের পূর্ব মুহূর্তের নিস্তব্ধতা।
শেন থিং শাও চুপচাপ তাকিয়ে থাকলেন, সেই নজর যেন মূল্যায়ন করছে, সে আদৌ উপযুক্ত কি না। তখনই পাশের কেউ হঠাৎ জিয়াং ইউনঝৌকে ধাক্কা দিল, পানীয় ছিটকে অর্ধেক কাঁধ ভিজে গেল, সেই চেপে রাখা পরিবেশ ভেঙে গেল।
"দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত," হঠাৎ আগত তরুণের কণ্ঠে দুজনের আলাপ থেমে গেল, জিয়াং ইউনঝৌ উঠে দাঁড়াল, দেখে, কখন যে তার পাশে পরিচালক বদলে এক তরুণ এসে বসেছে, তার পোশাক বেশ খানিকটা ভিজে গেছে।
"দিদি, দুঃখিত," বলল, হাসিখুশি তরুণ, ফ্যাশনেবল সাজে। বাঁ কানে কালো ক্রুশের দুল, নিশ্চয়ই এই অনুষ্ঠানের জন্য সাজগোজ করেছে, সাজসজ্জা যতই নিখুঁত হোক, তার প্রাণবন্ত মেজাজ লুকোচ্ছে না।
জিয়াং ইউনঝৌর মনে একটু সাড়া দিল, সে হাত নাড়িয়ে বলল, "কিছু হয়নি, একটু পর ওয়াশরুমে গিয়ে পরিষ্কার করে নেব।"
তরুণটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউনঝৌ হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন সংস্থার শিল্পী?"
তরুণ হালকা লজ্জায় বলল, "কোনও স্টুডিও নেই, একাই কাজ করি।"
ও, বেশ ভালোই। ছেলেটির ব্যক্তিত্ব চমৎকার, কোম্পানিতে আনতে পারলে সাং বাইয়ের সঙ্গে জুটি গড়া যেতে পারে। দুজনের মিলনে হয়ত চমকপ্রদ কিছু তৈরি হবে।
"তোমার নাম কী?" জিয়াং ইউনঝৌ জিজ্ঞেস করল, দৃষ্টিতে প্রত্যাশার আভাস।
তরুণ মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
"আমার জন্য এক গ্লাস মদ দাও," শেন থিং শাও হঠাৎ টেবিল চাপড়ালেন, কণ্ঠে আদেশের সুর।
জিয়াং ইউনঝৌ সেবার মন দিয়ে সেবা করতে যাচ্ছিল, তার গ্লাস তুলতেই শেন থিং শাও তার হাত চেপে ধরলেন, চোখ সরাসরি ছেলেটির দিকে, সতর্কবার্তা, "তুমি।"
ছেলেটি এক ঝলক শেন থিং শাওর সামনে ভর্তি গ্লাস দেখল, কিছু না বলে অন্য গ্লাসে মদ ঢালতে গেল।
জিয়াং ইউনঝৌ তাকিয়ে দেখল, তার নিজের গ্লাসটা ঠিকই আছে, শেন থিং শাওর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা তো আছে।"
"তোমারটা," শেন থিং শাও সংক্ষেপে বললেন, "তুমি যদি আপত্তি না করো, আমারও সমস্যা নেই।" সেই সুরে রোমাঞ্চ মিশে আছে, জিয়াং ইউনঝৌর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
জিয়াং ইউনঝৌ বলতে যাচ্ছিল, সে গ্লাসে স্পর্শ করেনি, কিন্তু শেন থিং শাওর চোখে চোখ পড়তেই হঠাৎ চুপ করে গেল।
ঘরের আলো ম্লান, শেন থিং শাওর চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, তার দৃষ্টিতে যেন শীতল গভীরতার ছাপ, জিয়াং ইউনঝৌ মনে করল, সে যেন শিকারি, আর সে নিজে শিকার।
থাক, অনেক হয়েছে।
জিয়াং ইউনঝৌ অজান্তেই অনুভব করল, শেন থিং শাওর সঙ্গে একটু দূরত্ব রাখাই ভালো, অতিমাত্রায় ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত নয়।
সে প্রসঙ্গ এড়িয়ে বলল, "আমি একবার ওয়াশরুমে যাচ্ছি।"
তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেল, পা যেন অস্থির, কোনোকিছু থেকে পালাচ্ছে।
জিয়াং ইউনঝৌ অনেকক্ষণ পরও কেবিন ছেড়ে ওয়াশরুমে গিয়ে পোশাক সামলাল, তারপর বেরোতেই দেখল, দরজায় কেউ দাঁড়িয়ে।
"তোমাকে আমি চিনি," মাতাল কণ্ঠে এক পুরুষ বলল, জিয়াং ইউনঝৌকে যেতে দিচ্ছিল না, সে শক্ত হাতে হাত চেপে ধরল, ব্যথা দিয়ে ধরল, "সেদিন তুমি আমায় ভিজিটিং কার্ড দিয়েছিলে।"
এ লোক তাদের দলের নয়, ভুল করেছে নিশ্চয়ই।
জিয়াং ইউনঝৌ শান্তভাবে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, "স্যার, আপনি ভুল করছেন।"
কিন্তু পরমুহূর্তেই লোকটি তাকে দেয়ালে ঠেলে ধরল, পিঠে জোরে ব্যথা লাগল।
"ভুল করিনি, তোই তো সেই মেয়েটা, সেদিনও আমার বিছানায় ছিলি, আজ আবার চিনছিস না?" লোকটা গলায় মুখ এনে গভীর শ্বাস নিল, "ওই দিন খুব মজা পেয়েছিলাম, আজও তোকে তৃপ্ত করব।"
জিয়াং ইউনঝৌর মুখ বিবর্ণ, তবু আতঙ্কিত নয়, দৃঢ়স্বরে সতর্ক করল, "স্যার, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, নইলে আমি ছাড় দেব না।"