চৌষট্টিতম অধ্যায়: প্রবল সংকটবোধ
ছোট স্বর্ণকেশী ছেলেটির নাম ছিল উইল জেরার্ড, বয়স মাত্র উনিশ, পরিবারও ভাল, বুকভরা সংগীত-স্বপ্ন নিয়ে স্কুল ছেড়ে এসেছে, এই বারে গানের আসরে পারফর্ম করছে প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে, মনেপ্রাণে অপেক্ষা করছে কখন কোনো এক এজেন্সি তাকে চুক্তিবদ্ধ করবে, আর তখন থেকেই সংগীত জগতে আলো ছড়াবে সে।
কেউই তার স্বপ্নকে হাস্যকর বলে মনে করেনি, কারণ সত্যিই তার মধ্যে ছিল অসাধারণ প্রতিভা।
তাই যখন জিয়াং ইউঁঝৌ তাকে চুক্তির প্রস্তাব দেয়, কেউ অবাক হয়নি।
নীলকান্তি-রঙের চোখজোড়া সতর্কতায় চকচক করছিল, সে নিজেকে অভিজ্ঞ ও কুশলী দেখাতে চাইল, “পূর্বদেশীয় মুখ, কোন কোম্পানি চালান আপনি, ভবিষ্যৎ কেমন?”
জিয়াং ইউঁঝৌ হেসে কোম্পানির নাম বলল, ছোট স্বর্ণকেশী ছেলেটি তখন মোবাইল বের করে সার্চ করল, চোখে এক মুহূর্তের কাঁপন।
“তোমাদের কোম্পানি তো সংগীত নিয়ে বিশেষভাবে কাজ করে না।”
“কিন্তু আমাদের কোম্পানির সেই শক্তি আছে। তুমি চুক্তি করলে, আমরা তোমাকে আমাদের প্রথম সংগীতশিল্পী হিসেবে গড়ে তুলব, সব রিসোর্স তোমার জন্য বরাদ্দ থাকবে।”
ছেলেটি তখনো দ্বিধায়, জিয়াং ইউঁঝৌ সরাসরি তার সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চুক্তিপত্র পাঠিয়ে দিল, “ভেবে দেখো, প্রয়োজনে পেশাদার কাউকে দিয়ে কাগজটা দেখে নাও। সিদ্ধান্ত নিলে আমায় জানিও, আমাদের কোম্পানির দরজা তোমার জন্য সর্বদা খোলা।”
ছেলেটি মনভরা ভাবনা নিয়ে চলে গেল।
শেন থিংশিয়াও তখন জিয়াং ইউঁঝৌ’র দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং ইউঁঝৌ চুলে হাত বুলিয়ে নিল, নীলকান্তি ব্রেসলেটটা কব্জিতে ঝলমল করল, “এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”
“আমি শুধু অবাক হচ্ছি,” শেন থিংশিয়াও বলল, “আমার কাকা এত বুদ্ধিমান, তবু কীভাবে তিনি তোমার মতো কাউকে ছেড়ে ঝৌ ছিংফেই’র জন্য উপেক্ষা করতে পারলেন?”
নামটা শুনেই পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল জিয়াং ইউঁঝৌ’র মনে। বারবারই সেই মানুষটিকে বেছে নেওয়া হয়েছিল, দশ বছরের স্নেহ-ভালবাসা, তার কাছে কোনো দামই পেল না।
আঙুলে একটুখানি কাঁপন, ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “কত বড় বুদ্ধিমানই হোক, অনুভূতি তো তাকে কাবু করে ফেলতে পারে। এই অনুভূতিগুলো, কে আর ঠিক বুঝতে পারে?”
এতক্ষণে রাতের অর্ধেক কেটে গেছে, স্যাং বাই’কে পরদিন কাজে যেতে হবে বলে সে আগেভাগেই চলে গেছে। জিয়াং ইউঁঝৌ আর শেন থিংশিয়াও যখন বের হল, তখন প্রায় মধ্যরাত, শহর তখনও আলোয় ঝলমল।
আকাশ না ঠান্ডা, না গরম, হালকা বাতাস গালে লাগছে, বড় আরাম লাগছে।
জিয়াং ইউঁঝৌ দুই হাত মেলে দিয়ে ছোট মেয়ের মতো ঘুরে বলল, “অনেকদিন এমন নির্ভার লাগেনি। তুমি আমার সঙ্গে একটু হাঁটবে তো?”
রাস্তায় আলো এসে পড়ল তার গায়ে, সে যেন আনন্দে ভরা এক পরী।
শেন থিংশিয়াওর গলায় ওঠানামা, “চলো।”
দু’জনে লম্বা রাস্তা ধরে হাঁটতে শুরু করল, কথা শুরু হলো নানা অদ্ভুত গল্পে।
শেন থিংশিয়াও বলল, স্কুলজীবনের কষ্টের কথা, কীভাবে নিজের পরিবারে ফেরার পর পালিত ছেলের সঙ্গে সম্পত্তির জন্য লড়াই, এক প্রকল্প পেতে কত গ্লাস মদ খেয়েছে।
জিয়াং ইউঁঝৌও বলল, প্রথমবার শেন পরিবারে যাওয়ার দিন, সঙ্গে ছিল ছোটবেলা থেকে জড়িয়ে থাকা এক কৌটোর পুতুল, নাম ছিল তার আবেবেবি—কতবার ধুয়ে নষ্ট হয়ে গেছে, তবু ফেলে দেয়নি, ওটা ছাড়া ঘুমাতেই পারত না।
কিন্তু গৃহপরিচারিকা তো জানত না, ঘর গোছাতে গিয়ে বিছানায় পড়া ও পুতুলটা দেখেই ফেলে দিল। তখন সে কতই বা বয়স, কান্নায় দম বন্ধ হয়ে এল, কিছুতেই চুপ করানো গেল না। তখন শেন রুইঝাং তার হাত ধরে পুরো ভিলার ডাস্টবিন ঘেঁটে পুতুলটা খুঁজে এনে দিয়েছিল।
এই স্মৃতি বলার সময় জিয়াং ইউঁঝৌ’র মুখে হাসি, বাতাসে যেন ফের সেই উষ্ণ, ঝলমলে বিকেল ফিরে এলো।
শেন থিংশিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর, ঠান্ডা স্বরে বলল, “এখন আমি তো তোমার প্রেমিক, ওর কথা বলছ কেন?”
তার কপালের সামনে বাতাসে হাত নাড়ল, যেন পুরনো স্মৃতি তাড়িয়ে দিতে চায়, “সে যতই আগে তোমার জন্য ভালো থাক, তা তো ফুরিয়েছে, ভুলে যাও, এখন ও শুধু তোমায় কষ্ট দেবে!”
জিয়াং ইউঁঝৌ হেসে ফেলল, “আচ্ছা আচ্ছা, আর বলব না, তুমি বলো, কীভাবে এই শহরের শাখার মালিকানা নিজের করেছ?”
দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে আলাপে মগ্ন, খেয়ালই করল না বাতাস ঠান্ডা হয়ে এসেছে। হঠাৎ আকাশে বজ্রপাত, মেঘের গর্জন নেমে এলো!
জিয়াং ইউঁঝৌ’র হাসিমাখা মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে, অজান্তে শেন থিংশিয়াও’র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেহ কাঁপছে।
সেই আত্মবিশ্বাসী, হাস্যোজ্জ্বল মেয়েটি কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে।
“তোমার কী হয়েছে, এখনো বজ্রধ্বনি ভয় পাও?”
অনেকদিন এমন অস্থির হয়নি জিয়াং ইউঁঝৌ, শরীরটা এখনও কাঁপছে, পুরোপুরি আতঙ্কিত।
শেন থিংশিয়াও তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, “ভয় পেয়ো না, আমি তো পাশে আছি।”
জিয়াং ইউঁঝৌ তার জামার হাতা আঁকড়ে ধরল, “বৃষ্টি পড়বে, চলো ফিরি, তোমার গাড়িতে যাই।”
বৃষ্টি হঠাৎ শুরু হয়ে গেল।
শেন থিংশিয়াও’র হাত ধরে দুজনে দৌড় লাগাল, তার পরও ভিজে সারা হল।
গাড়ির ভেতর দুজনেই একটু এলোমেলো, ভিজে চুল গড়িয়ে মুখে পড়ছে। শেন থিংশিয়াও টিস্যু এগিয়ে দিল, “ভালো করে মুছে নাও, ঠান্ডা লাগবে না তো?”
আবার এক ঝলক বিদ্যুৎ আকাশে, জিয়াং ইউঁঝৌ চমকে উঠল, শেন থিংশিয়াও তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল, জামাকাপড় ভিজে গলগল করছে, শরীরের উষ্ণতা কাপড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
হৃদয়ের ধুকপুকানি, ধীরে ধীরে তীব্র হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ কেউ কথা বলল না, গাড়ি বৃষ্টির শব্দ আলাদা করে দিল, ভেতরে শুধু হৃদস্পন্দন।
“থিংশিয়াও...”
“হ্যাঁ?”
জিয়াং ইউঁঝৌ তার বাহুর ভেতর থেকে মুখ তুলে, আলতো করে তার গালে চুমু খেল।
“ঠিক আছি, চলো।”
...
ভোরেই জিয়াং ইউঁঝৌ পেয়ে গেল সোনালি জলপাই পুরস্কার অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র।
ঘুমে অর্ধজাগ্রত চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সোনালি জলপাই!
এটা তো শিল্পজগতের সবচেয়ে বিখ্যাত পুরস্কার, জিয়াং ইউঁঝৌ’র ঘুম একেবারে উধাও, সঙ্গে সঙ্গে দেখল কী হয়েছিল।
ঠিক যেমন ভেবেছিল, মিলার তার সংক্ষিপ্ত চলচ্চিত্রের ভাবনা চুরি করে নমিনেশন জমা দিয়েছিল সেটার জন্যই মনোনয়ন এসেছে।
তখন ব্যাপারটা খুব আলোড়ন তুলেছিল, আয়োজক কমিটি মিলারের নাম কেটে দিয়ে জিয়াং ইউঁঝৌ’র নাম বসিয়ে দেয়।
অনুষ্ঠান-স্থলে সেদিন সবাই ভিআইপি, টেলিভিশনে চেনা সব তারকারা উপস্থিত, লালগালিচা শেষে আলো-ছায়া, পানভোজন।
পুরস্কার বিতরণের আগে, এটা ছিল পরিচিতি-গড়ার সেরা সুযোগ।
জিয়াং ইউঁঝৌ এই সুযোগ হাতছাড়া করেনি।
শিল্পে নবাগত হলেও সে সাহস করে সিনিয়রদের সঙ্গে কথা বলল, যদি কোনো সহযোগিতার আশার আলো মেলে।
আগে এমন জায়গায় সে বেশ ভয় পেত, বার কয়েক সাহস করে সামনে গিয়ে কথাবার্তা বলার পর, এখন বেশ স্বচ্ছন্দ।
“ঝৌঝৌ?”
পরিচিত কণ্ঠস্বর।
জিয়াং ইউঁঝৌ ঘুরে তাকিয়ে দেখল শেন রুইঝাং, তার বাহু ধরে ঝৌ ছিংফেই, দুজনের মধ্যে বেশ ঘনিষ্ঠতা দেখালেও, সে বুঝে গেল, কাকা আর আগের মতো ঝৌ ছিংফেই’তে মোহাবিষ্ট নেই।
সে ভদ্রভাবে দুজনকে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরাও এসেছো।”
ভদ্র, দূরত্ব-রক্ষাকারী, নিখুঁতভাবে সামাজিকতার ভাষা।
সে বড় হয়েছে, নিজে নিজে সংগ্রাম করতে শিখেছে, নিজের অবস্থান গড়ে নিয়েছে, এমন পরিবেশেও সহজে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারে, শেন রুইঝাং এটাই চেয়েছিল।
তবু কেমন যেন বুকটা ভীষণ ভারী হয়ে এল।
সে বলতে চাইল, “তুমি চলে যাওয়ার পর, আর কেউ তোমার মতো করে সফল হয়নি। ফিরে এসো”—কিন্তু কথাটা আর মুখে এল না।
ঠোঁট কাঁপল, শুধু বলল, “তোমার কাজ নিয়ে এখন চারদিকে বেশ আলোড়ন, তুমি আগের চেয়েও অনেক শক্তিশালী হয়েছো।”
“হ্যাঁ।”
স্বাভাবিক উত্তর, এতে ঝৌ ছিংফেই চুপচাপ আঙুল মুঠো করল; আগে কখনো না পাওয়া এক আশঙ্কা তাকে গ্রাস করল।