চতুর্দশ অধ্যায়: চত্বর
ফ্রাঙ্কার ওপর সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর থেকে ফ্রিল্যান্ডে টানা তিন দিনের বিশৃঙ্খলার অবসান ঘটল। রাত এগারোটায়, ফিল্ড থেকে টেলিগ্রাফে খবর আসল যে সমস্ত অপরাধীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে—এ খবর পেয়ে ফ্রাঙ্কা অবশেষে গভীর নিশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
যদিও এ ঘটনার জন্য ফ্রাঙ্কা পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবু এই প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল সে। অপরাধীরা আত্মসমর্পণ না করা পর্যন্ত তার মনে একটা অজানা উৎকণ্ঠা ছিল। তবে এখন সব ঠিক হয়ে গেছে। বিদ্রোহ দমনের মাধ্যমে ফ্রিল্যান্ডের ভেতরে ফ্রাঙ্কার বিরুদ্ধাচরণকারী অধিকাংশ শক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, বাকি যারা আছে তারা নিতান্তই সামান্য, যাদের পুলিশ বাহিনী নিজেই সামলাতে পারবে—ফ্রাঙ্কার আর দুশ্চিন্তার কিছু নেই।
অস্বীকার করার উপায় নেই, এবার রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বিভাগের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফ্রাঙ্কার ওপর হামলার আগেই তারা বিশদ গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করেছিল, যার ফলে ফ্রাঙ্কা আগে থেকেই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে ছিল এবং কোনো আঘাত পায়নি। এরপর তারা বিদ্রোহী দু’টি গোষ্ঠীতেই গুপ্তচর ঢুকিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে এই দুই বিদ্রোহী শক্তিকে নিখুঁতভাবে নির্মূল করা সম্ভব হয়েছিল।
ফ্রাঙ্কা স্থির করল, মন্ত্রিসভার বৈঠকে রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বিভাগকে বিশেষভাবে প্রশংসা করবে।
পরদিন, ছাব্বিশে মার্চ, ফ্রাঙ্কা সকালেই উঠে নির্দেশ দিল, দেকারকা ও দে ভিল্টা পরিবারের সমস্ত অপরাধীকে জনতার চৌকতে নিয়ে আসা হোক। ফ্রিল্যান্ডের সবার সামনে রাষ্ট্রদ্রোহীদের শাস্তি কার্যকর করা হবে।
সকাল দশটায়, ফ্রাঙ্কা মন্ত্রিসভাসহ চত্বরে এসে পৌঁছাল। ফ্রাঙ্কাকে দেখে ফ্রিল্যান্ডবাসীরা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল। গত ক’দিনের অস্থিরতায় অধিকাংশ ফ্রিল্যান্ডবাসী তাদের প্রিয় ডিউক ফ্রাঙ্কার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল। afinal, এই ডিউক-ই তো তাদের আয় এক বছরে কয়েকগুণ বাড়িয়েছে, নতুন স্বপ্ন দেখিয়েছে, নিখরচায় শিক্ষা, ছাড়ে চিকিৎসা, বিনা মূল্যে বার্ধক্যভাতা—এমন জনকল্যাণমূলক নীতিমালা চালু করেছে, ফলে ফ্রাঙ্কা গভীরভাবে জনগণের হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছে।
ফ্রাঙ্কা মঞ্চে উঠে ভিড়কে শান্ত হওয়ার সংকেত দিল, তারপর মঞ্চের নিচে বাঁধা কয়েদিদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার প্রজাগণ, সকালের শুভেচ্ছা। গত কিছুদিন ফ্রিল্যান্ডে বড় ধরনের অস্থিরতা দেখা দিয়েছে—প্রথমে আমার ওপর সন্ত্রাসী হামলা, তারপর দেকারকা ও দে ভিল্টা পরিবারের বিদ্রোহের চেষ্টা। বিশেষ করে দে ভিল্টা পরিবারের লোকেরা তো ডিউক আইল্যান্ডকে ফ্রিল্যান্ড থেকে বিচ্ছিন্ন করার ষড়যন্ত্র করেছিল—এটা আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারি না।”
“বলো তো, আমার প্রজারা, এমন বিশ্বাসঘাতকদের কী শাস্তি হওয়া উচিত?” ফ্রাঙ্কা ভিড়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“শাস্তি দাও!” “ওদের মেরে ফেলো!” “ফাঁসি দাও!”—নানান আওয়াজ উঠল, যার অধিকাংশেই ছিল মৃত্যুদণ্ডের দাবি।
ফ্রাঙ্কা আসলে আগেই ঠিক করেছিল এদের মৃত্যুদণ্ড দেবে। এই প্রশ্ন শুধুমাত্র দুটি কারণে করা—এক, জনগণের ইচ্ছাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, এমনকি রাষ্ট্রদ্রোহিতার শাস্তিও জনগণ ঠিক করছে, এতে গণতন্ত্রের বার্তা ছড়িয়ে পড়বে; দুই, বিদেশি সংবাদমাধ্যম ও সরকারগুলোর—বিশেষ করে সম্প্রতি ফ্রাঙ্কার সঙ্গে বিরোধে জড়ানো কানাডা ও ফিলিপাইনের—মুখ বন্ধ করতে। তা না হলে পরদিনই সংবাদমাধ্যমে ফ্রাঙ্কাকে রক্তপিপাসু স্বৈরাচারী বলে প্রচার হয়ে যেত, এবং এতে দেশ-বিদেশে ফ্রাঙ্কার সুনাম ও ফ্রিল্যান্ডের রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় বড় আঘাত আসত।
“খুব ভালো, প্রজাগণ, আমি তোমাদের ইচ্ছানুযায়ী এই বিশ্বাসঘাতকদের মৃত্যুদণ্ড দেব! আশা করি এই রক্তের মূল্য দেখে কেউ শিক্ষা নেবে—ফ্রিল্যান্ডকে বিশ্বাসঘাতকতা করার ফল কখনো ভালো হয় না।” ফ্রাঙ্কা ঘোষণা করল।
“ডিউক দীর্ঘজীবী হোক! ফ্রিল্যান্ড দীর্ঘজীবী হোক!”—চেনা উল্লাসে আবার মুখর হয়ে উঠল চত্বর।
আর যেসব অপরাধী ছিল, তারা নিজেদের পরিণতি আগেই বুঝে গিয়েছিল—কারও মধ্যে ছিল অর্থহীন প্রতিরোধের চেষ্টা, কেউবা নিভৃত মৃত্যুর জন্য অপেক্ষায় একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।
ফ্রাঙ্কা আপাতত ফিলিপাইনের নাগরিকদের শাস্তি দিচ্ছে না। সে চায়, তাদের মুখ থেকে ফিলিপাইনের অন্য দেশের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে হস্তক্ষেপের নির্দিষ্ট প্রমাণ বের করতে, পরে উপযুক্ত সময়ে ফিলিপাইনের ওপর প্রতিশোধ নিতে।
ফ্রাঙ্কা কোনো মহানুভব নন। কানাডার একটি তেল কোম্পানি যখন তার হত্যার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করতে সাহস দেখিয়েছে, সে তাদের প্রতিশোধ নিতেই বদ্ধপরিকর।
এবার যারা মৃত্যুদণ্ড পেল, তারা দু’টি পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ। বাকি সদস্যদের ফ্রাঙ্কা নাগরিকত্ব কেড়ে নিয়ে নজরদারিতে রেখেছে। নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত যে তারা এ ষড়যন্ত্রে জড়িত নয়, তাদের পাঠানো হবে শ্রমশিবিরে। সেখানকার এক হাজারেরও বেশি গৌণ অপরাধীর সঙ্গে দশ বছর ধরে বাধ্যতামূলক শ্রম দিতে হবে। এরপর শিবিরের কমান্ডারের কাছ থেকে ছাড়পত্র পেলে মুক্তি মিলবে।
এতে ভুল বোঝার কিছু নেই, শ্রমশিবির থেকে ছাড়া পেলেই আগের মতো সব স্বাভাবিক হবে না। তাদের আরও তিন বছর নাগরিকত্ব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তারপরই কেবল ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকত্ব ফিরে পাবে।
নাগরিকত্ব ছাড়া কেউ ফ্রাঙ্কার দেওয়া শিক্ষা, চিকিৎসা ইত্যাদি সুবিধা পাবে না, এমনকি কাজ খোঁজাও কঠিন হবে। তাই এই শাস্তি তাদের জন্য যথেষ্ট কঠিন।
দুপুর দুইটা, ফ্রিল্যান্ডের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরস্থল।
এটি ছিল একসময়কার ছোট্ট চত্বর, পরে ফেলে রেখে তা সাময়িক ফাঁসির মঞ্চে রূপান্তর করা হয়েছে। ঝর্ণা ও সিঁড়ি গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তৈরি হয়েছে একখানা দেয়াল। দেয়ালে ঝোলানো আছে ফ্রিল্যান্ডের আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধের বিধি।
মোট বিশজনের বেশি অপরাধীকে জোরপূর্বক দেয়ালের ধারে দাঁড় করানো হয়েছে, মুখ দেয়ালের দিকে। তাদের পেছনে সমান সংখ্যক প্রহরী, হাতে বন্দুক।
এই প্রহরীরা ইতিমধ্যে বিদ্রোহ দমনে মানুষ হত্যা করেছে, ফলে অপরাধী হত্যায় তাদের মানসিক কোনো দ্বিধা নেই।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তরা দেয়ালে ঝোলানো আইন দেখছে—‘বিশ্বাসঘাতকদের জন্য একমাত্র শাস্তি মৃত্যু’—আর বাইরে ভিড়ের চিৎকার শুনতে শুনতে সবার হৃদস্পন্দন বেড়ে চলেছে। মৃত্যুভয় কাটিয়ে ওঠা লোকেরও আসল মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ভয় আর শঙ্কা ধরে রাখা কঠিন।
এই বিশজনের অধিকের মধ্যে কেউ কেউ সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক, কিন্তু তাদের দুর্ভাগ্য, বড়দের ভুলপথে চলার ফল তাদেরও ভোগ করতে হচ্ছে।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে, প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ফিল্ড ফ্রাঙ্কার অনুমতি নিয়ে আদেশ দিল, “বন্দুক লোড করো!”
আদেশ শেষ হতেই প্রহরীরা বন্দুক লোড করতে শুরু করল। মৃত্যুদণ্ডের জন্য ব্যবহৃত বন্দুকগুলো একক গুলি ছোঁড়ার জন্য, যাতে গুলিবর্ষণে দেহ ছিন্নভিন্ন না হয়—এটাই ছিল ফ্রাঙ্কার শেষ মানবিকতা। তবে এতে গুলিবিদ্যার দক্ষতা দরকার, নইলে এক গুলিতে কেউ শুধু আহত হয়ে বাঁচতেও পারে।
কেন ইনজেকশন দিয়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে না? ফ্রাঙ্কা মনে করে, এটাই বেশি সহজ ও কম যন্ত্রণাদায়ক—শুধুমাত্র গুলি করে হত্যাই তাদের উপযুক্ত শাস্তি।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের পাশে থাকা ব্যক্তি বলল, “তোমরা সবাই মুখ খুলে চোখ বন্ধ করো।”
বলেই সে আর তাদের কথা শোনার তোয়াক্কা না করে চলে গেল। মুখ খোলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যাতে গুলি ডানদিকে গিয়ে ক্ষত কম হয়—বুলেট মাথার পেছন দিয়ে মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে, এতে ক্ষত সীমিত হয়।
অবশেষে, প্রহরীরা গুলি লোড করে একে একে নিশানা করল।
ফিল্ড উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “ফায়ার!”
একটি স্পষ্ট শব্দ—গুলি বন্দুকের নল থেকে ছুটে গেল, মুহূর্তেই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের জীবন শেষ হয়ে গেল।