ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ব্যস্ততার পূর্বক্ষণ

দুপুরের আহার শেষে ফ্রানকা তাড়াহুড়ো করে রেস্তোরাঁ ছাড়লেন না; বরং তিনি লোক পাঠিয়ে রেস্তোরাঁর মালিককে ডেকে পাঠালেন, কিছু কথা জানতে চেয়ে।
“মালিক, আপনি কোথাকার লোক?” ফ্রানকা জিজ্ঞাসা করলেন।
ভান ইউচাই তৎপর দৃষ্টিতে তাঁর কন্যা, ভান ইয়াও-এর দিকে তাকালেন।
বুঝিয়ে বলার পর তিনি উত্তর দিলেন, “মহাশয়, আমি ড্রাগন দেশের উচুয়ানের লোক, এখন পুরো পরিবার নিয়ে ফ্রিল্যান্ডে চলে এসেছি এবং এই ছোট রেস্তোরাঁ চালাই।”
ভান ইয়াও-এর অনুবাদ শুনে ফ্রানকা মাথা নাড়লেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “ভান ইয়াও কেন স্কুলে যায় না? ফ্রিল্যান্ডে তো বাধ্যতামূলক শিক্ষার নীতি আছে, তাই না?”
ফ্রানকার কথা শুনে ভান ইয়াও-এর চোখের দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে এলো; তিনি বললেন, “স্যার, ফ্রিল্যান্ডের বাধ্যতামূলক শিক্ষা শুধু ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকদের জন্য; আমাদের ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকত্ব নেই, তাই এই সুবিধা পাই না।”
ফ্রানকা এতটা আন্দাজ করেননি, কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে ভান ইয়াও কী করবেন? আপনার তো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার উপযুক্ত বয়স।”
ভান ইয়াও মাথা নাড়লেন, বললেন, “শুধু নাগরিকত্ব অনুমোদনের অপেক্ষা। আমরা ফ্রিল্যান্ডে এক মাসের বেশি সময় ধরে আছি; সম্ভবত ফ্রিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের আগামী ভর্তি মৌসুমের আগে নাগরিকত্ব পাব। তবে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া নিশ্চিত নয়।”
ফ্রানকা ভান ইউচাই-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ভান ইউচাই, আপনার ড্রাগন দেশের রান্নার দক্ষতা চমৎকার; আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি হবেন? আমি প্রতি মাসে আপনাকে দশ হাজার ফ্রিল্যান্ড মুদ্রা দেব, আর ভান ইয়াও-কে ফ্রিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ করে দেব।”
ভান ইউচাই শুনে অবাক হয়ে গেলেন; তিনি অবিশ্বাসের সুরে বললেন, “স্যার, আপনি সত্যিই তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ দেবেন? আমি নিম্নতম বেতন নিতে রাজি, শুধু ভান ইয়াও-কে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠান।”
ফ্রানকা হাত নাড়লেন, বললেন, “দশ হাজার ফ্রিল্যান্ড মুদ্রা দিতে পারব। বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি মৌসুমের আগেই ভান ইয়াও-কে কোনো মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়তে পাঠাতে পারি, যাতে জ্ঞান আরো মজবুত হয়।”

ভান ইউচাই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন, বারবার ফ্রানকার সামনে মাথা নত করে বললেন, “ধন্যবাদ স্যার, ধন্যবাদ স্যার, আমি আপনার ব্যক্তিগত রাঁধুনিই হব।”
ফ্রানকা মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তিন দিন সময় পাবেন সব গুছিয়ে নিতে; তিন দিন পরে কেউ এসে আপনাকে নতুন কর্মস্থলে নিয়ে যাবে।”
এরপর তিনি তাঁর ছোট দাসী ও অন্যান্য দেহরক্ষী নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলেন।
তিন দিন পরে, ভান ইউচাই-কে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হলো। চোখের সামনে রাজকীয় প্রাসাদের বাহার দেখে তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, সেই দিন যিনি তাঁর রেস্তোরাঁতে খাবার খেয়েছিলেন, তিনি আসলে ফ্রিল্যান্ডের সর্বোচ্চ শাসক, এমনকি তাঁর সঙ্গে সৌজন্য কথাবার্তা বলেছেন।
পুরনো দিনে এর অর্থ হতো, সম্রাটের সঙ্গে মুখোমুখি আলাপ, সম্রাট নিজে তাঁর হাতে তৈরি খাবার খেয়েছেন—ভান ইউচাই যেন স্বপ্ন দেখছেন।
রাজপ্রাসাদে নকশা অনুযায়ী তিনটি বড় রান্নাঘর ও দুটি ছোট রান্নাঘর ছিল, তাই রান্নাঘরের অভাবের চিন্তা নেই।
ভান ইউচাই-এর জন্য নির্দিষ্ট রান্নাঘরে পৌঁছে দেহরক্ষী বললেন, “ভান ইউচাই, রাজপুত্র বিশেষভাবে বলেছেন, এখানেই আপনার ব্যক্তিগত রান্নাঘর হবে। কোনো কিছু কেনাকাটা দরকার হলে বিলটি জোয়ানাকে দিন; জোয়ানা রাজপ্রাসাদের জন্য কেনাকাটা দেখেন।”
ফ্রানকা রাজপ্রাসাদের যাবতীয় বিষয় জোয়ানার হাতে তুলে দিয়েছিলেন, তবে ছোটখাটো কাজ অন্যদের দিয়ে করালেও, কেনাকাটার মতো বিষয় জোয়ানা নিজে দেখেন; এ ব্যাপারে কোনো অবহেলা নয়।
ভান ইউচাই মাথা নাড়লেন; ড্রাগন দেশের খাবার বানাতে অনেক মসলা ও উপকরণ দরকার, রাজপ্রাসাদের রেস্তোরাঁয় সেগুলো নেই, কারণ এখানে মূলত পশ্চিমা খাবার পরিবেশন হতো, তাই সবকিছু কিনতে হবে।
দেহরক্ষী বলে চলে গেলেন, রান্নাঘরে এখন শুধু ভান ইউচাই, তিনি রান্নার সরঞ্জাম ও মসলা গোছাচ্ছেন, কেনাকাটার তালিকা প্রস্তুত করছেন।
ফ্রানকা ভান ইউচাই-কে বিশ্বাস করেন বলে নয়, বরং রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা অত্যন্ত কঠোর; রান্নাঘরের বাইরে সENTRY পোস্ট, সেখানে দুইজন বন্দুকধারী পাহারায় থাকেন, আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো পাহারাদারও আছে—ভান ইউচাই চাইলেও কোনো অপকর্মের সুযোগ নেই।

বিষ মেশানো নিয়ে কোনো চিন্তা নেই; রাজপ্রাসাদের কেনাকাটার প্রতিটি উপকরণ কঠোরভাবে পরীক্ষা হয়, এমনকি ফ্রানকার খাবারেও বিশেষ পরীক্ষা হয়। রাজপ্রাসাদে ফ্রিল্যান্ড রাজকীয় হাসপাতালের চিকিৎসকরা স্থায়ীভাবে থাকেন, বেশিরভাগ রোগের চিকিৎসা এখানেই হয়, শুধু গুরুতর আঘাতের জন্য হাসপাতালে যেতে হয়। রাজপ্রাসাদ থেকে হাসপাতালের দূরত্ব এক কিলোমিটারেরও কম, চোখের পলকে পৌঁছানো যায়।
এপ্রিলের সাত তারিখ, তিন দিন পর, ভান ইউচাই ধীরে ধীরে ফ্রানকার ব্যক্তিগত রাঁধুনির জীবনে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন। ফ্রানকা রাজপ্রাসাদের বাইরে ভান ইউচাই-এর জন্য একটি অ্যাপার্টমেন্টের ব্যবস্থা করেছেন, তাঁর পরিবারকে সেখানে স্থানান্তরিত করেছেন।
ভান ইয়াও-কে ফ্রিল্যান্ড শহরের প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করা হয়েছে; বিশ্ববিদ্যালয়ের আগে মাধ্যমিক শিক্ষা। যদিও ভান ইয়াও মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করেছেন, কিন্তু ড্রাগন দেশের শিক্ষা ও ফ্রিল্যান্ডের শিক্ষা আলাদা, আগে-ভাগে মানিয়ে নেওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য উপকারী।
এই ক'দিনে ফ্রানকা অবশেষে আসল ড্রাগন দেশের খাবার উপভোগ করেছেন; প্রতিদিন নতুন নতুন পদ পরিবেশন হয়, ফ্রানকা, তাঁর মা মারিয়া আন্না ও অসংখ্য দাস-দাসীরা তৃপ্ত। ফ্রানকা খুশি হলে সব দাস-দাসীদের জন্যও ভান ইউচাই অতিরিক্ত খাবার দেন, ফলে তারা সবাই ড্রাগন দেশের খাবারের অনুরাগী হয়ে উঠেছেন।
স্বীকার করতেই হয়, রান্নার বৈচিত্র্যে পশ্চিমা খাবার ড্রাগন দেশের পাশে দাঁড়াতে পারে না; ড্রাগন দেশের রান্না শুধু বৈচিত্র্যময় নয়, প্রতিটি পদেই নিজস্ব স্বাদ ও বৈশিষ্ট্য রয়েছে। ফ্রানকা ভাবছেন, আরও কিছু ভিন্নধর্মী রান্নার রাঁধুনি নিয়োগ করবেন কিনা।
তবে এই শান্ত দিনগুলো বেশিদিন স্থায়ী হবে না। গতবারের কূটনৈতিক সফর নববর্ষের কাছাকাছি সময় হওয়ায় তড়িঘড়ি শেষ হয়েছিল; শেষ পর্যন্ত শুধু স্পেন, ইংল্যান্ড ও পশ্চিম জার্মানি সফর করা হয়।
এর সাথে চিতা-১ ট্যাংকের সংস্কারও শেষের দিকে—ফ্রানকা আবার স্পেনে যাবেন, কার্লোসের সঙ্গে ট্যাংকের উৎপাদন নিয়ে আলোচনা করবেন। পশ্চিম বিশ্বে সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, এবার ফ্রানকা উপেক্ষা করতে পারবেন না।
সব মিলিয়ে অনেক কাজ জমে আছে; ইউরোপের বিভিন্ন রাজতান্ত্রিক দেশ নববর্ষের পর ফ্রানকাকে সফরের আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে। এই দেশগুলোর শাসনব্যবস্থা ফ্রিল্যান্ডের মতোই, তারাও ফ্রানকার পক্ষের; ফ্রানকা তাদের অবহেলা করতে পারেন না।