পঁচিশতম অধ্যায় অজানা আগন্তুকের আগমন

“ছোট যিন-ইয়াং” নামে আমাকে ডাকার বিষয়টা নিয়ে আমার একটুও মাথাব্যথা নেই। ওরা কি আর জানে, আমি আসলে মাওশান গুরুকুলের একশো আটতম উত্তরাধিকারী? গত ছ’মাসে আমার জীবনে সবচেয়ে কষ্টের যে ঘটনাটা ঘটেছে, তা হলো— ছোটফুল বিয়ে করেছে।

হ্যাঁ, সে আমাদের গ্রামের ঝাং ফুগুইকে বিয়ে করেছে। ওই লোকটা আমার চেয়ে এক বছরের বড়, দুই বছর বাইরে কাজ করে গ্রামে ফিরে এসে একখানা নতুন ঘর তুলল, তারপর ঘটক ধরে ছোটফুলকে বিয়ে করল।

এই ঘটনায় আমি অনেক দিন মন খারাপ করে ছিলাম। কারণ আমিও ছোটফুলকে ভালোবাসতাম। নিজের ভালো লাগার মেয়েটা অন্য কারো ঘরে চলে গেলে, কার বা ভালো লাগে? আসলে ঝাং ফুগুইয়ের পরিবার যখন ছোটফুলের জন্য প্রস্তাব নিয়ে আসে, তখন ছোটফুল আমার কাছে এসেছিল। সে জানত আমি ওকে ভালোবাসি, আমিও জানতাম ও আমাকে ভালোবাসে। কিন্তু মাওশানের গুরু মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, আপাতত আমাকে কৌমার্য বজায় রাখতে হবে। তাই আমি চুপ করেছিলাম। নিজের জন্য ছোটফুলের জীবন নষ্ট করতে পারি না। তার ওপর ঝাং ফুগুই সত্যিই কিছুটা দক্ষ, আমার চেয়ে বেশি আয় করতে পারে, ছোটফুলকে সুখ দিতে পারবে।

ছোটফুল তো চাইছিল না ঝাং ফুগুইকে বিয়ে করতে, কিন্তু আমার নিরবতায় সে যেন আমার ওপর রাগ করেই শেষমেশ ওর হাত ধরে নিল।

এভাবেই, আমি যাকে ছোটবেলা থেকে গোপনে ভালোবেসে এসেছি, সে হয়ে গেল অন্য কারো স্ত্রী।

গ্রামের বাড়িতে আমার দিন কাটছিল বেশ নিশ্চিন্তে—কিছু চাষের কাজ, আর মাঝে মাঝে গ্রামের লোকেরা নানা সমস্যায়, আতঙ্কে বা কুপ্রভাব কাটাতে আমার কাছে আসত। সময়ের সাথে, ‘মাওশানের গোপন বিদ্যা’র কিছু যিন-ইয়াং কৌশল কাজে লাগিয়ে আমি নামও করলাম। “ছোট যিন-ইয়াং” নামে পরিচিত হলাম, দশ গ্রাম দূর পর্যন্ত আমার নাম ছড়িয়ে পড়ল।

সত্যি বলতে কি, মানুষের নাম হলে সবকিছুই যেন বদলে যায়। বাড়ি, গাড়ি, টাকা, মেয়ে—এসব এখনো আমার নেই, তবে ছোটখাটো আয়-রোজগার চলত, কেউ ডেকে নিয়ে যায় ভাগ্য গণনা করতে, কারো বাড়িতে ফেংশুই দেখতে, কারো জন্য তাবিজ আঁকতে—কিছু টাকা হাতে আসত। খুব বেশি না হলেও গ্রামে বেশ স্বচ্ছন্দেই চলতাম।

এমনই একদিন, আবার এক বিপর্যস্ত লোক আমার বাড়িতে এসে হাজির। জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি চেন সাহেবের বাড়ি?”

দেখলাম, লোকটা পঁয়তাল্লিশ-ছেচল্লিশ বছরের মধ্যবয়সী, একেবারেই অপরিচিত। আমাদের আশেপাশের গ্রামের কেউ নয়। আমি তো এখানকার জন্মস্থান, আশেপাশের কারো সাথে দেখা না হওয়ার কথা নয়।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, আমার নাম চেন। আপনি কে?”

লোকটা শুনেই খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার নাম চেন? তাহলে সেই যিনি যিন-ইয়াং বিদ্যায় পারদর্শী, ভূত-প্রেত তাড়াতে পারেন, সেই চেন大师 কি আপনার পরিবার?”

শুনে মনে মনে হাসলাম—এই লোকের বর্ণনা তো আমাকে নিয়েই। যদিও আমি সাধারণত শুধু ভাগ্য গণনা করি, তাবিজ আঁকি, কখনো কোনো ভূত তাড়াইনি বা প্রেত ধরিনি। তবে আশেপাশের গ্রামে চেন পদবির লোক আছে, কিন্তু যিন-ইয়াং বিদ্যায় পারদর্শী হাতে গোনা কয়েকজন। অনেক আগেই পুরোনোরা মারা গেছেন। এখনকার দিনে “চেন大师” বললে সবাই আমাকেই বোঝায়।

দেখা যাচ্ছে, এই লোক গাছের সামনে দাঁড়িয়ে গাছ চিনতে পারছে না।

আমি কাশলাম, ভাব গম্ভীর করে বললাম, “আপনি যার কথা বলেছেন, সেই চেন大师 আমিই।”

“আহা! আপনি-ই সেই শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি!” লোকটা চমকে উঠল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি তো খুবই তরুণ, কুড়ি পেরুনো বয়স; কে-বা ভাববে এমন একজন তরুণ যিন-ইয়াং বিদ্যায় পারদর্শী? কিন্তু আমারও কিছু করার নেই, নাম হয়ে গেলে চাইলেও আর নিরবে থাকা যায় না।

লোকটা যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল। শেষে পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে বলল, “বাহ! আপনি তো খুবই তরুণ, সত্যিই মানুষের চেহারায় কিছু বোঝা যায় না, সমুদ্রের গভীরতা মাপা যায় না।”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি তো এখানকার কেউ নন, তাই তো?”

লোকটা মাথা নেড়ে জানাল, সে আসলে আশেপাশের গ্রামের নয়, শহর থেকে আমার খ্যাতি শুনে এসেছে।

খ্যাতি শুনে এসেছে শুনে বুঝলাম, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা সমাধানের আশায় এসেছে। যদিও আমার নাম আশেপাশে ছড়ালেও, শহর পর্যন্ত পৌঁছায়নি। তাই আবার জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি কি নিশ্চিত, যাকে খুঁজছেন তিনি আমি-ই?”

লোকটা একটু দ্বিধায় পড়ে বলল, “আপনার নাম কি চেন এর গৌ? আমি যাকে খুঁজছি, তাঁর নাম চেন এর গৌ।”

“ঠিক ধরেছেন, আমার নাম-ই চেন এর গৌ।” আমি নিজেই একটু অবাক হলাম—আমার নাম কি এতই ছড়িয়ে পড়েছে?

লোকটা বলল, “তাহলে ঠিক জায়গাতেই এসেছি। আমি ভেবেছিলাম বয়স্ক কাউকে পাব, বুঝতেই পারিনি চেন大师 এত তরুণ। একটু দেরিতে চিনেছি বলে দুঃখিত।”

আমি হাসলাম, এ তো সামান্য ভদ্রতা। কেউ-বা প্রথম দেখাতেই তরুণকে ‘দ্বার্শী’ ভাবতে পারে?

এবার যখন নিশ্চিত হলাম লোকটা আমার কাছেই এসেছে, আমি ওকে ভালো করে লক্ষ করলাম। কথায় আছে, না দেখলে বোঝা যায় না—দেখলে চমকে উঠতে হয়। লোকটা বেশ জমকালো, আত্মবিশ্বাসী, সুখী পরিবারের চেহারা, কিন্তু ভালো করে খেয়াল করলে দেখা যায়, কপালের ভাঁজে একপ্রকার কালো রেখা, শরীরে দুর্ভাগ্যের ছায়া।

এ দেখে আমার কপাল কুঁচকে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, লোকটার ভাগ্য ভালো যাচ্ছে না, উল্টো তার দুর্দশা আশেপাশের মানুষকেও গ্রাস করছে।

“আপনি কি কোনো সমস্যার জন্য এসেছেন?” বুঝতে পারলাম লোকটা বিপদে আছে, সরাসরি কারণ জানতে চাইলাম।

লোকটা বলল, “লুকাবো না, গুরুতর একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য চাই।” এরপর সে নিজের উদ্দেশ্য জানাতে শুরু করল...

লোকটার নাম ইয়াং, পুরো নাম ইয়াং চিয়েন। সে আমাদের এলাকার নয়, ঝেজিয়াং প্রদেশের উনচৌ শহরের মানুষ। কয়েক বছর আগে সরকারের ডাকে এখানে এসে ব্যবসা শুরু করেছে।

এক-দুই বছরেই ব্যবসা ভালো চলতে শুরু করল, গত বছর সে পরিবার—স্ত্রী ও সন্তান—নিয়ে এখানে স্থায়ী হয়ে গেল। তখন তাদের ইচ্ছা হলো এখানে বাড়ি কেনার। শুনল, শহরের উত্তরে একখানা বাংলো বিক্রি হচ্ছে। খোঁজ নিয়ে দেখল, দামও বেশ কম। ইয়াং চিয়েন খুব আগ্রহী হয়ে বাড়িটা দেখতে গেল।

বাড়ির পরিবেশ, গঠন, সাজসজ্জা—সবই বেশ চমৎকার। কিনতে রাজি হয়ে যখন অগ্রসর হচ্ছে, ঠিক তখন মালিক জানাল, এই বাড়িতে আগেও কেউ মারা গেছেন—তাদের এতে আপত্তি আছে কি না?

শুনে ইয়াং চিয়েন ও তার স্ত্রী একটু কুণ্ঠিত হলেন। কিন্তু মালিক বলল, “আপনারা যদি অতটা কুসংস্কারে বিশ্বাস না করেন, দাম আরও দশ শতাংশ কমাতে পারি।”

প্রথমে একটু ভয় পেলেও, এত কম দামে এমন বাড়ি পাওয়া যাবে না ভেবে, দু’জনে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল, কিনেই ফেলা যাক। অতীতের এক মৃত্যুর জন্য এতো সুযোগ হাতছাড়া করা চলে না। পৃথিবীতে কেউ কি সত্যিই ভূত দেখেছে?

ইয়াং চিয়েন ও তার স্ত্রী কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন না। তার ওপর জীবনে অনেক কিছু দেখেছেন, ভূত ছাড়া। তাই, একটু ভাগ্যের ওপর ভরসা রেখে বাড়িটা কিনে ফেললেন।

সামান্য গোছগাছ করে, সপরিবারে সেখানে উঠে গেলেন।

তবে ওঠার সময় একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। এক স্থানীয় পথচারী এসে বলল, “এই বাড়িতে ভূতের উপদ্রব আছে, এখানকার কেউ বাঁচে না, কেউ থাকলেই মরবে।”

ইয়াং চিয়েন মন খারাপ করল, নতুন বাড়িতে ওঠার দিনে এমন অশুভ কথা, রেগে গিয়ে লোকটাকে ধমক দিল। লোকটা দুঃখে চলে গেল, যাবার সময় বলে গেল, “যদি কিছু ঘটে, তখন আবার দায়ী কোরো না।”

প্রথম ক’দিন সব ঠিকঠাক চলছিল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি। দিনভর ইয়াং চিয়েন অফিসে, স্ত্রী সন্তান নিয়ে বাড়িতে থাকেন। ব্যবসা, পরিবার, সুন্দর বাংলো—সব মিলিয়ে তারা খুবই সুখী ছিলেন।

কিন্তু বেশি দিন যায়নি, এক মাসও কাটেনি, অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করল...