ছাব্বিশতম অধ্যায় অশুভ বাসগৃহ

যাং চিয়েনের পরিবারটি নতুন ভিলা বাড়িতে উঠে আসার পর, দশদিনের মতো কেটে গেছে। যাং চিয়েন ও তার স্ত্রী লক্ষ্য করলেন, তাদের ছ’বছরের মেয়ে এই ক’দিনে খুবই চঞ্চল হয়ে উঠেছে—সে সারাক্ষণ বাড়ির চারপাশে ছুটে বেড়াচ্ছে, লুকোচুরি খেলছে, আর বারবার অদ্ভুত সব কথা বলে চলেছে। কখনো বলে, “তাড়াতাড়ি আমাকে খুঁজে নাও”, কখনো বলে, “আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি”—এইসব অজানা কথাবার্তা।

একদিন যাং চিয়েন আবার দেখলেন, মেয়ে ঘরজুড়ে দৌড়াচ্ছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি প্রতিদিন রাতে এভাবে ছুটোছুটি করো কেন?” মেয়েটি উত্তর দিল, “আমি লুকোচুরি খেলছি!” বাবা-মা হেসে বললেন, “তুমি একা কীভাবে লুকোচুরি খেলবে, কেউ তো তোমাকে খুঁজছে না।” কিন্তু মেয়েটি বলল, “না, কয়েকজন কাকু-কাকিমা আমার সঙ্গে খেলছেন।”

এ কথা শুনে যাং চিয়েন ও তার স্ত্রী ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তাঁরা মেয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “এ বাড়িতে তো আমরা তিনজন মাত্র, কাকু-কাকিমারা কোথা থেকে এল?” মেয়েকে ধমকও দিলেন, যেন ভুল কথা না বলে। মেয়েটি কষ্ট পেয়ে বলল, “আমি মিথ্যে বলছি না, সত্যিই বলছি। আমাদের বাড়িতে অনেক কাকু-কাকিমা আছে, তাঁরা সবসময় এখানে থাকেন। তোমরা কি দেখতে পাচ্ছো না?”

বাবা-মা আতঙ্কিত হয়ে মেয়েকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় কাকু-কাকিমা?” মেয়েটি হঠাৎ ঘরের এক কোণ দেখিয়ে বলল, “ওরা তো ওখানে দাঁড়িয়ে আমাদের দেখছে।” যাং চিয়েন ও তার স্ত্রী ভয়ে শিউরে উঠলেন, কারণ সেখানে তো কেউ ছিল না।

মেয়েটি বাবা-মা চুপ দেখে, আবার বলল, “বাবা-মা, দেখো না, ওই কাকিমা খুব শক্তিশালী, তিনি ছাদ থেকে লাফিয়েও কিছু হয় না। আর ওই দিদি, দেখো কী সুন্দর! শুধু দিদি সবসময় হাতে একটা দড়ি টেনে রাখে…”

যাং চিয়েনের স্ত্রী ভয়ে কাঁদতে লাগলেন, মেয়েকে জড়িয়ে ধরে মুখ চেপে ধরলেন, যাতে সে আর কিছু না বলে। অনেক বোঝানোর পর, মেয়েটি শান্ত হলো।

এই মুহূর্তে যাং চিয়েন ও তার স্ত্রী বুঝতে পারলেন, বাড়িটা কিছুতেই স্বাভাবিক নয়। তাঁদের জানা, মেয়ে মিথ্যে বলে না। তবে বাড়িটি তো কিনে ফেলেছেন, শুধু মেয়ের কথায় কি এই ভিলাটি ছেড়ে দেবেন?

সেই রাতেই, উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁরা মেয়েকে নিয়ে শুয়ে পড়লেন, যাতে সে আর আজগুবি কথা না বলে। কিন্তু রাতের তৃতীয় প্রহরে, বাড়িতে অদ্ভুত শব্দ শুরু হলো। মাঝরাতে তারা শুনলেন, ভিলার ভিতর কেউ কাঁদছে, কাঁচ ভাঙার আওয়াজও আসে। যাং চিয়েন উঠে দেখে, কান্নার শব্দ বন্ধ হয়ে যায়। আবার ঘরে ফিরে শুতে গেলেই, সেই কান্না আর কাঁচ ভাঙার আওয়াজ শুরু হয়।

যাং চিয়েন ও তাঁর স্ত্রী পুরো রাত জেগে থাকলেন, ঘুমাতে পারলেন না। কয়েকদিন এভাবে চলল; প্রতি রাতে ভিলায় অদ্ভুত শব্দ। সবচেয়ে ভয়ানক হলো, একদিন রাতে তাঁরা অনুভব করলেন, কেউ যেন বিছানায় ধুলো ছিটিয়ে দিচ্ছে। সকালে উঠে দেখলেন, সবাই মেঝেতে শুয়ে আছে, বিছানার উপর ধুলো জমে গেছে।

এরপর তাঁরা আর সাহস পেলেন না, ভিলায় থাকতে। দু’জনে মিলে ঠিক করলেন, আপাতত হোটেলে থাকবেন।

কিন্তু যখন তাঁরা মালপত্র গুছিয়ে, মেয়েকে ডাকতে গেলেন, তখনই বাইরে ‘ধপ’ শব্দ হল। ছুটে গিয়ে দেখলেন, তাঁদের ছ’বছরের মেয়ে ছাদ থেকে পড়ে গেছে, মাথার ভিতরের অংশ বেরিয়ে গেছে…

এ পর্যন্ত বলতেই যাং চিয়েন চোখের জল মুছলেন, মুখে গভীর বিষাদ। স্পষ্ট বোঝা গেল, মেয়ের এই আকস্মিক চলে যাওয়া আজও তিনি মানতে পারেননি।

একজন পুরুষ মানুষের এমন কান্না দেখে, সত্যি বলতে, আমার মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। পুরুষ মানুষ সহজে কাঁদে না—অন্তরে বড়ো বেদনা না থাকলে কখনও চোখে জল আসে না।

আমি কী করবো বুঝতে পারলাম না, কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেব সেটাও জানি না। শুধু চুপচাপ একটি টিস্যু দিলাম, ওর নিজের মতো সামলে উঠতে দিলাম।

কিছুক্ষণ কাঁদার পর যাং চিয়েন শান্ত হয়ে বললেন, মেয়ের দুর্ঘটনার পর তাঁরা হোটেলে উঠে গেছেন। এক বছর কেটে গেছে, তাঁরা আর ভিলায় থাকেন না। কিন্তু আজও, প্রতি রাতে ভিলার সব বাতি জ্বলে থাকে, যেন বাড়িতে কেউ আছে। তিনি আর সেখানে থাকতে চান না, বিক্রি করতে চান; কিন্তু ভিলার ভেতর ভৌতিক ঘটনার কথা ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ কিনতে সাহস করে না। এমনকি বাড়ি দেখাতে গেলেও তিনি ভয় পান।

কয়েকদিন আগে, অফিসের কেউ বলল, এখানে একজন দক্ষ ব্যক্তি আছেন, মাওশান বিদ্যা জানেন, ভূত তাড়াতে পারেন। তাই তিনি আমার কাছে এসেছেন।

সব কথা শেষ করে যাং চিয়েন আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজি, আপনি আমার চেয়ে বয়সে ছোট হলেও, আপনার নামের অনেক সুনাম শুনেছি, নিশ্চয়ই আপনি দক্ষ। আপনি কি মনে করেন, আমার ভিলায় সত্যিই ভূত আছে?”

এপর্যন্ত শুনে বুঝতে পারলাম, তিনি আমাকে তাঁর ভিলার সমস্যা সমাধান করতে ডাকতে এসেছেন। আসলে, এই ঘটনা শুনে আমারও গা শিউরে উঠল, পেছনে ঠান্ডা লাগল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে, ভিলা ঠিকঠাক নয়। ভেতরে কতটা বিপদ আছে তা বলা যাচ্ছে না।”

যাং চিয়েন সঙ্গে সঙ্গে আমার হাত ধরে বললেন, “গুরুজি, আপনি আমাকে সাহায্য করতেই হবে।”

এ কথা শুনে, আমার সত্যি ঘাম ছুটে গেল। আমার নিজের ক্ষমতা তো আমি জানি—মাওশান বিদ্যার কিছুটা জেনেছি, মূলত ছোটোখাটো তাবিজ তৈরি আর শিশুদের ভয় দূর করার মতো কাজ করি। কিন্তু ভূত তাড়ানো বা দুষ্ট আত্মা দমন করার ক্ষমতা আমার নেই, কখনও করিনি।

ঘটনার বর্ণনা শুনে বোঝা গেল, ভিলায় নিশ্চয়ই ভূত আছে। আমি এক নবীন তান্ত্রিক, এ ধরনের কাণ্ড নিজের জীবন বিপন্ন করে ফেলতে পারে।

তাই বললাম, “যাং চিয়েন, সত্যি বলতে, আমি বয়সে ছোট, বিদ্যায়ও অল্প, মাওশান বিদ্যার কিছুটা জানি, তবে খুবই সামান্য। আমার মতে, আপনি আরও দক্ষ কারও খোঁজ করুন।”

এ কথা শুনে যাং চিয়েন অস্থির হয়ে গেলেন, বললেন, “গুরুজি, আমি জানি আপনি আসলেই দক্ষ। আপনি নম্রভাবে কথা বলেন, এটাই প্রকৃত গুণীজনের পরিচয়। অন্য যাঁরা এসেছিলেন, সবাই নিজেকে বড়ো বলে দাবি করতেন, কিন্তু কিছুই করতে পারলেন না। আমি বুঝে গেছি, তারা সবাই প্রতারক, আপনি সত্যিকারের গুণী।”

ভেতরে ভাবলাম, আহারে, আমাকে ছেড়ে দিন! আমি সত্যিই কিছু লুকাইনি। আর আমি তো এমন নম্র নই!

এ সময় আমার মন কেঁদে উঠল, বুঝলাম, সুনাম-প্রতিষ্ঠা অনেক সময় বিপদ ডেকে আনে।

আমি কষ্টে মুখ চেপে, কীভাবে তাকে না বলি ভাবছিলাম।

আমি চুপ থাকতেই, যাং চিয়েন বললেন, “গুরুজি, আপনি আমাকে সাহায্য করুন, আমি আপনাকে ফাঁকা হাতে ফিরাবো না। যদি আপনি আমার সমস্যা সমাধান করেন, আমি আপনাকে বিশ হাজার টাকা পারিশ্রমিক দেব।”

“বিশ হাজার?” শুনে আমি হতবাক। ভাবতেই পারিনি, এত বড়ো অঙ্কের টাকা দিতে পারেন তিনি। কেউ যেন হাসে না, আমি এতদিন রেস্তোরাঁয় কাজ করতাম, মাসে এক-দুই হাজার টাকা। বিশ হাজার আমার এক বছরের আয়।

সত্যি বলতে, আমার মন চঞ্চল হয়ে উঠল। ভাবছি, উত্তর দেব কি না। বিশ হাজার টাকা, যদি সমস্যা সমাধান করতে পারি, তাহলে তো বড়ো লাভ। কিন্তু আমি তো কখনও ভূত তাড়াইনি, বিপদে পড়লে কী হবে?

আমি যখন এই টাকার জন্য দ্বিধায়, যাং চিয়েন আবার বললেন, তিন আঙুল দেখিয়ে, “ত্রিশ হাজার।”

“কি? ত্রিশ হাজার?” আমি চমকে গেলাম, তিনি আরো বাড়ালেন।

“এবার চল্লিশ হাজার?” যাং চিয়েন দেখলেন আমি চুপ, তাই আরো বাড়ালেন।

আমি আবার চমকে গেলাম।

যাং চিয়েন এবার পাঁচ আঙুল দেখালেন। বললেন, “গুরুজি, আমি আপনার নিয়ম জানি না, যদি কিছু ভুল হয়ে থাকে ক্ষমা করবেন। এবার পঞ্চাশ হাজার! আপনি যদি আরো চান, বলুন, যতটা দিতে পারি, দেব।”

আহা! পঞ্চাশ হাজার! আমি তো স্তম্ভিত হয়ে গেলাম। পঞ্চাশ হাজার—এত টাকা কামাতে আমাকে তিন বছর কাজ করতে হবে! এবার, আর চিন্তা করলাম না, ঝুঁকি থাকলেও রাজি হলাম। মানবিক কাজ, বিপদে পড়া মানুষকে সাহায্য করাই তো সঠিক।

মনে সিদ্ধান্ত নিলাম, তবে টাকার জন্য আমার আগ্রহ যেন প্রকাশ না পায়, তাই গলা খাঁকারি দিয়ে, গম্ভীর ভঙ্গিতে বললাম, “টাকার ব্যাপারটা আমার কাছে তুচ্ছ। আমি সবসময় অর্থকে অযোগ্য মনে করি। আপনি এতো দূর এসেছেন, তাই আমি ভিলায় গিয়ে দেখে আসবো। তবে আগে বলে রাখি, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না, শুধু চেষ্টা করতে পারবো।”

হ্যাঁ, আমি সত্যিই সাহস করে বেশি কিছু বললাম না, যাতে পরে বিব্রত না হই।

যাং চিয়েন আমার সম্মতি পেয়ে খুব খুশি হয়ে গেলেন, আমার হাত ধরে বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।