৩২. বিচ্ছিন্নতা

পৃষ্ঠা (১/৩)

লি ই লি জিয়ের ওদিককার সঠিক পরিস্থিতি জানত না। শুধু জানত, সেদিন সে কাজে ছিল। তখন দরজায় পাহারায় থাকা বৃদ্ধটি ভেতরে এসে তাকে বলেছিল, কেউ তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।

সেই মুহূর্তেই সে বুঝেছিল, নিশ্চয়ই তার বাবা-মা এসেছে। কিন্তু বাইরে এসে দেখল, শুধু তার বাবা-মা নয়, তার ভাবি আর দুই সন্তানও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

শ্মশানঘরটি মূলত শহরতলিতে, নির্জন এক জায়গায় অবস্থিত। আশপাশে গাছপালাও খুব বেশি নেই। তখন শীতকাল, হিমেল বাতাস ছুটে বেড়াচ্ছে। হাতে গোনা কয়েকটি গাছের পাতাও ঝরে গেছে, কেবল কয়েকটি ন্যাড়া ডালপালা দাঁড়িয়ে থেকে ঠান্ডা হাওয়ায় কাঁপছে।

লি ই অফিসে বসে ছিল। বাইরে বেরোনোর সময় সে একটি শীতের মোটা জ্যাকেট গায়ে জড়িয়ে নিল, চুল কানের পেছনে সরিয়ে দিল। দূর থেকেই সে সারি করে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোকে দেখতে পেল।

সে মুখ খোলার আগেই সামনে এগিয়ে এসে লি ওয়েই তার গালে সপাটে এক চড় মারল। চড়ের শব্দটি এমন জোরে উঠল যে, এই হিমশীতল আবহাওয়াতেও তার গাল মুহূর্তে জ্বলে উঠল। লি ই হতভম্ব হয়ে গেল, চোখ স্বাভাবিকভাবেই লাল হয়ে জ্বালা করতে লাগল।

দরজার বৃদ্ধটি সঙ্গে সঙ্গে লি ওয়েইকে টেনে ধরল। “এই, কী করছিস? এটা কী জায়গা জানিস? একটু সম্মান দেখাতে পারিস না? তোকে কে মানুষকে মারার অধিকার দিয়েছে? আবার মারলে পুলিশ ডাকব!”

রাগে লি ওয়েইয়ের কালচে মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখ দুটো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে। রাগের চোটে তার মুখের লালা ছিটকে পড়ছিল। “তোর বিবেক বলে কিছু নেই! সে তোর ভাই—তুই কী করে ওর গায়ে হাত তুললি? হারামজাদি, তোকে জন্ম দেওয়াই আমার ভুল হয়েছে! আজ তোকে মেরেই ফেলব!”

লি ই এক পা পিছিয়ে গেল। এইমাত্র সে প্রস্তুত না থাকায় চড় খেয়েছিল, এবার আর তা হবে না।

লি ওয়েই কোনোদিন তাকে মারেনি—কারণ ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সে তাকে উপেক্ষাই করে এসেছে, যেন তার কোনো মেয়েই নেই। অথচ লি ই প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই তার কাপড় কাচত, খাবার বেড়ে দিত, বিছানা পেতে দিত।

লি ওয়েই কখনো নিজে কিছু বলত না। শুধু ওয়াং চিয়াওঝেনের দিকে একবার তাকালেই হতো। ওয়াং চিয়াওঝেন তার চুল মুঠো করে টেনে নিয়ে যেত, কখনো চিমটি কাটত, কখনো মুচড়ে ধরত, কখনো পরপর দু-একটা চড় মারত। যতক্ষণ না লি ই কেঁদে উঠত, ততক্ষণ লি ওয়েইয়ের রাগ কমত না।

অবশ্য লি ওয়েই সত্যিই চাইত না যে সে কাঁদুক। মারধর করে মন ঠান্ডা হয়ে গেলেই তার চলত। লি ই বেশি শব্দ করত বলে, দু-একবার কাঁদতেই সে ওয়াং চিয়াওঝেনকে তাকে টেনে সরিয়ে নিতে বলত।

এরা কি সত্যিই বাবা-মা? এদের কি বাবা-মা বলা যায়?

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তাদের হাতে লি ই কতবার যে মার খেয়েছে, তার হিসাব নেই। কিন্তু কেন? কোথা থেকে যেন শক্তি পেয়ে সে দ্রুত পাহারাদারের কক্ষে ঢুকে দেওয়াল থেকে একটি লাঠি টেনে নামাল। তারপর বেরিয়ে এসে সজোরে লি ওয়েইয়ের মাথায় আঘাত করল।

“আমাকে মারবি? আমাকে মারবি?”

লি ওয়েই ভাবল, মেয়েটা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে। এত বড় সাহস—বাবাকে মারতে আসে? এ কেমন উল্টো সময়!

“দেখছি তুই সত্যিই মাথায় উঠেছিস! আমি তোর বাবা, শালার মেয়ে, আজ তোকে মেরেই ফেলব!”

রাগে অন্ধ হয়ে লি ওয়েই লি ইকে ধরে ফেলল এবং তাকে মারতে উদ্যত হলো। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে আজ এই ভীরু মেয়েটাকে সে পিটিয়ে শেষ করতে পারবে না।

লি ই লাঠিটা শক্ত করে ধরে রেখেছিল। লি ওয়েই ঝাঁপিয়ে পড়তেই সে সজোরে লাঠির মাথা তার পেটে ঠেলে দিল। ব্যথায় লি ওয়েই কুঁকড়ে গেল। পেটে এমন আঘাত লাগল যে প্রায় বমি করে ফেলছিল। শরীর পিছনে হেলে পড়তেই ওয়াং চিয়াওঝেন ছুটে এসে তাকে ধরে ফেলল।

সে মাথা তুলে রাগে লি ইয়ের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “লি ই, এ তোর বাবা! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? তোর ভেতরটা পচে গেছে! নিজের বাবাকেও মারতে তোর হাত কাঁপল না?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লি ই মৃদু হেসে উঠল। উঠোনের পাইনগাছের নিচ থেকে পড়ে থাকা একগুচ্ছ পাইনডাল তুলে নিয়ে সে ওয়াং চিয়াওঝেনের সামনে গিয়ে সজোরে ঘুরিয়ে মারল।

“আমাকে মারবি? আমাকে মারবি?”

পাইনপাতার ধারালো কাঁটা মুখে লাগলে কতটা ব্যথা হতে পারে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ওয়াং চিয়াওঝেনের মাথার চামড়াও তখন যন্ত্রণায় জ্বলছিল। লি ওয়েইও আরেকটি আঘাত খেল, পাইনপাতার কাঁটায় তার ঠোঁট অবশ হয়ে গেল।

“ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তোমরা আমাকে কতবার মেরেছ, তার হিসাব আছে? আজও আমাকে মারতে এসেছ? শুনে রাখো, আমি বাড়ি ছেড়ে চলে এসেছি। তোমরা আর আমার বাবা-মা নও। আমি তোমাদের স্বীকার করি না।”

“আবার এখানে আসার সাহস করলে সরাসরি পুলিশ ডাকব। চেষ্টা করে দেখো!”

লি ওয়েই কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে চাইলে লি ই আবার পাইনডাল দিয়ে তাকে আঘাত করল।

“আমি জানি তোমরা কী চাও। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানোর জন্য আমার পেছনে যে কয়েক দশ হাজার টাকা খরচ করেছিলে, সেই টাকার জন্যই তো এত কিছু? আমি তোমাদের টাকা ফেরত দেব। সব ফেরত দেব।”

“লি ওয়েই, ওয়াং চিয়াওঝেন, তোমাদের কাছে আমার কোনো ঋণ নেই। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সেই টাকা আমি এখনই তোমাদের ফিরিয়ে দিতে পারি। আমি আর কোনোদিন তোমাদের দেখতে চাই না।”

“লি জিয়ের যা হয়েছে, সে নিজেই তার জন্য দায়ী। সে আমার ক্ষতি করেছে, তাই তাকে এর মূল্য দিতেই হবে!”

ওয়াং চিয়াওঝেন প্রথমে অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তারপর হাউমাউ করে কাঁদতে কাঁদতে গলা ফাটিয়ে চেঁচাতে লাগল, “আমি আর বাঁচতে চাই না! এই জীবন আর সহ্য হচ্ছে না! হে ঈশ্বর, আমি কী করে এমন অকৃতজ্ঞ মেয়েকে জন্ম দিলাম? সে তো তোর আপন ভাই! কী করে তুই তার সঙ্গে এমন করতে পারলি? সে তো তোর আপন ভাই!”

“লি ই, ও লি ই, তুই কী করে এত নিষ্ঠুর হতে পারলি? সে তো তোর আপন ভাই! সে তো সবসময় তোর ভালোর জন্যই করেছে!”

লি ই কোমরে হাত রেখে ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “আমার ভালোর জন্য? আমার ভালোর জন্য তোমরা আমার কর্মস্থলে এসে গোলমাল করছ? আমি কী করে কাজ করব? কী করে অফিস করব? এখানকার অন্য লোকেরা আমাকে কী চোখে দেখবে?”

“আমার ভালোর জন্য? আমার ভালোর জন্য আমাকে বছরের পর বছর শিয়ে পরিবারের কাছে পাঠিয়ে রেখে দিলে, আমার কোনো খোঁজ নিলে না, এত বছর আমাকে কাজের লোকের মতো ব্যবহার করলে, সামান্য কিছু হলেই মারধর করলে? আপন ভাই? লি জিয়েও জানে সে আমার আপন ভাই। আপন ভাই কি এভাবে নিজের বোনকে ফাঁসায়?”

লি ওয়েই কাশতে কাশতে বিষভরা চোখে লি ইয়ের দিকে তাকাল। “দেখি, লি ই, তুই কী করিস! তোর পারিবারিক নিবন্ধনের কাগজপত্র এখনো বাড়িতে আছে। দেখি, তুই কী করে আমাকে বাবা বলে অস্বীকার করিস!”

লি ইয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। হিমেল বাতাসের মধ্যে তার হৃদয় কাঁপতে লাগল—যে হৃদয় ইতিমধ্যেই অসংখ্য ক্ষতচিহ্নে বিদীর্ণ।

তার ভাবি দুই সন্তানকে নিয়ে সরাসরি তার সামনে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ই ই, তোমার কাছে অনুরোধ করছি। তোমার ভাবি তোমার কাছে অনুরোধ করছে। এ ব্যাপারে তোমার ভাই ভুল করেছে, আমি তোমাকে তাকে ক্ষমা করতে বলার সাহস করছি না। কিন্তু এই দুই শিশুর মুখের দিকে তাকিয়ে তোমার কাছে অনুরোধ করছি…”

দুই শিশু কিছুই বুঝতে পারেনি। কিন্তু মাকে এভাবে কাঁদতে দেখে তাদের চোখেও পানি এসে গেল। লি ই তাদের কান্নায় কান দিল না। শক্ত হয়ে বলল, “সে নিজের কাজের ফল পেয়েছে। আমার কাছে অনুরোধ কোরো না।”

ওয়াং চিয়াওঝেন খালি হাতে সিমেন্টের মেঝেতে আঘাত করতে করতে চেঁচিয়ে উঠল, “লি ই! তোর মরণও যেন শান্তিতে না হয়! তুই জীবনে যত খারাপ কাজ করার করেছিস! একদিন না একদিন বজ্রাঘাতে তোর সর্বনাশ হবে!”

“এখানে দাঁড়িয়ে ই ইকে নৈতিকতার নামে চাপ দিও না। এত বছর তাকে জন্ম দেওয়া ছাড়া তোমরা আর কখনো তার প্রতি কোনো মমতা দেখিয়েছ?”

কণ্ঠস্বর শুনে লি ই ঘুরে তাকাল। বিস্মিত হয়ে বলল, “ভাইয়া?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়ে হুয়াইঝৌ তার দিকে এগিয়ে এল এবং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার হাত ধরল।

“লি জিয়ের বিরুদ্ধে আমিই মামলা করেছি। তোমাদের কাউকে খুঁজতে হলে আমাকে খুঁজবে। যে মরে গেলেও শান্তি পাবে না, সে-ও আমি। যে আকাশের বজ্রাঘাতে ধ্বংস হবে, সে-ও আমি। আর যে সব খারাপ কাজ করেছে, সে-ও আমি।”

“ই ই ইতিমধ্যেই আমার সঙ্গে বিবাহিত। তার পারিবারিক নিবন্ধন অবশ্যই সেখান থেকে সরিয়ে নিতে হবে। আমি তোমাদের সঙ্গে পরামর্শ করছি না। লি জিয়েকে শাস্তি পেতেই হবে। শাস্তির মাত্রা কতটা হবে, তা নির্ভর করবে তোমাদের আচরণের ওপর।”

“ই ই তোমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে। ভবিষ্যতে আর কখনো তার কাছে আসবে না। তোমরা এতে রাজি কি না, তা ভাবারও সুযোগ নেই। তোমরা শুধু মেনে নিতে পারো।”

ওয়াং চিয়াওঝেন ও লি ওয়েই হতবাক হয়ে শিয়ে হুয়াইঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার কথার অর্থ তখনও তাদের মাথায় ঢোকেনি।

সে… লি ইকে বিয়ে করেছে?

কী?

“না, না, এটা হতে পারে না! আমাদের জিয়ের জেলে যেতে পারে না!”

শিয়ে হুয়াইঝৌ ওপর থেকে তাদের দিকে একবার তাকাল। “বলেছি তো, আমি তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করছি না। তা না হলে সাবধান—তোমাদের আদরের ছেলে সারাজীবনের জন্য জেল থেকে বেরোতে পারবে না।”

কথাটা শুনে ওয়াং চিয়াওঝৌ প্রায় উঠে শিয়ে হুয়াইঝৌয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল। “তুই সাহস করিস কী করে? সাহস করিস! তুই কি আইনকানুনের ঊর্ধ্বে? আমি বিশ্বাস করি না, এই পৃথিবীতে কোনো আইন নেই!”

“হ্যাঁ? সে বিপুল পরিমাণ কর ফাঁকি দিয়েছে, সরকারি অর্থ আত্মসাৎ করেছে, দুর্নীতি ও ঘুষের সঙ্গে জড়িত। তুমি কি ভাবছ, তোমার আদরের ছেলে মাত্র একটি অপরাধ করেছে?”

এসবের কিছুই ওয়াং চিয়াওঝেন বুঝত না। শিয়ে হুয়াইঝৌয়ের কথা শুনে সে শূন্য দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে রইল। স্বামীর কাছে জানতে চাইল কী করা যায়, কিন্তু তার স্বামীর মুখেও তখন অসহায়তার ছাপ।

সে এই মানুষটিকে চিনত। শিয়ে হুয়াইঝৌ—দংলি শহরের শিয়ে পরিবারের বর্তমান প্রকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি। তার মতো মানুষের পক্ষে জীবনে একবারও তার সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু মেয়ের কারণে সে শিয়ে হুয়াইঝৌয়ের সঙ্গে বেশ কয়েকবার দেখা করেছে।

একবার নববর্ষের সময়। সেদিন সে লি ইকে নিয়ে যেতে এসেছিল। তখন শিয়ে হুয়াইঝৌ বেশ ভদ্র ছিল, তাকে ‘খালা’ বলে সম্বোধন করেছিল।

আরেকবার লি ই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময় সে আবার এসেছিল। লি ইকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানোর জন্য দম্পতির হাতে পাঁচ লক্ষ টাকা তুলে দিয়েছিল।

আরেকবার লি ইয়ের দাদি মারা গেলে, লি ই শোকপালন করতে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে জ্ঞান হারানোর মতো অবস্থায় ছিল। তুষারপাতের মধ্যে সেই তরুণটিকে তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসতে দেখেছিল সে। মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হওয়া লি ইকে সে নিজের হাতে ধরে ফেলেছিল।

কিন্তু এবার…

পৃষ্ঠা (৩/৩)