উনিশতম অধ্যায়: আমার প্রতি এখনও ভালোবাসা আছে?

লু ইয়াও তার আঙুল শক্ত করে তালুতে চেপে ধরে, দ্রুত নিজেকে শান্ত করে তোলে, নিজেকে স্মরণ করিয়ে দেয় যেন ইয়েজে হং-এর রূপের মোহে বিভ্রমিত না হয়।
এখন তারা একে অপরের সাবেক প্রেমিক-প্রেমিকা।
সে একটু পিছিয়ে গিয়ে তার কাছাকাছি আসা এড়িয়ে যায়, হালকা কাশে, “তুমি...তুমি কী করতে চাও?”
ইয়েজে হং মনেই মনেই আধা মুহূর্ত ভাবল, ‘তোমার সাথে কিছু করতে চাই’ কথাটা মুখে এসে গলার নিচে হারিয়ে গেল।
সে ফের সামনে ঝুঁকে পড়ে, উচ্চতার সুবিধা নিয়ে, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে, গভীর দৃষ্টিতে বলে, “তুমি তো দেখছ, তৃতীয় ভাই আমাদের পরীক্ষা করছে, সে হয়তো আন্দাজ করেছে আমাদের মধ্যে এক বিশেষ সম্পর্ক ছিল। তুমি আমার ওপর প্রতিশোধ নেবার জন্য তাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিলে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছ। এবার কি পুরনো বাড়ি ছেড়ে যাওয়া উচিত?”
লু ইয়াও নিরুপায়, সে এখনও ছাড়েনি?
সে তার বড় বাদামী চোখ পিটপিট করে তাকায়, “আমি সবসময় কাজের শুরু আর শেষ করি, যখন আপনার বাগদত্তার জন্য কাগজের ঘোড়া বানাতে রাজি হয়েছি, তখন শেষ না করা পর্যন্ত এখানে থাকতে হবে। আপনি নিশ্চয়ই চান না আপনার বাগদত্তা ইয়েফু-র সামনে অপমানিত হোক?”
“আমি শুধু তোমার কথা ভাবি...” ইয়েজে হং তার কব্জি চেপে ধরে, টেনে নিয়ে আসে নিজের বুকের কাছে, ঠোঁট তার কানের কাছে, গলা নিচু করে হাসে, “কখন পুরনো বাড়ি ছেড়ে যাবে?”
তার হাসি দুষ্টু মনে হলেও, প্রথম কথাটুকু ছিল সত্যি।
লু ইয়াও আরও একদিন পুরনো বাড়িতে থাকলে, আরও বেশি বিপদে পড়বে।
শুধু ইয়েজে পরিবারের কাছ থেকে নয়, জো ওয়ানার থেকেও...

সে শেষ কথাটা বলে প্রায় তার কান কামড়ে দেয়, তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর লু ইয়াওয়ের মনকে অস্থির করে তোলে।
লু ইয়াওয়ের হৃদয় দৌড়াতে থাকে, নিঃশ্বাস এলোমেলো হয়ে যায়।
সে চিন্তিত, কেউ এসে এই অশালীন দৃশ্য দেখে ফেলতে পারে। সে হাত তুলে তার বুক ঠেলে দেয়, কিন্তু নারী-পুরুষের শক্তির ভেদাভেদে, শক্ত বুক একটুও নড়ে না।
তাই সে রাগে মাথা তুলে তাকিয়ে বলে, “আমি ভাবছিলাম, তুমি গত রাতে আমাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়ে, চিকিৎসা করলে, তার মানে তুমি এখনও আমাকে ভালোবাসো।”
ইয়েজে হং গভীরভাবে তার চোখের দিকে তাকায়, ভারী শ্বাস নেয়, শেষে তার হাত ছেড়ে দেয়, ফিরে যায় টয়লেট থেকে।
লু ইয়াও তার চলে যাওয়া দেখে, মনে যতটা চাপ ছিল, সব এক ধাক্কায় খুলে যায়, স্বাভাবিক শ্বাস ফেলে, হৃদয় শান্ত হয়।
সে আবার হাত ধোয়ার টেবিলের সামনে দাঁড়ায়, আয়নার মধ্যে তার লাল গাল দেখে, চোখ-নাক-মুখ সুন্দর, খুব বেশি সুন্দর না হলেও কিছুটা আকর্ষণ আছে।
কিন্তু ইয়েজে হং-এর মতো রাজকীয় যুবকের পাশে দাঁড়ালে, সে কিছুটা ফিকে হয়ে যায়।
সে কল খুলে, ঠাণ্ডা জল হাতে নিয়ে মুখে দেয়, যাতে আগের উত্তাপ দূর হয়।
মন শান্ত করে বের হতে গেলে, সামনে এসে দাঁড়ায় হাস্যোজ্জ্বল বাঘ।
জো ওয়ানার লু ইয়াওয়ের দিকে হালকা হাসে, উদাসীনভাবে জিজ্ঞাসা করে, “লু ইয়াও, তোমার মুখটা খুব খারাপ দেখাচ্ছে, কিছু হয়েছে?”

লু ইয়াও একটু অবাক হয়, জো ওয়ানার তাকে ‘লু ইয়াও’ বলে ডাকে, ‘মিস লু’ নয়।
সে ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।
সে ঠাণ্ডা গাল স্পর্শ করে, ভদ্রভাবে বলে, “এখনই একটু চমকে উঠেছিলাম, একটু রক্তে চিনি কম।”
জো ওয়ানার হাত ধোয়ার টেবিলের সামনে এসে, অহংকারের সাথে নিজের মুখ দেখে, তারপর লু ইয়াওয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকায়।
অভিজাত ভঙ্গিতে কল খুলে হাত ধোয়, তারপর হাতে থাকা জল পুরো লু ইয়াওয়ের উপর ছুড়ে দেয়, বিন্দুমাত্র দুঃখ প্রকাশ না করে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে, অভিজাতভাবে টিস্যু বের করে হাত মুছে।
লু ইয়াও বিস্মিত হয়ে তার শিফনের পোশাকে ছড়িয়ে পড়া জল দেখে, মাথা ধরে।
“লু ইয়াও, তুমি যদি চাও না যে, শু ওয়েনজে-র কঠোর পরিশ্রম সব নষ্ট হয়ে যাক, তাহলে ভালোভাবে নিজের সীমা বুঝে চলবে।”
জো ওয়ানার আবার আগের সেই কোমল হাসি ফিরে আসে, চোখে কঠিন দৃষ্টি, “ইয়েজে পরিবারের পুরুষদের তুমি ছুঁতে পারো না। তুমি যদি সাহস করো, তাহলে আমি তোমাকে এমন কষ্ট দেব, তুমি আর বেঁচে থাকতে চাইবে না!”