পর্যায় ৩৬: পুরুষ নেই, দয়া করে অভিনয় বন্ধ কর

লু ইয়াও আইন সংস্থায় ফিরে এলে, সেখানকার নেতা সু ওয়েনজে পুরো দলের সবাইকে সারি বেঁধে তার প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাতে সংগঠিত করেন।
তিনি নিজ হাতে একটি গরম লাত্তে বানিয়ে লু ইয়াওয়ের ডেস্কে এনে রাখলেন, উদ্বেগভরা কণ্ঠে বললেন, “ইয়াও, তুমি অনেক কষ্ট করেছো। তোমাকে সুস্থ ও নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে আমার মন শান্ত হয়েছে। তোমার জন্য পাঁচ দিনের ছুটি আবেদন করেছি। তোমার হাতে থাকা মামলাগুলো গুছিয়ে নাও, আমি শাও সিনকে দিয়ে এগুলো ফলো করাবো।”
লু ইয়াও তড়িঘড়ি করে হাত নেড়ে, ঠোঁট টেনে হাসলেন, “আপনার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, ছুটিটা আপনি নিজেই নিন, আমি জরুরি কাজে ব্যস্ত। বছরের দ্বিতীয়ার্ধে আমি উচ্চতর সঙ্গী হিসেবে আপনার পাশে কাজ করতে পারবো কিনা, তা নির্ভর করছে কাল葉氏-তে আমার প্রস্তাবনা সফল হয় কিনা।”
সু ওয়েনজে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লু ইয়াওকে দেখলেন, যেন কিছু বুঝে ফেলেছেন, তারপর হাসলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “সত্যিই,葉家-র পুরনো বাড়িতে গিয়ে তুমি কি দ্রুত科技-র মামলাটা নিয়ে এসেছো?”
“আপনি কি আগেই জানতেন葉氏 দ্রুত科技-কে অধিগ্রহণ করতে যাচ্ছে?” লু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“কালই গাও জেনার কথা শুনেছি। তাই তো লিনদা এতটা ঝুঁকি নিল, তিন কোটি কমিশন, সত্যিই লোভনীয়।” সু ওয়েনজে এত বছরের অভিজ্ঞতায় কখনও এত বড় কমিশনের মামলা পাননি; লু ইয়াও যদি প্রস্তাবনা সফল করেন এবং葉氏-র সাথে চুক্তি হয়, তাহলে তিনি আইন সংস্থার সর্বোচ্চ কমিশন ও সেরা কর্মীর সম্মান পাবেন।
“তাহলে ধন্যবাদ, আপনি ফিরে যান, আমি এখন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছি।” লু ইয়াও তাকে বিদায়ের ইশারা দিলেন।
সু ওয়েনজে তাকে প্রশংসাসূচক হাত দেখিয়ে নিজের অফিসে ফিরে গেলেন।
লু ইয়াও ভিতরে বাইরে দারুণ মনোযোগে আগের তৈরি করা প্রস্তাবনাটি খুঁটিয়ে দেখলেন ও উন্নত করলেন, নিশ্চিত হলেন কোনো খুঁত নেই।
চোখের পলকে রাত দুইটা বাজলো।

তিনি সব গুছিয়ে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরলেন, তাড়াহুড়ো করে স্নান করলেন, কয়েক ঘণ্টা ঘুমানোর সুযোগ পেলেন না, অ্যালার্মে জেগে উঠলেন, পুনরায় ঘুমানোর সাহস পেলেন না, সঙ্গে সঙ্গে উঠে, নিজেকে প্রস্তুত করলেন, আলমারি থেকে সবচেয়ে দামি অফিস পোশাকটি বের করলেন।
গত রাতে ভারী বৃষ্টি পড়েছিল, সকালে হালকা বৃষ্টি শেষে আকাশ মেঘলা।
লু ইয়াও ট্যাক্সি থেকে নেমে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে শতাধিক তলা বিশিষ্ট葉英 টাওয়ারের দিকে তাকালেন; এটি রাজধানীর এক গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা, কর্মজীবীদের আকাঙ্ক্ষিত গন্তব্য।
তিনি এখানে কখনও কখনও আসেন, ভাবেন, একদিন এই ভবনে কাজ করবেন।
হঠাৎ,
একটি বিলাসবহুল গাড়ি তার পাশ দিয়ে দ্রুত চলে গেল, রাস্তার পাশে জমে থাকা পানি এক মিটার উচ্চতায় ছিটিয়ে দিল, সেই নোংরা পানি তার পোশাকে পড়ল।
গাড়ি কিছুটা দূরে হঠাৎ ব্রেক করল, এক নারী গাড়ি থেকে নেমে দশ সেন্টিমিটার হিল পরা অবস্থায় কোমর দুলিয়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
নারীটির গায়ে ছিল সাদা পেন্সিল স্কার্ট, কাঁধে ঢেউ খেলানো চুল, তীব্র লাল ঠোঁট, একদম আধুনিক রূপবতী।
এই নারীই তার প্রতিদ্বন্দ্বী, দারুণ খ্যাতিমান দাচেং আইন সংস্থার স্বর্ণপদক আইনজীবী—মে লিনদা।
মে লিনদা লু ইয়াওয়ের সামনে এসে নাটকীয়ভাবে মুখ ঢেকে বলল, “ওহ, সত্যিই দুঃখিত, গাড়িতে বসে ভোরের বৈঠক করছিলাম, পানি জমে ছিল খেয়াল করিনি, তোমার পোশাক ভিজে গেছে।”

“লিনদা, এখানে কোনো পুরুষ নেই, নাটক বন্ধ করো।” লু ইয়াও চোখ ঘুরিয়ে মে লিনদার দিকে তাকালেন, নিচে ভেজা প্যান্টের দিকে চাইলেন, রাগে চোখ জ্বলল, “আমি জানি তুমি ইচ্ছা করে করেছো, সাবধান, আমি আদালতে অভিযোগ করবো।”
পনেরো মিনিট পরেই প্রস্তাবনা সভা শুরু হবে, এখন নতুন পোশাক কিনতে গেলে সময় হবে না।
প্রথমবার葉氏-তে প্রস্তাবনা দিতে এসে দেরি করলে, তার ভাবমূর্তিতে বড় ধাক্কা লাগবে।
লিনদা এই দুর্বলতাটাই কাজে লাগিয়েছে, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রথমেই তাকে হুমকি দিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, ভেজা হয়েছে শুধু প্যান্ট, প্রস্তাবনা উপস্থাপনে সমস্যা হবে না, তাই আপাতত এই পরিস্থিতি মেনে নিতে হলো।
মে লিনদা অহংকারে বলল, “তুমি আদালতে অভিযোগ করলে, বিচারক শুধু আমাকে জরিমানা করবে, এত ঝামেলা কেন? আমি তোমাকে টাকা দিয়ে দিচ্ছি।”
বলেই, মে লিনদা তার পার্স থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা টাকা বের করে লু ইয়াওয়ের গায়ে ছুড়ে দিলেন।
টাকা ছড়িয়ে পড়ল মাটিতে, অনেকের কৌতূহলী দৃষ্টি আকর্ষণ করল।