অধ্যায় সাত: সে কী নিয়ে ভীত?

陆瑶 বাধ্য হয়ে স্বীকার করল, "হ্যাঁ।"乔婉儿ের মুখে মুহূর্তেই উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। সে সাবধানে叶泽弘ের দিকে একবার তাকাল, দেখল সে নির্লিপ্ত মুখে অন্যদিকে তাকিয়ে আছে, তার হৃদয় কেঁপে উঠল।

সে সাহস করে, 杨岚কে খুশি করার জন্য বলল, "গতকাল আমি শুনেছি যে রোং কাকিমা হঠাৎ পুরনো অসুখে ভুগে আইসিইউতে ভর্তি হয়েছেন। আর তিনদিন পরেই叶 দাদুর মৃত্যুবার্ষিকীর স্মরণানুষ্ঠান। আমাদের叶 পরিবারে উপযুক্ত কাগজের উড়ন্ত ঘোড়া বানাতে জানেন কেবল রোং কাকিমাই। আমি জানি, কাগজের উড়ন্ত ঘোড়া হল叶 পরিবারের প্রাচীন রীতি, যা আমাদের বংশের চিরন্তন সমৃদ্ধি ও সুখের প্রতীক। নিশ্চয়ই আপনি এ নিয়ে চিন্তিত। তাই আমি নিজে থেকেই লু উকিলকে এখানে ডেকে এনেছি। যদি সে সাহায্য করতে পারে তাহলে সবার জন্যই ভালো, আর না পারলে অন্তত আমার আর泽弘ের বিয়ের আগে চুক্তির বিষয়টি আলোচনা করা যাবে।"

"দ্বিতীয় ভাবি, সবসময়ই তুমি কত ভেবেচিন্তে কাজ করো, মা’র চিন্তা দূর করার চেষ্টা করো। আমাদের তোমার কাছ থেকে শেখা উচিত,"叶泽茂 প্রশংসা করে সঙ্গে সঙ্গে লু ইয়াওকে সাহায্য করার সুযোগ করে দিল, "মিস লু, এক হাজার কাগজের উড়ন্ত ঘোড়া, আপনি একা, তিনদিন সময়ে, পারবেন তো?"

"আমার মনে হয় আমি হয়তো..."

"তৃতীয় ভাই, তুমি কী বলছো এসব! লু উকিল তো文杰 উকিল সংস্থার বীর নারী, কঠিন মামলা হয়ে উঠুক না কেন, সে অসাধারণভাবে জিতে যায়। আর হাজারখানেক কাগজের উড়ন্ত ঘোড়া তো তার কাছে ছেলেখেলা! নইলে,乔 পরিবার কখনো文杰 সংস্থাকে আমাদের আইন উপদেষ্টা করত না, আমার বাবা তো অযোগ্য কাউকে কখনোই রাখতেন না।"

乔婉儿 হাসিমুখে লু ইয়াওর দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল অফুরন্ত কোমলতা, কিন্তু কথাগুলো ছিল ভেতরে ভেতরে কাঁটার মতো।

লু ইয়াও মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, সে জানে, সে যতই অজুহাত দেখাক, এই কঠিন কাজ তাকে করতেই হবে।

করতে পারলে,功劳 যাবে乔婉儿ের নামে杨岚ের সামনে; না পারলে,乔 পরিবার文杰 সংস্থার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করবে।

"তিন দিনে হাজারটা কাগজের উড়ন্ত ঘোড়া বানানো সত্যিই কঠিন, তবে আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।"

"লু উকিল, আপনাকে কষ্ট করতে হবে,"乔婉儿 খুশি হয়ে ছোট্ট মেয়ের মতো杨岚কে আদুরে গলায় বলল, "叶 মা, সময় খুব কম, আমার ব্যক্তিগত মত, লু উকিলকে এই কয়েকদিন এখানে পুরনো বাড়িতে থাকতে দেওয়া হোক, তাহলে কাজে কোনো দেরি হবে না।"

"দ্বিতীয় ভাবি সত্যিই সবদিক দিয়ে ভাবো,"叶泽茂 হাসিমুখে লু ইয়াওর দিকে তাকাল, এই প্রস্তাবে দ্বিমত করল না।

লু ইয়াও যদি এখানে থাকে, তাহলে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে পরিচিত হওয়ার সুযোগ সে পাবে।

叶泽弘 একটু গম্ভীর স্বরে বলল, "এটা ঠিক হবে না, মিস লু পুরনো বাড়ির নিয়মকানুন জানেন না, এখানে থাকা জরুরি নয়, প্রতিদিন গাড়ি পাঠিয়ে আনা-নেওয়া করলেই যথেষ্ট।"

লু ইয়াও একটু থমকে গেল, সে বুঝতেই পারল না কেন叶泽弘 বারবার তার হয়ে কথা বলছে।

তবে সে ভেবেছিল, এই সুযোগে叶 পরিবারের পুরনো বাড়িতে থেকে杨岚 আর মায়ের মৃত্যুর সঙ্গে কী যোগ আছে, তা ভালোভাবে খুঁজে দেখতে পারবে।

আর那个叶桦 নামের মেয়েটিকেও ভালোভাবে জানার ইচ্ছা ছিল।

"দ্বিতীয় ছেলেবাবু, আমাকে ভেবে দেখার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমি শহরের উত্তরে থাকি, বাড়ি দক্ষিণে—আসা-যাওয়া চার ঘণ্টা লাগবে। নিখুঁতভাবে কাজ করতে চাইলে, আমার মনে হয়乔 মিস যা বলেছেন, তাই করা উচিত।"

叶泽弘 খানিকটা অবাক হয়ে লু ইয়াওর দিকে তাকাল।

সে তাকে কাজ করতে দিচ্ছে না, অথচ সে যেন ইচ্ছে করেই তার বিপরীতে যাচ্ছে!

乔婉儿叶泽弘ের দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে নীরব পরিবর্তন এলো, মনে আরও কিছু চিন্তা জমল।

"মিস লু, এই কয়দিন আপনাকে কষ্ট করতে হবে, স্মরণানুষ্ঠান শেষ হলে叶 পরিবার আপনাকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করবে,"杨岚 নিরাসক্ত স্বরে লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি婉儿র আমন্ত্রিত অতিথি, তাহলে泽弘 আর婉儿র সঙ্গে梅বাগানে থাকুন।"

"কে বলল, আমি থাকতে চাই?"

"কয়েকদিন পরেই তোমার দাদুর মৃত্যুবার্ষিকী, তিনি জীবিত থাকতে তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন। তুমি আমাকে বা এই বাড়িকে যতই অপছন্দ করো, দাদুর জন্য অন্তত ক’টা দিন সহ্য করতে হবে।"

叶泽弘 মুখে ঠাণ্ডা অভিব্যক্তি নিয়ে উঠে পড়ল।

চা ঘরের দরজা বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলল। এক মধ্যবয়সী, কালো চীনা কায়দার স্যুট পরা পুরুষ ভেতরে এল, তার ভ্রু-কুঞ্চনে ছিল প্রচণ্ড রাগ,叶泽弘ের দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি ছিল বিদ্ধকারী।

"阿岚 তোমার জ্যেষ্ঠ, এতো লোকের সামনে তাকে এভাবে লজ্জা দাও, এটা কি ঠিক?"

杨岚 তৎক্ষণাৎ উঠে গিয়ে পুরুষের পিঠে হাত বুলাল, "ইংতাং, রাগ কোরো না, আমি তো অভ্যস্ত। আজ সবাই একসঙ্গে, আমি সুন কাকিমাকে বলেছি পারিবারিক ভোজের ব্যবস্থা করতে, এখন小桦ও এসে যাবে।"

叶桦র নাম শুনে লু ইয়াওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এরপরই এক চঞ্চল, পরিষ্কার কণ্ঠ ভেসে এলো।

"মা, আপনি আবার আমাকে নিয়ে কথা বলছেন, এইজন্যই তো আমার নাক কাঁদছিল সারাটা পথ!"