বিত্তান্ত অধ্যায়: আমার সাথে এক পেয়ালা পান করো

叶 জে হং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে রিয়ারভিউ আয়না সামঞ্জস্য করল, যাতে পুরো যাত্রা জুড়ে পিছনের আসনে বসা লু ইয়াওকে স্পষ্ট দেখা যায়।

লু ইয়াও মুখ তোলে, আয়নায় তার চোখের সাথে চোখ মেলে।
কিন্তু সহযাত্রী আসনে বসা চিও বানআর যেন কিছু টের না পান, এই ভয়ে সে তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি নামিয়ে নেয়, অস্বস্তিতে চুপচাপ বসে থাকে।

চিও বানআর স্বভাবসুলভ নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল, “লু মিস, আপনি তো পেশাদার আইনজীবী, নিজে একটা গাড়ি কেনেন না কেন?”

“আমি...”
‘গাড়ি চালাতে পারি না’—এই কথাটা মুখে আসতেই চিও বানআর তির্যক হাসি দিয়ে বলে উঠল, “শুনেছি, তোমাদের মতো সিবিডি-তে চাকরি করা ছদ্ম নারী পেশাদাররা অভিনয়ে সিদ্ধহস্ত। মাসে হাজার হাজার টাকা বেতন পেলেও, শুধুই আচারের সঙ্গে দিন কাটিয়ে হলেও সিবিডি-র কাছেই কারো সঙ্গে মিলে উঁচু ফ্ল্যাট ভাড়া নেবে, এমনকি পুরনো নামী ব্র্যান্ডের জামাকাপড়ও দ্বিতীয় হাতের প্ল্যাটফর্ম থেকে কিনে পরবে। আহা, অসুখ ছড়ানোর ভয় নেই তোমাদের।
তোমরা এত অভিনয় করো, শুধু তো কোনো বোকা অথচ ধনীর জালে পড়ার আশায়।
লু আইনজীবী, চাইলে কি আপনাকে চল্লিশ বছরের তিনবার বিবাহিত কয়লা খনির ধনীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব?”

লু ইয়াওর চোখের দৃষ্টিতে একরাশ বিষণ্নতা নেমে আসে, সে ভালো করেই জানে চিও বানআর এসব কথা বলছে শুধু তাকে অপমানিত করে রাগিয়ে তুলতে, যাতে ইয় জে হং-এর সামনে সে নিজেই হাস্যকর হয়ে ওঠে।

সে মনের রাগ চেপে ধরে, মুখে পেশাদার হাসি টেনে বলে, “চিও মিস, আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ। আমি তো এখনো অভিনয় শেষ করিনি, কয়েক বছর পরে যদি সময় হয়, তখন আপনার শরণাপন্ন হবো।”

চিও বানআর মুহূর্তে থমকে যায়, ভাবেনি লু ইয়াও রাগ না দেখিয়ে বরং নিজেকেই আরো ছোট করবে।

তার মুখে জমা থাকা ব্যঙ্গের বাণী একটিও উচ্চারণের সুযোগ পেল না।
এ যেন গলা দিয়ে মাছি গিলে ফেলেছে—অস্বস্তি চরমে!
প্রথম রাউন্ডে, জয় লু ইয়াওর।

ইয় জে হং আয়নায় তাকিয়ে লু ইয়াওকে মৃদু প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখে। তার পছন্দের নারী যে অদ্ভুত কৌশলে পরিস্থিতি সামাল দিতে জানে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

উল্টোদিকে চিও বানআর মুখ ফুলিয়ে বসে, চোখে কিছুটা শীতলতা।

চিও বানআর টের পায় ইয় জে হং তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার মনে অসন্তোষ দানা বাঁধে।
সে ফের ব্যঙ্গ করে বলে, “লু আইনজীবী, কেউ কি কখনো আপনাকে বলেনি, আপনার এই ইচ্ছে করে মন জোগানোর ভঙ্গি খুব বিরক্তিকর আর একঘেয়ে?”

“হ্যাঁ, বলেছে।” লু ইয়াও এবার চিও বানআর পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে হাসে, হাসিটা আরো উজ্জ্বল, “আপনিই তো তার মধ্যে একজন।”

“তুমি...” চিও বানআর আর কোনো কথা খুঁজে পায় না, বড় বড় চোখে জানালার বাইরে তাকায়, চুপ করে যায়।

গাড়ির ভেতর অস্বস্তির পারদ তীব্রভাবে বেড়ে যায়।

ভাগ্যিস আধা ঘণ্টা পর গাড়ি চিও পরিবারের বাড়ির সামনে গিয়ে থামে।

চিও বানআর নিজে থেকেই ইয় জে হং-এর হাত ধরে আদুরে গলায় বলে, “আসার পথে বাবা মেসেজে বললেন, যেন তুমি একটু ভিতরে গিয়ে বসো। তিনি তোমার সাথে কিছু ব্যাপারে কথা বলতে চান।”

ইয় জে হং কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই চিও বানআর-এর হাত সরিয়ে দিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলে, “আরেকদিন হবে।”

এ কথা শুনে চিও বানআর মুখ গম্ভীর করে দুঃখ প্রকাশ করে।

সে হাল ছাড়ে না, ইয় জে হং-এর জামার কোণা ধরে দৃষ্টি নম্র করে বলে, “বাবা আমাদের বাগ্দান অনুষ্ঠানের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা করতে চান। মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যাপার, তুমি আমার সাথে চলো না?”

“বাগ্দান নিয়ে তোমরা ইয়াং মহিলার সঙ্গে আলাপ করে নাও। আমার আপত্তি নেই।” বলার সাথে সাথেই সে বোতাম চাপে, সামনের ডান পাশে দরজা খুলে যায়।

ইয় জে হং একবার তাকিয়ে ইশারা করে, নামো।

তার দৃষ্টি এতটাই শীতল যে চিও বানআর আর কথা বলতে সাহস পায় না, দুঃখ নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে যায়।

দরজা বন্ধ হতেই ইয় জে হং গ্যাসে পা চাপিয়ে দ্রুত চলে যায়।

লু ইয়াও নিরাপত্তা বেল্ট আঁকড়ে ধরে একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করে, “আপনার বাগদত্তাকে এভাবে ফেলে রাখা ঠিক হচ্ছে তো?”

সে কোনো উত্তর দেয় না, হঠাৎ ঠান্ডা স্বরে বলে, “আমার সাথে এক কাপ পানীয় খাবে।”

এটা কোনো অনুরোধ নয়, স্পষ্ট আদেশ।