পর্ব পঁচিশ: হৃদয় স্পর্শকারী প্রলোভন

লু ইয়াওর পিঠ ঘেমে একেবারে ভিজে গেছে, সে স্পষ্টই টের পাচ্ছে এই উন্মাদ ব্যক্তি যে কোনো মুহূর্তে তাকে মেরে ফেলতে পারে।
সে ভান করল, যেন অকস্মাৎ চারপাশটা দেখছে, কিন্তু তার মন পুরোপুরি আশাহীন হয়ে পড়ল।
চারপাশে কাদা আর জলের মিশ্র জমি, পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুবিধা নেই।
শুধু যদি...
তার মনে appena একটি আশার আলো জন্ম নিচ্ছিল, ঠিক তখনই উন্মাদের ঘাড়ে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে ঘাড়ে গোঁজা ইনজেকশনের সুচটি টেনে বের করল, যার মধ্যে শান্তির ওষুধ ভরা ছিল। মুহূর্তেই তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে পাল্টা আঘাত করতে গেল, কিন্তু চোখে অন্ধকার নেমে এলো, দেহটা ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।
লু ইয়াও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, চারপাশে চোখ ঘুরিয়ে দেখতে পেল এক দীর্ঘ, সোজা, পরিচিত অবয়ব কাদার জমিতে এগিয়ে আসছে।
শত শত মিটার দূর থেকেও সে বুঝে গেল, তাকে উদ্ধার করতে এসেছে ইয়ে জে হোং।
সে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে, বুকের গভীরে অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্ম নিল, যার ব্যাখ্যা সে নিজেও খুঁজে পেল না।
ইয়ে জে হোং-এর কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা ও শীতল স্বর, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখনই ওঠো।” সে তার দিকে ছুড়ে দিল মোটা পাটের দড়ি।
লু ইয়াও হুঁশ ফিরে পেল, নিজের অবস্থা নিয়ে চিন্তা না করে, শক্ত করে দড়িটা ধরে, তার সাহায্যে কাদার ভেতর থেকে পা টেনে বের করে, কষ্ট করে কাদার কিনারায় পৌঁছাল।
এই মুহূর্তে সে যেন হতাশ, ক্লান্ত এক মাছের মতো।
পুরো শরীর অবসন্ন, কিনারায় বসে পড়ল।

ইয়ে জে হোং ঠোঁট আঁকাবাঁকা করে, একটিও কথা না বলে তার কব্জি ধরে তাকে কাদার জমি থেকে টেনে বের করল, তারপর তাকে কোলে তুলে এগিয়ে গেল।
লু ইয়াও স্বভাবতই তার গলায় দুই হাত জড়িয়ে ধরল, তার কঠিন চোয়াল আর পাতলা, মাঝারি মোটা ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে তার বুক যেন একবার থেমে গেল।
তিন বছর পর, এই প্রথম সে অনুভব করল, তার মুখের সেই শীতল ভাবেও এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে।
কিছু না বললেও, তার উপস্থিতি হৃদয় আন্দোলিত করে।
ইয়ে জে হোং চোখ নামিয়ে লু ইয়াওর দিকে তাকাল, আসলে সে তাকে একটু ধমক দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কাদায় মাখা মুখ দেখে কথাগুলো গিলে ফেলল।
স্বরে এক মৃদুতা এনে বলল, “এরপর থেকে, আর কখনও বিপজ্জনক কিছু করবে না।”
তার কোমল কণ্ঠস্বর লু ইয়াওর কানে গিয়ে যেন পালকের মতো হৃদয়ে ছুঁয়ে গেল, সে কাঁপতে লাগল।
ইয়ে জে হোং-এর শরীর থেকে ভেসে আসা সুগন্ধে সে চুপচাপ, বাধ্য ছাত্রীর মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারা ফিরে এল মেই ইউয়ানের পশ্চিম দালানে।
ইয়ে জে হোং তার কোলে থাকা লাজুক, লালচে মুখের ছোট্ট নারীটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল, “এখনো কি আমাকে ছাড়ো না?”
লু ইয়াওর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, সে তাড়াতাড়ি তার কোল থেকে নেমে এল, পাল্টা কিছু বলতেই যাচ্ছিল, তখনই তার নজর পড়ল ইয়ে জে হোং-এর জামায় লেগে থাকা কাদায়, গলাটা মোলায়েম হয়ে গেল, “ক্ষমা করো, তোমার জামা নোংরা করে ফেলেছি, চাইলে খুলে দাও, আমি ধুয়ে দেব।”
“তুমি নিশ্চিত?”

তার স্বরে ছিল মজা করার ছোঁয়া, ঠোঁটের কোণে একরকম রহস্যময় হাসি।
লু ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে তার কথার ইঙ্গিত বুঝে গিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল।
পিঠ বেয়ে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে জে হোং হাত বাড়িয়ে জামার বোতাম খুলতে লাগল, তার কালো চোখ গভীরভাবে লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। প্রতিটি বোতাম খোলা মাত্র, লু ইয়াও অনিচ্ছাকৃতভাবে গলাধঃকরণ করল, তার বুকের ধুকপুকানিতে শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল।
সে যখন শেষের দিকের বোতামটি খুলছিল, লু ইয়াও দৌড়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল। দু’জনের দৃষ্টি মিলল। সে মাথা নেড়ে কাতর অনুরোধ করল।
“আমি… আসলে… উঁ…” সে বলার আগেই, হঠাৎই তার ঠোঁট চেপে ধরল সে।
একেবারে গভীর চুম্বন নয়, অল্প একটু স্পর্শ করেই সে সরে এল, দু’জনের মধ্যেকার দূরত্ব বাড়িয়ে দিল।
তার দৃষ্টিতে যেন অগ্নিশিখার মতো আবেগ চাপা পড়ে আছে, অথচ স্বরটি বরফের মতো শীতল, “তুমি কী খুঁজছো জানি না, কিন্তু একা একা ইয়ে হুয়া আর তার পেছনের অন্ধকার শক্তির মোকাবিলা তোমার পক্ষে সম্ভব নয়। সে নিজে কেবল এক পুতুল মাত্র। তখন তার স্বামীকে ব্যবহার করাও শুধু বিখ্যাত হওয়ার জন্য ছিল না।”
লু ইয়াও একটু বিস্মিত হয়ে তার কঠিন চোখ-মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সে কী চায়?”
“টাকা!”