পঞ্চম অধ্যায়: অচেনা মানুষের ভূমিকা নিপুণভাবে পালন

“তিন বছর তোমার সাথে ঘুমিয়ে, তোমাকে আমি কতটা গভীরভাবে চিনি!”
ইয়ে জেহোং নিষ্ঠুরভাবে হাসল, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার গাল থেকে নিচের দিকে সরে গেল, চোখে কৌতুকের ছায়া। “যদি তুমি নিশ্চিত করতে পারো, আজকের পর সবকিছু এখানেই শেষ, আর কখনো আমার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে না, ইয়ে পরিবারের কারো সঙ্গে যোগাযোগ করবে না, আমি তোমার জীবনে কোনো হস্তক্ষেপ করব না।”

এ কথা বলেই, সে পুনরায় ঠাণ্ডা কণ্ঠে আরেকটা আঘাত করল, “তুমি সবসময়ই খুব বুদ্ধিমান ছিলে, তোমার মনেও জানো, ইয়ে পরিবার বাইরের জগতের চেয়ে অনেক বেশি জটিল। ইয়ে পরিবারের পুরুষদের তুমি সামলাতে পারবে না। আমাকে প্রতিশোধ নিতে শিশুসুলভ উপায়ে কিছু করার চেষ্টা করো না। আমার ছোট ভাই সংসারে সবচেয়ে আদরণীয়, পরিবারের সবাই ওর জন্য উপযুক্ত সঙ্গিনী ঠিক করে রেখেছে। তুমি যদি আমার কথা না শোনো, জোর করে ওকে জড়াতে চাও, শুধু আমিই না, মা-ই প্রথম এগিয়ে এসে আইনজীবীদের মহলে, এমনকি গোটা বেইজিং শহর থেকে তোমাকে একেবারে মুছে ফেলবে!”

লু ইয়াও ঠোঁট কামড়ে চুপ করে ছিল, হাত-পা জমে বরফ হয়ে গেছে, তার অন্তরের সমস্ত সুন্দর স্মৃতি ইয়ে জেহোং-এর ধারালো বাক্যগুলো মুহূর্তে টুকরো টুকরো করে দিল।

এই শীতলতা বরং তাকে আরও সংযত করল।
সে মাথা নিচু করল, মুখে এক চিলতে বিষাদের ছায়া, দু’হাত অজান্তেই নিজেকে জড়িয়ে ধরল, যেন আত্মরক্ষার ভঙ্গি।

ইয়ে জেহোং তার এই অবস্থা দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “এখনই লোক পাঠিয়ে তোমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

সে কোনো উত্তর দিল না, ইয়ে জেহোং ধরে নিল সে রাজি হয়েছে, ফোন বের করে ড্রাইভার ডাকতে গেল।

“ইয়ে জেহোং, বিচ্ছেদ বলে কি নেই? ভালোয় ভালোয় আলাদা হয়ে যাওয়া, একে অপরের জীবনে না জড়ানো—এটুকু তোমার পক্ষে এত কঠিন?” লু ইয়াওর মুখের বিষণ্ণতা মুহূর্তে উধাও, উজ্জ্বল চোখ বড় বড় করে তাকাল, কণ্ঠে কেবল সামান্য ক্ষীণতা, “না কি, তুমি ভয় পাচ্ছো জিয়াও মিস জানতে পারবে আমাদের তিন বছরের সম্পর্ক ছিল? ভয় পাচ্ছো সে তোমার অতীত নিয়ে আপত্তি করবে? তাই চাও আমি দূরে সরে যাই? ভয় পাচ্ছো আমার উপস্থিতি তোমাদের বিয়ের বাধা হয়ে দাঁড়াবে, আর তুমি ইয়ে পরিবারের উত্তরাধিকারী হতে পারবে না?”

ইয়ে জেহোং তার অভিযোগ শুনে থেমে গেল, চোখে রক্তপিপাসু ঝিলিক দেখা দিল।

সে আবারও কাছে এগিয়ে এল, তার থুতনিতে হাত দিয়ে, রাগে ফোলা ফোলা মুখের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল, “আমার ভালোয় ভালোয় বিচ্ছেদ মানে তুমি যেন পুরোপুরি বেইজিং থেকে অদৃশ্য হয়ে যাও!” যত দূরে যাবে, ততই ভালো, তবেই সে নিশ্চিন্ত থাকবে।

“দুঃখিত, সেটা আমি পারব না!” লু ইয়াও মাথা পেছনে ঠেলে দৃষ্টিতে একটুও পিছপা না হয়ে ইয়ে জেহোং-এর চোখে চোখ রাখল, “তবে আমি কথা দিচ্ছি, আজ থেকে আমরা সম্পূর্ণ অপরিচিত হয়ে যাব।”

‘অপরিচিত’ শব্দটা তার হৃদয়ে কোথাও কেঁপে উঠল।

আকাশ ছিল মেঘে ঢাকা ধূসর, হঠাৎ বজ্রপাতের শব্দ, মুহূর্তেই যেন উল্টে পড়া বালতির জল, প্রবল বর্ষণ জানালায় আছড়ে পড়তে লাগল, দু’জনের মুখোমুখি নীরবতা নেমে এল।

একজোড়া উঁচু হিলের শব্দ শোনা গেল।

ইয়ে জেহোং সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ছেড়ে দিয়ে, এক মিটার দূরে সরে গেল।

“দ্বিতীয় তরুণ প্রভু, গিন্নি আপনাকে চায়ের জন্য ডেকেছেন, সঙ্গে জিয়াও মিসের বিয়ের খুঁটিনাটি নিয়ে কথাও বলবেন।”

একজন গৃহপরিচারিকা তাদের সামনে এসে মাথা নিচু করল, সাহস করে একবারও তাকাল না।

ইয়ে জেহোং হুঁশিয়ারি দৃষ্টিতে লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে, মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই চা ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

লু ইয়াও তাকে অনুসরণ করল, অজানা কারণে তার হৃদয় আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠল।

চা ঘরের দরজা ঠেলে, হালকা অর্কিডের গন্ধে ঘর ভরে উঠল, সেই সুবাসের সঙ্গে এমন এক গন্ধ মিশে ছিল, যার নাম সে জানত না।

এই গন্ধটির সঙ্গে লু ইয়াওর খুবই চেনা।
সেই বছর, মুখোশ পরা সেই নারীর শরীরেও এই গন্ধ ছিল।

সে অধীর হয়ে ঘরে উপস্থিত সবাইকে দেখতে লাগল, এক মধ্যবয়সী নারীর চোখের দিকে তাকাতেই হঠাৎ তার হৃদয়ে প্রচণ্ড ব্যথা উঠল।

মৃত্যুর আগ মুহূর্তেও সে এই চোখের দৃষ্টি ভুলতে পারবে না!

ইয়ে জেমাও লু ইয়াওকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে উষ্ণ স্বরে পরিচয় করিয়ে দিল, “লু মিস, উনি আমার মা।”