পর্ব ২২: প্রেমের হাসি

“মিস লু, আপনি আমাকে বেশি প্রশংসা করছেন।” গৃহকর্মী হালকা কাশলেন, লাজুক হাসিতে নিজের অস্বস্তি ঢাকার চেষ্টা করলেন, “আমি তো কেবল একজন সাধারণ কর্মী, আপনার বলা মতো বিশেষ কিছু নই।”

“অতি সরলভাবে বললে, এই পুরনো বাড়িতে আপনার চেয়ে মহৎ আর কেউ নেই।”

“আরও কিছু বললে, আমি সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলব।”

“একদম সত্যি কথা বলছি।”

গৃহকর্মী আর কথা বাড়ালেন না, শুধু বললেন—‘কিছু কাজ আছে’—আর তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।

লু ইয়াও গৃহকর্মীর তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়া দেখে সন্দেহে পড়ে গেলেন।

অন্ধকার কোণে গিয়ে

গৃহকর্মী দ্রুত মোবাইল বের করে একটি বার্তা টাইপ করলেন, পাঠানো সফল দেখিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সব মুছে ফেললেন।

……

প্রধান ভবনে, চিয়াও বানএর ইয়াং লানের পাশে বসে প্রধান টেবিলের অতিথিদের আসনবিন্যাস নিয়ে আলোচনা করছিলেন। ইয়াং লান কেবল চিয়াও পরিবারের জন্য তিনটি আসন রেখেছেন, যা মোট আসনের এক-তৃতীয়াংশও নয়, চিয়াও পরিবারের কল্পনা ছিল না এমনটা হবে।

চিয়াও বানএর সরাসরি ইয়াং লানের মানহানি করতে চাইলেন না, সাহায্যের আশায় তাকালেন ইয় জে হং-এর দিকে।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয় জে হং-এর মোবাইল বাজল।

তিনি দ্রুত খুলে দেখলেন।

[অজানা নম্বর: বিষয়টি সম্পন্ন হয়েছে!]

সঙ্গে পাঠানো একটি গোপন ছবি—লু ইয়াও.জেপিজি

ইয় জে হং ছবিতে লু ইয়াও-এর নির্বোধ চেহারা দেখে হালকা হাসলেন, দীর্ঘক্ষণ ছবির দিকে তাকিয়ে সূক্ষ্মভাবে বড় করে দেখতে লাগলেন, তারপর মোবাইল রেখে দিলেন।

চিয়াও বানএর যে জায়গায় বসে ছিলেন সেখান থেকে শুধু বোঝা গেল ইয় জে হং কোনো নারীর ছবি দেখছেন।

কিন্তু তাঁর মুখের হাসি স্পষ্টভাবে চিয়াও বানএর চোখে পড়ল।

এই হাসি, নিঃসন্দেহে এক পরিণত পুরুষের, যে নারীর প্রতি আকৃষ্ট, সেই প্রেমের হাসি।

এত বছর ধরে একতরফা ভালোবেসে এসেছেন ইয় জে হং-কে, কখনো এই হাসি দেখেননি।

হঠাৎ মনে হল বুকটা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে, মুঠো করে হাতের তালুতে নখ বসিয়ে দিলেন।

ছোটবেলা থেকে ইয় জে হং-এর আশেপাশে কোনো নারী ইচ্ছাকৃতভাবে ঘেঁষলে, তিনি গোপনে তাদের ডেকে সাবধান করে দিতেন, যেন ইয় জে হং-এর কাছে পা না বাড়ায়। এত বছরেও ইয় জে হং-কে কাউকে পছন্দ করতে দেখেননি, এমনকি কোনো নারী সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ হতে দেখেননি।

এতদিনে তাঁর মনে সন্দেহ এসেছিল, হয়তো ইয় জে হং পুরুষদের পছন্দ করেন।

কিন্তু, তাঁর প্রবল অনুভূতি বলে দিল, এই হাসির অর্থ—

ইয় জে হং প্রেমে পড়েছেন।

তাঁর চোখে জ্বলে উঠল হিংসার আগুন, হাতের পাঁচ আঙুল মুঠো করে এতটাই শক্ত করলেন যে নখ মাংসে ঢুকে গেল।

তিনি ঠিক করলেন, যেভাবেই হোক বের করবেন, কোন নারী সাহস করে তাঁর পুরুষকে ছুঁয়েছে।

তাঁকে শেষ করে দেবেন!

ইয় জে হং চিয়াও বানএর দৃষ্টি টের পেয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “কিছু বলবে?”

চিয়াও বানএর একটু চমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে কোমল হাসি মুখে এনে, ইয় জে হং-এর পাশে গিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে তাঁর হাত ধরে বললেন, “পুরনো বাড়িতে আসার আগে আমার বাবা বলেছিলেন, অবশ্যই যেন ইয়伯伯 ভালোভাবে ছিন叔叔-সহ পাঁচজনের আসন ঠিক করেন, যেন কোনো অভাব না থাকে। কিন্তু এখন শুনলাম আসন কম, জানি না ফিরে গিয়ে বাবাকে কী বলব।”

চিয়াও বানএর মুখে বলা ছিন叔叔, আসলে হলেন উচ্চপদস্থ ছিন ফেই ও তাঁর সঙ্গীরা।

ইয়াং লানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি ভাবেননি চিয়াও বানএর এমন কৌশলে তাঁকে ফাঁদে ফেলবেন।

ইয় জে হং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, চুপচাপ তাঁর হাত নিজের শরীর থেকে সরিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “অপ্রয়োজনীয়দের বদলে ফেললেই তো হয়।”

“অন্যদের বদলানো কঠিন, ইয় পরিবারের প্রধান অতিথি ছাড়া সবাই ইয় মা’র…”—মায়ের বাড়ির লোক কথাটা ইচ্ছা করে বলেননি, মুখ গম্ভীর করে আক্ষেপ করলেন।

ইয়াং লান চিয়াও বানএর মেকি আচরণ দেখে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “যেহেতু আসন কম, তাহলে কিছু আসন বাড়ানো যাক, একটু গাদাগাদি হলেও ক্ষতি নেই। যাই হোক, সেদিনের মূল চরিত্র তোমরাই, তরুণদের উৎসব, যেমন খুশি তেমন করো, হাসাহাসি হলে হোক।”

চিয়াও বানএর মুখের হাসি জমে গেল।

এ তো স্পষ্ট চিয়াও পরিবারকে অপমান করারই নামান্তর!