৩৩তম অধ্যায়: কেন কথা শুনছ না
বিশ্বমানের বিলাসবহুল গাড়িটি অবশেষে একটি অভিজাত আবাসিক এলাকার ভূগর্ভস্থ গাড়ি রাখার স্থানে এসে থামল। এই অঞ্চলটি ধনীদের জন্য নির্দিষ্ট, এখানে বসবাসকারীর সংখ্যা খুব বেশি নয়। উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন তলার বাসিন্দাদের জন্য আলাদা পার্কিং ও লিফটের ব্যবস্থা আছে, এগুলো পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত নয়। প্রতিটি তলায় পৃথক প্রবেশপত্র ব্যবহৃত হয়, ফলে গোপনীয়তা চমৎকারভাবে রক্ষিত হয়।
লু ইয়াও যখন সহকারী আইনজীবী ছিলেন, তখন একবার শু ওয়েনজিয়ের সঙ্গে এখানে এসে একজন ক্লায়েন্টের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। সেই ক্লায়েন্ট ধনী হলেও কেবলমাত্র মধ্য তলার ফ্ল্যাট কেনার সুযোগ পেয়েছিলেন; ওপরের তলা শুধুমাত্র শীর্ষ ধনীদের জন্য বরাদ্দ।
লিফটে ওঠার সময়, দ্রুত বাড়তে থাকা সংখ্যার দিকে তাকিয়ে লু ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো বলেছিলে মদ্যপান করতে যাবে, তাহলে এখানে আসলে কেন?"
"আমার বাড়িতে মদ্যপান করব," সে উত্তর দিল।
তার বাড়ি?
তিন বছরের গোপন সম্পর্কের পর এই প্রথমবার লু ইয়াও ওর বাড়িতে আসছে, অজানা এক উত্তেজনা ও উদ্বেগে মন দোল খেতে লাগল।
অত্যাধুনিক আবাসনের দরজার তালা ছিল সর্বাধুনিক মুখচ্ছবি শনাক্তকারী প্রযুক্তির। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই এক ধরনের নির্মল, সতেজ বাতাস এসে বয়ে গেল, যেন বিশাল তৃণভূমির মাঝে এসে পড়েছে।
বাড়ির ভেতরে ঢুকে লু ইয়াও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।
লিফটে ওঠার সময় সে কল্পনা করেছিল, ইয়ে জেহোংয়ের বাড়ি নিশ্চয়ই রাজকীয় সৌন্দর্যের এক প্রাসাদ হবে, দরজা খোলামাত্রই বহু সংখ্যক গৃহপরিচারিকা ও ম্যানেজার তাকে অভ্যর্থনা জানাবে। কিন্তু বাস্তবে বাড়িটি ছিল অত্যন্ত সরল সাজসজ্জার; এমনকি ‘শূন্যঘর’ বললেও বাড়াবাড়ি হতো না। গৃহপরিচারিকা তো দূরের কথা, মানুষজনেরও কোন চিহ্ন ছিল না।
নিচতলার পুরোটা খোলা, প্রশস্ততায় যেন এক ফুটবল মাঠের সমান, অথচ বসার মতো একখানা চেয়ার বা সোফাও নেই।
ইয়ে জেহোং তাকে নিয়ে সর্পিল সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
দ্বিতীয় তলাটিও ছিল একইরকম সরলতায় ভরা, তবে এখানে বসবাসের ছাপ স্পষ্ট। আসবাব, বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি, সবকিছুই পরিপাটি ভাবে সাজানো। বসার ঘর থেকে বেরিয়ে বিশাল কাচের ঘেরা উষ্ণ জলতাপ নিয়ন্ত্রিত সুইমিং পুল দেখা যায়, যার ঝকঝকে নীল জল দূর থেকে দেখে মনে হয় মুক্তো বা নীলকান্তমণি।
ইয়ে জেহোং ওয়াইন ক্যাবিনেট থেকে একটি লাল মদের বোতল বের করল, ভ্রু সামান্য উঁচু করে বলল, "তোমার জন্ম বছরের সমান বয়সী এই ওয়াইন।"
লু ইয়াও অবাক হয়ে গেল, এই অভ্যর্থনায় সে খানিকটা সম্মানিত বোধ করল।
তবে, সে জানত, বর্তমানে সে ভুয়া পরিচয়ে আছে, তার জন্মদিনও সত্য নয়।
তার দৃষ্টি নেমে এলো ইয়ে জেহোংয়ের বুকে, মনে পড়ে গেল কয়েক মুহূর্ত আগের সেই অধ্যয়নকক্ষে ঘটে যাওয়া ঘটনা, চোখের কোণে উষ্ণতা অনুভব করল।
ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার বুকের ক্ষত এখনও সারেনি, মদ্যপান করা কি উচিৎ?”
“তুমি যখন আমার বাবার সঙ্গে গভীর আলাপ করছিলে, তখন আমি পুরনো বাড়িতে গিয়ে ক্ষতটা ঠিকঠাক করে নিয়েছি।” ইয়ে জেহোং চটপট ওয়াইন খুলল, দু'টি গ্লাসে ওয়াইন ঢালল। সে লু ইয়াওর দিকে ওয়াইন গ্লাস এগিয়ে বলল, “এসো, মদ্যপান করি।”
লু ইয়াও এক ঝলক পাশের উঁচু চেয়ারটার দিকে তাকিয়ে কিছু অস্বস্তিকর দৃশ্য মনে পড়ে গেল, মুখটা লাল হয়ে উঠল।
সে চেয়েছিল অন্য কোথাও বসে পান করতে, এই চিন্তা মাথায় আসতেই ইয়ে জেহোং ওর কব্জি শক্ত করে ধরে ফেলল।
“তুমি既ত ওপরে উঠে এসেছ, তাহলে সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলো, আমার সঙ্গে একটু মদ্যপান করো।”
“আমরা কি সুইমিং পুলের ধারে গেলে হয় না? সেখানকার বাতাস ভালো।”
সত্যি, সুইমিং পুলের পাশের বাতাস অনেকটা সতেজ, সেখানে ঘাসের সুবাসও মিশে আছে।
তারা কেউই শুয়ে বসার চেয়ার নিল না, বরং পুলের পাশে ইচ্ছামতো বসে পড়ল।
ইয়ে জেহোং গ্লাস তুলে একের পর এক তিন-চার গ্লাস পান করল, তার দৃষ্টি সমুদ্রতলের মতো শান্ত, পুলের জলরেখার দিকে তাকিয়ে উদাস ভাব ফুটে উঠল চোখে।
লু ইয়াও বরং অনেকটা নির্ভার, পা দুটো পানিতে ডুবিয়ে রাখল, হাল্কা করে এক চুমুক নিয়ে বলল, “স্বাদটা দারুণ, কষা নয়, মসৃণ।”
“তুমি জানো, এক রকম উপায় আছে, যাতে ওয়াইনের স্বাদ আরও গভীর হয়?”
“কী উপায়?” লু ইয়াও বিভ্রান্ত মুখে তাকাল, পর মুহূর্তে তার কব্জি ইয়ে জেহোং ধরে ফেলল, সে অজান্তেই সামনে ঝুঁকে গেল।
এখনও কিছু বোঝার আগেই, সে তার ঠোঁটে মদ ঢেলে দিল।
“লু ইয়াও,” ইয়ে জেহোংয়ের কণ্ঠস্বরে অদ্ভুত এক কর্কশতা, ঠোঁট তার কান ছুঁয়ে বলল, “তুমি কেন কথা শুনো না?”