৫৩তম অধ্যায়: লটারি

৫৩তম অধ্যায়: চিহ্ন

যমশৌ প্রাসাদ।

শূন্যদর্শন পরম গুরু অন্যান্যদের সঙ্গে আলোচনা শেষ করলেন, তখন ত্রিমন্ত্র প্রবীণ প্রতিযোগী শিষ্যদের যমশৌ প্রাসাদে নিয়ে এলেন।

এদের মধ্যে যারা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছে, তাদের অর্ধেকের বেশি প্রথমবারের মতো এখানে এসেছে, প্রথমবারের মতো যমশৌ প্রাসাদ দেখছে।

সামান্য আগেই যখন সবাই রংধনু সিঁড়ি দিয়ে উঠে আসছিল, অনেকেই মনে মনে বিস্মিত হয়ে ভাবছিল, কীভাবে পূর্বসূরী গুরুগণ হাজার হাজার ফুট দীর্ঘ ও দুশো ফুট প্রশস্ত বিশাল মার্বেল পাথর দিয়ে এত দীর্ঘ সিঁড়ি তৈরি করেছিলেন।

এবার তারা ষোলোটি কোণের যমশৌ প্রাসাদ দেখল, এমনকি কয়েক বছর আগে এখানে একবার এসে যাওয়া গৌর্য বৈ, এখন তার মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট।

যমশৌ প্রাসাদের ভেতরে, উপর থেকে শুরু করে শূন্যদর্শন পরম গুরু, নিচে প্রধান প্রবীণদের আসন, সবাই প্রাসাদের কিনারে বসে আছেন।

দুইশো আটাশি জন শিষ্য প্রাসাদের ভেতরে ঢুকল, তবু দেখল, এই বিশাল প্রাসাদে তাদের উপস্থিতি মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ জায়গা নেয়।

ত্রিমন্ত্র প্রবীণ সবচেয়ে ভিতরে শূন্যদর্শন পরম গুরু কাছে গিয়ে নমস্কার করে বললেন, “গুরুজী, প্রতিযোগী শিষ্যরা এসে গেছে।”

শূন্যদর্শন পরম গুরু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে সব শিষ্যদের একবার দেখে বললেন, “সবাই, আজ তোমাদের এখানে আনলাম, যাতে তোমরা লটারির মাধ্যমে প্রতিযোগিতার প্রতিদ্বন্দ্বী নির্ধারণ করতে পারো।”

সব শিষ্য একসঙ্গে বলল, “জি।”

শূন্যদর্শন পরম গুরু হঠাৎ প্রবীণ পরিষদের প্রবীণদের দিকে ঘুরে বললেন, “তোমরা দণ্ডক রণক্ষেত্র প্রস্তুত করো, এক ঘণ্টা পরেই প্রতিযোগিতা শুরু হবে।”

প্রায় একশো প্রবীণ জয়ী কাঠের আসন থেকে উঠে নমস্কার করে চলে গেলেন।

শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “তোমরা সামনে এসো।”

সব শিষ্য এগিয়ে এসে প্রধান আসনের গোলাপি ক্রিস্টাল পাথরের আসনের সামনে দাঁড়াল।

গৌর্য বৈ দেখল, লি ঝি জিন প্রধান আসনের সবচেয়ে উপর স্তরে বসে আছেন, তার মাথা এখনও চকচকে, ছোট চোখে একদৃষ্টে মাটির শাখা বিভাগের বারো জন শিষ্যের দিকে তাকিয়ে আছেন, শরীর আধা বসা, আধা শুয়ে, তর্জনী দিয়ে আস্তে আস্তে আঙুলের সবুজ আংটি ঘুরাচ্ছেন।

গৌর্য বৈয়ের পিঠে বিশাল তরবারি দেখে তিনি একটু চমকে উঠে সামান্য সোজা হয়ে বসলেন, কিছুক্ষণ গৌর্য বৈয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, তারপর আবার মুখশূন্যভাবে শুয়ে পড়লেন।

শূন্যদর্শন পরম গুরু অজান্তে গৌর্য বৈ এবং লি ঝি জিন গুরু-শিষ্যকে একবার দেখে তারপর সকলকে বললেন, “এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম পাঁচজন সেরা ফলাফলকারী শিষ্য পাবে একটি মূল্যবান উপহার। এই উপহার হবে পাহাড় থেকে লোশুই পর্বতে কাঁকড়া দানব হত্যা করতে যাওয়ার জন্য সুরক্ষা তাবিজ। কিছু বিষয় আছে, তোমরা এখনও ভালোভাবে জানো না, আমি তোমাদের জানিয়ে দিচ্ছি।”

সব শিষ্য পরস্পরকে দেখে নিল, শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “ওয়ুদাং প্রতিযোগিতা পঞ্চাশ বছর পরপর হয়, গ্যাণ্ডাওজি গুরু থেকে শুরু হয়েছে। কয়েক হাজার বছর ধরে, প্রতি পঞ্চাশ বছর পরপর এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেরা শিষ্যদের পাহাড় থেকে নেমে শিক্ষা নেওয়ার সুযোগ আছে, সবচেয়ে সেরা শিষ্যদের ভবিষ্যৎ প্রধানের জন্য প্রস্তুত করা হয়। তাদের মধ্যে যারা সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, তারা প্রবীণ পরিষদেও যেতে পারে। অবশ্যই, এসব ঘটতে সময় লাগে, পরীক্ষার পরেই এসব অর্জিত হয়। এসবের সাক্ষী হতে হলে, প্রথমে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে, প্রথম কয়েকজন সেরা ফলাফলকারী শিষ্যই এসব সুযোগ পাবে। যারা পরাজিত হবে, তাদের পরবর্তী পঞ্চাশ বছরে আবার সুযোগ থাকবে।”

সব শিষ্যের মনে উত্তেজনা, কেউ কেউ মুঠি শক্ত করে, চোখে আনন্দের ঝিলিক।

শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “একশো বছর আগে, তোমাদের প্রধান গুরু ফেংদাওজি মহাপ্রসাদে তপস্যা শুরু করেন, তখন আমি প্রধানের দায়িত্ব নিই। একশো বছরের বেশি সময়ে, আমার হাতে একবার প্রতিযোগিতা হয়েছে, এবার দ্বিতীয়বার। এই দুই প্রতিযোগিতায় বহু উৎকৃষ্ট শিষ্য জন্মেছে, যা প্রমাণ করে, ওয়ুদাং এই সাধক সংগঠন এখনও অচ্ছেদ্য নেতৃত্ব ধরে রেখেছে। প্রবীণ পরিষদের প্রবীণ অথবা প্রধান আসনে সুযোগ পেলে, ওয়ুদাংয়ের সর্বোচ্চ সাধনা শিখতে পারবে। অবশ্য, এটি সাধারণ নিয়ম। যদি কেউ শতাব্দীতে একবার জন্ম নেয়া বিস্ময়কর প্রতিভা হয়, তাহলে বিশেষভাবে সর্বোচ্চ সাধনা শেখানো হয়। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারা মানেই, তোমরা প্রতিটি শাখার সেরা শিষ্য।”

এ পর্যন্ত বলতেই, সব শিষ্যের মুখে গম্ভীরতা, মনে গর্ব উথলে উঠল।

প্রধান আসনে বসা লি ঝি জিন শুনে, “প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারা মানেই, তোমরা প্রতিটি শাখার সেরা শিষ্য,” তার মুখ আরও অশান্ত হয়ে উঠল।

তার পাশে তিনটি প্রধান আসন: তিনরত্ন শাখার প্রধান ঝাও ঝি হং, পাঁচ তত্ত্ব শাখার প্রধান লি ঝি ছিং, সাত তারা শাখার প্রধান দু ঝি সিং, আট কোণ, নয় মহল ও দশ দৃষ্টি শাখার তিন নারী প্রধানের মুখে হাসি।

লি ঝি জিনের মুখ অশান্ত, ঠাণ্ডা চাহনিতে ঝাও ঝি হংদের দিকে তাকিয়ে আছেন।

শূন্যদর্শন পরম গুরু একবার ঝাও ঝি হংদের দেখে হালকা কাশি দিলেন, সবাই মুখ গম্ভীর করল, শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “এবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম পাঁচজন, তিন দিন পর পাহাড় থেকে নেমে বড় বুদ্ধ মন্দির ও দুই হ্রদ, তিন পাহাড়, পাঁচ শৃঙ্গের সহচর সাধকদের সঙ্গে লোশুই পর্বতে যাবে। পাঁচ বছর আগে কাঁকড়া দানব মধ্যভূমিতে দেখা দেয়, তারপর অজ্ঞাত হয়ে যায়। কিছুদিন আগে, চার প্রবীণ দানবের খবর পান। আমি ভাবলাম, প্রতিযোগিতার পরেই তোমাদের প্রথম লক্ষ্য হবে লোশুই পর্বত।”

সব শিষ্য পরস্পরকে দেখে নিল, ভাবতে পারেনি, শূন্যদর্শন পরম গুরু যে পাহাড় থেকে নেমে শিক্ষা নিতে বলছেন, তা এত কঠিন হবে। তখন কাঁকড়া দানব ধরতে তিনরত্ন শাখার প্রধান ঝাও ঝি হং আর বড় বুদ্ধ মন্দিরের দশ সাধকদের একজন জি শিয়ান মহাগুরু একসঙ্গে গিয়েছিলেন, তবু দানব পালিয়ে যায়।

এই শিষ্যরা যতই প্রতিভাবান হোক, ঝাও ঝি হং ও জি শিয়ান মহাগুরুর সাধনা কোথায় তাদের তুলনা হবে? কাঁকড়া দানব মারতে যাওয়া তো চরম বিপদ।

কিন্তু যত বিপদ, ততই শিক্ষা হবে।

অনেকেই মনে মনে সংকল্প করল, ভালো ফলাফল পেলে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে লোশুই পর্বতে কাঁকড়া দানব মারতে যাবে, নাম অর্জন করবে।

সব প্রতিযোগীর মন ভিন্ন ভিন্ন, গৌর্য বৈ মুঠি শক্ত করে সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল। এই মানুষটি পাঁচ বছর আগে তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তার শরীর থেকে অশুভ মুক্তা বের করে দেবেন, পাঁচ বছর কেটে গেল, মুক্তা এখনও শরীরে।

এখন, তিনি যখন শূন্যদর্শন পরম গুরু সামনে, তার মনে পুরনো ভয় নেই। মনে মনে ভাবল, “যাই হোক, আমাকে পাহাড় থেকে নামতেই হবে, লাল পাতা গ্রামের চল্লিশটি পরিবারের প্রাণের জন্য।”

শূন্যদর্শন পরম গুরু শিষ্যদের একবার দেখে বললেন, “এবারের প্রতিযোগিতা তিন দিন চলবে, প্রথম দিনে অর্ধেক বাদ যাবে, থাকবে একশো চুয়াল্লিশ জন। দ্বিতীয় দিনে কমে হবে ছত্রিশ জন, তৃতীয় দিনে হবে নয় জন, এই নয় জন আবার লটারিতে দুই দুই জনে লড়বে, একজন ফাঁকা থাকবে, বাকি আটজন বিদায় হবে, ফাঁকা থাকা ভাগ্যবান হবে পঞ্চম স্থান। প্রথম চারজন দুই দুই জনে লড়বে, শেষে প্রথম স্থানের জন্য দ্বন্দ্ব।”

সবাই অবাক হয়ে তাকাল, শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “আগে এত বেশি প্রতিযোগী ছিল না, তাই নিয়ম ছিল ভিন্ন। এবার প্রতিযোগিতায় সাধনা ছাড়াও ভাগ্যও দরকার। সবাইকে শুভেচ্ছা, আশা করি সবাই ভালো ফলাফল করবে।”

এই কথা বলতে বলতে, একটু আগে শিষ্যদের যমশৌ প্রাসাদে নিয়ে আসা ত্রিমন্ত্র প্রবীণ এবং আরও তিনজন এগিয়ে এলেন। তাদের চারজনের হাতে চারটি বাক্স, মনে হলো লটারির কাগজ বা মোমের গোলা।

চারজন শূন্যদর্শন পরম গুরু পাশে দাঁড়ালেন, দুইজন গৃহী, দুইজন সাধক।

ত্রিমন্ত্র প্রবীণ ছাড়া বাকি তিনজনের চেহারা বেশ অদ্ভুত।

ত্রিমন্ত্র প্রবীণের কাছে একজন তিন ফুটের কম উচ্চতার বামন, সাধকের পোশাক পরা, যেন গাছের গুঁড়ি, মাথা গোল, গলা লম্বা, চোখ দুটি ইঁদুরের মতো, চিকচিক করছে, সেই আলোয় কুটিলতা। ত্রিমন্ত্র প্রবীণের পাশে শিশুর মতো। তিনি চার প্রবীণের একজন, ভূনিম প্রবীণ।

তৃতীয় জনও সাধক, উচ্চতা নয় ফুট, লম্বা ও রোগা, মুখে অসুস্থতার ছাপ, দীর্ঘ চিবুকের নিচে ছোট দাড়ি, দেখতে চল্লিশ বছরের মতো। তার গায়ে চওড়া সাধকের পোশাক, পা সম্পূর্ণ খোলা, পা দুটি চ্যাপ্টা, প্রশস্ত ও লম্বা, যেন দুটি ছোট নৌকা।

গৌর্য বৈ তাকিয়ে এই মানুষটিকে দেখে, সাত নম্বর গুরু ভাই ঝাও জি ই'র দিকে তাকাল। ঝাও জি ই'র শরীরের গঠন তার মতো।

তিনি চার প্রবীণের একজন, গহনম প্রবীণ।

শেষ জন, ত্রিমন্ত্র প্রবীণের মতোই গৃহী, সাত দশকের মতো বয়স, চুল পাতলা, কপাল উঁচু, শুকনো মুখে ময়লা, দেখতে শিকড়ের পুরনো ছাল। তার গায়ে হালকা সাদা মোটা কাপড়, শরীর কুঁজো, কাপড়ে শরীর কেঁপে কেঁপে ঢেকে আছে, খুব দুর্বল।

তিনি চার প্রবীণের একজন, হলুদ সারস প্রবীণ, বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে, অন্যদের চেয়ে আরও বৃদ্ধ, কেউ কাছে গেলে, তার দিকে আসা বাতাসেই হয়তো পড়ে যাবেন।

এই চারজনই, ওয়ুদাংয়ের বর্তমান প্রবীণ পরিষদের উপর, প্রধানের নিচে চার প্রবীণ।

চার প্রবীণ হাতে চারটি বাক্স, লাল বাক্সে হালকা আলো ছড়াচ্ছে। সেই আলো সাধনার মন্ত্র, মূলত বাক্সের ভেতর কাগজ বা মোমের গোলার নম্বর বা প্রতিপক্ষ গোপন রাখার জন্য।

শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “শিষ্যগণ, বাক্সে মোমের গোলার নম্বর এক থেকে একশো চুয়াল্লিশ, দুইজন একই নম্বর পেলে একে অপরের সঙ্গে লড়বে। হা হা, তোমরা বাক্স থেকে মোমের গোলা তুলে নাও, যার নম্বর যার সঙ্গে মিলে, সেই হবে তোমার প্রতিপক্ষ। এবার লটারি দুইশো আটাশি জন, একশো চুয়াল্লিশ নম্বর। আগামী দিনে লটারি হবে নয় জন। দুইবারই নিয়ম একই, সবাই লটারি নাও!”

প্রথমবার যারা অংশ নিচ্ছে, কেউ নিচু স্বরে বলল, “যদি একই শাখার ভাইবোন প্রতিপক্ষ হয়, তাহলে কী হবে?”

শূন্যদর্শন পরম গুরু বললেন, “অবশ্যই লড়তে হবে। বরাবরই তাই হয়েছে।”

চার প্রবীণ বাক্স হাতে শিষ্যদের সামনে ঘুরলেন, সবাই একটা করে কবুতরের ডিমের মতো মোমের গোলা তুলল।

গৌর্য বৈ হাতে গোলা নিয়ে ভাবল, পাঁচ বছর আগে এই যমশৌ প্রাসাদে প্রধানরা লটারি মোমের গোলার মাধ্যমে তাকে শিষ্য করেছিলেন, তখনকার গোলা অনেক বড় ছিল।

এমন সময় লি হুয়ানশিয়াং অবাক হয়ে বলল, “ঊনসত্তর নম্বর!”

গৌর্য বৈ বলল, “শিয়াং, ঊনসত্তর নম্বর কে?”

লি হুয়ানশিয়াং চারপাশে তাকাল, কিন্তু এত লোক, বিশাল প্রাসাদে চিৎকার, বোঝা যায় না কে ঊনসত্তর নম্বর পেয়েছে।

তখন, তিন নম্বর গুরু ভাই লি নু অদ্ভুত মুখে লি হুয়ানশিয়াং এর দিকে তাকিয়ে একটু সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট হুয়ান, তুমি বলছ তুমি ঊনসত্তর নম্বর পেয়েছ?”

লি হুয়ানশিয়াং হাসল, “হ্যাঁ, তিন ভাই। তুমি কোন নম্বর পেয়েছ?”

লি নু মাথা নিচু করে মোমের গোলা থেকে কাগজ বের করে লি হুয়ানশিয়াং সামনে দিল, বলল, “আমারও ঊনসত্তর নম্বর।”

লি হুয়ানশিয়াং চোখ বড় করে বলল, “কি? তোমারও ঊনসত্তর নম্বর?”