একাদশ অধ্যায়: বিস্ময়কর প্রতিভা

ষাটতম অধ্যায় — বিস্ময়কর প্রতিভা

পরবর্তী দিনের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেছে মাত্র বাহাত্তর জন। আজকের দিনে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, এবং তারপরে নয়জনকে বাদ দেয়া হবে।

ভূ支 বিদ্যালয়ের বারোজন শিক্ষার্থীর মধ্যে আজকের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে চারজন—মহাশিক্ষিকা ওয়াং ইয়ান, পঞ্চম গুরু ভাই শাংগুয়ান চাং, লি হুয়ানশিয়াং এবং গংয়ে বাই।

ভূ支 বিদ্যালয়ের এই চারজন থেকে ওয়াং ইয়ান নির্বিঘ্নে পরবর্তী পর্যায়ে অগ্রসর হয়েছে। পঞ্চম গুরু ভাই শাংগুয়ান চাংও অগ্রসর হয়েছে, কারণ তিনি তিন বছর পাহাড়ে ঘুরে এক শক্তিশালী জাদু বস্তু অর্জন করেছেন এবং একজন উচ্চতর সাধকের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন। লি হুয়ানশিয়াং গত তিন বছরে তার জাদুবিদ্যায় অসামান্য উন্নতি করেছে এবং জিতেছে; সবাই মনে করেছে লি হুয়ানশিয়াং প্রতিযোগিতার সময় কিছুটা দুর্বিনীত ছিল। যদিও প্রতিপক্ষ ছিল একই বিদ্যালয়ের তৃতীয় গুরু ভাই লি নু, এবং দুজনেই আত্মীয়, লি হুয়ানশিয়াং তার ভাইকে হারিয়েছে, এতে কারো অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

তবে গংয়ে বাইকে কেউই খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, অথচ সে আশ্চর্যজনকভাবে শেং চুয়েফেংয়ের তৃতীয় গুরু বোন ছিংফেংকে মারাত্মকভাবে আহত করেছে; এমনকি লি ঝি জিনও বিষয়টি অনুমান করতে পারেনি।

গতকাল গংয়ে বাইকে জ্যোতিষ মিঙ্গের প্রবীণ玉霄 মন্দিরে ডেকেছিল, লি ঝি জিনও তার সঙ্গে গিয়েছিল। সেখানে শেং চুয়েফেংয়ের প্রধান গুরু শ্যুয়ান ইয়িংয়ের সাথে তীব্র বিতর্ক হয়েছিল, প্রায় হাতাহাতি পর্যন্ত গিয়েছিল। পরে লি ঝি জিন গংয়ে বাইকে ভূ支堂-এ এনে বকাঝকা করে, হাতে-হাতে শেষ করার উপক্রম হয়েছিল।

সবাই প্রতিযোগিতা শেষ করে ফিরে এসে গংয়ে বাইকে কোথাও দেখতে পায়নি। লি হুয়ানশিয়াং একা-একা গংয়ে বাইকে খুঁজতে বের হয়।玄峰 চত্বরে মঞ্চে সে নিঃসঙ্গভাবে দাঁড়িয়ে থাকা গংয়ে বাইকে দেখে, তাকে সঙ্গ দেয় রাত গভীর হওয়া পর্যন্ত।

আজকের প্রতিযোগিতাও লটারির মাধ্যমে নির্ধারিত হয়েছে।

প্রতিযোগীরা 玉霄 মন্দিরে যায়নি,抽签玄峰 চত্বরে হয়েছে।

লটারি শেষে, প্রতিপক্ষের নাম দেখে ওয়াং ইয়ানের মুখ অতি বিষণ্ণ। সবাই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"

ওয়াং ইয়ান বলল, "আমার প্রতিপক্ষ হচ্ছে四象院ের শি ই তুং।"

লি হুয়ানশিয়াং ও গংয়ে বাই এতে কিছু মনে করেনি, কিন্তু লান উ লু সহ সবাই চমকে উঠে, শিক্ষিকা শ্যুয়েচিং বললেন, "তুমি বলছ তুমি四象院ের শি ই তুংয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করবে?"

ওয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে দুঃখের হাসি দিয়ে বললেন, "হ্যাঁ গুরু মা। আমি ভাবতেও পারিনি প্রতিপক্ষ হবে大合宫এর অন্যতম শক্তিশালী শি ই তুং।"

লি হুয়ানশিয়াং বলল, "মহাশিক্ষিকা, শি ই তুং কি সত্যিই এত শক্তিশালী?"

ওয়াং ইয়ান বলল, "গত武当 প্রতিযোগিতায় সে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছিল।"

লি হুয়ানশিয়াং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে গংয়ে বাইকে দেখে। গংয়ে বাই বলল, "গতকাল আমি শুনেছিলাম কেউ四象院ের শক্তিশালীদের নিয়ে আলোচনা করছে। আসলেই সেটা শি ই তুং ছিল।"

লি হুয়ানশিয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওকে দেখেছ, কেমন দেখতে?"

গংয়ে বাই হাসল, "না, আমি তখন লিন ঝুকে খুঁজতে ব্যস্ত ছিলাম, দেখিনি।玉霄 মন্দিরে抽签এর সময়ও কেউ শি ই তুংয়ের প্রতিপক্ষ হওয়া নিয়ে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।"

ওয়াং ইয়ান বলল, "এতে কিছু আসে যায় না, তার প্রতিপক্ষ ছিল একই বিদ্যালয়ের গুরু ভাই।"

লি হুয়ানশিয়াং ও লি নু একে অপরের দিকে তাকালো, লি হুয়ানশিয়াং হাসল, "এ ধরনের প্রতিযোগিতা একঘেয়েমি, বারবার একই বিদ্যালয় কিংবা একই শিখরের ভাই-বোনদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হয়।"

লান উ লু হাসল, "ছোট শিক্ষিকা, এই নিয়ম至玄道子প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। প্রতিবার武当 প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষ抽签এর মাধ্যমে নির্ধারিত হয়, এটাই সবচেয়ে ন্যায্য এবং কোনো আপত্তি নেই।"

সবাই চুপ হয়ে গেল। লি ঝি জিন সবাইকে玄峰 চত্বরে নিয়ে玉霄 মন্দিরে চলে গেলেন। শ্যুয়েচিং সবাইকে সঙ্গ দিচ্ছিলেন, হালকা গল্প ও হাস্য-আলাপে চারজন শিক্ষার্থীর মনোভাব হালকা করার চেষ্টা করছিলেন। বিশেষ করে যখন গংয়ে বাইকে দেখছিলেন, শ্যুয়েচিংয়ের চোখে উষ্ণ হাসি ভেসে উঠছিল—যে হাসি ঠিক যেমন লি হুয়ানশিয়াংকে দেখার সময়ও হয়।

লি হুয়ানশিয়াংয়ের প্রতিপক্ষ仙阁水帘峰এর এক গুরু বোন, পঞ্চম গুরু ভাই শাংগুয়ান চাংয়ের প্রতিপক্ষ大合宫九宫院এর এক নারী শিক্ষার্থী। গংয়ে বাইয়ের প্রতিপক্ষ仙阁磐虎峰এর গুরু ভাই চিং লি।

ওয়াং ইয়ান ছাড়া গংয়ে বাই ও অন্যদের প্রতিপক্ষ তেমন পরিচিত নয়, এমনকি শ্যুয়েচিংও জানে না। তাই ওয়াং ইয়ানের প্রথম ম্যাচের সময় সবাই তার মঞ্চের নিচে উপস্থিত হয়।

নয়টি মঞ্চ, আটটি প্রান্তে, একটি কেন্দ্রে। বাইরের আটটি মঞ্চ乾坤坎离震兑艮巽—এই আট দিক অনুযায়ী স্থাপন করা হয়েছে। কেন্দ্রীয় মঞ্চটি সাদা-কালো陰阳মাছের আকৃতিতে, যা আগামীকালের একমাত্র মঞ্চ হবে।

নয়টি মঞ্চ, নয়টি দিক।此刻, কয়েক হাজার武当শিক্ষার্থী玄峰 চত্বরে জড়ো হয়েছে, প্রত্যেক মঞ্চের নিচে কয়েক শত থেকে হাজার জন।

虚道空 এবং চার প্রধান প্রবীণরা মঞ্চে আসার পরে, প্রতিটি মঞ্চে একজন প্রবীণ ও একজন প্রধানের তত্ত্বাবধানে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।

ওয়াং ইয়ান ও শি ই তুংয়ের প্রতিযোগিতার মঞ্চটি দক্ষিণ-পশ্চিমদিকের“震”স্থানে। ভূ支 বিদ্যালয়ের সবাই, লি ঝি জিন সহ, এখানে জড়ো হয়েছে।

শি ই তুং四象院এর ছাত্র,四象院এর প্রধান ঝাং ঝি জু এখানে। চল্লিশের কাছাকাছি, সামান্য স্থূল, সদা হাস্যময় ঝাং ঝি জু, লি ঝি জিন, শ্যুয়েচিং ও কয়েকজন প্রবীণদের সঙ্গে মঞ্চের নিচে দর্শক।

মঞ্চের নিচে প্রায় হাজার জন, বিশ গজ চওড়া মঞ্চ ঘিরে তিনটি করে স্তরে দাঁড়িয়েছে। শি ই তুং গত武当 প্রতিযোগিতায় ষষ্ঠ স্থান পেয়েছিল, ফলে大合宫এ তার খ্যাতি চরমে। আজকের প্রতিযোগিতায় মাত্র নয়টি মঞ্চ, অগণিত তরুণ-তরুণী তার প্রতি মুগ্ধ, মঞ্চের বিজ্ঞপ্তি দেখে অসংখ্য ভক্ত জড়ো হয়েছে।

ভূ支 বিদ্যালয়ের人数 কম, লি ঝি জিনের সাথে কিছুদূরে দাঁড়িয়ে দেখছে। লি ঝি জিন ও ঝাং ঝি জু খুব ভালো বন্ধু, দুজনের আলাপ খুব আনন্দময়। যদিও লি ঝি জিনের মুখ গম্ভীর, ঝাং ঝি জু হাস্যময়, তবু দুজনের আলোচনা ওয়াং ইয়ান ও শি ই তুং কে জিতবে—লি ঝি জিন নিঃসংকোচে বলল ওয়াং ইয়ানের হার নিশ্চিত, তবু শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী।

আলাপ ও হাস্য-আলাপে, মঞ্চে ওয়াং ইয়ান ও এক যুবক দূর থেকে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আছে।

দর্শকরা আনন্দে চিৎকার করছে। ভূ支 বিদ্যালয়ের সবাই ওয়াং ইয়ানকে উৎসাহ দিচ্ছে, কিন্তু人数 কম, তাদের কণ্ঠস্বর উল্লাসধ্বনিতে হারিয়ে যাচ্ছে।

গংয়ে বাই ওয়াং ইয়ান বিপরীতের যুবককে লক্ষ্য করল—তাঁর বয়স তেইশ-চব্বিশ, চুলের গাঁঠে বাঁধা সাদা রত্নের ফিতা, মুখ সাদা হীরার মতো, মৃদু হাসি, কিছুটা নম্রতা ও দৃঢ়তা, পরনে সাদা পোশাক, পিঠে হালকা নীল রঙের তিন হাত দীর্ঘ তরবারি। দাঁড়িয়ে থাকলে রাজকীয় ভাব।

সে四象院এর শি ই তুং। সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে চারপাশে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, কিন্তু চোখে লুকানো এক অহংকার। চুলের গাঁঠে বাঁধা সাদা রত্নের ফিতা বাতাসে দোলছে, সাদা পোশাকও হালকা বাতাসে নড়ছে।

শি ই তুং মুখে মৃদু হাসি, ওয়াং ইয়ানকে নম্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "ভূ支 বিদ্যালয়ের ওয়াং শিক্ষিকা, আমি四象院এর শি ই তুং, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন।"

ওয়াং ইয়ান বলল, "শি শিক্ষক ভাই, আপনি বিনয়ী। শুরু করুন।"

শি ই তুং বলল, "ওয়াং শিক্ষিকার御龙真剑বিদ্যায় অসাধারণ, আমি কিছু শিখতে চাই।"

ওয়াং ইয়ান বলল, "শি শিক্ষক ভাইয়ের‘百川若水’অসুর শক্তির মতো, আমি শিখতে চাই।" ওয়াং ইয়ানের ক্ষীণ মুখে গম্ভীরতা এল, তিনি পিঠ থেকে জাদু বস্তু বের করলেন।

ওয়াং ইয়ান御龙真剑বিদ্যায় দক্ষ, তাঁর জাদু বস্তুও দীর্ঘ তরবারি।

শি ই তুং ডান হাত দিয়ে পিঠ থেকে নীল রঙের তিন হাত দীর্ঘ তরবারি বের করল, বলল, "ওয়াং শিক্ষিকা, শুরু করুন!" শি ই তুংয়ের জাদু বস্তু‘天狐’, তার বিদ্যা御龙真剑নয়, বরংজল-সম্পৃক্ত গোপন বিদ্যা‘百川若水’।

‘百川若水’মানে শত নদীর জল নিজের কাজে লাগানো, যদি জল না থাকে, তরবারি দিয়ে সৃষ্টি করা।

পঞ্চাশ বছর আগে শি ই তুং এই বিদ্যা দিয়ে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করেছিল। এরপর পঞ্চাশ বছরের কঠোর সাধনা, এই গোপন বিদ্যা এখন অনেক উন্নত। ওয়াং ইয়ানের জাদু বিদ্যা ভূ支 বিদ্যালয়ে লান উ লুর নিচে, বা কাছাকাছি।

এখন শক্তিশালী শি ই তুংয়ের মুখোমুখি, ওয়াং ইয়ান মুগ্ধ হলেও মুখে শুধু গম্ভীরতা।

শি ই তুং‘天狐’তরবারি হাতে ওয়াং ইয়ানকে লক্ষ করে বলল, "সতর্ক থাকুন!"

নীল তরবারির উপর নীল আভা ছড়িয়ে, তরবারি থেকে আলাদা হয়ে আকাশে ভাসতে লাগল। নীল আভা কিছুক্ষণ শূন্যে স্থির, শি ই তুং আকাশের দিকে চিৎকার করল।

নীল আলোকধারা গর্জন করে উঠল, যেন জলস্রোতের আওয়াজ, আকাশে রূপান্তরিত হয়ে এক গজ দীর্ঘ নীল জলস্তম্ভ হল, যা পরে রূপান্তরিত হয়ে ফোঁটা ফোঁটা জলরঙের রক্তাক্ত জলড্রাগন হয়ে উঠল।

শি ই তুং বিদ্যা ব্যবহার করতেই, ওয়াং ইয়ান তরবারি আকাশে উঁচিয়ে বলল, "御龙天威, দেবতাকে বিনাশের বজ্র! সত্য বিদ্যা御剑, জাদু乾坤!"

চিৎকারের সাথে সাথে তরবারিতে লাল জ্যোতি উদিত হল, আকাশে ছুটে উঠল। লাল আলোকময় তরবারি বিশাল তরবারির রূপ নিল, ওয়াং ইয়ান আবার চিৎকার করল, বিশাল তরবারির আলোকধারা হঠাৎ শি ই তুংয়ের দিকে নেমে এল!

শি ই তুং ভেসে উঠল,‘天狐’তরবারি থেকে উদিত নীল আলোকধারার জলড্রাগন আকাশে ঘুরপাক খাওয়া শুরু করল, দু’টি কড়া খুলে বিশাল লাল আলোক তরবারির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জলড্রাগনের কড়া বিশাল তরবারির আলোকের উপর পড়ল, এক ড্রাগনের গর্জন, তীব্রভাবে লাল তরবারির আলোককে ঘিরে আক্রমণ করল, আক্রমণের মুহূর্তে দেহ সংকুচিত হল, আকাশে ছুটে ওঠা তরবারির আলোক জলড্রাগনের দেহে চেপে ধ্বংস হয়ে গেল, নিঃশেষ হল।

ওয়াং ইয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল, সে ভাবতেও পারেনি তার তরবারির আলোক শি ই তুংয়ের জাদু জলড্রাগন দ্বারা ঘিরে, চেপে, আকাশে ছুটে ওঠা তরবারির আলোক ভেঙে নিঃশেষ হয়ে গেল।

ওয়াং ইয়ান দু'পা পিছিয়ে গেল, তরবারি আবার আক্রমণকারী জলড্রাগনের দিকে ছুঁড়ে দিল, একটি লাল আলোক তরবারি জলড্রাগনের মাথার দিকে ছুটে গেল!