অধ্যায় ০৫৯: কঠোর দৃষ্টি

ঊনষাটতম অধ্যায় : কঠোর রূপ

ভূমি শাখার হলকক্ষ।

লিজিঝিনের মুখে কোনো অনুভূতির রেখা নেই, তিনি অর্ধশায়িত, অর্ধ বসা ভঙ্গিতে শালগন্ধার তৈরী মহারাজচেয়ারে বসে আছেন, শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গং ইয়ে বাইয়ের দিকে।

“তুমি আমাকে বলো, এই অজ্ঞগুপ্ত ও সীমাবদ্ধ জ্ঞানসম্পন্ন গুরুকে, তোমার অতুলনীয় তান্ত্রিক বিদ্যা ঠিক কোথা থেকে শিখলে?” লিজিঝিনের কণ্ঠে বিদ্রুপ আর ব্যঙ্গ, গং ইয়ে বাইয়ের কানে সে যেন হাড় শীতল করে দেয়, সে হঠাৎ পাশে পড়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে বলে উঠল, “গুরুজী, শিষ্য, শিষ্য যে বিদ্যা শিখেছে, তা আপনার কাছ থেকেই শিখেছে। আপনি যে কথা বললেন, সত্যিই শিষ্যকে ছোট করা হল।”

লিজিঝিন ছোট ছোট সবুজ চোখ উল্টে ঠান্ডা হাসলেন, “তাই নাকি? আমি-ই তোমায় ছোট করলাম? হুঁ, গং ইয়ে বাই, তুমি বড্ড চতুর! অবোধের মুখোশ পরে, নির্বোধের অভিনয়ে, গেঁয়ো ছেলের ছদ্মবেশে বাঘের মতো গর্জে উঠেছ। তোমার ক্ষমতা নেহাত কম নয়!”

গং ইয়ে বাই ভীত কণ্ঠে বলল, “গুরুজী, আপনি...”

লিজিঝিন বললেন, “এত বছরেও আমি বুঝতে পারিনি, তোমার দেহে যে এত উৎকৃষ্ট সাধনার গুণ বিদ্যমান। আমি তো ভেবেছিলাম তোমার গড়ন অত্যন্ত দুর্বল, তাই তোমাকে বিদ্যা শেখাইনি। ভাবিনি, তুমি গোপনে এমন উচ্চস্তরের সাধনা আয়ত্ত করেছ। কয়েক বছর পর কি আমার মতো অগোচর গুরুও তোমার কাছে পরাজিত হবে?”

গং ইয়ে বাই ঘামতে ঘামতে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “গুরুজী, আপনি ভুল বুঝছেন। আমি যে ‘যু লুং ঝেন জিয়ান’ বিদ্যা চর্চা করেছি, তা আপনার কাছ থেকেই শেখা প্রথম স্তরের ‘ইন জিয়ান ওয়েই ইন’। অনুগ্রহ করে আপনার শিষ্যকে বিচার করুন, আমি তো কেবল ওই স্তরেই শিখেছি।”

লিজিঝিন ঠান্ডা হাসলেন, “তাই? তাহলে কি আমি-ই অজ্ঞ?”

গং ইয়ে বাই বলল, “শিষ্য সাহস পায় না।”

লিজিঝিন বললেন, “শেংচুএ ফেং-এর ছিং ফেং হচ্ছে জ্যোতিষ্ক স্তরের নবম ধাপে, তার সাধনার নাম সব জানে। তুমি তো সদ্য জ্যোতিষ্ক স্তরে পদার্পণ করা এক অল্পবয়সী ছেলে, এমনকি উচ্চতর স্তরের কেউও তাকে হারাতে পারবে না। অথচ তুমি বলো কেবল প্রথম স্তর শিখেছ। তুমি কি আমাকে একেবারে নির্বোধ ভাবছো?”

গং ইয়ে বাই বিস্মিত হয়ে গুরুর দিকে তাকাল—এমন রাগ তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। তবে কি ছিং ফেং-কে আহত করার জন্য গুরু ও শেংচুএ ফেং-এর সঙ্গে বিবাদ হয়েছে? নাকি, গুয়ের মিং প্রবীণ তাকে ইউ শাও হলে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দিলেন, সে জন্য ভূমি শাখার সম্মানে আঘাত লেগেছে?

এ ভাবনায়, গং ইয়ে বাই গলা তুলে বলল, “শিষ্য কোনো ভুল করেনি। আপনি যদি মনে করেন দোষী, দণ্ড দিন। যদি মনে করেন, আমি গুয়ের ইং গুরুমায়ের সামনে আপনাকে অপমান করেছি, আমি স্বেচ্ছায় শেংচুএ ফেং-এ গিয়ে তাঁর কাছে বিচার চাইব, আপনার সম্মান পুনরুদ্ধার করব।”

লিজিঝিনের মোটা মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, রেগে বললেন, “তুমি আমার সম্মান ফেরত দেবে? তুমি শেংচুএ ফেং-এ গিয়ে সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনীর কাছে ন্যায্যতা চাইবে? তুমি কি জানো, তুমি কে? তোমার ক্ষমতায় তুমি সেখানে পৌঁছাতে পারবে? তুমি যদি সিংহাসন সেতুর একপা এগোও, প্রবীণ পরিষদ তোমাকে টুকরো টুকরো করে দেবে! তুমি কি ভেবেছো,仙阁 যার ইচ্ছায় যাওয়া যায়?”

গং ইয়ে বাই হতবাক, ভাবতে পারেনি তার কিছুটা রাগী কথায় গুরু এতটা ক্ষুব্ধ হবেন। কেন সাধারণ শাখার শিষ্যরা সিংহাসন সেতুতে পা রাখতে পারে না? সেখানে কী গোপন আছে?仙阁-এর কথা উঠলেই কেন সবাই ভয় পায়?

仙阁-এ আসলে কী আছে, তেরোটি পাহাড় কোথায়? লিঝু তো শেংচুএ ফেং-এই আছে, সে নিশ্চয় জানে। কাল ওকে জিজ্ঞেস করতে হবে।

লিজিঝিন গং ইয়ে বাইয়ের অস্থির মুখাবয়ব দেখে ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, “একটা কথা মনে রেখো, উ’দাং মোটেই তোমার ভাবনার মতো সহজ নয়। তোমার শরীরে যেহেতু আত্মাভোগী মুক্তো রয়েছে, প্রয়োজনের অতিরিক্ত কিছু করলে মহাবিপদ আসবে। আমি চাই না ভূমি শাখা তোমার জন্য বিপদে পড়ে।仙阁-এ কী আছে, তার প্রতি কোনো লোভ রাখবে না। আর, তোমার সেই প্রিয়জনকে নিয়ে চিন্তা করো, তার কাছে仙阁-এর গোপন কথা জানতে চেয়ো না। সে কিছুই জানবে না।”

গং ইয়ে বাই কপাল ঘামতে ঘামতে বলল, “গুরুজী, আমি...”

লিজিঝিন কঠিন কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী ভাবছো, শুধু তোমারই জানা? হুঁ, তাই হলে তুমি আমাকে খুবই হালকা ভাবো।”

গং ইয়ে বাই মাথা নিচু করল। লিজিঝিন বললেন, “তোমার উচ্চতর সাধনা যেমন সবার আড়ালে রেখেছো, তেমনি ওই অদ্ভুত তলোয়ারটিও। অনেক আগে থেকেই কি এটা তোমার কাছে ছিল?”

গং ইয়ে বাই থেমে গিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”

লিজিঝিন বললেন, “তাহলে তোমার সাধনার কথা, তুমি তোমার নামমাত্র গুরুকে বলবে না?”

গং ইয়ে বাই বিস্ময়ভরা প্রশ্ন করল, “গুরুজী, আপনি কেন নিজেকে নামমাত্র গুরু বলছেন? এ কথা শিষ্য বুঝতে পারছে না।”

লিজিঝিন ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি এতদিনে বুঝিনি, কী অসাধারণ শিষ্য গড়ে তুলেছি—এটা কি আমার সুনাম নয়? গং ইয়ে বাই, তোমার শরীরের সেই অশুভ মুক্তো ছাড়া আরও কত গোপনীয়তা রয়েছে তোমার?”

গং ইয়ে বাই কাঁপল, বলল, “গুরুজী, আমার অনেক গোপন আছে ঠিক, কিন্তু সেগুলো আপনার, ভূমি শাখা বা উ’দাং-এর কোনো ক্ষতি করবে না। অনুগ্রহ করে বিশ্বাস করুন।”

লিজিঝিন বললেন, “তুমি ভূমি শাখার, আমাদের কারও গোপন কিছু রাখা উচিত নয়। বলো, এই তলোয়ার আর তোমার সাধনার গোপন কথাটি কী?”

গং ইয়ে বাই বলল, “শিষ্য গোপন রাখার কথা সাহস পায় না। তিন বছর আগে, আমি পূর্ব পাহাড়ে ঘুরতে গিয়ে এক লিংলং ফলগাছ পাই, সেখান থেকে তেত্রিশটি লিংলং ফল খাই। তারপর থেকেই অদ্ভুতভাবে সাধনায় অগ্রগতি হতে থাকে। তখন ভাবলাম, হয়তো ভুল হচ্ছে, তাই আপনাকে বলিনি। ভাবিনি... ভাবিনি...”

লিজিঝিন হেসে বললেন, “ভাবনি যে এরপর শেংচুএ ফেং-এর ছিং ফেং-কে হারিয়ে দেবে, তাই তো?”

গং ইয়ে বাই বলল, “হ্যাঁ।”

লিজিঝিন বললেন, “তুমি কি আরও বলতে চাও, ফল খাওয়ার পর পাশে একটি তলোয়ার পেয়েছো, তাই নিয়ে এসেছো?”

গং ইয়ে বাই বিস্মিত হয়ে বলল, “ঠিক তাই, গুরুজী, এই তলোয়ার লিংলং ফলগাছের নিচে পেয়েছি।”

লিজিঝিন বললেন, “তুমি কি আরও পেয়েছিলে, কথা বলত এমন সাদা খরগোশ, তুমি সদয় হয়ে সেটিকেও নিয়ে এসেছিলে? তারপর ভয় পেয়েছিলে, এসব স্বপ্ন কিনা, তাই আমাকে কিছু বলোনি? সব সত্যি?”

গং ইয়ে বাই চুপসে গেল, ভাবল, লিংলং ফল খাওয়া, গাছতলায় কিলিং তরবারি পাওয়া—এটা সত্যি। প্রথমবার তেত্রিশটি লিংলং ফল খেয়েই দেহের সমস্ত শিরা-উপশিরা উন্মুক্ত হয়; দ্বিতীয়বার অন্য জায়গায় গিয়ে ফল পায়নি, গাছতলায় ক্রিস্টাল কফিন বিশাল কিলিং তরবারি হয়ে গেল, এরপর সে সাদা খরগোশ নিয়ে লিংগুয়াং উপত্যকা ছাড়ল।

কিন্তু লিংগুয়াং উপত্যকা কোথায়, তা আর খুঁজে পায়নি; মনে হয় যেন স্বপ্নের মতো, বাস্তবে ছিলই না। কেবল সেই কথা বলা খরগোশ, তরবারির অন্তর্নিহিত আলো, এক বাঘ, এক নেকড়ে, এক বানর—সমস্তই যেন অবাস্তব।

এছাড়া ছিল ক্রিস্টাল কফিন ও তার ভেতরের অপ্সরা, যে তরবারিতে রূপান্তরিত হয়েছিল—এটাই গং ইয়ে বাইয়ের সবচেয়ে বড় গোপন, কেবল খরগোশ ও সে ছাড়া কেউ জানে না।

আর শরীরের অশুভ মুক্তো—উ’দাং-এর কোনো প্রবীণই অজানা নয়। যদি প্রথমবার ঝাও ঝিহং তাকে উ’দাং-এ না আনতেন, তাহলে এতজন জানত না।

যদি কোনোদিন শরীরের সেই অশুভ মুক্তো তাকে দিয়ে ভয়ানক কিছু করায়, উ’দাং-এর সকলে তাকে শত্রু মনে করে ধ্বংস করে দেবে। গুয়ের ইং গুরুমায়ের কথাও ইচ্ছাকৃতই ছিল। তিনি প্রবীণ, শীর্ষস্থানীয়, এতটা আবেগপ্রবণ হবেন না।

তাহলে গুরু কি তাকেও শত্রু ভাবছেন? গুরু বলেছেন,仙阁-এ একপা দিলেই টুকরো টুকরো হবে—তবে কি সতর্ক করেছেন, অশুভ শক্তির অধিকারীরা সেখানে যেতে পারে না?

লিজিঝিন গং ইয়ে বাইয়ের জটিল মুখ দেখে বললেন, “এখন কেবল আমরা দুজন। তোমার যা বলার, বলো। গোপন রাখলে ক্ষতি তোমারই, অন্যেরও।”

গং ইয়ে বাই বলল, “শিষ্য গোপন করতে চায় না, কিন্তু বলতেও পারে না।”

লিজিঝিন ভ্রু তুলে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আমি তোমাকে সুযোগ দিলাম, তুমি আরও বাড়াবাড়ি করছো? বলো, তোমার উচ্চ সাধনা কোথা থেকে এলো, এই তলোয়ার কোথা থেকে?”

গং ইয়ে বাই বলল, “আমার সাধনা আপনি শিখিয়েছেন, কিলিং তরবারি পূর্ব পাহাড় থেকে পেয়েছি।”

লিজিঝিন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, তার খর্বকায় মোটা দেহ গং ইয়ে বাইয়ের সামনে এগিয়ে এল, বড় চকচকে টাকটা গং ইয়ে বাইয়ের মুখের একেবারে কাছে, সবুজ চোখদুটি স্থির তাকিয়ে, গলা নিচু করে ধীরে ধীরে বললেন, “শেষবার জিজ্ঞেস করছি, সত্যি বলবে কিনা?”

লিজিঝিন এত কাছে, সেই মরা মাছের চোখদুটি গং ইয়ে বাইয়ের শরীর কাঁপিয়ে তুলল, সে হাঁটু গেড়ে কিছুটা পিছিয়ে গেল, চোখ তুলে দেখল, লিজিঝিনের চোখ তার চোখ থেকে মাত্র এক হাত দূরে। এই দূরত্বে, সেই সবুজ চোখ আরও ভয়ানক।

গং ইয়ে বাই আবার একটু এগিয়ে এল, মাথা নামিয়ে গুরুর দৃষ্টি থেকে আড়াল করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শিষ্য পূর্ব পাহাড়ে একটি শপথ করেছিল, এ কথা গোপন রাখতেই হবে। কিন্তু গুরুকে মিথ্যাও বলিনি।”

লিজিঝিন দেহ সোজা করে, নিচে হাঁটু গেড়ে থাকা গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “তাহলে তুমি কিছুতেই বলবে না?”

গং ইয়ে বাই বলল, “গুরুকে গোপন করতে চাই না, কিন্তু শপথ ভাঙতেও পারি না। দয়া করে ক্ষমা করুন।”

লিজিঝিন ঠান্ডা হেসে বললেন, “তাহলে আমি যদি তোমাকে মেরে ফেলি, তবুও বলবে না?”

গং ইয়ে বাই চমকে উঠে, গুরুর মুখে হত্যার ভয়াবহ অভিব্যক্তি দেখে তার হৃদয় আধখানা শীতল হয়ে গেল।

লিজিঝিন তাকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখছিলেন।

গং ইয়ে বাইয়ের মনে ব্যথা, হঠাৎ চোখ ভিজে এল, বলল, “গুরুজী, আমি এত বছর আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি, এতে আমি মৃত্যুযোগ্য। এখন আপনি আমার প্রাণ চান, আমার কোনো অভিযোগ নেই।”

লিজিঝিন চিৎকার করে বললেন, “তুমি এমন বলো, আমি কি সাহস করবো না?”

গং ইয়ে বাই মনে ভাবল, আজ হয়তো শেংচুএ ফেং-এর ছিং ফেং-কে আহত করেছি, গুরুর কাছে সাধনা গোপন করেছি, শরীরে অশুভ মুক্তো নিয়ে ঘুরছি—অবশেষে আমিই সকলের শত্রু হবো। আজ গুরু সম্মানের কারণে আমায় মেরে ফেললে, আমার মৃত্যু নিয়ে কিছু যায় আসে না। কিন্তু শিয়াং আর? সে নিশ্চয় দুঃখ পাবে। কাঁকড়া দৈত্যের প্রতিশোধ তো লিঝু নিতে পারবে। এবারের উ’দাং যুদ্ধ প্রতিযোগিতায়, যদি লিঝু পাহাড় থেকে নামে তবে ভালো, নাহলে পঞ্চাশ বছর পর আবার চেষ্টা করবে।

রক্ত গরম হয়ে উঠল, বলল, “গুরুজী, আপনি যদি আমাকে মেরে ফেলেন, আমার কোনো কথা থাকবে না। তবে মৃত্যুর আগে একটাই অনুরোধ।”

লিজিঝিনের মুখ সবুজ হয়ে গেল, মূলত তিনি কড়া কথা বলছিলেন ছেলেটিকে সত্য জানাতে বাধ্য করতে, ভাবেননি সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে—এতে তিনি প্রবলভাবে ক্ষুব্ধ হলেন!

লিজিঝিন দম নিতে নিতে, রাগ চেপে, পেছনে রাখা হাত কাঁপতে কাঁপতে, দাঁত চেপে বললেন, “বলো!”

গং ইয়ে বাই গুরুর দাঁত চেপে শব্দ শুনে করুণ হাসল, মনে মনে ভাবল, গুরু আমায় এতটা ঘৃণা করেন, আমি তার ওপর রাগ করব না। বলল, “গুরুজী, আমার মৃত্যুর পর, দয়া করে শিয়াং আরকে দেখবেন। সে কষ্ট পেলে, আপনি বলবেন এটা আমি নিজেই ডেকে এনেছি, তাহলে সে আপনাকে দোষ দেবে না।”

লিজিঝিন চোখ বড় বড় করে, আগুন ঝরাতে লাগলেন, গং ইয়ে বাই একবারে একবারে শিয়াং আরের নাম নিচ্ছে, এতে তিনি এতটাই ক্ষুব্ধ যে, মনে হলো চোখ বেরিয়ে আসবে। তিনি সত্যিই এক চড়েই গং ইয়ে বাইকে মেরে ফেলতে চাইলেন, যেন তার মৃত্যুর বাসনা পূর্ণ হয়।

লিজিঝিন দম নিতে নিতে, কঠোর স্বরে চিৎকার করলেন, “তুই এক পশু, তুই এখনো শিয়াং আরকে এভাবে ডাকতে সাহস করিস! তোকে মেরেই ফেলব!”

ডান হাত তুললেন, হাতের তালু বরফে ঢাকা, ঠান্ডা শীতল হাত গং ইয়ে বাইয়ের মাথার ওপর নেমে এল!