লোহায় গড়া সেনাছাউনিতে জলধারার মতো বদলে যায় সৈনিকদের স্রোত।

অবশেষে, রাজধানী পুনরুদ্ধারের প্রস্তুতি সম্পন্ন! কী চমৎকার অনুভূতি! শাও ফেং স্পষ্টই টের পাচ্ছিল, তাঁর রক্তের প্রতিটি শিরায় যেন উত্তেজনার স্রোত বইছে।

তবে, রাতের বেলায় যখন সে জানিয়ে দিল যে সে শীঘ্রই বাহিনী ছাড়তে চলেছে, তখন হোস্টেলের ঘরটা অস্বাভাবিক নীরবতায় ঢেকে গেল।

“শাও ভাই, তুমি কি মনে করো সৈনিক হওয়া খারাপ কিছু? দেশরক্ষা তো অত্যন্ত গৌরবের ব্যাপার, তাই না?” হুয়াং আর দ্যু গো বিছানায় শুয়ে ছিল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন এমন এক সাহসী ও দক্ষ সৈনিক বাহিনী ছেড়ে যেতে চায়।

সে যদি চলে যায়, বাহিনীর জন্য সেটা বিরাট ক্ষতি! এমন একজনকে বাহিনীতে পাওয়া বিরল, হয়তো দশ-কুড়ি বছরেও এমন কেউ আর আসবে না।

প্লাটুন কমান্ডার ফান নাংও তখন তাদের সঙ্গে ছিলেন। হুয়াং অসাবধানতাবশত কথা বলতেই, তিনি তৎক্ষণাৎ সাবধান করে দিলেন, “এ কী বললে রে তুমি? সবাই বলে, মানুষের আকাঙ্ক্ষা আলাদা! তুই সৈনিক হতে ভালোবাসিস, কিন্তু শাও ভাই যদি না চায়, তুই তাকে জোর করতে পারিস না।”

স্পষ্টতই, তিনিও শাও ফেং-এর বিদায়ে খুবই মর্মাহত।

সবাই চুপ হয়ে গেল। মনে মনে তারা সবাই চেয়েছিল শাও ফেং-কে বোঝাতে, সে যেন থেকে যায়। কিন্তু প্লাটুন কমান্ডারের কথা একেবারে ভুল ছিল না।

হ্যাঁ, সবার আকাঙ্ক্ষা আলাদা!

শাও ভাইয়ের মতো মানুষেরা চিরকালই বড় কিছু হবেন, যেখানে থাকুন না কেন! সবাই বলে, সৈনিকের জীবন কষ্টের, পরিশ্রমের; কেউ কেউ বলে, এর চেয়ে অপরাধী হয়ে যাওয়া ভালো!

হয়তো, তাদের উচিত নয় জোর করে কাউকে এখানে আটকে রাখা।

ঠিক তখনই, হোস্টেলের দরজা খুলে গেল, ঢুকলেন কোম্পানি কমান্ডার ঝুয়াং লিয়ান।

“কমান্ডার, শুনেছি আপনি কালই চলে যাবেন?” তাঁর কণ্ঠে স্পষ্ট দুঃখ। সত্যি বলতে, শাও ফেং-এর চলে যাওয়া তাদের ফ্লাইং ঈগল কোম্পানির জন্য অপূরণীয় ক্ষতি।

এমনকি, পুরো বিশেষ বাহিনীর জন্যও!

যদিও প্রথম থেকেই তিনি আশা করেননি, শাও ফেং-এর মতো উচ্চপদস্থ কেউ তাঁর অধীনে সৈনিক হয়ে থাকবেন। কিন্তু যখন সেই মুহূর্ত এল, তখন তিনি নিজেও কষ্টটা গোপন রাখতে পারলেন না।

সহযোদ্ধাদের ভালোবাসা শাও ফেং-এর হৃদয় ভরে দিল উষ্ণতায়, পাশাপাশি বেদনায়ও।

প্রিয় সেনানিবাস! প্রিয় ঘর!

তখনই সে বুঝল, আসলেই সেনানিবাসই তার প্রকৃত ঘর। কিন্তু, তার সামনে এখনো একজন সৈনিক হিসেবে পালন করার মতো মহান দায়িত্ব অপেক্ষা করছে।

এটাই একজন সৈনিকের শ্রেষ্ঠ গৌরব!

সহযোদ্ধাদের সামনে নিজেকে অপরাধী মনে হতে লাগল।

“হ্যাঁ, ঝুয়াং লিয়ান, কাল ভোরেই আমাকে চলে যেতে হবে। কিন্তু আমি তোমাদের কাউকে ভুলব না, আবার নিশ্চয়ই ফিরে এসে তোমাদের দেখব! সত্যিই, আমাকে বিশ্বাস করো। আমি এখানেই থাকতে চেয়েছিলাম, শুধু...”

ঝুয়াং লিয়ান কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন, “ঠিক আছে, আমি তোমায় বিশ্বাস করি! সবাই শক্ত হও। আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে, শাও ভাই এখানে থাকছে না, কারণ দেশের অন্য কোথাও তার আরও বেশি প্রয়োজন। আমরা সবাই সৈনিক, প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে অনড় যোদ্ধা! একবার যখন সৈনিক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তখন থেকে নিজেদের ইচ্ছেমতো চলার অধিকারও হারিয়েছি! শাও ভাই, আমরাও তোমাকে চিরকাল মনে রাখব!”

হয়তো ঝুয়াং লিয়ানের কথাগুলো এতটাই গম্ভীর ছিল যে, তখন সারা ঘর আরও নীরব হয়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল তার দিকে।

“দারুণ বলেছ, ঝুয়াং লিয়ান!” প্রথমেই ফান নাং প্রতিক্রিয়া দিলেন, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে প্রশংসা আর হাততালি দিলেন।

হাততালির শব্দে গোটা ঘর গমগম করে উঠল।

“শাও ভাই, যেহেতু কালই তুমি চলে যাবে, তাহলে তোমার ভাইদের জন্য কিছু বলো। এটাই শেষ সুযোগ, তোমার কাছ থেকে কিছু শেখার। ভুলে যেও না, তুমি শুধু ভাই নও, আমাদের নেতা!”

সবদিকে তাকিয়ে শাও ফেং-এর চোখে জল এসে গেল।

“যেহেতু তোমরা শুনতে চাও, তাহলে বলি। ভাইয়েরা, আমি চলে যাচ্ছি, এখান থেকে বিদায় নিচ্ছি। যদিও তোমাদের সঙ্গে আমার এই সময়টা মাত্র দু’সপ্তাহ, তবুও বলতে চাই, এই সেনানিবাসই আমার ঘর। এখানে ফিরলেই আমি নিজেকে পরিবারের মতো অনুভব করি। কিন্তু, শক্তিশালী সেনানিবাসে সৈনিকরা আসে যায়। আমরা সৈনিক, আমরা যোদ্ধা; আমাদের দায়িত্ব কী? দেশের স্বার্থ রক্ষা, দেশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা! অনেক সময়, আমাদের ব্যক্তিগত ইচ্ছার কোনো মূল্য থাকে না। আমিও চাই না এই সেনানিবাস ছাড়তে, তবে যেমন ঝুয়াং লিয়ান বলল, আমাদের পা যেদিন সৈনিক হওয়ার জন্য এগিয়েছে, সেদিনই ঠিক হয়ে গেছে, আমাদের গন্তব্য শুধু সেই জায়গা যেখানে আমাদের আরও বেশি প্রয়োজন। তবুও, আমরা চিরকাল ভাই হয়ে থাকব। ঠিক আছে, আমি তোমাদের জন্য একটা ঠিকানা রেখে যাচ্ছি। আমি জানি, তোমাদের অনেকেই আজীবনের সৈনিক হয়ে সেনাবাহিনীতে থাকো, কেউ কেউ হয়তো পুলিশের চাকরিতে যাবে। যদি কখনো কেউ কিছু করতে না পারে, কিংবা আমার সঙ্গে থাকতে চাও, এই ঠিকানায় চলে এসো। কী করতে হবে, সেটা পরে বলব, এখনই বলছি না!”

আসলে, শাও ফেং শুরুতে এখানে এসেছিল কেবল কিছু ভাই জোগাড় করে তাদের নিয়ে অপরাধ জগতে নামার পরিকল্পনায়। যখন তার দাদা তাকে এখানে পাঠানোর কথা বলেছিলেন, সে বিনা দ্বিধায় রাজি হয়েছিল—মনে মনে ভেবেছিল এখানে এসে ভাই জুটিয়ে অপরাধ জগতে ঢুকবে।

কিন্তু, সময়ের সাথে সাথে, কেন জানি নিজেই সেই ইচ্ছা থেকে সরে এসেছিল।

পরদিন ভোরেই, শাও ফেং বিদায় নিল সেই সেনানিবাস থেকে, যা হয়তো তার জীবনের এক ক্ষণিক ঘটনা ছিল মাত্র। কিন্তু তার মন ঠিকই ব্যথায় ছটফট করছিল।

সেনানিবাসের বাইরে, হু দিয়ের নিজে গাড়ি চালিয়ে তাকে নিতে এসেছিল। কারণ, যখন হু ঝোং শিউন শাও ফেং-এর ব্যাপারটা জানলেন, তখনই বলে দিয়েছিলেন, তাকে অবশ্যই নিয়ে যেতে হবে।

আরো অনেক চমক নিয়ে আবার ফিরব! প্রিয় পাঠক, আরও পাঠ করুন, আরও ভালোবাসায় ভরিয়ে দিন! পাঠ করুন, পাঠ করুন!