【০৯১】লোহার ত্রিশূল

এখনকার দিনে ওয়াং দাবাও বেইজিংয়ের প্রতিরক্ষা বাহিনীর এক নম্বর মানুষ। পুরোনো ভাষায় বললে, তিনি যেন রাজদরবারের রক্ষীবাহিনীর সর্বাধিনায়ক; রাজধানীর সমগ্র নিরাপত্তার দায়িত্ব তাঁরই হাতে। বলুন তো, এর ওজন কম নাকি বেশি?

আর তাঁর সঙ্গে যে মধ্যবয়সি লোকটি বেরিয়েছিল, তার পরিচয়ও অবহেলার নয়। কাঁধের ব্যাজের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, গমের শীষের পাশে একটি তারা—সেও মেজর জেনারেল স্তরেরই এক ব্যক্তি।

তবে তার স্বভাব ওয়াং দাবাওয়ের মতো বাহাদুরিতে ভরা নয়; বরং স্থির, শান্ত। সেই স্থিরতায় এমনকি কখনো কখনো এমনও মনে হয়, যেন লোকটার সঙ্গেই সর্বদা একরাশ হত্যার ছায়া লেগে আছে।

হ্যাঁ, এ-ই সে! তেং সানদাও!

ঠিকই, তার নাম তেং সানদাও। তার ছুরিবিদ্যার কথা যদি শুধু ছুরিবিদ্যাতেই তুলনা করা যায়, তবে নিঃসন্দেহে শিয়াও ফেংও বিনয়ের ভান করে বলবে না যে সে তার প্রতিপক্ষ নয়।

এ তো স্বাভাবিক কথা! দেশের কেন্দ্রীয় প্রহরীদলের অধিনায়ক—তার হাতের কাজ খুব খারাপ হবে, এমন তো ভাবাই যায় না।

তবে কাকতালীয়ভাবে, আজ ভোরবেলাই শীর্ষ নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি স্বয়ং ওয়াং দাবাওকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু তারা ঠিক কী নিয়ে কথা বলেছিলেন, তা জিজ্ঞাসা করা শিয়াও ফেংের কাজ নয়।

শিয়াও ফেং বয়সে তরুণ হলেও, একদা সে-ও তো এইসব পুরোনো লোকজনের সঙ্গেই প্রায়শই উঠবস করত। তাই সবাইয়ের সম্পর্কও ছিল বেশ আন্তরিক। দু-চার কথা সৌজন্য বিনিময়ের পর ওয়াং দাবাও তাড়াতাড়ি বিদায় নিতে চাইলেন; তাঁকে তো আবার দ্রুত বাহিনীতে ফিরে যেতে হবে। কিন্তু যাওয়ার আগে বুড়ো লোকটি বললেন, “ছোকরা, কোনোদিন সুযোগ পেলে আমার বাহিনীতে এসে একবার ঘুরে যা, হেহে! চার বছর দেখা নেই, তোর হাত-পা কতটা পাকা হয়েছে কে জানে। তখন তোকে একটু রঙ দেখাব, আমার লোকজন দিয়ে তোকে পিটিয়ে ধূলো করাব!”

কিন্তু শিয়াও ফেং হেসে উঠল, একেবারেই যেন তাকে পাত্তা দিচ্ছে না।

“ঠিক আছে! আরেকদিন সময় পেলে যাবই। আপনার ওখান থেকে পালানোর জো নেই! আপনি ফিরে গিয়ে আপনার সেরা সৈনিকদের দিয়ে ভালো করে অনুশীলন করান, নইলে শেষে যদি সবাই আমার পায়ের তলায় পড়ে থাকে, তাহলে তো একেবারে মজা থাকবে না! হা হা!”

হ্যাঁ, এক সময় শিয়াও ফেং সত্যিই তার লোহার মুষ্টির আঘাতে সামরিক মহলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। ওয়াং দাবাওয়ের সেই সামরিক এলাকায় একটা খুবই জোরালো ডাকনাম ছিল—“বৃদ্ধ এ”।

চব্বিশটি বর্ণমালার প্রথম অক্ষর—এর মানে বুঝতে কি আর বেশি মাথা ঘামাতে হয়? না, একেবারেই না। তারা নিজেদের সবসময়ই দেশের নিয়মিত যুদ্ধবাহিনীর বড় দাদা হিসেবে দাবি করে এসেছে। যদিও সেই সামরিক এলাকার মোট সৈন্যসংখ্যা ছিল মাত্র আশি হাজারের মতো, অর্থাৎ শুধু একটি কর্পস-স্তরের সামরিক অঞ্চল। কিন্তু তাদের চালচলন দেখে বোঝাই যায়, সেখান থেকে যে কোনো সাধারণ সৈনিক বেরিয়ে এলেও তার একক যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ বিশেষ বাহিনীর সৈনিকের সমকক্ষ। তাই তাদের “বৃদ্ধ এ” নাম একদম যথার্থ।

ওয়াং দাবাওকে বিদায় নিতে দেখে তেং সানদাও তখনই ফিরে শিয়াও ফেংকে এক পাশে টেনে নিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ওহো, ছোকরা, তুই তো বেশ জবরদস্ত! ফিরেই এমন কাণ্ড ঘটালি যে, এমনকি শীর্ষ নেতৃত্বকেও নাড়িয়ে দিলি!”

তার সুরে যেন কিছুটা ভারী ভাব ছিল। কিন্তু হঠাৎ সে হেসে উঠে কথার মোড় ঘুরিয়ে খুবই আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আরে, একবার একটু বল তো, ইয়োকোসুকায় তুই কী করেছিলি? কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা সংস্থার লোকজনকে তুই কীভাবে বানর নাচাচ্ছিলি? বাহ! তুই তো দারুণ! এমনকি তাদের ‘জলহাঁস’-সংক্রান্ত গোপন তথ্যও বের করে এনেছিস! তুই তো কম না!”

বলে তেং সানদাও বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।

এতে কিন্তু শিয়াও ফেং কিছুটা অপ্রস্তুতই হয়ে গেল। তেং সানদাও কে? কেন্দ্রীয় প্রহরীদলের অধিনায়ক। এই পদ যদি প্রাচীনকালে ভাবা হয়, তা হলে কী দাঁড়ায়? এ তো রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ দেহরক্ষী বাহিনীর সর্বাধিনায়ক!

গুপ্তধনের দিনলিপি পড়েছ তো? দালংকে চেনো তো?

এই তো সেই সর্বাধিনায়ক—একেবারে অন্তঃপুরের লোক, সম্রাটের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ক্ষমতাবান মন্ত্রীদের একজন; রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা তার হাতেই, এমনকি সম্রাটের প্রাণও অনেকটা তার মুঠোয়। এ রকম মানুষ শুধু নিজের মার্শাল দক্ষতায়ই অত্যন্ত পারদর্শী নয়, আবার সংগঠন, ব্যবস্থাপনা আর আকস্মিক বিপর্যয়ে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়াতেও ভীষণ পটু।

তাই বলা চলে, জীবনে এই প্রথম সে তৃতীয় জনের সামনে বুড়ো আঙুল তুলল। প্রথমজন অবশ্যই তার বাবা—কারণ তার বাবাই তাকে জন্ম দিয়েছেন। দ্বিতীয়জন নিশ্চিতভাবেই কেন্দ্রীয় শীর্ষ নেতা; এ কথা না বললেও সবাই বোঝে। আর তৃতীয়জন নিঃসন্দেহে শিয়াও ফেং।

শিয়াও ফেং হেসে উঠল, আর দুজনের চোখাচোখি হতেই তারা এমনভাবে হেসে উঠল, যেন অমনি একে অপরের কথা বুঝে গেছে। তবে শিয়াও ফেংের একটু অবাক লাগল, তেং সানদাও হেসে উঠলে লোকটাকে সত্যিই বেশ অশ্লীল আর বেহায়া দেখায়।

“বুড়ো লোক, তোমার মাথার ভিতরে কী কেলেঙ্কারির ছক চলছে?” হঠাৎ শিয়াও ফেং হাসি থামিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কী বলছ, আমি বুঝি না। তেং সাহেব, তুমি সব সময় একটা কথা মনে রাখবে: দেখেও না দেখা, শুনেও না শোনা। বুঝেছ?”

তেং সানদাও সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ চেপে ধরল, পাশে থাকা ছোট্ট স্যু-ই যেন শুনে না ফেলে, সেই ভয়ে।

“ছোকরা, তুই কি আমাকে মেরে ফেলতে চাস নাকি? ঠিক আছে, আর জিজ্ঞেস করব না। তুই এখন ভেতরে যা, শীর্ষ নেতা তোকে ডাকছেন! বেয়াদব কোথাকার!”

শিয়াও ফেং হেসে উঠল, তারপর লাফাতে লাফাতে আঙিনার ফটকের ভেতরে ঢুকে গেল।

ফটক পেরিয়ে তেং সানদাওয়ের নেতৃত্বে তারা আরও কিছুটা পথ ঘুরে শেষে শীর্ষ নেতার দফতরে পৌঁছাল। তখন অফিসে বসে আছেন দু’জন। একজন স্বাভাবিকভাবেই বৃদ্ধ ইয়েপ্রধান; আর অন্যজনের বয়স তুলনামূলক কম, ষাটের কাছাকাছি, কিন্তু মুখভঙ্গিতে দুর্দান্ত আভিজাত্য, দেহভঙ্গিতে সপ্রতিভতা, আর পরনে নীলচে-সবুজ চুংশান পোশাক—তিনি-ই কেন্দ্রীয় শীর্ষ নেতা।

এ রকম মানুষকে দেখলে মনে হয়, তিনি যেন সর্বদাই মানুষের প্রতি কোমল ও ঘনিষ্ঠ; অথচ তার মজ্জার গভীরে রয়েছে এমন এক রকম威严 আর প্রজ্ঞা, যা অপ্রতিরোধ্য।

শিয়াও ফেংের ভাষায় বললে, এ-জাতীয় মানুষকে আর “অতিমাত্রায় পাকা” বলে বর্ণনা করা যায় না; বলা উচিত “দেবত্বপ্রাপ্ত” বা “সাধুত্বপ্রাপ্ত”।

“আহা, শিয়াও, তুমি এসে গেছ? এসো, বসো।” তাঁর দৃষ্টিতে কোমলতার কমতি ছিল না, কিন্তু তবু শিয়াও ফেংের কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল। কে জানে, তাঁর মনে কী চলছে!

তবে এ বাড়িতে সে প্রথমবার আসছে না, তাই একটুও নার্ভাস হলো না; বরং নির্ভয়ে গিয়ে বসে পড়ল।

“এ, চা খাও!” বলে শীর্ষ নেতা নিজেই শিয়াও ফেংকে এক কাপ চা ঢেলে দিলেন। পাশে দাঁড়ানো তেং সানদাওয়ের তখন কী হিংসাই না হচ্ছিল—কিছু বলারই নেই! ভাবাই যায় না, শীর্ষ নেতা নিজে তাকে চা ঢালছেন!

কিন্তু এরপরের দৃশ্যটা তাকে আরও হতবাক করে দিল। শিয়াও ফেং হালকা হেসে কাপ তুলে নিয়ে বেশ আরামে চুমুক দিল। খেয়ে শেষে ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, “হা হা, দাহংপাও! উয়ি পর্বতের দাহংপাও—চায়ের রাজা! বাহ, সত্যি অসম্ভব দারুণ স্বাদ। এই চা এমনিতেই উৎকৃষ্ট, আর শীর্ষ নেতা আপনি নিজে ঢাললে তো সেটা উৎকৃষ্টতমেরও সেরা হয়ে যায়। হেহে, দারুণ! আচ্ছা, শীর্ষ নেতা, এখনো আপনার কাছে এ রকম কতটা চা আছে? আমাকে কিছু দিয়ে দিন না, আমিও বাড়ি ফিরে রোজ খেতে পারি! শুনেছি এই চা নাকি রোগ প্রতিরোধক্ষমতা বাড়ায়!”