আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।

ঠিক তখনই, দূরের বনের সরু পথ ধরে উড়ন্ত ঈগল স্কাউট প্লাটুনের সৈনিকরা প্রতিদিনের দশ কিলোমিটার ভারবহন দৌড়ে অংশ নিচ্ছিল। কিন্তু, ঠিক যখন সবার ঘাম ঝরছে আর বিশ্রাম নেওয়ার জন্য মন চাইছে, তখন হঠাৎ দেখতে পেলো পাহাড়ের নিচের রাস্তা ধরে একটি সামরিক জিপ বনভূমির ভেতর ঢুকে আসছে। সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল।

“ওই দেখো, ওটা তো হু প্রশিক্ষকের গাড়ি মনে হচ্ছে! উনি এখানে কেন এসেছেন?”

“জানি না, হয়তো অবসর সময় কাটাতে গাড়ি নিয়ে বের হয়েছেন!”

“আহা, এসব ফালতু কথা বাদ দাও! ভালো করে দেখো, গাড়িতে একজন আর আছে! আরে! ও তো আমাদের শাও! হা হা, বলেছিলাম না, শাও আর হু প্রশিক্ষকের মধ্যে কিছু একটা হবেই! দেখো, আমি ঠিকই বলেছি!”

একজন সৈনিক আনন্দে আত্মহারা হয়ে নিজের অনুমানের নিখুঁত মিল দেখে প্রশংসা করলো।

বোধহয়, ভবিষ্যতে অবসর নিলে রাস্তার ধারে ছোট একটা দোকান বসিয়ে ভাগ্য গণনা করলেই চলবে! কী দারুণ ভবিষ্যদ্বাণী!

এক মুহূর্তেই সবার উৎসাহ দ্বিগুণ হয়ে গেল! সত্যি বলতে কি, সবাই স্পষ্টই দেখতে পেল, সামনের আসনে বসে থাকা লোকটা আর কেউ নয়, শাও ফেং। সবাই খুব কৌতূহলী হয়ে ভাবতে লাগলো, এই নির্জন পাহাড়-জঙ্গলে এক নারী-পুরুষ গোপনে কী করছে? প্রেমালাপে এসেছে নাকি?

শান্ত বনের মাঝে, দু’জনে ঝর্ণার পাশে এক টুকরো পাথরে বসে পড়লো।

“ওহো, আমি তো অবাক হচ্ছি, বস কতটা ক্ষমতাধর হলে আমার সব তথ্য খুঁজে বের করতে পারে! বাহ, দারুণ! মানতেই হবে, বুড়ো মানুষটার যোগ্য উত্তরসূরি পাওয়া গেছে!”

হু দিয়ের কথায় শাও ফেং যেন সবকিছু বুঝতে পারলো!

আসলে, হু দিয়ে শুধু একজন কর্নেল প্রশিক্ষকই নয়, বরং শাংহাই শহরে তার আছে উচ্চবিত্ত ব্যবসায়ী নারীদের বিনোদনের জন্য একটি ক্লাব—গোল্ডেন স্টার নারী ক্লাব!

এই ক্লাবটি শহরের কেন্দ্রস্থলে, সবচেয়ে বড় যে চত্বর, সেখানেই—জনতার চত্বরের পাশে। এটি মূলত ব্যবসায়ী ও উচ্চপদস্থ নারী কর্মকর্তাদের জন্য সদস্যভিত্তিক খোলা ক্লাব। এখানে কেবল নারীদের বিনোদনই নয়, রয়েছে সৌন্দর্য ও স্বাস্থ্যসেবার বিশেষ ব্যবস্থা, ফলে এটি অভিজাত নারীদের স্বর্গরাজ্য।

যদিও ক্লাবটির সদস্যপদ পাওয়া খুব কঠিন, আর বার্ষিক ফি লাখ টাকারও বেশি, তবু অসংখ্য নারী সদস্য হতে মরিয়া হয়ে আসে।

কারণটা সহজ! এখানে শুধু ক্লাব নয়, বরং এটি এক উঁচু মহলের যোগাযোগের প্ল্যাটফর্ম। ব্যবসায়ী নারী-নেত্রীদের পাশাপাশি রাজনীতিকদের পরিবারের নারী সদস্যদেরও প্রিয় স্থান। এমনকি অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা প্রতিবছর লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করে স্ত্রী বা কন্যার সদস্যপদ নিশ্চিত করেন।

তাদের উদ্দেশ্য একটাই—এই প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে রাজনীতি ও ব্যবসার নানা স্তরে পরিচিতি গড়ে তোলা, যাতে দক্ষিণ বা সারা দেশের আর্থিক ও রাজনৈতিক অঙ্গনে সহজে আধিপত্য বিস্তার করা যায়।

আর হু দিয়ে, এই ক্লাবের মূল মালিক! বলা যায়, এই ক্লাব হু পরিবারের ব্যবসার এক গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ!

এখানে এসে হু দিয়ের দাদু হু টিয়েগান—হু চুংশুনের কথা উল্লেখ করতেই হয়! একসময়কার কেন্দ্রীয় সরকারের শীর্ষ নেতা! কিন্তু, দশ বছর আগে হঠাৎ করে তিনি রাজনীতি ও সামরিক অঙ্গন থেকে সরে দাঁড়ান এবং নিজের শহর শাংহাইয়ে ফিরে নিরিবিলি জীবন যাপন করতে থাকেন।

শুধু তাই নয়, তখন থেকেই হু পরিবারের সবাই রাজধানী ছেড়ে, শাংহাই ফিরে এসে নিজেদের জায়গা করে নিতে শুরু করেন। গত দশ বছরে নিরলস পরিশ্রমে, হু চুংশুনের সামরিক-রাজনৈতিক প্রভাব বাদেও, শুধু ব্যবসায়িক দিক দিয়েই, হু পরিবারের অবস্থান ধীরে ধীরে শীর্ষে পৌঁছাতে শুরু করে।

যদিও তারা এখনো চেন চুংহাও-এর চেন গ্রুপ, কিংবা সং চেয়ুই-এর সং গ্রুপের সমতুল্য নয়, তবে শাংহাই শহরের প্রথম কুড়ি ধনী পরিবারের তালিকায় হু পরিবারের অবস্থান অস্বীকার করা যায় না।

শাও ফেং দৃঢ় বিশ্বাস করে, এভাবে চলতে থাকলে, আর দশ বছরও লাগবে না, হু পরিবার চেন ও সং পরিবারের সমকক্ষ হয়ে উঠবে। কারণ, ব্যবসার প্রতিযোগিতার মাঝেও তারা এমন এক ক্লাব গড়েছে, যা অভিজাত নারীদের জন্য বিশেষ সংযোগের মাধ্যম!

এ থেকেই বোঝা যায়, হু পরিবারের বুদ্ধিমত্তা আর দূরদর্শিতা কতটা! কারণ, নারীদের কাছ থেকে পুরুষদের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যায়!

সত্যিই, হু টিয়েগানের নাতনি হিসেবে সে তার দাদার সব বুদ্ধিমত্তা, কর্মদক্ষতা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে!

এসময় হু দিয়ে জুতো খুলে, দুষ্টু হাসিতে পা ডুবিয়ে দিল স্বচ্ছ ঝর্ণার জলে। তাকে দেখতে এতই মিষ্টি লাগছিল! যেনো এখনো বড় হয়নি—একটা দুরন্ত কিশোরী!

সে হেসে বলল, “কি হলো? ভাবছো তুমি অনেক কিছুর মালিক! গতরাত তো ভালোই বাজিমাত করলে! এবার কী করবে? এখন চাইলে আর নিজেকে লুকিয়ে রাখা যাবে না! গতরাতের কাণ্ডের পর তুমি তো নিজেই সামনে চলে এসেছো। জানো না, আসলে লি চেংহুয়ান তোমার আসার আগেই হং গ্যাং দখল করেছে? দু হুংশেং এখন তার লোক, তুমি যখন তার লোকজনের ওপর হাত তুলেছো, সে তখনই তার লোকদের নির্দেশ দিয়েছে তোমার সঙ্গে খোলামেলা লড়াইয়ে যাবে না। বোঝাই যাচ্ছে, সে জানে তুমি কে! লি চেংহুয়ান যেমন, সে সহজে ছাড় দেবে না!”

শাও ফেং মৃদু হাসলো, দৃষ্টিতে দৃঢ়সংকল্পের ঝলক।

“আমি কেন ভয় পাবো? বরং চাই সে এগিয়ে আসুক! ভালোই হয়েছে, এখন নিজেকে গোপন করার দরকার নেই! সময় হয়েছে, ফিরে যাই রাজধানীতে। চার বছর হয়ে গেছে! আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”

সংগ্রহে রাখুন! ভালোবাসুন!