চেন পরিবারের রাজপ্রাসাদ

সত্যি কথা বলতে, যখন শাও ফেং সত্যিই চেন পরিবারের বিলাসবহুল প্রাসাদে এসে পৌঁছাল, তখন সে চোখের সামনে যা দেখল তাতে সে বিস্মিত হয়ে গেল। বিশাল এক পাহাড়ের মতো প্রাসাদ, যার পরিসর ইউরোপের অভিজাতদের বিশাল জমিদারির সঙ্গে তুলনা করা যায়। এত বড় পরিসর, এতটা জাঁকজমক—দেশের মধ্যে এমন দৃশ্য খুবই বিরল।

এই বিশাল প্রাসাদে নিরাপত্তার ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত কড়া। পথে যতদূর চোখে পড়েছে, কালো পোশাক পরা দেহরক্ষীর সংখ্যা বাহ্যিক ও অভ্যন্তর মিলিয়ে অন্তত ত্রিশ জন। এ ছাড়া যারা ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে আছে, তাদের সংখ্যা ধরা হয়নি। প্রাসাদ ছিল গম্ভীর, সতর্ক, কিন্তু বিলাসিতার বাহুল্যও কম ছিল না। এটাই এই ধনী পরিবারের রীতি; এখান থেকেই স্পষ্টভাবে বোঝা যায়, পরিবারের প্রধান চেন চুংহাওয়ের কাজের ধরণ। শাও ফেং আরও মনোযোগী হয়ে উঠল, এই ধনী ও রহস্যময় পরিবারের প্রতি।

প্রাসাদের চারপাশে সবুজ ছায়ায় ঢাকা, লাল রঙের মাইবাখ স্পোর্টস কারটি শান্ত ছোট পথ ধরে সরাসরি প্রবেশ করল বিলাসবহুল প্রাসাদের প্রধান ফটকে। এই প্রধান ফটকটি তৈরি হয়েছে উৎকৃষ্ট মার্বেল দিয়ে; এর নকশা মধ্য ইউরোপীয় অভিজাতদের গেটের মতো, কিন্তু ফটকের দুই পাশে মার্বেল দিয়ে তৈরি দুটি রাজসিংহ দাঁড়িয়ে আছে, অত্যন্ত গম্ভীর ও শানদার।

গাড়িটি ভিতরে ঢুকে একসময় থেমে গেল এক অত্যন্ত বিলাসবহুল ও জাঁকজমকপূর্ণ ভিলার সামনে। তবে এই ভিলা সাধারণ ভিলার মতো নয়; তার গৌরব ও মর্যাদা বহু গুণ বেশি। ভিলার প্রধান ফটকের দুপাশে দুটি সোজা, সোনালি রোমান স্তম্ভ অতিথিদের স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছে—এখানকার মালিকের সম্পদ ও মর্যাদা কতটা উঁচু।

“ওয়াও! কি সুন্দর বাড়ি! আহা, ভাবতেই পারিনি তোমাদের বাড়ি এতটা চমৎকার। আরে, এতটা আতঙ্কিত করা ঠিক না!” শাও ফেং গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে এসে যেন শহরে ঢোকা এক গ্রাম্য যুবকের মতো আচরণ করল।

চেন মংতিং তার দিকে কটাক্ষ করে একবার তাকাল, তারপর গাড়ি থেকে নেমে এসে নরম গলায় সতর্ক করে বলল, “শুনো, তুমি যেন কোনো ভুল করো না। মনে রেখো, এখন তুমি আমার প্রেমিক। পরে তুমি যা বলবে সব আমার কথা শুনবে, আমি যা বলেছি তাই করবে। বুঝেছ?”

“ওহ, বুঝেছি!”

এই সময়, ভিলার ভিতর থেকে এক পঞ্চাশোর্ধ মহিলা বেরিয়ে এল। তার নাম উ শুন, চেন পরিবারের পুরনো গৃহপরিচারিকা। বলা যায়, চেন মংতিং এই মহিলার চোখের সামনে বড় হয়েছে। তাই এই গৃহপরিচারিকার প্রতি চেন মংতিংয়ের আন্তরিকতা অনেক।

“উ শুন, বাবা কি বাড়িতে আছেন?” উ শুনকে দেখে চেন মংতিং দৌড়ে গিয়ে হাসতে হাসতে তার হাত ধরে ফেলল।

উ শুন তার দিকে তাকালেন যেন নিজের সন্তানকে দেখছেন।

“দ্বিতীয় কুমারী, আজ সারা দিন বড় সাহেব বাড়িতেই আছেন! আর এই তরুণটি তো আমাদের ভবিষ্যতের দ্বিতীয় জামাই, তাই তো?” উ শুন শাও ফেংকে লক্ষ্য করলেন, এবং তার চোখে যে অর্থ ছিল, তা পরিষ্কার বোঝা যায়—এ যেন জামাইকে যাচাই করা হচ্ছে।

শাও ফেং একটু অপ্রস্তুত হলেও ভদ্রতার খাতিরে হালকা হাসল, নিজের পরিচয় দিল, “উ শুন, আমার নাম শাও। আপনি আমাকে ছোট শাও বলেই ডাকতে পারেন।”

উ শুন প্রশংসাসূচকভাবে মাথা নাড়লেন, মনে হলো দ্বিতীয় কুমারীর আকস্মিক ঘোষণা ও বাড়িতে নিয়ে আসা এই পুরুষকে তিনি বেশ পছন্দ করছেন।

প্রাসাদের ভিতরের হল ঘর আরও বেশি চমকপ্রদ। বিলাসবহুল, জাঁকজমকপূর্ণ, পশ্চিম ও পূর্বের সৌন্দর্য একত্রিত হলেও, তবু কোথাও এক চরম স্নিগ্ধতা অনুভূত হয়।

সহজ নয়, ঘরের সমস্ত সাজসজ্জা স্পষ্টতই কোনো নামজাদা শিল্পীর কাজ। সমস্ত আসবাবও আসবাবের জগতে শ্রেষ্ঠ। এতে শাও ফেংয়ের মনে আরও গভীর কৌতূহল জন্ম নিল এই রহস্যময় পরিবারের প্রতি।

হল ঘরে বসে ছিল মাত্র দুইজন। একজন, বয়স আনুমানিক সাতচল্লিশ-আটচল্লিশ, মুখশ্রী সুন্দর, চোখেমুখে চেপে রাখা অথচ তীব্র ব্যক্তিত্ব ও কার্যক্ষমতা স্পষ্ট। তিনি চেন মংতিংয়ের বাবা, চেন চুংহাও—হু শহরের কিংবদন্তি সংগঠনের প্রধান! দক্ষিণ চীন অঞ্চলে শক্তিশালী এক ব্যক্তিত্ব।

তার বিপরীতে বসে থাকা, কথা বলছিলেন, একজন ত্রিশোর্ধ সুঠাম পুরুষ। এই ব্যক্তি, শাও ফেং তার শ্বাসপ্রশ্বাস ও চোখেমুখের ভাব থেকে বুঝতে পারল, তিনি একজন দক্ষ ব্যক্তি—এমন দক্ষ যাদের সংখ্যা সমাজে খুবই কম।

তারা আসলে কী করেন?

হঠাৎ করেই শাও ফেং বুঝতে পারল, এই বাড়িতে আসা তার জন্য কতটা গৌরবের ব্যাপার!