【০৭০】লাল বাতি জ্বলে উঠল

আপনাদের অনুরোধে সংরক্ষণ করুন! দয়া করে ফুল দিন!
শাও ফেং সামান্য হাসলেন, বললেন, “এ তেমন কিছু নয়, কেবল এক ধরনের অনুভূতি! সে কখনোই অন্য কোনো রাস্তা নেবে না, বরং টোকিওর দিকে যাওয়া সবচেয়ে দ্রুত আর কাছের এই মহাসড়কটাই বেছে নেবে!”
“হুম, তোমার যুক্তি মন্দ নয়! কিন্তু তুমি এতটা নিশ্চিত হলে কী করে, যে সে ঠিক এই পথেই যাবে?横须贺 থেকে টোকিওর পথে তো একাধিক রাস্তা আছে, তাই না?”
“কারণ সে আলেকজান্ডার!” শাও ফেং যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, “আমি তার সঙ্গে অনেকবার লড়েছি, ওই লোকটার স্বভাব আমার খুব ভালো করেই জানা! সত্যি বলতে, সে খুবই চতুর, কিন্তু আমাদের দেশের একটা প্রবাদ আছে, 'অতিরিক্ত বুদ্ধি কখনো কখনো বিপদ ডেকে আনে'।”
নিঃসন্দেহে, আলেকজান্ডার, যে কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা সংস্থার অসংখ্য দক্ষ এজেন্টের মধ্যে “লৌহ বাঘ” নামে পরিচিতি পেয়েছে, সে তার অদম্য দক্ষতাই এই উপাধি অর্জন করেছে।
অসাধারণ মনোবল ও সতর্কতা তাকে বহুবার সাফল্য এনে দিয়েছে।
তবে, তার এই অতিরিক্ত সতর্কতাই তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা!
সে খুব ভালো করেই জানে, “সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্তই আসলে সবচেয়ে নিরাপদ,” এবং “সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ” এই কথাগুলোর তাৎপর্য।
সাধারণ মানুষের মতো অনুমান করলে, সে কখনোই এত বিপজ্জনক সময়ে পলকে বাইরে পাঠাত না! আর চরম প্রয়োজন হলেও, গুপ্তচর কেন্দ্র থেকে সরিয়ে অন্য কোথাও নয়, সরাসরি কাছের নৌ-ঘাঁটিতে পাঠাত, সেখান থেকে সেনাবাহিনী গোপনে বন্দীকে ওয়াশিংটনে নিয়ে যেত।
আলেকজান্ডার খুব চালাক, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক সময় পলকে পাঠাল, যখন সাধারণ কেউ তা কল্পনাও করবে না, এবং সরাসরি টোকিও আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দিকে।
তবুও, তার আগে সে ছোট্ট একটা ফন্দি আঁটে। গুপ্তচর কেন্দ্র থেকে সে একসঙ্গে তিনজন বন্দী, যাদের মাথায় হুড পড়ানো, বের করে তিনটি গাড়িতে আলাদাভাবে তোলে। এই তিনজনের দেহাকৃতি পলের প্রায় অনুরূপ।
এরপর, তিনটি গাড়ি বাইরে অপেক্ষায় থাকা ছয়টি গাড়ির সঙ্গে যুক্ত হয়, ভিতর-বাইরের এই বিশৃঙ্খলায় বোঝা প্রায় অসম্ভব, কোন গাড়িতে কে আছে। শেষে, প্রতিটি দল তিনটি গাড়ি নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন পথে ছড়িয়ে পড়ে।
একটি দল সরাসরি横须贺 নৌঘাঁটির দিকে যায়। অন্যটি সশস্ত্র বাহিনীর ঘাঁটির দিকে। শেষ দলটি কয়েকটি রাস্তা ঘুরে থেমে থেমে যেতে যেতে এক ফাঁকে পেট্রোলপাম্পে তেল ভরিয়ে আবার এগিয়ে চলে।
শাও ফেং যাদের পিছু নিয়েছেন, তারাই এই শেষ দল, যা দেখতে সবচাইতে অপ্রত্যাশিত বলে মনে হয়।
কারণ এদের গন্তব্যই টোকিওর পথে!
“জেসির হতভাগা ভাই নিশ্চয়ই মাঝখানের গাড়িটাতে আছে। হা হা, ছেলেটা যেন হাইওয়েতে পালাতে না পারে, নইলে ওর নিরাপত্তার কোনো গ্যারান্টি দিতে পারব না!” শাও ফেং অলস ভঙ্গিতে গদি ভর দিয়ে বললেন, তবে তাঁর চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক খেলে গেল। তিনি সময় দেখলেন, তখন বাজে আটটা পঁয়তাল্লিশ।
এখান থেকে সেই সেতু-সুরঙ্গের দূরত্ব আর মাত্র তিনশো মিটার!
তিনি জামার কলারে ঝোলানো ওয়াকিটকি ধরলেন, চাহনি রেখে মনোযোগে সামনের গাড়িগুলো দেখতে লাগলেন।
“এখন সময়, আটটা পঁয়তাল্লিশ। সবাই প্রস্তুত থাকো! বুড়ো ভূত, শেষ গাড়িটা সেতুর বাইরে আটকে দাও, বানর, তুমি নিচে প্রস্তুত থাকো!”
বলেই পাশের গুয়ো লোং হুয়াকে চোখ টিপে ইশারা করলেন, “তাহলে এবার আমাদের দুজনের পালা, চল, ওদের ওভারটেক করি!”
বাস্তবে এই মুহূর্তে横须贺-র প্রধান সড়কগুলো দিনের সবচেয়ে বেশি যানজটে ভরা।横滨, কাওাসাকি, টোকিও আর横须贺র গাড়িগুলো একে অপরকে ছাপিয়ে চলেছে, চরম কোলাহল।
সেতু-সুরঙ্গে পৌঁছানোর ঠিক আগের ফাঁকে গুয়ো লোং হুয়া আচমকা তীব্র গতিতে পাশের রাস্তায় ঢুকে পড়লেন। অন্ধকার রাতের নীচে, গাড়ির ভীড়ে এই সামান্য পরিবর্তন কারও দৃষ্টিগোচর হলো না। এই আড়াআড়ি পথটি সরাসরি সেতু-সুরঙ্গে চলে যায়, যদিও বাঁকা পথ, কিন্তু এ সময় তা-ই শর্টকাট।
হঠাৎ, সেতু-সুরঙ্গের বাইরের ট্রাফিক সিগন্যাল লাল হয়ে উঠল!
এক পা দুরত্ব বললেও কম বলা হয় না! ড্রাইভার স্বতঃস্ফূর্তভাবে ব্রেক কষল, এতে গাড়িতে চুপচাপ বসে থাকা, কিছুটা স্থূলকায় আলেকজান্ডার সামনের দিকে ঝাঁকুনি খেলেন।
“ধ্বংস হোক, এসব কী হচ্ছে!”
“কর্নেল সাহেব, লাল বাতি জ্বলছে।”
“শয়তানের জাত, এসব কী বাজে কাণ্ড! ধিক্কার!”
গাড়ির এসির তাপমাত্রা মাত্র তেইশ ডিগ্রি, অথচ আলেকজান্ডার হঠাৎই বেশ গরম অনুভব করলেন। তিনি চরম বিরক্তিতে টাই ঠিক করলেন, কিন্তু কিছুই করার নেই, কেবল চোখের সামনে দুই গাড়ি লালবাতিতে আটকা পড়ায় এগিয়ে যেতে দেখলেন।
সবচেয়ে বিরক্তিকর, বিপরীতমুখী সড়কে গাড়ির স্রোত বন্যার মতো বয়ে চলেছে, সামনের সেই দুই গাড়ি চোখের পলকে আলেকজান্ডারের দৃষ্টিসীমা থেকে হারিয়ে গেল।
তার মনে আচমকা অশুভ এক আশঙ্কা দানা বাঁধল!
তবুও কিছু করার ছিল না, কারণ তার গাড়ি তখন একদম নড়তে পারছিল না। ক্রমেই অস্থির শ্বাসরোধ করে, তিনি ট্রাফিক সিগন্যালে লাল ডিজিট যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শূন্যতে নামার অপেক্ষায় রইলেন।
সামনের দুই গাড়ি নির্বিঘ্নে অগ্রসর হতে লাগল, এক মুহূর্তেই তারা সুরঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করল। ঠিক তখন পাশেই একটি মোটরসাইকেল সামান্য কাত হয়ে দুইটা টয়োটা গাড়ির মাঝখানে ঢুকে পড়ল।

অজান্তেই, লুসি গতি কমিয়ে দিলেন। মনে মনে মোটরসাইকেল আরোহীকে গালাগাল করছিলেন, ট্রাফিক নিয়ম মানে না, কিংবা হয়তো ওর একেবারেই উচিত হয়নি তার গাড়ির সামনে এসে পড়া। কিন্তু কিছু করার নেই, রাস্তায় এমনটাই হয়, টয়োটা গাড়ি বড়, মোটরসাইকেলের মতো চটপটে নয়।
তবু মোটরসাইকেলের গতিও সন্দেহজনকভাবে কম। ফলে লুসি বাধ্য হয়ে গতি আরও কমালেন। সামনের টয়োটা গাড়িটি ইতিমধ্যে দূরে সরে গেছে, ফাঁক পেয়ে অন্য কয়েকটি গাড়ি জায়গা দখল করে নিল। আগের তিনটি গাড়ি সহজেই ভিন্ন ভিন্ন পথে চলে গেল।
লুসি রেগে অস্থির, সামনে বাইকওয়ালার জন্যই প্রায় ফুঁসে উঠলেন। জরুরি মিশন না থাকলে তিনি নিশ্চয়ই গাড়ি থেকে নেমে ওকে ভালো একটা শিক্ষা দিতেন।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, হঠাৎ সেই মোটরসাইকেল চালক তীব্র ব্রেক কষল!
লুসি তখন গাড়ির দূরত্ব সর্বনিম্নে রেখেছিলেন, ফলে সরাসরি গিয়ে ধাক্কা লাগল!
যদিও দ্রুত ব্রেক চেপেছিলেন, তবু গাড়ির সামনের অংশে বাইকটা লেগেই গেল।
“ঢ্যাং!”
মোটরসাইকেল হালকা ছিল, টয়োটার ধাক্কায় সঙ্গে সঙ্গে রাস্তায় পড়ে গেল।
“তুই শয়তান! গাড়ি চালাস কেমন করে? আমাকে মারবি নাকি?”
ভাগ্য ভালো, বাইকওয়ালা কিছুই হয় নি, তবে ধাক্কা খেয়ে সে ভয়ানক ক্ষেপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই উঠে এসে, মোটরসাইকেল তুলতে না গিয়েই গালাগালি করতে লাগল।
শুদ্ধ জাপানি ভাষা!
শুধু লুসি ও দুইজন এজেন্টই নয়, এমনকি চতুর বলে পরিচিত পলও বুঝতে পারল না, লোকটা আসলে একজন চীনা!
তাদের মনোযোগ পুরোপুরি সেদিকে চলে গেল, কেউ লক্ষ করল না, ঠিক তখন পেছনের গাড়ি থেকে দুইজন দুর্ধর্ষ পুরুষ নেমে এসে, একে বামে, অন্যজন ডানে এগিয়ে আসছে...