আমি লৌহস্তম্ভকে ভালোবাসি।

“হা হা, তুমি...তুমি কি আমাদের দেশের ভাষা বলতে পারো?” মিইউকো সামান্য মাথা নাড়ল, দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ আবার শাও ফেংয়ের দিকে চলে গেল, তবে এবার তার চোখে সাবধানতার ছাপ অনেকটাই কমে এসেছে।

“আমাদের দেশের সংস্কৃতি ও ইতিহাস অতি প্রাচীন ও বিশালতায় পরিপূর্ণ। আমার বাবা আর দাদু দুজনেই আমাদের দেশের সংস্কৃতিকে অত্যন্ত ভালোবাসেন। আমিও ছোটবেলা থেকেই এসব দেখে শুনে বড় হয়েছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই আমাদের দেশের সংস্কৃতির প্রতি গভীর ভালোবাসা জন্মে গেছে আমার। তাই ছোট থেকেই আমাদের ভাষাও শিখেছি। আসলে, আমার শরীরে অর্ধেক আমাদের দেশের রক্ত রয়েছে। আমার দাদিমা, তিনি আমাদের দেশের মানুষ!”

শাও ফেং কোনোভাবেই শিশুসুলভ নন, কিন্তু অস্বীকার করার উপায় নেই—মিইউকোর এই কথাগুলো শুনে তার হঠাৎই মনে হলো মেয়েটি অনেক বেশি মধুর ও আকর্ষণীয়। অন্তত, তাকে দেখে মোটেই সেই তথাকথিত নারীদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না!

জাপানের যেসব নামী অভিনেত্রীদের কথা শাও ফেং সিনেমায় দেখেছেন, তাদের অনেকেই ‘ললিতা’ ছদ্মনামে পরিচিত, বয়সও বড় জোর সতেরো-আঠারো, আবার দেখতে এতটাই সুন্দর যে বিস্মিত হতে হয়।

পুরুষের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই কি না বলা কঠিন, শাও ফেং কখন যে মিইউকোর দুই পায়ের ফাঁকে তাকিয়েছিলেন, নিজেই জানেন না। সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করেই তিনি সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন—মেয়েটি নির্দ্বিধায় নির্দোষ, এমনকি নবীনাও হতে পারে! সে কোনোভাবেই ওই শ্রেণীর মেয়ে নয়!

তবে যেহেতু এখন বোঝা গেছে, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, এই জাপানি মেয়েটি মোটেই ইয়েকে নয়, এমনকি তার সঙ্গে ইয়েকের সামান্যতম সম্পর্কও নেই। অতএব, এখানেই ইতি টানা শ্রেয়। শাও ফেং-এর দ্রুত দক্ষিণ আমেরিকায় পৌঁছাতে হবে, তিনি আর横须贺-তে নতুন কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না।

“ওহ, মিইউকো-সান, তোমার শত্রুরা... হাহা, দুঃখিত, একটু আগেই আমরা একটু বেশি কঠোর হয়ে গিয়েছিলাম! এখন তোমার... আমাদের সাহায্যের দরকার আছে কি?”

মিইউকো মিষ্টি হাসি ছড়াল, মনে হলো সেও বুঝতে পারল শাও ফেংদের মধ্যে কোনো শত্রুতার ভাব নেই। তাই সে অনেকটাই স্বস্তিতে, তার বয়সী কিশোরীর স্বাভাবিক নিষ্পাপ হাসিখুশি প্রকাশ করল।

সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ওহ, ধন্যবাদ তোমাদের! তোমরা আমার জীবনের বড় উপকার করেছো!”

“ওহ, হাহা, কিছু না! ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। আচ্ছা, যদি তোমার আর কোনো দরকার না থাকে, তাহলে আমরা যাই। হ্যাঁ, এখন তুমি নিরাপদ তো?”

শাও ফেং-এর কথায় মিইউকো অপ্রস্তুত হাসিতে ফেটে পড়ল, তার মুখে হাত দিয়ে সে হাসল, যেন সে হাসিটাই তার অনাবিল সৌন্দর্য।

“হ্যাঁ! অনেক ধন্যবাদ! আমার বাড়ি কাছে, তবে তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, এই তিনজন মৃত মানুষ নিয়ে পুলিশ কিছুই করতে পারবে না।”

মেয়েটি সত্যিই বড্ড সরল! তবে তার কথাও ভুল নয়,横须贺-এর পুলিশদের দিয়ে এসব উদ্ধার করা সম্ভব নয়।

“তাহলে, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও, আমরাও যাচ্ছি! আবার দেখা হবে!”

বলে, শাও ফেং চোখের ইশারায় গুও লংহুয়া আর চাও ইয়াংকে ইঙ্গিত দিল দ্রুত চলে যেতে। হঠাৎ, মিইউকো আবার তাকে থামালো।

“আমার উপকারী, তুমি কি তোমার নামটা বলবে? আর একটা যোগাযোগের উপায় দেবে?”

এটা...

শাও ফেং পা থামাল, হুট করে একটা মিথ্যা নাম বলে দিল, “আমার নাম শাও... শাও তিয়েজু, যোগাযোগের জন্য…” সে কিছু একটা বানিয়ে বলার আগেই মিইউকো তার মোবাইল বের করে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “মোবাইল নম্বরটাই দাও, আমি তখনই কল করব।”

কি ঝামেলা!

এবার শাও ফেং বাধ্য হয়ে সত্যি সত্যি নিজের নম্বর দিল। তবে সে ঠিক করল, ফিরেই এই সিম বদলে ফেলবে! এটা কেমন ঝামেলা!

সে নম্বর বলতেই দেখা গেল, মিইউকো আদৌ মজা করছে না, সঙ্গে সঙ্গে তাকে কল করলও। কিন্তু গুও লংহুয়া আর চাও ইয়াং অবাক হয়ে ভাবল—বাহ! মাঝখানে বড়জোর দশ মিটার দূরত্ব, কিন্তু এটা তো আন্তর্জাতিক কল! দারুণ! আমাদের বড় ভাইয়ের আকর্ষণই আলাদা, দেখতেই পাচ্ছি, মেয়েটিকেও মুহূর্তেই আকর্ষিত করল!

তবে ফেরার পথে শাও ফেং কিছুতেই স্বীকার করল না যে সে মিইউকোকে নিয়ে কোনো বাজে চিন্তা করেছে। তবু, চাও ইয়াং-এর এক কথায় সে থেমে গেল, পাল্টা কিছুই বলতে পারল না। চাও ইয়াং বলল, “ভাই, যদি সত্যি ও মেয়েটিকে নিয়ে কোনো ইচ্ছে না থাকে, তো তুমি নিজের নাম তিয়েজু বললে কেন? তিয়েজু মানে তো...?”

“আমি...!” সত্যিই, শাও ফেং থেমে গেল, তখনই মনে পড়ল, সে তো কি অদ্ভুত একটা নাম বানিয়ে ফেলেছে!

“আমি... আমি লোহার স্তম্ভের মতো জিনিস পছন্দ করি না?” হতাশ মুখে সে বলল।

সেই দিন, লা ক্রুস বন্দর, ভেনেজুয়েলার উত্তর-পূর্বের বিখ্যাত সমুদ্রবন্দর। এই বন্দর উত্তরে ক্যারিবিয়ান সাগর ঘেঁষে, ভেনেজুয়েলার বিখ্যাত তেলভাণ্ডার ও পরিশোধনাগার রয়েছে এখানে। বলা যায়, এই বন্দরের প্রধান উদ্দেশ্যই জ্বালানি সরবরাহ।

তবে দেশের অর্থনৈতিক অবস্থার কারণে, এই বন্দর নগরী বিশেষ সমৃদ্ধ বা বড় নয়! জনসংখ্যাও মাত্র আশি হাজার।

অর্থনৈতিক প্রতিকূলতা, দারিদ্র্য ও পশ্চাৎপদ সমাজব্যবস্থা এই প্রাকৃতিক বন্দর নগরীকে দীর্ঘদিন ধরে একপ্রকার নিরবতা ও উদ্বেগে ডুবিয়ে রেখেছে।

আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে দেশটি প্রায় অবরুদ্ধ ও একঘরে হওয়ার পথে ছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশটি অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য নানা উদ্যোগ নিয়েছে, তবে সেগুলোর ফল বিশেষ আসেনি। তাই এখানকার মানুষ অন্য দেশের বিনিয়োগের জন্য আরও বেশি আকাঙ্ক্ষিত।

এদিন, লা ক্রুস অবশেষে দীর্ঘদিনের গ্লানির আবরণ ভেঙে এক বিশাল বন্দর নির্মাণ বিনিয়োগ সম্মেলন আয়োজন করল।

বিনিয়োগকারীদের আগমন লা ক্রুসের সরকারি ও বাণিজ্য মহলে প্রবল আলোড়ন তোলে! সাধারণ নাগরিক বা কৃষকেরা যদিও বিশেষ কিছু জানে না, তবে এটুকু জানে—এইবার আসা বিনিয়োগকারীরা এসেছে দূরপ্রাচ্যের আমাদের দেশ থেকে!

দেশটির পশ্চাৎপদ অর্থনীতি টিভির ব্যাপকতা কমিয়ে দিয়েছে, অনেক সাধারণ মানুষ কখনও জানেই না সেই দূর দেশের আসল চেহারা কেমন। তবে গত ক’দিন ধরে লা ক্রুসের সরকারি প্রচারমাধ্যমে ব্যাপক প্রচারণা চলেছে, এতে অজানা মানুষগুলোও বুঝে গেছে—ওই দেশটি বিশ্বে দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির অধিকারী।

ওই দেশের শিল্পী ওয়াং লিহোং-এর গান “দূরপ্রাচ্যের এক ড্রাগন আছে”, অর্থাৎ ‘ড্রাগনের বংশধর’ সম্প্রতি লা ক্রুসের অলিগলি মুখরিত করে তুলেছে।

সেদিন দুপুর দু’টায়, বিনিয়োগ সম্মেলন আনুষ্ঠানিকভাবে লা ক্রুস নগর ভবনের সামনে চত্বরে শুরু হয়। চওড়া না হলেও, চত্বরজুড়ে আলোকসজ্জা, মানুষের ভিড় উপচে পড়েছে, সবাই দেখতে এসেছে—ওই মহান দেশের বিনিয়োগকারীরা আসলে কেমন ব্যক্তিত্বের অধিকারী।