সেও আমার শত্রু।

“চেন কাকু!既然你这么豪气,看来,有些事情,我也不该瞒着你!只是,呵呵,你应该清楚,有些事情,只要你知我知就行了,要是传出去的话,这对你对我,都绝对不会有一丁点儿的好处!”

এটা কোনো আবেগের বশবর্তী সিদ্ধান্ত নয়, কিংবা চেন ঝোংহাও তাকে প্রভাবিত করেছেন বলেও নয়। কারণ, শাও ফেং এমন ছেলেমানুষ নয় যে, এসব ব্যাপারে শিশুসুলভ আচরণ করবে!

সে মৃদু হেসে, ব্যাগ থেকে লাল রঙের সেই ছোট বইটি বের করল এবং চেন ঝোংহাওয়ের দিকে এগিয়ে দিল। হঠাৎই, চেন ঝোংহাওয়ের চোখে প্রবল বিস্ময় আর বিস্ময়ের ঝলক স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল!

জাতীয় নিরাপত্তা বাহিনী, বিশেষ অভিযান শাখা, কর্নেল!

তবে মুহূর্তের মধ্যেই, তার মুখাবয়ব আবার স্বাভাবিক শান্ত ভাব ফিরে পেল।

“বাহ, এটাই আসল ব্যাপার! হা হা, সত্যি বলতে কী, আমি তো একেবারেই ভুল বুঝেছিলাম! বুঝলাম কেন, দুঝিয়া পরিবারের সেই দুর্বৃত্তেরা সকাল সকালই মাথা নত করে আত্মসমর্পণ করল। আসলে ব্যাপার তো এটাই! তবে তুমি ঠিকই বলেছ, এমন গোপন কথা কেবল তুমি আর আমি জানলেই যথেষ্ট, যদি ভুলবশত বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো আমার দুই মেয়েও বিপদের মুখে পড়বে, সেটা আমি একেবারেই চাই না!”

তার কণ্ঠে আগের মতোই প্রশান্তি থাকলেও, শাও ফেং স্পষ্টই অনুভব করল, তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেকটাই কমে এসেছে। কথা শেষ করে, চেন ঝোংহাও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে সেই ছোট বইটা শাও ফেংয়ের হাতে ফেরত দিল। তবে, সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “শাও,既然你是那里面的人,那我可否向你打听一个消息? 当然,今天我们的谈话,天知地知你知我知,你应该信得过我的为人。”

শাও ফেংয়ের চোখেও ছিল সহজ-সরল উষ্ণতা, যেন বহু বছরের প্রিয় কোনো বৃদ্ধ বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছে সে।

“হ্যাঁ, বলুন। অবশ্যই, আমি যদি জানি, আর যদি সেটি বলার উপযুক্ত হয়, তাহলে নিশ্চয়ই বলব।”

চেন ঝোংহাও তখন আশপাশটা সতর্কভাবে দেখে নিল, কেউ কাছে নেই দেখে নিচু গলায় বলল, “জানতে চেয়েছিলাম, সম্প্রতি এই সময়ে, রাজধানীতে কে আমাদের ছিং সঙ্ঘকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়? আসলে আমরা সবাই জানি, শুধু দু হোংশেং-এর ক্ষমতা থাকলেই সে আমাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে নামতে সাহস করত না। তাছাড়া আমি খবর পেয়েছি, এই সময়ে তারা রাজধানীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখছে! তাই জানতে চাই, রাজধানীতে আসলে কে আমাদের শেষ করতে চাইছে!”

“তবে, শাও, তুমি ভুল বোঝো না, বরং খোলাখুলিই বলি! এত বছর নিজেকে খানিকটা সাদা পরিচয়ে আনতে পেরেছি ঠিকই, কিন্তু তুমি তো জানো, আমাদের মতো মানুষেরা, যতই মুখোশ পাল্টাও, উপরওয়ালা যখন চাইবে, তখনই সব শেষ করে দিতে পারে! সমাজের এই পথে চললে, নিজের ইচ্ছায় কিছু হয় না! কালো জগতের সঙ্গে যুক্ত কারও কি মাদক পাচার, অস্ত্র চোরাচালান, খুন—এসব নেই? যদিও অনেক বছর আগের কথা, তারপর আর এসব করিনি, তবু তো..."

"আসলে, এসব নিয়ে আমার বিশেষ আফসোস নেই, শুধু আমার দুই মেয়েকে নিয়ে মনটা সব সময় অশান্ত হয়ে থাকে।”

শাও ফেং বুঝে গেল, চেন ঝোংহাওর মনে কী আশঙ্কা। আসলে তার কথার সারও ঠিক। এ ধরনের একক আধিপত্য, যতই নিজেকে সাদা পরিচয়ে পরিচারিত করুক, কালো জগতের ছায়া তো আর সহজে মুছে যায় না। উচ্চস্তরের স্বার্থের খেলায়, সেখানে সাদা-কালো, ঠিক-ভুল বলে কিছু নেই। তাই সমাজে কেউ কেউ আজীবন অপরাধ করেও উচ্চাসনে থাকে, আবার কেউ কেউ সত্যিই ভুল শুধরে নিলেও শেষ পর্যন্ত জেলে গিয়ে, এমনকি জেলে প্রাণ বিসর্জন দিতেও বাধ্য হয়!

এটাই নিয়ম! তোর ঠিক-ভুল, জীবন-মৃত্যু, অনেক সময় কোনো ন্যায্যতার ভিত্তিতে নয়, বরং নির্ধারিত হয় তুই আর প্রয়োজনীয় কি না, সে বিচারে। একবার প্রয়োজন ফুরিয়ে গেলে, কিংবা তোর অস্তিত্ব কেউ গোপন স্বার্থের জন্য হুমকি হয়ে উঠলে, তখন তোকে মরে যেতেই হবে! কারণ, তুই বেঁচে থাকলে লোকগুলো নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না!

চেন ঝোংহাও, নিজেকে যতই সাদা পরিচয়ে প্রতিষ্ঠা করুক, এমনকি তার গোটা পরিবার দীর্ঘদিন ধরে অর্থনৈতিক বলয়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করুক না কেন, এতো বছর ব্যবসা আর কালো জগতের চক্রে থাকায়, সে কত স্বার্থগোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত! সংখ্যাটা কম নয়, বরং একে অন্যের সঙ্গে জটিলভাবে জড়ানো। বহু লোকের স্বার্থ পরস্পর সংযুক্ত। আর সেই জটিল স্বার্থের বোঝাপড়া কাজে লাগিয়েই চেন পরিবার আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে!

আসলে, তার উচিত ছিল গর্বিত হওয়া! কিন্তু, যেদিন সে এই পথে পা রেখেছিল, সেদিনই তার ফিরে যাওয়ার দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল!

শাও ফেং মৃদু হেসে বলল, “আসলে আমিও জানি না, এই নেপথ্যে কে আছে! তবে চেন কাকু, শুধু এটুকু বলব, যে তোমাদের শেষ করতে চাইছে, সে নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে কোনো পুরনো শত্রুতা পোষণ করে, হয়তো সে চায় হোং সঙ্ঘকে প্রতিষ্ঠা করে, পুরো হু শহরের অপরাধ জগত একক নিয়ন্ত্রণে আনতে। আমি আরও বলব, এই যে কেউ তোমাদের ছিং সঙ্ঘকে শেষ করতে চায়, সে-ই আমারও শত্রু! আর এটাও বলি, একদিন আমি নিজেই তাকে শেষ করব!”

সত্যি বলতে কী, এমন অভিজ্ঞ ও বুদ্ধিমান মানুষ চেন ঝোংহাও পর্যন্ত, মুহূর্তেই শাও ফেংয়ের ওজনটা নতুন করে ভাবতে বাধ্য হল। এই তরুণের কথাগুলো এতটাই দৃঢ় ও ভারি!

চেন ঝোংহাওর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, বলল, “শাও, তুমি কি সত্যিই এই কথা বললে?”

“অবশ্যই!”

আজকের প্রথম অধ্যায়, বিস্ফোরক প্রকাশ সপ্তাহ! ২২ থেকে ২৮ তারিখ পর্যন্ত টানা বিস্ফোরক প্রকাশ! দয়া করে সংগ্রহে রাখুন! দয়া করে পৃষ্ঠপোষকতা করুন! এছাড়া, এই উপন্যাসটি ১৭কে-তে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হচ্ছে, অন্য সব ওয়েবসাইটের কপি হচ্ছে চুরি! আসলটা পড়ুন, চোরাই কপি বর্জন করুন! চোরাই কপিতে আপনার কম্পিউটার ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে!