নিয়তির বাঁধনে

পথের বাঁক ঘুরে এলেও, চেন চংহাও যে আসলে আবার একই বিষয়ে কথা বলতে চাইছেন, তা ভাবাই যায়নি। সত্যি বলতে, তাঁর কথা শুনে শাও ফেং-এর মনে এক অজানা উদ্বেগ জেগে উঠল!

এ কী কাণ্ড! আমি কি তাহলে সত্যিই ভাগ্যের আশীর্বাদে নারীদের মন জয় করছি? তাও আবার ভাগ্যেই লেখা ছিল?

"এ... চেন কাকু, আমার মনে হয়, একটা কথা বলা আমার খুবই দরকার। আসলে আমি আর টিংটিং—"

কিন্তু চেন চংহাও হাত তুলে তাঁর কথা আটকে দিলেন, বললেন, "শাও ফেং, তুমি কী বলতে চাও, আমি সব বুঝি। তবে, তুমি কি ভেবেছ, আমার আদরের মেয়ে তোমার সঙ্গে মজা করছে? হ্যাঁ, মানছি, ও একটু খেয়ালি আর উচ্ছৃঙ্খল, কিন্তু আমার চেন চংহাও-এর মেয়ে, যাকে সে নিজের বাড়িতে নিয়ে আসে আর গর্ব করে বলে নিজের প্রেমিক, তুমি কি মনে করো, যে কেউ এই সম্মান পেতে পারে? হা হা, এত বছর কেটে গেল, বড় শহরটায় আমার মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছে, এমন ধনকুবের পরিবারের ছেলে কম নেই। কেমন কবি, কেমন শিল্পী, কে-ই বা আমার এই দুই রত্নকে পছন্দ করে না? কিন্তু শেষমেশ, সবাইকেই আমার এই আদরের মেয়েরা তাড়িয়ে দিয়েছে! কেবল তুমি-ই পারলে, টিংটিং-কে এত আনন্দে নিয়ে আসতে, আর অবাক কাণ্ড, এখন তো লিংলিং-ও তোমার জন্য লড়াই করছে! বলো তো, এ কি শুধু কাকতালীয় নাকি ভাগ্য? শাও ফেং, তুমি যদি এখন বিশ্বাস না করো, অপেক্ষা করো, বেশি দেরি হবে না, সব বুঝে যাবে। আসলে আমারও কিছু করার নেই, ওরা যদি খুশি থাকে, বাবা হিসেবে আমারও ওদের ইচ্ছাতেই সায় দিতে হবে! তবে শাও ফেং, মনে রেখো, আমার মেয়েদের কষ্ট দিলে কিন্তু আমি ছাড়ব না!"

"চেন কাকু, আপনি এমনভাবে বলছেন— আমার সত্যিই মাথা ঘুরে যাচ্ছে!"

এতক্ষণে চেন চংহাও-এর কণ্ঠস্বর বদলে গেল, গম্ভীর হয়ে বললেন, "তাই, শাও ফেং, আমি মনে করি, তোমার সম্পর্কে জানাটা আমার দরকার। আর কিছু না, শুধু আমার মেয়েদের জন্য! একজন বাবার দৃষ্টিকোণ থেকে, আমার মনে একটা ধারণা থাকা জরুরি। আর আশা করি, তুমি সৎভাবে উত্তর দেবে। বলতে দ্বিধা নেই, তুমি আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী! গত রাতেই তুমি যে শক্তি দেখিয়েছ, তা হয়তো সামান্যই, তবু সেটাই আমাদের পুরো শহরটাকে কাঁপিয়ে দিতে পারে। আর আমি চেন চংহাও, অন্যরা যাই ভাবুক, আমি তো অন্তত নিজেকে সৎ মানুষই ভাবি। তাই, শাও ফেং, চাই তুমি খোলাখুলি বলো, তুমি কী ধরনের মানুষ? পারবে তো?"

দেখা গেল, লোকটা সত্যিই অভিজ্ঞ! পুরনো চাল ভাতে বাড়ে!

তবু, শাও ফেং মজার ছলে ঘোড়া হাঁকাতে হাঁকাতে হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "চেন কাকু, আপনি নিজে? আপনাকে নিয়েও তো আমার কৌতূহল আছে। বলবেন, আপনি কেমন মানুষ?"

"তুমি জানতে চাও, আমি কেমন?"

"হ্যাঁ! আমি খুবই কৌতূহলী!"

চেন চংহাও তখন একরকম নিজের প্রতি হাসলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্পষ্ট ভাষায় বললেন, "আমি আসলে এক অপরাধী পরিবারের সন্তান। পরে হঠাৎ একদিন ঠিক করলাম, আর এসব করব না। তাই নিজের জীবন সাদা করতে উঠে পড়ে লাগলাম! এইভাবে চেন গোষ্ঠী গড়ে তুললাম, এখন ব্যবসাও মন্দ নয়, হাতে কিছু টাকা আছে। এই তো, তুমি তো বুঝতেই পারলে?"

শাও ফেং হালকা হেসে চেন চংহাও-এর খোলামেলা কথায় কৃতজ্ঞতা বোধ করল। সত্যিই, যদি সে সামনে এমন একজন না থাকত, যাকে সে সত্যিই সম্মান করে, এইভাবে নিজের কথা বলত না সে।

এ ছিল নিখাদ সত্য! হ্যাঁ, তিনি এমনই মানুষ!

চেন চংহাও আবার একটু হাসলেন, বললেন, "সত্যি বলতে, আমার এই দুই মেয়ে না থাকলে, আমি তো তোমার খবর নিতামই না! যদিও এখন আমি শুধু নিজের জীবন সাদা করতে চাই, তবু, শক্তি বললে, দেশে খুব কম লোকই আছে যারা আমাকে স্পর্শ করতে সাহস পায়! আমি তোমাকে সত্যি বললাম, শুধু চাই, তুমিও সত্যি বলো! কারণ, আমি চাই না আমার মেয়েরা কোনো বিপজ্জনক মানুষের সঙ্গে জড়াক!"

শাও ফেং তার কথায় একটুও সন্দেহ করল না, কারণ, এই কথার যোগ্যতা তাঁর আছে! একটি পরিবার, যারা সমগ্র অর্থনৈতিক অঞ্চলের ওঠানামা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাদের উপেক্ষা করা যায় না— একেবারেই না!

শাও ফেং কিছুক্ষণ ভাবল, মনও স্থির করল।

আসলে আগের রাতেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। না হলে, সে দুঃসাহসিকভাবে দ্যু ইয়ুনহাও-এর宴-এ গিয়ে এতটা ঝুঁকি নিত না!