প্রথম খণ্ড: মর্ত্যের ধূলিতে অস্থিশুদ্ধি অধ্যায় ২৮: পদ্মের ছাই, বিপর্যয়ে পুনর্জন্ম

সপ্তপর্ণী নীলপদ্মের বেগুনি আভার মাঝে নক্ষত্রখচিত কফিনগুলো ভেসে বেড়াচ্ছিল। কোটি কোটি নিজের কঙ্কালের সিংহাসনে দাঁড়িয়ে ছিলেন নিং ফান, তার ছেচল্লিশ ধাপের রক্তবর্ণাঙ্কিত রত্নাস্থিগুলো স্পন্দিত হচ্ছিল। হাতের তালুতে রাখা দগ্ধ শিশুটি হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল; তার চোখের মণি থেকে ঝরে পড়ছিল আদি অধিপতির আত্মাহুতির সেই প্রলয়ংকরী শিখা, যা চারপাশের নক্ষত্রধূলিকে গলিয়ে কাঁচের অশ্রুবিন্দুর মতো রূপ দিচ্ছিল।

“অগ্নিদগ্ধ হৃদয়েই... সত্যের দর্শন মেলে...” শিশুর কান্না প্রাচীন মন্ত্রধ্বনিতে পরিণত হলো। নিং ফানের রত্নাস্থিগুলো ফেটে চৌচির হয়ে গেল, ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল গাঢ় সোনালী নক্ষত্রমজ্জা। সেই মজ্জা কফিনে স্পর্শ করার সাথে সাথেই, কাছে থাকা নীলপদ্মে আবৃত ‘নিজের’ দেহটি কফিন ভেঙে বেরিয়ে এল। তার অস্থির হাতের মুঠোয় জড়িয়ে ছিল রক্তিম নিয়তির সুতো, যার অন্য প্রান্তটি যুক্ত ছিল স্বয়ং নিং ফানের মেরুদণ্ডের সাথে!

সাতচল্লিশ ধাপের দেহশুদ্ধির শৃঙ্খল নেমে এল সেই নিয়তির সুতোর সাথে। নিং ফান ব্রোঞ্জ নির্মিত প্রাচীন বাতি জ্বালিয়ে সেই সুতো শুদ্ধ করার চেষ্টা করতেই বাতির শিখায় ভেসে উঠল এক ভয়াবহ সত্য—প্রতিটি সুতো তৈরি হয়েছে তার লক্ষ লক্ষ জন্মের গভীর হতাশা থেকে। উন্মত্তের মতো সে নিজের বুক চিরে হৃদপিণ্ডের সাথে জড়িয়ে থাকা সেই সুতো ছিঁড়ে ফেলল। ছিঁড়ে যাওয়া প্রান্ত থেকে ঠিকরে আসা স্ফুলিঙ্গগুলো রূপ নিল ‘বিপরীত নক্ষত্র কৌশলের’ চূড়ান্ত অধ্যায় ‘পদ্ম ভস্মীকরণ’-এ।

“তোমার এই সংগ্রাম, কেবল ধ্বংসের ছাই ছাড়া আর কিছুই নয়।” নীলপদ্মের স্বত্বাধিকারী হাত নেড়ে নক্ষত্রসমুদ্রের উত্তাল ঢেউ ডেকে আনল, ঢেউয়ের চূড়া থেকে বেরিয়ে এল তলোয়ারধারী তিন হাজার আত্মা। তলোয়ারের ঝনঝনায় নিং ফানের রক্তবর্ণাঙ্কিত অস্থির কাঠামো ভেঙে নতুন রূপ নিল—নতুন হাড়ের বর্মে ফুটে উঠল পোড়া দাগ, যা ছিল আদি অধিপতির সেই প্রাচীন অগ্নিদগ্ধ স্মৃতির চিহ্ন!

তীব্র যন্ত্রণার মাঝে নিং ফান নক্ষত্রসমুদ্রের মূল রহস্যটি টের পেলেন: এই ব্রোঞ্জ কফিনের সমুদ্র আসলে স্বর্গীয় নিয়ম দ্বারা বিচ্ছিন্ন ‘নিজ সত্তার টুকরো’, আর মাঝখানের সেই শিশুকফিনে ঘুমিয়ে আছে কলুষমুক্ত আদিম সত্তা। তিনি নিজের বাম হাত ভেঙে তার হাড় দিয়ে নক্ষত্রের চাবি তৈরি করে হৃদয়ে বিদ্ধ করলেন। নিয়তি বিরোধী রক্তের ধারায় তৈরি হলো এক阵কলা, যা তিন হাজার তলোয়ার আত্মাকে কাঁচের অশ্রুবিন্দুতে বন্দী করে ফেলল।

“নির্বাণ!”

অশ্রুবিন্দুর বিন্যাস উল্টে গিয়ে নক্ষত্রবৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল দগ্ধ শিশুটির ওপর। আদি অধিপতির সেই অগ্নিশিখা শিশুটির ভেতর থেকে জেগে উঠল। নক্ষত্রকফিনগুলো একে একে বিস্ফোরিত হলো, আত্মার টুকরোগুলো পতঙ্গের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই আগুনের মাঝে। নিং ফানের রত্নাস্থি থেকে রক্তিম আভা মুছে গিয়ে স্বচ্ছ নক্ষত্রমজ্জার স্ফটিকে পরিণত হলো। স্ফটিকের গভীরে ভেসে উঠল সাতটি নীলপদ্মের ছায়া—প্রতিটি পাপড়িতে প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল ভিন্ন ভিন্ন জন্মের চূড়ান্ত পরিণতির দৃশ্য।

আটচল্লিশ ধাপের দেহশুদ্ধির অলৌকিক ঘটনায় ব্রোঞ্জ নির্মিত বিশাল দরজাটি কেঁপে উঠল। দরজার ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল এক পাণ্ডুর হাত, যার তালুতে ফুটে উঠল নয়টি রক্তিম চক্ষু। নিং ফান অগ্নিশিখা দিয়ে বর্শা তৈরি করে সেই চোখগুলোতে বিদ্ধ করতেই আদি অধিপতির অবশিষ্টাংশ তার মস্তিষ্কে গর্জে উঠল: “স্বর্গীয় নিয়তির মূল সত্তার দিকে সরাসরি তাকাও না!”

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

নয়টি চোখ একসাথে নিং ফানের অতীত ও বর্তমানকে প্রতিফলিত করল। মাঝখানের চোখের গভীরে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল এক দৃশ্য—এক মা তার সন্তানকে কোলে নিয়ে ব্রোঞ্জ দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন। নিং ফান স্পষ্ট দেখতে পেলেন, মা যখন শিশুটির বুকে নীলপদ্মের চিহ্ন খোদাই করছেন, তার আত্মার গভীরে আগেই প্রোথিত হয়ে আছে স্বর্গীয় নিয়তির অর্ধেক অভিশাপ!

“এই তবে রহস্য...” নিং ফান উন্মত্তের মতো হেসে উঠলেন, চোখগুলোর দৃষ্টিশক্তিকে তার স্ফটিক হাড়গুলো চূর্ণবিচূর্ণ করতে দিলেন। নক্ষত্রমজ্জার বন্যার মাঝে দগ্ধ শিশুটি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং আদি অধিপতির অগ্নি কৌশল দিয়ে নিজেকে বিস্ফোরিত করল। সেই বেগুনি বিস্ফোরণের মাঝে নিং ফানের চূর্ণবিচূর্ণ আত্মা আবার একত্রিত হলো, নতুন হাড়ের গায়ে লেখা হলো: “অগ্নিদগ্ধ হোক আমার হাড়, আগুনের স্নানেই দেখি নীল আকাশ”।

উনপঞ্চাশ ধাপের দেহশুদ্ধির চাপে তিন হাজার তলোয়ার আত্মা চূর্ণ হয়ে গেল। নিং ফান আগুনের ঢেউ মাড়িয়ে ব্রোঞ্জ দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। পাণ্ডুর হাতটি ভয়ে দরজার ভেতরে গুটিয়ে যেতেই তিনি খালি হাতে তার একটি আঙুল ছিঁড়ে নিলেন। নক্ষত্রমজ্জা আঙুলের ফাটল দিয়ে উল্টো দিকে প্রবাহিত হলো, দরজার ওপার থেকে ভেসে এল আদি সত্তার আর্তনাদ: “বিদ্রোহী... তুই এ সাহস করলি!”

“এই জন্মে আমি নিয়তিকে বদলে দেবই!”

নিং ফান দরজার ফাটল থেকে টেনে আনা আঙুলের বাকি অংশটি ভেঙে ফেললেন, হাড়গুলো হাতের তালুতে গলে নক্ষত্রের চাবিতে পরিণত হলো। চাবির ডগা দরজার মূলে বিদ্ধ করার সাথে সাথেই নক্ষত্রকফিনগুলো বিলীন হয়ে গেল এবং বিশুদ্ধ নক্ষত্রমজ্জা তার বুকের নীলপদ্ম চিহ্নে প্রবাহিত হলো। সাতটি নীলপদ্ম পাপড়ি একে একে ফুটতে শুরু করল। শেষ পাপড়িটি ফোটার সাথে সাথে আদি অধিপতির দগ্ধ কঙ্কালটি শূন্য থেকে নিচে পড়ে গেল, যার কপালে উজ্জ্বল হয়ে উঠল নিং ফানের মতোই সেই পবিত্র পদ্ম চিহ্ন।

“এখন কি বুঝতে পারছ, ধ্বংসের খেলা কী...” কঙ্কালটির চোখের কোটরে আত্মার আগুন দপ দপ করে জ্বলছে। হাতের মুঠোয় থাকা ‘অগ্নি কৌশল’-এর অর্ধেক অংশ নিজে থেকেই জ্বলে উঠল। ছাইগুলো মিলে তৈরি করল আদি উৎসে যাওয়ার নক্ষত্রপথ, আর সেই পথের শেষে পদ্মের হৃদয়ে ঘুমিয়ে আছে নিং ফানের রূপের সাথে হুবহু মিল থাকা এক পূর্ণাঙ্গ সত্তা।

নিং ফান সাতটি নীলপদ্ম স্পর্শ করে নিজের রত্নাস্থিগুলো চূর্ণ করে ফেললেন। উনপঞ্চাশ ধাপের সমস্ত শক্তি তিনি ঢেলে দিলেন আদি অধিপতির কঙ্কালে। দগ্ধ হাড়গুলো কাঁচের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “এই খেলায়, আমি স্বর্গকেও আগুনের শিখায় ভস্ম করব!”

নক্ষত্রসমুদ্রের গভীরে রক্তবৃষ্টি নামল, বৃষ্টির ফোঁটা ব্রোঞ্জ দরজায় লেগে শিকলে পরিণত হলো। আর অন্ধকারের সেই কোণে, যেখানে কেউ নজর দেয়নি, সেই ঘুমন্ত পূর্ণাঙ্গ সত্তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি—তার কপালে থাকা নয়টি পাপড়ির পদ্মটির প্রথম পাপড়িটি ইতিমধ্যেই প্রস্ফুটিত হয়েছে...