প্রথম খণ্ড: পার্থিব দেহজ শুদ্ধি পঁচিশতম অধ্যায়: নিয়তির যমজ সত্তা
সিংহাসনের ওপর উল্টো ঝুলে ছিল ব্রোঞ্জ নির্মিত তারামণ্ডল। নিং ফান তার চেতনা দিয়ে নক্ষত্রের দেহাবশেষ স্পর্শ করতেই সাঁইত্রিশবার শোধিত তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হাড় হঠাৎ দানা বেঁধে উঠল। আসীন নক্ষত্র-দেহ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার কপালে ছয় পাপড়ির নীল পদ্মের জন্মদাগ থেকে এক অদ্ভুত বেগুনি আভা বিচ্ছুরিত হলো। হাতের তালুর তারামণ্ডল ঘোরার সাথে সাথে নয়টি আকাশের জগতের সকল প্রাণীর ভাগ্যরেখা সুতোর মতো নিং ফানের চার হাত-পা জড়িয়ে ধরল।
"আটত্রিশতম জন্মের আধার..." নক্ষত্র-দেহের কণ্ঠস্বর যেন হাজার বছরের হিমশীতল বরফ। আঙুলের ডগায় ভাগ্যরেখার সুতোয় মৃদু টোকা দিতেই নিং ফানের স্ফটিক হাড়গুলো চড়চড় করে ফেটে গেল, ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল গাঢ় সোনালী রক্ত—সেটি আসলে ছিল পরিশোধিত স্বর্গীয় পথের অশুভ ইচ্ছা! তার বুকের ভেতর থাকা তলোয়ারের খাপটি হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল, শিশুর কান্না তীব্র চিৎকারে রূপ নিল। তার কপালে থাকা নীল পদ্মের পাপড়ি封印 ভেদ করে নক্ষত্র-দেহের জন্মদাগের সাথে অনুরণিত হতে শুরু করল।
আটত্রিশবার দেহ শোধনের বাঁধন রক্তের গতিপথের সাথে সাথে নেমে এল। নিং ফান অশুভ শক্তি দূর করতে ব্রোঞ্জ প্রদীপ জ্বালালেন, কিন্তু প্রদীপের শিখা উল্টো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। নক্ষত্র-দেহ ভাগ্যরেখার সুতো মাড়িয়ে এগিয়ে এল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে নক্ষত্র-সেতু কেঁপে উঠল: "তুমি কি ভেবেছিলে轮回 থেকে মুক্ত হয়েছ? তুমি তো কেবল আমাদের খেলার ঘুঁটি।" সে হাত তুলে শূন্যে মুষ্টিবদ্ধ করতেই নিং ফানের বুকের নীল পদ্মের দাগটি হঠাৎ আলাদা হয়ে আলোকধারার মতো তারামণ্ডলের কেন্দ্রে বিলীন হয়ে গেল।
তীব্র যন্ত্রণার মাঝে নিং ফান তারামণ্ডলের মূল রহস্য দেখতে পেলেন: এটি আসলে এক লক্ষ নীল পদ্মধারীকে পুড়িয়ে তৈরি করা এক "জীবন-উৎস চুল্লি", আর তার প্রতিটি轮回 ছিল সেই চুল্লিতে জ্বালানি জোগানোর প্রক্রিয়া। মায়ের ভস্মীভূত আত্মার অবশিষ্টাংশ হঠাৎ তার স্মৃতিতে জেগে উঠল, শেষ শক্তি দিয়ে তিনি ভাগ্যের বিপরীত রক্তধারাকে উদ্দীপ্ত করলেন: "ফান, এই নক্ষত্র-সেতু ভেঙে ফেলো!"
স্ফটিকের হাড়গুলো প্রচণ্ড শব্দে চূর্ণবিচূর্ণ হলো, সেই টুকরোগুলো মিলে তিন হাজার নক্ষত্র-তলোয়ারের ব্যুহ তৈরি করল। নিং ফান নিজের বুকে খালি হাতে হাত ঢুকিয়ে অশুভ শক্তিতে জড়ানো মেরুদণ্ড টেনে বের করলেন, সেই হাড়ের টুকরো নক্ষত্র-ব্যুহে পুনর্গঠিত হয়ে হয়ে উঠল "বিপর্যয়ের তলোয়ার"। তলোয়ারের ধার যখন ভাগ্যরেখার ওপর পড়ল, নক্ষত্র-দেহের কপালে থাকা ছয় পাপড়ির নীল পদ্ম থেকে একটি পাপড়ি ঝরে পড়ল। সিংহাসনের নিচের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল অর্ধেক পোড়া একটি কঙ্কাল—এটি আসলে আদি গাল-প্রধানের ভস্মীভূত প্রকৃত শরীর!
"তাহলে তুমিও একজন বন্দি..." নিং ফানের বিপর্যয়-তলোয়ার হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে নক্ষত্র-দেহ ও চুল্লির সংযোগ ছিন্ন করল। আটত্রিশবার দেহ শোধিত নক্ষত্র-মজ্জা বন্যার মতো প্রবাহিত হতে লাগল, পোড়া কঙ্কালের কোটরে জ্বলে উঠল আত্মার আগুন, আদি গাল-প্রধানের অবশিষ্ট চেতনা তীব্র ঘৃণা নিয়ে নিং ফানের স্মৃতিতে আছড়ে পড়ল।
দুই স্তরের স্মৃতি তার আত্মায় সংঘর্ষ শুরু করল: এক লক্ষ বছর আগে আদি গাল-প্রধান স্বর্গীয় পথের রহস্য উদঘাটন করেছিলেন, কিন্তু ছয় পাপড়িধারীদের দ্বারা তাকেই চুল্লির চাবিতে পরিণত করা হয়েছিল; আর নক্ষত্র-দেহ যাকে শাসক বলে দাবি করে, সে আসলে আরও প্রাচীন কোনো অস্তিত্বের পুতুল মাত্র। নিং ফানের স্ফটিকের হাড় স্মৃতির বন্যায় ধোঁয়া হয়ে গেল, প্রতিটি নক্ষত্র-কণায় ফুটে উঠল ইতিহাসের বিকৃত সব অধ্যায়।
তলোয়ারের খাপ থেকে শিশুটি হঠাৎ বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, তার কচি হাত তারামণ্ডলের ওপর রাখল। চুল্লির কেন্দ্র থেকে বেগুনি আলো ঠিকরে পড়ল, নিং ফানের বুকে নীল পদ্মের দাগ পুনরায় জমাট বাঁধল, তবে এবার তাতে যুক্ত হলো একটি রক্তবর্ণ তালা। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন: এই শিশুই আসল চুল্লির অগ্নিবীজ, তার সমস্ত轮回 ছিল আসলে এই "পাপের বীজ" লালন করার জন্য!
"নির্বাণ!"
নিং ফান বিপর্যয়-তলোয়ার দিয়ে নিজের হৃদয় বিদ্ধ করলেন, ভাগ্যের বিপরীত রক্তধারা আদি গাল-প্রধানের কঙ্কালের ওপর ছিটিয়ে দিলেন। পোড়া হাড়গুলো নক্ষত্রালোকে ঝলমল করে উঠল, বর্মের রূপ নিয়ে তার শরীর ঢেকে ফেলল। নক্ষত্র-দেহের ছয় পাপড়ির নীল পদ্ম হঠাৎ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, সিংহাসন ধসে পড়ার সাথে সাথে বেরিয়ে এল এক বিশাল ব্রোঞ্জ দরজার প্রকৃত রূপ—দরজার ওপরের এক লক্ষ শিকল তৈরি হয়েছিল বিগত সকল নীল পদ্মধারীর মেরুদণ্ড দিয়ে!
উনচল্লিশবার দেহ শোধনের অলৌকিক দৃশ্য শূন্যতাকে চিরে ফেলল, বর্মের নিচে নিং ফানের স্ফটিকের হাড় নতুন করে গঠিত হলো। নতুন হাড়ের গায়ে খোদাই করা লিপি যেন জ্বলন্ত শিলালিপি, যেখানে লেখা ছিল আদি গাল-প্রধানের অসম্পূর্ণ "স্বর্গ-ভস্মীকরণ কৌশল"। নক্ষত্র-দেহ প্রথমবারের মতো আতঙ্কিত হয়ে উঠল, ছয় পাপড়ির নীল পদ্ম পাগলের মতো ঘুরতে লাগল: "তুমি কি করে নিষিদ্ধ শক্তির স্পর্শ পাওয়ার সাহস করলে..."
বিপর্যয়-তলোয়ার স্বর্গ-ভস্মীকরণ শিখা নিয়ে নেমে এল, তারামণ্ডল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। চুল্লির কেন্দ্রে থাকা শিশুটি হঠাৎ নয়টি চোখ খুলে ফেলল, মুখ দিয়ে বের করে আনল স্বর্গীয় পথের আদিম মন্ত্র। নিং ফানের বর্ম সেই মন্ত্রের প্রভাবে ভেঙে পড়ল, কিন্তু তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল নতুন গাঢ় সোনালী জাদুকরী হাড়—এটি আদি গাল-প্রধানের কঙ্কালকে ভিত্তি করে উনচল্লিশবার শোধিত নক্ষত্র-মজ্জায় গড়া "অকলঙ্ক যুদ্ধ-দেহ"!
ব্রোঞ্জ দরজাটি অর্ধেক খুলে গেল, তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা বাতাস নক্ষত্র-দেহকে কাঁপিয়ে তুলল। নিং ফান শিশুটিকে ধরে দরজার দিকে চেপে ধরলেন, নীল পদ্মের দাগ ও এক লক্ষ শিকলের মধ্যে অনুরণন শুরু হলো: "এই খেলায়, আমি আমার সমস্ত轮回 বাজি ধরলাম!"
চল্লিশবার দেহ শোধনের চাপে সময় ও স্থান পিষ্ট হতে লাগল, নিং ফানের জাদুকরী হাড়ের ওপর ফুটে উঠল রক্তাভ নক্ষত্র-চিহ্ন। দরজার ফাঁক দিয়ে হঠাৎ বেরিয়ে এল এক ফ্যাকাশে হাত, শিশুটিকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই নক্ষত্র-দেহ ও চুল্লি একসাথে ধসে পড়ল। নয়টি আকাশের জগতের সব প্রাণীর ভাগ্যরেখা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, আর অন্তহীন ধ্বংসাবশেষের ওপর অবশেষে ভেসে উঠল প্রকৃত উৎপত্তিস্থল—
সেটি ছিল কোটি কোটি ব্রোঞ্জ কফিনে ভরা এক নক্ষত্র-সমুদ্র, প্রতিটি কফিনে ঘুমিয়ে আছে নীল পদ্মে ফুটে থাকা এক নিং ফান।
সিংহাসনের ধ্বংসস্তূপের মাঝে আদি গাল-প্রধানের আত্মার আগুন শেষবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "মনে রেখো, তুমি চিরকালই নিজের জন্য এক বিপর্যয়..."