দ্বিতীয় খণ্ড: তারাপতন ও পথ-সংগ্রাম, দশম পরিচ্ছেদ: জীবন-নদীর স্রোতধারা অনুসরণ

বৈদূর্য道体 (বৈদূর্য道体) -এর আঙুলের ডগা দিয়ে নিয়তি নদীর শাখা বেয়ে যাওয়ার সময় জলের ঢেউয়ে ভেসে উঠল নবম আকাশ জগতের ছোট ছোট শিশুদের 'সর্ষপ সূত্র' পাঠের দৃশ্য। পঁচানব্বই তলার দেহ শোধনের কম্পন নিং ফানের সারা শরীরে প্রবাহিত হচ্ছিল, তার প্রতিটি ইঞ্চি ত্বক যেন নক্ষত্রখচিত, অথচ তার মাঝে ছিল পার্থিব প্রদীপের মতো স্নিগ্ধ উষ্ণতা। নীল পদ্মের সাত জন ধারকের অবশিষ্টাংশ নদীর বুকে ভাসছিল; প্রধান দশ পাপড়িযুক্ত ধারকটি হঠাৎ তার কপালে থাকা উল্লম্ব চোখটি খুলে দিল। ভাঙা পদ্মচিহ্ন থেকে নির্গত হলো কার্যকারণ সূত্র, যা সরাসরি নিং ফানের বুকের নীল পদ্ম লকেটে বিঁধে গেল।

"বিপর্যয়ের বীজ, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ তুমি সব কিছুর ভার বইতে পারবে?" সূত্রটি লকেট স্পর্শ করা মাত্রই নিং ফানের আত্মা এক অদ্ভুত মায়াজালের অতলে হারিয়ে গেল। নিয়তি নদীর নয়টি শাখা শৃঙ্খলে পরিণত হয়ে তাকে প্রথম阁 প্রধানের বিলুপ্তির আগের সেই ব্রোঞ্জ বেদিতে বেঁধে ফেলল। বেদির নিচে তার মায়ের মূল শরীর নিয়তি নদীর জলে ক্ষয়ে যাচ্ছিল; কালো রক্তের প্রতিটি ফোঁটা মাটিতে পড়তেই তা নিং ফানের অতীতের দেহ শোধনের সময় ঝরে পড়া সাধারণ হাড়ের টুকরোয় পরিণত হচ্ছিল।

ছেষট্টি তলার দেহ শোধনের বাধা মায়াজালের সাথে আবির্ভূত হলো। বৈদূর্য道体 -এর উপরিভাগে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল, কিন্তু নিং ফান সেই ফাটলকে আরও প্রশস্ত হতে দিল এবং নিয়তি নদীর শাখাগুলোকে নিজের শরীরের ভেতর প্রবাহিত হতে দিল। সাধারণ মানুষের মন্ত্রপাঠের ধ্বনি তার শিরায় শিরায় গর্জন করে উঠল। সে হঠাৎ 'সর্ষপ সূত্র'-এর প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারল—স্বর্গীয় পথকে লালন করার অর্থ হলো সাধারণ মানুষের আত্মাকে নিয়তি নদীর বালুকণায় পরিণত করে চিরকাল ডুবিয়ে রাখা!

"চমৎকার এক প্রবঞ্চনার খেলা..." নিং ফান তার ডান হাত চূর্ণ করে দিল। বৈদূর্য道体 -এর টুকরোগুলো একটি খোদাই যন্ত্রে পরিণত হলো, যা দিয়ে সে বেদির গায়ে বৃদ্ধ ভৃত্যের ছোরার রক্তিম নকশাটি খোদাই করল। ছুরির ফলা ব্রোঞ্জে স্পর্শ করা মাত্রই মায়াজাল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। বাস্তব জগতের নিয়তি নদী হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠল, নবম আকাশ জগতের সকল শিশুর কপালে থাকা নীল পদ্ম থেকে বিশুদ্ধ আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল!

দশ পাপড়িযুক্ত ধারকের রূপ আগুনের আলোয় বিকৃত হয়ে গেল। নিং ফান উত্তাল নিয়তি নদীর বুক চিরে এগিয়ে এল: "তোমরা যা ভয় পাও, তা কখনোই স্বর্গীয় পথ নয়।" সে তার আঙুল দিয়ে প্রতিপক্ষের পদ্মচিহ্ন বিঁধে দিল; তার আঙুলের ডগায় জড়িয়ে ছিল তার মায়ের শরীর থেকে নিঃসৃত সেই কালো রক্ত, "বরং ভয় পাও সাধারণ মানুষ যখন মাথা তুলে তাকায়, তখন তাদের চোখে জ্বলতে থাকা সেই অক্ষয় আগুনকে।"

সাতানব্বই তলার দেহ শোধনের অলৌকিকতা শূন্যতাকে চূর্ণ করল। নিং ফানের বৈদূর্য道体 তার জৌলুস হারিয়ে সাধারণ সুতির কাপড়ে মোড়া এক কিশোরের রূপে ফিরে এল, তবে তার হাতের তালুতে ছিল নিয়তি নদীর বালুকণা দিয়ে তৈরি একটি সর্ষপ বীজ। বীজের উপরিভাগে নক্ষত্র যুদ্ধের সমস্ত ব্রোঞ্জ কফিনের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। কফিনের ঢাকনা সরতেই ভেতর থেকে বিগত দিনের ধারকদের বিশুদ্ধ ভ্রূণের টুকরোগুলো জোনাকির মতো একত্রিত হতে লাগল।

"তোমাদের ঋণ... এবার শোধ করার সময় হয়েছে।"

সর্ষপ বীজটি নিয়তি নদীর কেন্দ্রে পড়ার সাথে সাথে এক লক্ষ ঢেউ কার্যকারণ সূত্রকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। নীল পদ্মের সাত ধারকের রূপ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল; তাদের কপালের পদ্মচিহ্নগুলো ব্রোঞ্জ কফিনের সাথে অনুরণিত হতে লাগল—কফিনে শুয়ে থাকা সেই সত্তাগুলোই ছিল তাদের থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া "সৎ আত্মার ভ্রূণ"!

আটানব্বই তলার দেহ শোধনের কম্পন প্রথম পূর্বপুরুষের দেহাবশেষের সাথে সুর মেলাল। নিং ফানের সাধারণ পোশাক বাতাসে উড়তে লাগল; পোশাকের সেলাইগুলো নিয়তি নদীর শাখায় পরিণত হয়ে সাত ধারকের সৎ আত্মার ভ্রূণগুলোকে টেনে বের করে আনল। দশ পাপড়িযুক্ত ধারক গর্জন করে তার নিজস্ব পদ্ম আসনটি উৎসর্গ করল, কিন্তু পদ্মের কেন্দ্রে ভেসে উঠল সেই বৃদ্ধ ভৃত্যের শেষ সময়ে ঘরের কড়িতে খোদাই করা রক্তিম নকশা।

"আমার পথ... একা নয়..." নকশা থেকে বৃদ্ধ ভৃত্যের দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল। নিং ফানের সর্ষপ বীজটি হঠাৎ আকারে বিশাল হয়ে উঠল এবং পদ্ম আসনসহ সাত ধারককে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল। বীজের ভেতরে নবম আকাশের সাধারণ মানুষের কঠোর পরিশ্রমের দৃশ্যগুলো ঘূর্ণায়মান হচ্ছিল, যার প্রতিটি মুহূর্ত ধারকদের অশুভ মূল সত্তাকে ক্ষয় করে দিচ্ছিল।

নিরানব্বই তলার দেহ শোধনের উপলব্ধি ভোরের আলোর মতো ফুটে উঠল। নিং ফানের পোশাক নক্ষত্র ধূলিতে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল। তার উন্মুক্ত বুকে মায়ের সেলাই করা ভ্রূণের রেখা এবং বৃদ্ধ ভৃত্যের রক্তিম নকশা মিলে তৈরি করল এক নতুন দেহ শোধনের চিহ্ন—সেই নকশা ড্রাগন বা ফিনিক্স নয়, বরং এক শিশুর হাতে আঁকা সাধারণ এক নীল পদ্ম।

"পার্থিব মন যেখানে যায়, সেটাই স্বর্গীয় পথ।"

সে আঙুল দিয়ে নিয়তি নদী স্পর্শ করল, গ্রাস করা সাত ধারক ধূলিকণায় পতিত হলো। তাদের কপালের পদ্মচিহ্ন চূর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু হাতের তালুতে রয়ে গেল নীল পদ্মের আগুনের স্ফুলিঙ্গ। দশ পাপড়িযুক্ত ধারক বিস্ময়ে আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার জীর্ণ রূপ খসে পড়ে নিং ফানের মতো এক কিশোরের মুখ ফুটে উঠল: "তাহলে আমরাও... একসময়..."

নিয়তি নদীর শেষ প্রান্ত থেকে কাচ ভাঙার শব্দ ভেসে এল। নিং ফান ঘুরে তাকাল; তার মায়ের শরীরের ক্ষয় গলা পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, আর যে ব্রোঞ্জ বেদি তাকে চেপে রেখেছিল, তা আসলে প্রথম阁 প্রধানের নিজের মাথার খুলি দিয়ে তৈরি! একশো তলার দেহ শোধনের বাধা এখানে মূর্ত হয়ে উঠল। তার দেহ শোধনের রেখাগুলো উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করল এবং অর্ধেক নিয়তি নদীর ধারাকে বেদির দিকে প্রবাহিত করল।

"মা, আপনার সন্তান আপনাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছে।"

নিং ফান খালি হাতে বেদিতে আঘাত করল, প্রথম阁 প্রধানের মাথার খুলি চূর্ণ হয়ে গেল। মায়ের শরীরের ডান চোখটি সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেল, কিন্তু বাম চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল বিশুদ্ধ ভ্রূণের অশ্রু। অশ্রু বিন্দুটি নিয়তি নদী স্পর্শ করতেই নিরানব্বইতম ভ্রূণের টুকরোয় পরিণত হলো। টুকরোটি নীল পদ্ম লকেটে বসতেই নক্ষত্র যুদ্ধের সব ব্রোঞ্জ কফিন একই সাথে খুলে গেল। বিগত দিনের ধারকদের ছায়া নদীর তীরে সারিবদ্ধ হয়ে নিং ফানের সামনে মাথা নত করল।

একশো এক তলার দেহ শোধনের ঢেউ নক্ষত্রমণ্ডলীতে ছড়িয়ে পড়ল। নিং ফানের পোশাক পুনরায় দৃশ্যমান হলো, যার প্রান্তে সাধারণ মানুষের নীল পদ্ম শোভা পাচ্ছিল। সে ধারকদের অভিবাদন গ্রহণ করে নিয়তি নদীর উৎসের দিকে এগিয়ে গেল। হাতের তালুর সর্ষপ বীজে ফুটে উঠল এক বিস্ময়কর সত্য—নিয়তি নদীর উৎস আসলে নবম আকাশের এক অজানা পাহাড়ের নামহীন জলাশয়। জলাশয়ের পাশে বাঁকা পাথরের ফলকে বৃদ্ধ ভৃত্য লাঠি দিয়ে খোদাই করেছিলেন: **"এখানে স্বর্গ সমাহিত"**।

নীল পদ্মের সাত ধারক হঠাৎ সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, তাদের কপালে ভাঙা পদ্মচিহ্ন পার্থিব আগুনে পুনরায় ঘনীভূত হলো। তারা জলাশয়ের সামনে নতজানু হলো; রূপ ঝরে পড়ার পর যে মুখগুলো বেরিয়ে এল, তা আসলে নবম আকাশের বিগত দিনে ঝরে পড়া সাধকদের মুখ!

"গুরুদেব... আপনি ভুল ছিলেন..." দশ পাপড়িযুক্ত ধারকের কণ্ঠস্বর বাতাসের প্রদীপের মতো কাঁপছিল, তার শরীর পার্থিব আগুনে নক্ষত্র ধূলিতে পরিণত হলো, "স্বর্গীয় পথকে কখনোই দমন করার প্রয়োজন ছিল না... প্রয়োজন ছিল শুধু সাধারণ মানুষের মাথা তুলে তাকানোর কথা মনে রাখা..."

একশো দুই তলার দেহ শোধনের তেজ নিয়তি নদীর উত্তাল ঢেউকে শান্ত করল। নিং ফান ঝুঁকে এক অঞ্জলি জলাশয়ের জল তুলল; জলে তার নিজের প্রতিচ্ছবি নয়, বরং প্রথম阁 প্রধানের স্বর্গীয় পথের সামনে মাথা নত করার দৃশ্য দেখা গেল। সে হঠাৎ জলটুকু শূন্যে ছিটিয়ে দিল। জলকণা নক্ষত্র ধূলি স্পর্শ করা মাত্রই সব ব্রোঞ্জ কফিন মিলিয়ে গেল, কেবল একটি নীল পদ্ম সর্ষপ বীজের কেন্দ্রে রয়ে গেল, যা নীরবে তার একশোতম পাপড়িটি মেলে ধরল।