প্রথম খণ্ড: মর্ত্যের অগ্নিপীড়া অধ্যায় ২২: আয়নায় ছায়ার প্রতিবিম্ব

তারকা মজ্জার স্ফটিকময় আয়নায় প্রতিফলিত হলো দ্বৈত ছায়া, নিং ফান মুখোমুখি সেই তারকা কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে রইল যার চেহারা তার নিজের মতোই, ত্রিশবার দেহশক্তি পরিশোধিত কাঁচের হাড়ে তরঙ্গ উঠল। অপর পক্ষের নীল পদ্মের জন্মচিহ্ন অসম্পূর্ণ, বুকের মাঝে লালচে শিকল বেঁধে আছে—এটি স্বর্গীয় পথে সম্পূর্ণরূপে ক্ষয়প্রাপ্ত “অন্তর্গত আত্মার” ছাপ। আয়নাটি হঠাৎ ফেটে গেল, দুই কাঁচের হাড় একসঙ্গে হাত তুলল, বিশৃঙ্খল তারকা আগুন ও রক্তিম命জ্বল একে অপরের সাথে সংঘর্ষ করল, অসংখ্য কারণের সুতার বিস্ফোরণ ঘটল।

“তুমি হয়েছিলে সেই ভীতু যা আমি ছিন্ন করেছি...” নিং ফান তার আঙ্গুল দিয়ে পুড়ে যাওয়া কাঁচের হাড় ছুঁয়ে গেল, তারকা বালি ক্ষত থেকে ঝরল, 《বিপরীত তারকা সূত্র》এর অনুপস্থিত “স্বর্গীয় জ্যোতিষ্ক অধ্যায়” হয়ে জমাট বেঁধে উঠল। বিপরীত দিকের তারকা কঙ্কাল হেসে ছাপ অঙ্কন করল, চারিপাশে উঁকি দিলো উনত্রিশটি রক্তিম তারকা আয়তন—এগুলোই ছিল নিং ফানের প্রতিটি পুনর্জন্মে স্বর্গীয় পথে বিচ্ছিন্ন “বিনয়ী আত্মা”!

ত্রিশ একবার দেহশক্তি পরিশোধনের বন্ডন ক্রমশ আয়না প্রতিরোধের আক্রমণে প্রকাশ পেল। নিং ফানের কাঁচের হাড় হঠাৎ পাতলা বরফের মতো ভঙ্গুর হয়ে গেল, প্রতিটি প্রতিরোধ মুখস্থ জাল ভাঙ্গনের দাগ রেখে গেল। সে প্রাচীন ব্রোঞ্জের প্রদীপ জ্বালিয়ে রক্তিম তারকা আয়তন শুদ্ধ করল, কিন্তু প্রদীপের শিখা দূষিত হয়ে অদ্ভুত সবুজ রঙ ধারণ করল। বিপদে, অনন্ত পথের তারকা কঙ্কাল একসঙ্গে গর্জন করল, হাড়ের ফাঁক থেকে উঠে আসা নীল পদ্মের ছায়া তারকা সেতু গড়ে তুলল, যা নিং ফানের আত্মাকে দশ লক্ষ বছর পূর্বের দেহশক্তি মায়াজগতে টেনে নিয়ে গেল।

মায়াজগতের প্রথম প্রজন্মের প্রধান নিজের কাঁচের হাড় ভেঙে ফেলছিলেন, প্রতিটি হাড়ের টুকরায় ছিল বিপরীত命লিপির খোদাই। নিং ফানের কাঁচের হাড় তার সঙ্গে সঙ্গতি করল, ফাটলের মধ্য থেকে হালকা সোনালী তারকা মজ্জা ঝরল—এটি ছিল দেহশক্তি পর্যায়ে আগে কখনো দেখা যায়নি এমন “বিপরীত命মূল রক্ত”। সে হঠাৎ বুদ্ধিপ্রসূত হয়ে তার দুই আঙ্গুলকে ছুরি বানিয়ে বাম বাহুর কাঁচের হাড়কে তারকা বালিতে পরিণত করল, বালি কণাগুলো আকাশে জমাট বেঁধে আয়নার সম্পূর্ণ বিপরীত দেহশক্তি যাদু চিত্র তৈরি করল।

“বিপরীত ধারা প্রয়োগ করলেই প্রকৃত আমি প্রকাশ পায়...”

চিত্রটি গড়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, রক্তিম আয়নাটি হঠাৎ চিৎকার করল। তার শরীর জুড়ে মিশে থাকা লাল শিকল টুকরো টুকরো ছিন্ন হলো, বুকের সীলমোহর থেকে মায়ের অবশিষ্ট ছায়া উদ্ভাসিত হলো। নিং ফানের কাঁচের হাড় প্রতিক্রিয়ায় পুনর্গঠিত হলো, নবীন হাড়ের রেখাগুলো বীরের চৈতন্যে ভরা বিপরীত修行কারীদের অমর সংকল্পের মতো ঝড় তুলল। ত্রিশ একবার দেহশক্তির চাপে আয়নার অর্ধেক ভেঙে গেল, অবশিষ্ট আয়নার টুকরোগুলো রূপান্তরিত হয়ে রূপালী সুঈয়ে পরিণত হলো, যা তার ত্রিশ ছয়টি গুপ্ত বিন্দুতে প্রবেশ করল।

প্রচণ্ড ব্যথায়, নিং ফান রক্তিম আয়নার স্মৃতি দেখতে পেল: দশ লক্ষ পুনর্জন্মের মধ্যে সে সাতবার স্বর্গীয় পথে আত্মসমর্পণ করেছিল, সেই দুর্বল আত্মাগুলো এখনকার আয়নাকঙ্কালে পরিণত হয়েছে। সবচেয়ে গভীর দৃশ্যে, “সে” ব্রোঞ্জের বিশাল দ্বারের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে মায়ের অবশিষ্ট আত্মাকে স্বর্গীয় পথে উৎসর্গ করছিল...

“অযৌক্তিক!” তরুণটি চিৎকার করে গুপ্ত বিন্দুগুলোতে থাকা রূপালী সুঈগুলো ভেঙে দিল, বিপরীত命মূল রক্ত শূন্যতায় যুদ্ধশূলীতে রূপান্তরিত হলো। আয়নাকঙ্কাল সুযোগ নিয়ে ছড়িয়ে পড়া তারকা বালি গ্রাস করল, বুকের নীল পদ্মের জন্মচিহ্নের বেশিরভাগ পুরণ হলো, এবং নিং ফানের এখনও অনুধাবনহীন 《তারকা শিরা ধাতুবিদ্যা》র পরম ফর্ম “সহস্র তারকা নীরবতা” চালু করল!

অনন্ত পথচলতি হঠাৎ আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে, ভাঙা আত্মা তারকা ঢাল হয়ে নিং ফানকে রক্ষা করল। সে সুযোগ নিয়ে প্রাচীন ব্রোঞ্জের প্রদীপ জোড়ালো, প্রদীপের পাদদেশে মায়ের শেষ নির্দেশমালা উন্মোচিত হলো: “ফান’er, প্রকৃত শত্রু তোমার হাড়ের রক্তে নিহিত…”

কাঁচের হাড় হঠাৎ নিজে থেকে ছেঁড়ে পড়ে, শূন্যতায় জমাট বেঁধে যন্ত্রপাতির কুড়াল রূপ নিল। নিং ফান দ্বিধাহীন হয়ে কুড়ালের ভেতরে ঝাঁপ দিল, নিজেকে উপাদান হিসেবে ব্যবহার করে, আয়নাকে জ্বালানি করে ত্রিশ দুইবার দেহশক্তির “নির্মল তারকা মজ্জা” পরিশোধন শুরু করল। কুড়ালের ভেতরে উথালপাথাল বিশৃঙ্খল বায়ুতে, প্রথম প্রজন্মের প্রধান এবং প্রতিটি বিপরীত修行কারীর ছায়া একসঙ্গে সীলমোহর করল, তাদের জীবনজড়িত উপলব্ধি তার নতুন হাড়ের রেখায় খোদাই করল।

আয়নাকঙ্কালের গর্জন ক্রমশ কমতে লাগল, নিং ফানের কাঁচের হাড় দিন দিন স্বচ্ছ হতে লাগল। যখন শেষ এক ফোঁটা রক্তিম রঙ পরিশোধিত হলো, কুড়ালটি বিস্ফোরিত হলো, ছিটকে পড়া তারকা বালি উত্তর দিকের তরোয়ালের যাদু চিত্রে রূপান্তরিত হলো। সে তরোয়াল ধরে শূন্যতার দিকে আঘাত করল, তরোয়ালের আলোর মাঝে স্বর্গীয় পথের আসল রূপ প্রকাশ পেল—যা অসংখ্য আয়নাকঙ্কালের সংযুক্ত একটি বিশাল নীল পদ্ম!

“তুমি নিজেও ভয়ে ভীত ছিলে...” নিং ফান তরোয়ালের বিপরীত命লিপি ছোঁয়াল, ত্রিশ দুইবার দেহশক্তির তারকা মজ্জা হঠাৎ উল্টে গেল। প্রাচীন ব্রোঞ্জের প্রদীপ মেরুদণ্ডে মিলিত হয়ে চব্বিশ節 ড্রাগন বোনে রূপ নিল। সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, প্রতিটি ড্রাগন বোনে একটি বিপরীত修行 গুরুের জীবনভর সাধনা সীলবদ্ধ, আর সীলমোহর খোলার চাবিকাঠি ছিল তারকা ধ্বংসপ্রান্তরের গভীরে থাকা “তারকা মজ্জার উৎস সাগর”।

আয়নাকঙ্কালের ভগ্নাংশ হঠাৎ সমবেত হয়ে একটি স্মৃতিস্তম্ভ রূপ নিল, স্তম্ভের লেখায় ছিল বিস্ময়কর গোপনীয়তা: নবম আকাশের জগত কেবল স্বর্গীয় পথের পরীক্ষার ক্ষেত্র, প্রকৃত তারকা ধ্বংসযুদ্ধের ময়দান উৎস সাগরের অপর প্রান্তে। আর নিং ফানের বুকের নীল পদ্মের জন্মচিহ্নই ছিল উৎস সাগর উন্মোচনের “অপরাধী চাবি”।

মায়ের প্রকৃত আত্মার ছায়া স্তম্ভ থেকে উদ্ভাসিত হয়ে নিং ফানের ভ্রু-মধ্য ভেদ করল: “ফান’er, তোমাকে সকল পুনর্জন্মের অবসান ঘটাতে হবে...”

তারকা ধ্বংসপ্রান্তরের আহ্বান বাস্তব শিকলের মতো তার কব্জিতে বেঁধে দিল, আর ত্রিশ তিনবার দেহশক্তির গূঢ় রহস্য উৎস সাগরের অপর প্রান্তে ধীরে ধীরে গুঞ্জরিত হচ্ছে...