প্রথম খণ্ড: মর্ত্যের অস্থি-শোধন, চব্বিশতম অধ্যায়: নীল পদ্মের প্রথম প্রস্ফুটন

তারকা বালির তৈরি লড়াইয়ের চাদরে শিশুটির শরীর আবৃত, নিং ফান মাথা নীচু করে নিজের রক্তের সংযোগযুক্ত নিষ্পাপ মুখমণ্ডলটি দেখছে। ত্রিশ চারের স্তরে দেহ শক্তিশালীকরণের পর কাচের হাড়ে তরঙ্গ সৃষ্টি হয়, বক্ষস্থলের নীল পদ্মাকৃতির ছাপটি ধীরে ধীরে ধ্বংসপ্রাপ্ত উৎস সাগরের অবশিষ্ট কণাকে বিশুদ্ধ তারকা রস হিসেবে রূপান্তরিত করে, যা শিশুর দেহে প্রবাহিত হয়। হঠাৎ শিশুটি চোখ খুলল, তার গভীর দৃষ্টি নবজাতকের সরলতাকে নয়, বরং এক লাখ পুনর্জন্মের অভিজ্ঞতাময় জীবনের ছাপ বহন করছিল।

"তুমি আসলেই প্রকৃত বিপর্যয়..." নিং ফানের আঙুল শিশুর কপালে ছুঁলে, অন্ধকার সোনালী জড়িত হাড়ের পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম সিল সুরক্ষার রেখা ফুটে ওঠে। উৎস সাগরের ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রবাহের মধ্যে, শিশুর মায়ের প্রকৃত আত্মার ছায়া হঠাৎ দৃঢ় হয়ে ওঠে, তিনি হাত তুলে প্রাচীন ব্রোঞ্জের বাতি জ্বালান, বাতির শিখা তারকা বালির সঙ্গে মিলিয়ে শূন্যে বিপরীত নিয়তির চিত্র অঙ্কন করে—যা অপূর্ণ ছিল, তা শিশুর বক্ষস্থলের ছাপের আকৃতিতে পূর্ণ হয়।

ত্রিশ পাঁচ স্তরের দেহবদ্ধতা সঙ্গে সঙ্গে সেই চিত্রের সঙ্গে আবদ্ধ হয়। নিং ফানের কাচের হাড় ভার বহন করতে না পেরে করুণ করে কাঁদতে থাকে, বিশশাখা ড্রাগনের হাড় ক্রমাগত ভেঙে যায়, ভেঙে পড়া হাড় থেকে ছিটকে ওঠা তারকা রস শৃঙ্খলায় রূপান্তরিত হয়ে শিশুর সঙ্গে তাকে দৃঢ়ভাবে আবদ্ধ করে। সে স্পষ্ট অনুভব করে, প্রতিটি শৃঙ্খলা তার নিজের শক্তি শোষণ করে শিশুকে ফিরিয়ে দিচ্ছে, এবং শিশুর দেহের স্বর্গীয় পথের মূল উৎস ভয়ঙ্কর গতিতে জেগে উঠছে।

"ফান’er, নিজেকে ঢাকনা বানাও!" মায়ের প্রকৃত আত্মা হঠাৎ জ্বলে উঠে, সাতষট্টি তারকা পিনের মতো নিং ফানের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে প্রবেশ করে। তীব্র ব্যথার মধ্যে, সে এক লাখ বছর আগে প্রথম গৃহস্থের স্বর্গীয় পথের সীলনের দৃশ্য দেখতে পায়: সীলিত শিশুর শরীরে লুকিয়ে ছিল স্বর্গীয় পথের সবচেয়ে বিশুদ্ধ দুষ্ট মনোভাব!

অন্ধকার সোনালী জড়িত হাড় হঠাৎ নিজ থেকে ছিড়ে পড়ে, শূন্যে তরবারি মোচড়ের আকার ধারণ করে। নিং ফান চিৎকার করে শিশুকে তরবারির মোচড়ে ঠেলে দেয়, ত্রিশ পাঁচ স্তরের তারকা রস সেদিকে ফোটে ওঠে, তরবারির মোচড়ের পৃষ্ঠে নীল পদ্মাকৃতির রেখা ছাপিয়ে দেয়। মোচড়ের মধ্যে স্বর্গীয় পথের মূল উৎসের গর্জন শোনা যায়, যার কম্পন তরঙ্গ হাজার মাইল শূন্যকে ছিঁড়ে ফেলে, কিন্তু মায়ের আত্মার আগুনে গড়া সীলন চিত্রকে নাড়াতে পারে না।

"এই জীবনে, আমি আর ঢাকনা হব না..." কিশোরটি নির্জন হাতে বক্ষস্থলে ঢোকায়, অর্ধেক কাচের হৃদয় টেনে বের করে। হৃদয়ের পৃষ্ঠে আবদ্ধ কারণ ও ফলের সূতাটি হঠাৎ সোজা হয়ে যায়, অপর প্রান্ত যুক্ত ছিল তারকা ধ্বংসপ্রাপ্ত মরুভূমির গভীরে অবস্থিত এক মন্দিরের সঙ্গে। সে প্রাচীন ব্রোঞ্জের বাতি জ্বালিয়ে সূতাটি পুড়িয়ে দেয়, কিন্তু ছাইয়ের মধ্যে সে অর্ধেক রক্তাক্ত ‘দেহ শক্তিশালীকরণের প্রাচীন গ্রন্থ’ পায়—যা প্রথম গৃহস্থ নিজস্ব পথ ধ্বংসের আগে হাড় ও রক্ত দিয়ে লিখিত ‘অত্যুত্তম境’ সত্যের ব্যাখ্যা ছিল!

ত্রিশ ছয় স্তরের দেহবদ্ধতার অদ্ভুত ঘটনা হঠাৎ সংঘটিত হয়। নিং ফানের অবশিষ্ট হাড় তরবারির মোচড়ের পাশে পুনর্গঠন হয়, নবজাত হাড়ের রেখা বুননে ঝরঝরে হাতের লেখার মতো লেখা ফুটে ওঠে: "জীবন উৎসর্গ করে বাঘকে খাওয়াও, তখনই সত্যিকার আমি দেখা যায়।" তরবারির মোচড়ের মধ্যে শিশুটি হঠাৎ লড়াই থামায়, কপালের দ্বিতীয় নীল পদ্ম ছায়া ফুটে ওঠে, যা নিং ফানের বক্ষস্থলের ছাপের সঙ্গে রহস্যময় সুর তৈরি করে।

তারকা ধ্বংসপ্রাপ্ত মরুভূমির ডাক বাস্তব শৃঙ্খলায় রূপান্তরিত হয়ে বাতাস ছেদ করে আসে, নিং ফান তরবারির মোচড় ব্যবহার করে তা প্রতিহত করে। ধাতু ও লোহার সুরের মাঝে সে বুঝতে পারে শৃঙ্খলার শেষ প্রান্তে তিনটি তারকা কঙ্কাল আবদ্ধ আছে, যাদের চেহারা তার নিজের মত—এরা তার তিন পূর্বজন্মের বাধ্যতামূলক ‘ঢাকনা’ হওয়া অবশিষ্ট দেহ!

"দুঃখজনক পুনর্জন্ম..." কিশোর দুটি আঙুল দিয়ে শৃঙ্খল ভেঙে ফেলে, তারকা কঙ্কাল ভাঙা টুকরোগুলো তরবারির মোচড়ে মিশে যায়, ত্রিশ ছয় স্তরের শক্তি বাস্তব রূপ ধারণ করে। মায়ের জ্বলন্ত প্রকৃত আত্মা হঠাৎ তরবারির মোচড়ের পৃষ্ঠে দৃশ্যমান হয়, আঙুল দিয়ে মরুভূমির গভীর দিকে ইঙ্গিত করে: "ফান’er, সেখানেই প্রকৃত উৎস লুকানো আছে..."

নিং ফান তরবারির মোচড়ের উপর নীল পদ্মাকৃতির রেখা স্পর্শ করে, হঠাৎ কাচের হৃদয় তার মধ্যে লাগিয়ে দেয়। মোচড়ের মধ্যে শিশুটি কাঁদতে শুরু করে, তার কান্না নয়ো গগনে থেকে বিশুদ্ধ তারকা বৃষ্টি নেমে আসে। বৃষ্টির বিন্দুগুলো হাড় স্পর্শ করতেই, ত্রিশ সাত স্তরের রহস্য তার মগজে প্রবাহিত হয়—প্রতিটি তারকা বৃষ্টি বিন্দু ছিল অতীত বিপরীতচরিত্রদের অসম্পূর্ণ আকাঙ্ক্ষা, যা এখন তার পথের নতুন জ্বালানি হয়ে ওঠে।

প্রাচীন ব্রোঞ্জের বাতি হঠাৎ ব্যাপক বৃদ্ধি পায়, বাতির শিখায় তারকা ধ্বংসপ্রাপ্ত মরুভূমির সত্য উদ্ভাসিত হয়: অসংখ্য নীল পদ্ম ধারকরা রূপালী শৃঙ্খলে আবদ্ধ তারকা রসের কুঁড়োতে আটকা পড়েছে, তাদের ছাপগুলো ‘উৎসের স্থল’ খোলার চাবি হয়ে গলিত হচ্ছে। আর নিং ফানের কোলে থাকা তরবারির মোচড়টি শেষ একটি গুরুত্বপূর্ণ টুকরা!

"এটাই তো…" সে তরবারির মোচড় চালিয়ে বৃষ্টির পর্দা ছেদ করে, তারকা বৃষ্টির মধ্যে এক লাখের মতো ব্রোঞ্জের দরজার ছায়া প্রকাশ পায়। প্রতিটি দরজার পেছনে একই উৎসের ডাক শোনা যায়, যা স্বর্গীয় পথ দ্বারা বিভিন্ন জগতে বন্দী আত্মাগুলোর অংশ। ত্রিশ সাত স্তরের কাচের হাড় হঠাৎ ধোঁয়ার মতো গলে তারকা সেতুতে রূপান্তরিত হয়, নিং ফানের মন সেই সেতু ধরে বিস্তার পায়, একটি ভাঙা সময় ও স্থানের মধ্যে স্পর্শ পায়—

একটি পূর্ণাঙ্গ তারকা কঙ্কাল, রাজসিংহাসনের উপর শান্ত বসে আছে।

সে কঙ্কাল ধীরে ধীরে মাথা উঁচু করে, নিং ফানের মতো মুখোমণ্ডলে ছয়টি নীল পদ্মের ছাপ ফুটে উঠেছে। তার হাতে থাকা তারকা চক্রটি নয়ো গগনের সমস্ত প্রাণীর ভাগ্যের রেখাচিত্র প্রতিফলিত করে...