প্রথম খণ্ড অধ্যায় একচল্লিশ: তাকে মদ্যপ করা, আর তার অসৎ উদ্দেশ্য
ক্ষريਕ সংঘাতের এখানেই যবনিকা পতন ঘটল। সবাই চলে যাওয়ায় নিষেধাধারার বাইরে থেকে তিনটি দৃষ্টিও সরে গেল।
খাড়া করা পাথরের কফিনটি আর দোগু মিংয়ের ওপর আক্রমণ চালাল না। তার ওপরের ঢাকনাটি হঠাৎ খুলে গেল, আর ভেতরের জিনিসটি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
তারা ঝাও জিংডংয়ের চরিত্রকে শ্রদ্ধা করত এবং রাস্তায় আড্ডা না দিয়ে কাজের দিনগুলোকে সত্যিই ভালোবাসত। কিছুদিন পর এই লম্পটরা মূলত শান্ত হয়ে গেল, নিজেদের কাজের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য কঠোর চেষ্টা করল এবং নিয়মকানুন মেনে চলতে শুরু করল।
এমন সুখ্যাতি অর্জন করা এবং তেনচাও রাজবংশের দীর্ঘস্থায়ী অস্তিত্ব বজায় রাখা, উচ্চ পদের কারণে রাজপরিবারের দ্বারা নির্মূল না হওয়া—এ থেকেই বোঝা যায় যে এই যুবরাজ সাধারণ কেউ নন। ঘরের বাইরে না গিয়েই তিনি দুনিয়ার সমস্ত খবর রাখতেন।
সবাই দোগু মিংয়ের দিকে তাকাাল, যেন সে কী বলছে তা তারা বুঝতে পারছে না। কিন্তু তবুও কিছু লোক সে যেদিকে তাকিয়েছিল সেদিকে তাকাল। দূরবর্তী একটি প্রাচীন গাছের ওপর থেকে হঠাৎ একটি অবয়ব এদিকে ভেসে এল।
ইউয়ান ছিংফেং যে বিষয়ে আশঙ্কা করছিলেন, শেষ পর্যন্ত সেটাই ঘটে গেল। রাজধানী ইউয়ানের পরিবার তাকে মোকাবিলা করার জন্য সত্যিই চিয়েইয়ুয়ান ক্ষেত্রের একজন উচ্চপর্যায়ের মাস্টারকে পাঠিয়ে দিয়েছে, আর একবারে দুজনকে পাঠিয়েছে।
সম্ভবত এটি শিক্ষার্থীদের ক্লাস করার সময় ছিল, তাই শিক্ষার্থীদের তেমন একটা দেখা যাচ্ছিল না। তবে গেম খেলা মানুষের অভাব ছিল না। কিছু বখাটে গোছের মানুষের পাশাপাশি অনেক বয়স্ক মানুষকেও ব্যস্ত থাকতে দেখা গেল। কিন্তু তাদের মধ্যে ওই বোকা ছেলেটির কোনো খোঁজ মিলল না, কে জানে সে কোথায় গেছে!
সবাই স্পর্শসহ বিভিন্ন অনুভূতির ওপর নির্ভর করে অনুসন্ধান চালাল, কিন্তু ব্যতিক্রমীভাবে কেউ-ই প্রতিপক্ষের অবস্থান খুঁজে পেল না।
এই রহস্যময় ডিমটির মধ্যে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি রয়েছে। যখন এটি অজ্ঞান হয়ে যাওয়া দোগু মিংয়ের সামনে apareció, তখন হঠাৎ করেই দোগু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল।
“আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, তারা কোনো গণ্ডগোল করবে না। যদি তারা তোমার দলপতির জন্য কোনো বিপদের কারণ হয়, তবে আমি তোমার হয়ে তাদের হত্যা করব।” লে তিয়ান তাদের ওই ভাইবোনের দেহরক্ষীর মতো দেখাল। তারা যদি কোনো খারাপ কাজ করতে চাইত, তবে নিশ্চয়ই তুলনামূলকভাবে বোঝা হয়ে দাঁড়ায় এমন দুজনকে সাথে রাখত না। তাই লে তিয়ান জানত যে তাদের উদ্দেশ্য অন্য কিছু।
এইমাত্রও তার শরীর থেকে যে মৃদু সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, তা এখন গভীর হলুদে পরিণত হয়েছে। আর তার হাতে থাকা আন্ডারওয়ার্ল্ড তরবারিটি এই মুহূর্তে গুঞ্জরিত হয়ে ড্রাগনের গর্ভধারিণী শব্দের মতো আওয়াজ তুলছিল। এটা... কী হচ্ছে?
যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে থাকে, তবে মো ভাইও নিশ্চয়ই তাকে তা জানাতেন, তার কাছে কোনো কিছু গোপন করতেন না।
এরপর তারা দুজনে নাম কার্ড বিনিময় করলেন। অ্যাপার্টমেন্ট দেখতে যাওয়ার সুনির্দিষ্ট সময় অবশ্য ঠিক হয়নি। শুধু বলা হলো, দুজনেরই অবসর আছে এমন একটা সময় দেখে ঘরের সাজসজ্জা দেখতে যাওয়া হবে এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
বহু বছর ধরে এই ধরনের শীতল ও কটু কথার সাথে সে আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। এর চেয়েও খারাপ কিছু হলে সে মেনে নিতে পারত।
তার এই রূপটি অত্যন্ত ভীতিকর ছিল। এই প্রথম আমি তাকে এতখানি রাগান্বিত হতে দেখলাম। আতঙ্কে ও ভয়ে আমার বুক পর্যন্ত কেঁপে উঠল, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস হলো না। ইতিমধ্যেই মদ্যপ বা ইউয়ানও এই দৃশ্যে আতঙ্কিত হয়ে বিড়ালের মতো চুপচাপ চিয়াং ইয়াংয়ের বুকে গুটিয়ে রইল। তার মদের গন্ধে লাল হয়ে যাওয়া গালগুলো মাঝে মাঝে ফ্যাকাশে বর্ণ ধারণ করছিল।
তার চোয়ালাকাটা মুখের পাশটি শীতল ও আকর্ষণীয় ছিল। নিখুঁত মুখাবয়ব ভাস্কর্যের চেয়েও বেশি মার্জিত ও অভিজাত ছিল, যা একই সাথে মহিমান্বিত এবং মোহময়।
এখন বুঝতে পারছি ব্যাপারটি তা নয়। সে আসলে গর্বিত এই ভেবে যে আমাদের চোখের সামনেই সে হরিণকে ঘোড়া বানানোর নাটক মঞ্চস্থ করতে পেরেছে।
বিছানার নিচে গাঢ় কালো রঙের একটি ধাতব বস্তু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল, যা আর কেউ নয়, আমার সেই হারিয়ে যাওয়া সপ্ততারা কিলিন পশু।
একটু দুর্ভাগ্যই বলতে হবে। মৃত্যুর পর সে যখন ওই ব্যক্তির হাতে পড়ল, তখন সে তাকে আরও বেশি 'যত্ন' নিল, যাতে সে বেঁচে থাকার সময় ওয়াং ইউয়াওকে চেনার জন্য অনুতপ্ত হয়।
যদি বলা যায় যে একজন মানুষ সর্বদাই হতাশাগ্রস্ত ও মনমরা ইয়ে হুয়ান এবং অন্য একজন আবেগপ্রবণ ও প্রাণোচ্ছ্বল ইয়ে হুয়ান, তবে সবাই শেষোক্তটিকে বেছে নেবে।
শেন লিনফেং 'সরাইখানা'র ভেতরের সাজসজ্জার দিকে একবার তাকাল। তবে পুরো ঘরে কেবল একটি বাষ্পထုတ်কারী লোহার কড়াই, পর্দার আড়ালে একটি কক্ষ এবং ওপরের দিকে উঠে যাওয়া একটি সিঁড়ি ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
এই শিষ্য যখন পবিত্র প্রাসাদ ছেড়ে সবেমাত্র চলে গিয়েছিল, তখনই লি তিয়ান খবর পেয়ে যান। লি তিয়ান তৎক্ষণাৎ মো পরিবারের প্রধানকে পাঠিয়ে লোকটিকে ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দেন।
ঠিক সেই সময়ই চিয়াং লিনহাইয়ের কণ্ঠস্বর একটি প্রাইভেট রুম থেকে ভেসে এল। আর তার প্রস্তাবিত দাম ছিল তিন হাজার একটি পরম মানের আত্মিক পাথর।
যখন তারা সেই চারটি রেলিং গেট দিয়ে তৈরি শহরের দরজায় পৌঁছাল, তখন দেখা গেল সেখানকার দরজা ভেঙে ফেলা হয়েছে, এমনকি ঝালাই করা লোহার রডগুলোও বিকৃত ও বাঁকা হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
“বালিকুড়ি, এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না। চলো, আমরা ওদের লাশ নিয়ে দ্রুত উপত্যকা থেকে বেরিয়ে যাই, তারপর পরবর্তী চিন্তা করা যাবে।” বৃদ্ধ তাড়া দিয়ে বললেন।
এই মুহূর্তে দেখা গেল লিয়েন হুয়া মাস্টার সর্বাঙ্গে সোনার আলোয় উদ্ভাসিত। তাঁর দুটি চোখ যেন সোনার মতো এবং মুখের পেশিগুলো শক্ত ও জমে গেছে, দেখতে যেন সাক্ষাৎ কোনো লোহান মর্ত্যে নেমে এসেছেন।
প্রশস্ত কর্মশালায় সুরক্ষামূলক পোশাক পরিহিত শ্রমিকরা এসেম্বলি লাইনে ব্যাটারি সংযোজন করছেন। এক সারিবদ্ধ ব্যাটারি এসেম্বলি লাইন থেকে বেরিয়ে পাশে সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখা হচ্ছে।
অন্তঃপুরে, রাজকুমারের বিছানার সামনে, ধূলিমলিন পথ পেরিয়ে তড়িঘড়ি করে ছুটে আসা চিয়াং ইউন অন্যান্য প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে একত্রে নতজানু হয়ে রইলেন।
লিনের দৃষ্টি অনুসরণ করে এক পলক তাকিয়েই লিন ইউন বুঝতে পারলেন যে লু তাও এবং গুয়ান রেনজির অভিব্যক্তি কিছুটা অস্বাভাবিক। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
একই সময়ে ঝাও ইআই লিয়াও হুয়াকে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে অনুগত সৈন্যদের মধ্য থেকে শক্তিশালী প্রায় একশ জন পুরুষকে আলাদা করে নতুন করে প্রশিক্ষণ দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
এই কথাটি মাথায় আসতেই শি ইয়াও তাকে ব্যবহার করার কথা আর ভাবতে পারল না। তাছাড়া তারা তো বন্ধু, সে কীভাবে বন্ধুকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?
যুবরাজের নির্দেশমতো চি সিয়ং সরাসরি কম্বল ও তোষক দিয়ে রং ওয়ানসিকে মুড়ে ফেললেন এবং তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে যুবরাজের পেছনে পেছনে দ্রুত চলতে লাগলেন।
লিউ চুয়ান গভীর কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন, আজকাল পুরো রাজধানীতে কেবল বুগুই লোর কথাই আলোচনা হচ্ছে এবং সবই কুৎসিত গুজব। তিনি কোনোভাবেই এই সময়ে বুগুই লোর সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চান না।
ভাগ্যক্রমে, ত্যান মিংসিউয়েরও যেন বুদ্ধি খুলে গিয়েছিল। সে আর আগের মতো কথায় কথায় লিয়াং ফুশেনের প্রসঙ্গ তুলছিল না।
হঠাৎ করেই ফু ইয়ের মৃত্যুর দিনটিতে ফিরে গেলে, তুমি যতই খোঁজ বা যত চেষ্টাই করো না কেন, শেষ পর্যন্ত কোনো লাভই হবে না।
ছিন ইউ তখন ওয়েই ফুদিনের কক্ষে ছিলেন। তিনি বলছিলেন যে আজ সকালে রাজসভা থেকে ফিরে তিনি চেনের যুবরাজের প্রতি কী ইঙ্গিত দিয়েছেন।
এমন কথা ঝাও ইআই গাও শুনের মুখ থেকেও শুনেছিলেন। এই দুজনেই চরম বেদনার আঘাতে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন। তাঁদের হৃদয়ে অতীতের স্মৃতি রোমন্থন ছাড়া কেবলই সেই গভীর প্রতিহিংসার আগুন জ্বলছিল।
সব কাজ শেষ করে চাং চিয়াজে নিজের আঙুল ঠোঁটে রেখে স্ত্রীকে চুপ থাকার ইশারা করলেন। তারপর দ্রুত দরজার কাছে ছুটে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন।