প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: সে কি তোমাকে পছন্দ করে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
শেষবার বিদায় নেওয়ার পর সে ভেবেছিল, জুন ছিং নিশ্চয়ই তাকে পুরোপুরি ঘৃণা করে ফেলেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে এমন সিদ্ধান্ত নেবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
প্রতিদিন কাদায় গড়াগড়ি খায়, ছয় মাসে একবার মাথা ধোয়, বছরে একবার গোসল করে—এমন মানুষের ত্বক স্পর্শে ভেঙে পড়ার মতো কোমল, এ কথা কি তুমি বিশ্বাস করবে?
আলোর গোলকটি মিলিয়ে গেল। তার ভেতর থেকে এক, দুই, তিন—বিভিন্ন সংখ্যার কার্ড বেরিয়ে এল। এগুলোই ছিল তাদের অর্জিত পুরস্কার।
“দাও জিং ভাই, আর একটু ধরে রাখুন। আমরা ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ সুবিধাজনক অবস্থানে আছি। আর একটু坚持 করুন,” ছাং লাং মনের মাধ্যমে বলল।
পোলোদিং হিংস্রভাবে চিৎকার করে উঠল। হাঁটুতে আঘাত পাওয়ায় এখন সে নড়তে পারছিল না; কেবল শরীরের ওপরের অংশ তুলে শনাকে ছুড়ে ফেলল। তারপর উন্মত্তের মতো বিশাল হাতুড়িটি তুলে ধরল। ক্রোধ ভয়ংকর শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার বাহুতে জমা হচ্ছিল—স্পষ্টতই সে আবার সেই সবচেয়ে আতঙ্কজনক আঘাতটি হানতে চলেছে।
এরপর তাইশাং দাওজু সরাসরি দোকানের ভেতরে এসে পৌঁছালেন। তাঁর পেছনে, তাইশাং দাওজুর অসংখ্য জগতের সমসত্ত্ব প্রতিরূপ লি আরও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
একই কাজ করা ক্রেতার সংখ্যা ছিল অনেক—যেমন জিশিয়াও প্রাসাদের দাওজু ও সাধুরা, বিভিন্ন মতপন্থার শ্রেষ্ঠ জ্ঞানীরা, এবং আরও বহু শক্তির নেতা ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা।
তাই আমি একটি সাহসী অনুমান করলাম—তোমার দুই পায়ে সরাসরি পিম কণা প্রবেশ করিয়ে তাদের ঘনত্ব বাড়িয়ে দেব! শ্বেত প্রেতের সম্পূর্ণ বিপরীতে, পিম কণার কারণে তোমার দুই পায়ের কোষের গঠন ক্রমাগত সংকুচিত হয়ে ঘনত্ব বাড়াবে, আর শোষিত শক্তিও জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পাবে।
এইভাবে, হাও থিয়েন এখানে খুব বেশি বাস্তব সুবিধা পায়নি। কেবল “স্টার্ক প্রযুক্তি তথ্য টার্মিনাল” এবং “কোয়ান্টাম যন্ত্র” এই দুটিই ছিল সবচেয়ে বাস্তবসম্মত লাভ।
শিয়াও ইয়ু যখন ই ছুনছিউকে খুঁজছিল, তখন জিয়াং ইউহেনের পাশে থাকা ভৃত্য এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল এবং জিয়াং ইউহেনকে সতর্ক করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কথাটি শুনে ছু থিয়েন দ্রুত একবার চোখ বুলিয়ে নিল। মোটামুটি সংখ্যাটা ঠিকই ছিল। আঙুল নেড়ে সে সেগুলো গ্রহণের আংটির মধ্যে রেখে দিল। তার আত্মীয়বোন বহুদিন ধরে এই কাজ করে আসছে; নিজের চোখে তাকে কয়েকবার গুনতে দেখেছে, তাই ভুল হওয়ার কথা নয়। এতক্ষণ এই জায়গা দখল করে রাখা হয়েছে, এবার অন্যদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়া উচিত।
যুদ্ধমঞ্চে লিউ জিশুয়ান ও চাও ই একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তারা পরস্পরকে খুব ভালোভাবে চিনত, কিন্তু সেই মুহূর্তে হঠাৎ দুজনেরই মনে হলো—একের কাছে অন্যজন যেন এক অদ্ভুত অপরিচিত।
“ওর ছবি তুলে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিই। সবাইকে ভালো করে দেখাই, এই ডাক্তার আসলে কী ধরনের ভদ্রবেশী পশু! তোমার মতো মানুষ কী করে সাদা অ্যাপ্রন পরে এখানে ডাক্তার সেজে থাকতে পারো?”
কেউ এমন প্রস্তাব দিতেই সবাই মোবাইল বের করে ছবি তুলতে শুরু করল।
এই কথাটি হান থান ই না বললেও দাও থিয়েনফেংয়ের হৃদয়ে একেবারেই পরিষ্কার ছিল। আজ যদি এই তরুণ সত্যিই আবার তার শিষ্যত্বে ফিরে আসতে চায়, তবুও কি অতীতে ঘটে যাওয়া সবকিছু কখনো ঘটেনি বলে মুছে ফেলা সম্ভব? যেহেতু পরিস্থিতি আজ এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে, তাই এখন কেবল ভাগ্যের পদচিহ্ন অনুসরণ করেই এগোতে হবে।
কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “গতবার সমুদ্রে জলজ আগাছার দানব তাড়ানোর সময় যে বারো-শুঁড়ওয়ালা অক্টোপাসটির সঙ্গে আমাদের দেখা হয়েছিল, আমার মনে হয় তার সম্ভাবনা অসাধারণ। তার বারোটি শুঁড়ও আছে—ভবিষ্যতে সে অনেক দূর যেতে পারবে।”
শিয়াও পরিবারের পবিত্র পশু হিসেবে সূর্যদীপ্ত কিলিনের শক্তি সম্পর্কে শিয়াও ইফেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। তাছাড়া আগেরটির প্রদর্শনও তার প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল। কিন্তু যা তাকে বিস্মিত করল, তা হলো—পবিত্র পশুটি মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে এবং শিয়াও ইফেইয়ের সঙ্গে স্বচ্ছন্দে কথোপকথন করতে পারে।
“এই গুরুদেব নিশ্চয়ই অবিশ্বস্ত নন তো!”
শিউ ইয়েফেংয়ের মনে জিয়াং কুনের শিষ্য হওয়ার উত্তেজনা আর একটুও অবশিষ্ট রইল না; বরং সে মনে মনে সন্দেহ করতে শুরু করল।
যারা এই যুদ্ধ দেখেছিল, তারা সবাই অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দানবজাতি পৃথিবীতে আবির্ভূত হওয়ার পর থেকেই মানবজাতির সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল না। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দানবজাতির রাজারা এবং মানবজাতির শীর্ষ সম্রাটেরা কতবার যে ভয়ংকর যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে, তার হিসাব নেই।
এখন কেবল কয়েকটি বিচ্ছিন্ন শহর আর কিছু সৈন্যদল অবশিষ্ট ছিল। আর বর্তমানে এএফএইচ শহরকেন্দ্রিক যুদ্ধে এসএলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সাহস করত না; তারা মূলত গেরিলা বাহিনী ও এসএলের সৈন্যদের ওপর নির্ভর করেই যুদ্ধ চালাচ্ছিল।
তবে শুয়ানজংয়েরও ভালো কোনো উপায় ছিল না। শুয়ানকাংয়ের কথা সে পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও, তার কথায় কিছু যুক্তি আছে বলেই মনে করল। যদি ইয়ান থিয়েনহেকে ডেকে আনা যায়, এখানে একজন শেনউ সীমার যোদ্ধা থাকবে—তার ওপর সে যদি রাজপরিবারের জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র হয়—তাহলে শিয়া লি নিশ্চয়ই অতিরিক্ত বেপরোয়া হওয়ার সাহস পাবে না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
থিয়ানইউনের রাজনগরের ফটকের কাছে শিয়াং ইয়াং ইতিমধ্যেই এসে পৌঁছেছিল। ফেইশুয়ের মনের বার্তা পাওয়ার পর সে মাথা নাড়ল। ফেইশুয়ে যে ছেন দংয়ের সঙ্গে আছে, তা সত্যিই প্রত্যাশিত ছিল। তবে তারা এখন সম্পর্কের কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে, কে জানে!
লি থিয়েনহাও হেসে বলল, “থাং পাওয়ার, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি একেবারে অলস শূকর—সকাল এগারোটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে তারপর ওঠো। আজ এত সকালে উঠেছ! সত্যিই যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে।”
পরদিন ঘুম থেকে উঠে মোবাইল খুলতেই উ লিনের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। এতগুলো মিসড কল—ব্যাপারটা কী? মিসড কলের তালিকায় পরপর থাকা অচেনা নম্বরগুলোর দিকে তাকিয়ে উ লিনের বুকটা কেমন ধড়ফড় করতে লাগল। সে বুঝতেই পারছিল না, কী করা উচিত।
তার দেহ ছিল প্রকাণ্ড ভালুকের মতো বলিষ্ঠ, এমনকি ভালুকের চেয়েও শক্তিশালী। জটিল নকশায় অলংকৃত মুখে এই মুহূর্তে তার চিরশত্রুসম কৃষ্ণরাত্রির পথিকের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠেছিল।
আজকের ঘটনাটি এমনিতেই সৎ ও সরল শেন পরিবারের পিতা-পুত্রের মনে কিছুটা অপরাধবোধ জাগিয়েছিল। কথাটি শুনে তাদের অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।
“অবশ্যই, স্বামী। চোখে দেখা সবকিছু যে সত্যি হবে, এমন নয়। আমরা একসঙ্গে এক ধাপ সামনে এগিয়ে গেলেই তুমি বুঝতে পারবে।”
ইয়ে ঝি-ইউন অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে ইয়ে ফেংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
“ছুনশেন পর্বতের জল আর বাতাস কি খুব বিশেষ? বলতে চাইছ, বাতাস নির্মল আর জলের মান ভালো?” ইয়ে ফেং ভ্রু কুঁচকাল। সে যে এই বিষয়টি ভেবে দেখেনি, তা নয়; ছুনশেন পর্বতের জল ও বাতাস সে পরীক্ষা করেও দেখেছিল।
পিংয়ের আঙুলের গতি কম ছিল না, তবু সে জিততে পারল না। তবে এতে তার কিছু যায়-আসেনি। শেষে পিং একটি নতুন সুবিধা আবিষ্কার করল—“লেখক হওয়া”। এই সুবিধাটি ব্যবহার করা যেতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)