৩৭তম অধ্যায়: উদ্ধত মেলিন্ডা

এখন মোবাইল পেমেন্টের যুগ চলছে, কে আর মানিব্যাগে বড় অঙ্কের নগদ রাখে? মেলিনদা যদি ইচ্ছাকৃতভাবে না করতেন, তাহলে তিনি陆姓 হতেও পারতেন না!
“পোশাকের দাম আমি দিয়ে দিয়েছি, তুমি নিজেই ধরতে পারোনি, এখন আমার ওপর দোষ দিও না।” মেলিনদা বিজয়ী হাসি হাসলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে হাতে থাকা পাটেক ফিলিপ ঘড়িটি তুলে ধরলেন, “ওহ, প্রস্তাবনা সভা শুরু হতে যাচ্ছে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
তারপর তিনি উচ্চ হিল পরে, কোমর দুলিয়ে ইয়িং ভবনে ঢুকে গেলেন।
লু ইয়াও গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, রাগ সংবরণ করলেন, রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা বিলাসবহুল গাড়ির পাশ দিয়ে দ্রুত ভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
বিলাসবহুল গাড়ির ভেতর।
জো বানার অবজ্ঞাভরে বললেন, “এইমাত্র লু ইয়াওকে বিব্রত করছিল যে নারী, সে আমার খালাতো বোন। ও খুব ভালো অভিনয় করে, প্রতিবার প্রকল্পের জন্য পুরুষ ক্লায়েন্টদের সাথে মিশে যায়, এবারও নিশ্চয় ব্যতিক্রম হবে না। লু আইনজীবী এতটা চেষ্টা করছে, দুঃখের বিষয়, মনে হয় তার পরিশ্রম বৃথা যাবে।”
ইয়ে জেহংয়ের চোখে ঠাণ্ডা ভাব ছড়িয়ে পড়ল, একটু আগে মেলিনদা যখন লু ইয়াওকে অপমান করছিলেন, তখন তিনি গাড়ি থেকে নেমে মেলিনদাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জো বানারও গাড়িতে থাকায় তা করতে পারলেন না, কেবল সংযত থাকলেন।
“তোমার খালাতো বোন?”
“আমার নানার বাড়ির গরিব আত্মীয়, উচ্চ পদে উঠতে গিয়ে কোনো নীতিহীন কাজ করতে দ্বিধা নেই। আমি তো বলি, ছোটবেলা থেকেই…”
ইয়ে জেহংয়ের চোখ মুহূর্তেই শীতল হয়ে গেল, ঠোঁট চেপে ধরলেন, মুখটা ভীষণ বিবর্ণ।
জো বানার সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেলেন।
…
প্রস্তাবনা সভা শুরু হওয়ার আগে, লু ইয়াও একবার শৌচাগারে গেলেন।

তিনি ভেবেছিলেন শৌচাগারের ড্রায়ার দিয়ে প্যান্ট শুকাবেন, কিন্তু ড্রায়ারটি স্ক্রু দিয়ে দেয়ালে শক্তভাবে লাগানো, পা উঁচু করলেও কোনো কাজ হবে না।
ঠিক তখনই, ইয়ে গ্রুপের ইউনিফর্ম পরা এক নারী ভিতরে ঢুকলেন, হাতে থাকা ব্যাগটি লু ইয়াওকে দিলেন, পেশাদার হাসি দিয়ে বললেন, “লু ম্যাডাম, ছোট ইয়ে সাহেব আপনার জন্য এই পোশাক পাঠিয়েছেন, দ্রুত পরিধান করুন।”
লু ইয়াও ব্যাগটি হাতে নিলেন, কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইতেই নারীটি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
তিনি ব্যাগের ভিতরের পোশাকের দিকে তাকালেন, মনটা একটু দোলা দিল।
ছোট ইয়ে সাহেব?
নিশ্চিতভাবেই ইয়ে জেহং নয়, এই মুহূর্তে তিনি হাসপাতালেই থাকার কথা, ইয়ে গ্রুপে আসার সম্ভাবনা নেই।
লু ইয়াও কে পোশাক পাঠিয়েছেন তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, দ্রুত পরিষ্কার পোশাক পরে দৌড়ে সভাকক্ষে গেলেন।
প্রশস্ত সভাকক্ষে ইতিমধ্যে তিন পক্ষের প্রতিনিধি জড়ো হয়েছেন।
মেলিনদা সবচেয়ে সামনে বসে আছেন, আত্মবিশ্বাসী চোখে লু ইয়াওকে দেখছেন। লু ইয়াওয়ের নতুন পোশাক দেখে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এটি ডিওরের সর্বশেষ সীমিত সংস্করণের অফিসিয়াল পোশাক, তিনি বহু চেষ্টায়ও এটি পাননি, স্বপ্নেও এই পোশাকের জন্য অপেক্ষা করতেন, অথচ সেটা এখন লু ইয়াওয়ের গায়ে।
তার মন মুহূর্তেই রাগে ও ঈর্ষায় ভরে উঠল।
কেন, এই গ্রাম্য মেয়েটাই কিনতে পারল?
মেলিনদা অসন্তুষ্ট হয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “লু ম্যাডাম, আপনি যতই দামি পোশাক পরুন, ফলাফল একই হবে। গতবার আমি ও লিয়াং সাহেব সব বিস্তারিত ঠিক করেছি, আজ কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।”
লু ইয়াও হাসলেন, দেখে মনে হলো মেলিনদা এখনও জানেন না ইয়ে পরিবারের প্রধান দায়িত্ব বদলে দিয়েছেন।

তিনি বিদ্রূপ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সভাকক্ষের দরজা খুলে গেল।
লিয়াং ই কঠিন মুখে ভিতরে ঢুকলেন, পেছনে একদল মানুষ।
মেলিনদা প্রিয়জনকে দেখেই মিষ্টি হাসি দিলেন, উচ্ছ্বসিতভাবে হাত নাড়লেন।
লিয়াং ই তাকে দেখে যেন ভূত দেখেছেন, মুখ কঠিন হয়ে গেল, দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরালেন।
মেলিনদার হাসি মুখেই জমে গেল, তিনি বিভ্রান্ত হলেন কেন লিয়াং ই তাকে চিনছেন না।
পরের মুহূর্তেই
একটি শীতল, আকর্ষণীয় মুখ সকলের সামনে উদিত হলো।
লু ইয়াও ও মেলিনদা একসাথে বিস্মিত হলেন।
ইয়ে জেহং?
তিনি প্রস্তাবনা সভায় কেন?